Сыма Цзинсин обронил свои насмешливые слова, словно камень, брошенный в ледяное озеро, и в мертвой тишине иллюзорного мира пошли круги неловкости.
У Фэнчэнь стоял к нему спиной, и холод, исходящий от него, казалось, стал еще тяжелее — даже под ногами на черной зеркальной поверхности начали проступать островки ледяных кристаллов. Он явно не собирался обсуждать тему того, как кто-то умудрился превратиться в ледышку из-за краденого вина.
Сыма Цзинсин смотрел на его напряженную спину, кривясь от боли. Он попытался опереться на странный камень, чтобы встать, но из-за раны в груди и истощения духовной энергии снова рухнул обратно, издав сдавленный стон.
У Фэнчэнь наконец обернулся и слегка нахмурился. Он подошел к Сыма Цзинсину, присел на корточки, и его взгляд упал на рану, которую все еще сдерживала Душа Черного Льда. Холод этого артефакта и слабые отголоски пламенной духовной энергии внутри Сыма Цзинсина создавали опасное равновесие, хрупкое, словно тонкий лед.
— Нам нужно убираться отсюда как можно скорее, — голос У Фэнчэня обрел привычную холодность. — Твоя рана не терпит отлагательств, да и действие Формулы Обратных Меридианов Инь-Ян слабеет.
Он чувствовал, как связь между их душами, помогающая противостоять натиску иллюзии, постепенно истончается.
Сыма Цзинсин дернул уголком рта, собираясь что-то сказать, но внезапно разразился приступом сильного кашля, и в слюне показались капли крови.
— И как... как нам уйти? В этом проклятом месте... даже сторон света нет.
У Фэнчэнь молча поднял руку. На кончиках его пальцев заплясал едва заметный ледяной свет. Он коснулся своего лба и закрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям. Спустя мгновение он открыл глаза и указал в сторону туманной пустоты Хаоса:
— Туда. Остаточный отклик от слияния душ... там странные потоки духовной энергии. Возможно, это выход, а возможно... очередная ловушка.
Это было тонкое резонирующее предчувствие, возникшее после того, как его Духовное Тело Холодного Нефрита и огненная кровь Сыма Цзинсина переплелись на уровне душ.
Сыма Цзинсин посмотрел в указанном направлении, но увидел лишь вечную серую мглу. Однако он решил довериться. Вернее, у него не было другого выбора.
— Подсобишь, красавчик? — он поднял взгляд. Его красно-золотые глаза от слабости казались влажными, и в сочетании с красивым, но бледным лицом это придавало ему оттенок уязвимости, которой он никогда не показывал в обычное время.
У Фэнчэнь взглянул на него, промолчал, но протянул руку, подхватил его под локоть и помог подняться. В тот миг, когда их тела соприкоснулись, вновь возникло то странное резонирующее чувство, идущее из самой глубины души — слабое, но отчетливое. Родинка в форме феникса на левом плече У Фэнчэня едва заметно нагрелась, а узор алого пламени на лбу Сыма Цзинсина мигнул в ответ.
Они начали свой трудный путь по бескрайней черной зеркальной глади. Каждый шаг казался движением по границе между реальностью и небытием. Окружающие потоки Хаоса беззвучно клубились, иногда принимая формы размытых узоров, словно несущих в себе некое послание, но тут же рассыпались.
Пройдя некоторое расстояние, они вновь столкнулись с атакой иллюзии. На сей раз это были не хаотичные обрывки воспоминаний, а прямой удар по сознанию.
Картина перед глазами У Фэнчэня резко сменилась. Он больше не был в иллюзорном мире — он стоял на вершине одинокого пика, уходящего в облака. Под ногами бурлило облачное море, а ледяной ветер, словно клинок, резал щеки. Размытая фигура в черном, излучающая безграничное величие и скорбь, стояла спиной к нему на самом краю обрыва. Этот силуэт... он медленно сливался с образом мечника в черном, который постоянно являлся ему в снах, и с тем самым Мастером Меча Бэймином, которого он видел во время слияния душ.
Фигура медленно повернулась. Лицо по-прежнему оставалось неясным, но глаза — холодные, пустые — казались вместилищем вечного одиночества. В руке он сжимал длинный меч, обвитый звездными цепями — Цепь Разрушения Звезд в своей истинной форме.
— Время... возвращаться... пришло... — ледяной, призрачный голос прозвучал прямо в глубине его души, неся в себе непреодолимую силу призыва.
Тело У Фэнчэня застыло, сознание, казалось, вот-вот будет вырвано из груди и устремится к фигуре на вершине пика.
— У Фэнчэнь!
Резкий окрик, сопровождаемый жгучей болью в предплечье, рывком вернул его в реальность.
Он опустил глаза и увидел, что Сыма Цзинсин вцепился в его руку так сильно, что костяшки пальцев побелели. Состояние самого Сыма Цзинсина было не лучше: он был бледен как полотно, зрачки расширены, словно он видел нечто ужасающее, а губы беззвучно шептали какие-то слова.
У Фэнчэнь перехватил его запястье и направил в него поток чистой ледяной энергии, пропитанной остатками Формулы Обратных Меридианов Инь-Ян, при этом прикрикнув:
— Сыма Цзинсин! Очнись!
Сыма Цзинсин вздрогнул, его блуждающий взгляд сфокусировался, а лоб покрылся холодным потом. Он тяжело дышал, глядя на У Фэнчэня, в его глазах еще теплились отголоски кровавого ужаса и ярости.
— Я... я видел свою мать... — его голос был хриплым и едва заметно дрожал. — Она... она была передо мной... и снова...
Дальше он не смог произнести ни слова, лишь крепко сжал губы, а в глазах захлестнула волна боли и ненависти.
Они обменялись взглядами, понимая всю серьезность положения. Эта Безграничная Иллюзия не просто отражала память, она вытаскивала наружу самые глубокие страхи и навязчивые идеи, превращая их в оружие.
— Мы должны уйти отсюда! — отрезал У Фэнчэнь.
Он больше не медлил, почти волоча на себе Сыма Цзинсина, и ускорил шаг в сторону, где чувствовал направление.
Спустя некоторое время потоки Хаоса вокруг стали гуще, а ощущение движения духовной энергии — чуть отчетливее. Внезапно У Фэнчэнь остановился, резко дернул Сыма Цзинсина за спину и остро взглянул вперед.
В потоках Хаоса, сливаясь с окружающей средой, извивалась тончайшая нить черного тумана, словно живая водяная змея. Она, казалось, впитывала какую-то энергию, рассеянную в иллюзорном пространстве.
Это был дух Пожирающего Души Гу. Хотя он был крайне слаб, Духовное Тело Холодного Нефрита У Фэнчэня обладало врожденной чувствительностью к подобным порочным вещам.
Черная нить, почуяв их, дернулась и, словно испугавшись, мгновенно нырнула в черную зеркальную поверхность и исчезла.
— Что это было? — Сыма Цзинсин тоже уловил мимолетное ледяное дыхание и нахмурился.
— Неприятная штука, — лицо У Фэнчэня помрачнело. — Похоже, за нами наблюдают не только иллюзии.
Это открытие сделало их положение еще более тягостным. Впереди — пожирающие сердце иллюзии, позади — коварный черный паразит. Настоящая западня.
Когда атмосфера накалилась до предела, Сыма Цзинсин вдруг глухо застонал, прижав руку к груди. Черный туман там стал гуще, и подавляющее действие Души Черного Льда начало ослабевать.
У Фэнчэнь остановился. Посмотрев на его мучения, он на мгновение замолчал, а затем поднял руку и, сложив пальцы мечом, коснулся собственного лба. Крошечная, кристально чистая ледяная капля, буквально крупица его истинной сущности, была извлечена наружу.
Он протянул эту частицу холода Сыма Цзинсину:
— Проглоти. Это временно заменит Душу Черного Льда и стабилизирует рану. Но эффект продлится лишь два часа.
Сыма Цзинсин замер. Он прекрасно понимал, что значит для У Фэнчэня с его особым духовным телом отдать частицу своей первородной энергии — это прямая потеря сил и жизненной энергии. В этом опасном месте, среди смертельных ловушек, отдать часть своей силы человеку, с которым он едва знаком и которого едва ли мог назвать другом...
Он поднял взгляд на ледяные глаза У Фэнчэня, в которых по-прежнему не было ни тени эмоций, и вдруг тихо рассмеялся. В его смехе сквозила сложность чувств:
— У Фэнчэнь... ну ты и человек...
Он не стал договаривать, не стал ломаться и просто принял ледяную каплю, проглотив ее. Мягкий, но решительный холод мгновенно разлился по всему телу, не только подавив ухудшение раны, но и успокоив духовную энергию, разбушевавшуюся из-за Формулы Обратных Меридианов и ударов иллюзии.
Он глубоко вздохнул, чувствуя, как возвращаются силы. Взгляд, которым он теперь смотрел на У Фэнчэня, утратил свою насмешливость и стал более вдумчивым.
— Спасибо, — сказал он, и голос его прозвучал гораздо серьезнее.
У Фэнчэнь лишь сухо ответил:
— М-м.
Он повернулся и продолжил путь, словно только что сделал нечто совершенно незначительное.
Но Сыма Цзинсин, глядя на его худощавую, но удивительно прямую спину, вырисовывающуюся в тусклом свете Хаоса, почувствовал, как в глубине его красно-золотых глаз что-то неуловимо меняется.
Возможно, в этом мире совершенствования, где люди пожирают друг друга, и в холодном дворце действительно существуют такие люди, чьи обещания и поступки стоят дороже любых сладких речей и выгодных сделок.
— Идем, — не оборачиваясь, бросил У Фэнчэнь. — Выход должен быть недалеко.
Они снова зашагали вперед, один за другим растворяясь в бесконечном Хаосе. Граница между льдом и пламенем, в условиях борьбы за выживание и безмолвной жертвенности, начала стираться.
А исчезнувшая черная нить Пожирающего Души Гу, подобно затаившейся гадюке, ждала в тени иллюзий следующего шанса.
http://bllate.org/book/23416/2521727
Готово:
