Сенбирс не ответил. Он дышал часто и поверхностно, а в ушах пульсировала кровь, заглушая все остальные звуки. Портал был случайным, они могли оказаться где угодно, но, по крайней мере, сейчас они были в безопасности.
— С мамой ничего не случится, — сказал он, и голос его прозвучал пугающе спокойно. — Но если мы останемся там, с нами точно что-нибудь случится.
Сирис уставился на него, словно на совершенно чужого человека. Регулус вдруг схватил их обоих за руки.
— Оставим вопрос о тете на потом. Думаю, у нас появились проблемы прямо сейчас.
В конце переулка бесшумно сжималось кольцо бродяг. Их обтрепанные подолы волочились по лужам, и было очевидно, что целью стали именно они.
— Придумайте что-нибудь, нам нужно выбраться из этой передряги.
Атмосфера накалилась до предела. Сенбирс чувствовал, как холодный пот течет по спине, а ладони стали совершенно влажными. У него был только один портал, а украшения, которые он носил, могли защитить от заклятий, но были абсолютно бесполезны против маггловской грубой силы. Спокойствие, нужно сохранять спокойствие. Он заставил себя сделать глубокий вдох, пока мозг лихорадочно искал пути отхода.
В тот самый момент, когда троица ломала голову, как оторваться от преследователей, пятнистая дверь позади них внезапно бесшумно отворилась. Бледная худощавая рука молниеносно вытянулась наружу и с удивительной силой втащила их внутрь. Сенбирс инстинктивно хотел дать отпор, но, заметив, что спаситель — мальчишка примерно их возраста, мгновенно расслабился и, не теряя времени, затащил Регулуса и Сириса в дом.
С глухим стуком дверь захлопнулась, и полотно содрогнулось от ударов снаружи. Послышались яростный стук и площадная брань, а с ветхой дверной коробки посыпалась труха. Сенбирс прижался ухом к сырой древесине и не дышал, пока грубые крики не стихли, а улица не погрузилась в тишину. Только тогда он с облегчением выдохнул.
Повернувшись, чтобы рассмотреть своего спасителя, Сенбирс слегка сузил глаза. Перед ним стоял тощий мальчик с сальными черными волосами, прилипшими к бледным щекам, и невероятно яркими, черными как смоль глазами. На нем была явно великоватая поношенная куртка с истрепанными манжетами, а у ворота проглядывали синяки.
— Мистер, — Сенбирс слегка склонил голову, — благодарю вас за своевременную помощь.
Мальчик переводил взгляд с одного на другого, и в его глазах вспыхнул странный, почти расплавленный блеск.
— Вы… вы ведь волшебники? — его голос дрожал от волнения. — Я сам видел, как вы внезапно появились в переулке.
— Ты знаешь, кто такие волшебники? — Сирис загородил собой товарищей, глядя на незнакомца с подозрением.
Мальчик, казалось, не заметил его враждебности; его худое лицо залил болезненный румянец.
— Моя мама тоже ведьма. У меня недавно случился магический выброс, — затараторил он так быстро, что едва не прикусил язык. — Она сказала, что когда мне исполнится двенадцать, я тоже поеду в Хогвартс!
Сирис немного расслабился, хотя настороженность не исчезла из его глаз. Сенбирс же невольно уставился на обнаженные руки мальчика — новые и старые шрамы в полумраке выглядели пугающе, некоторые даже кровоточили. Северус остро почувствовал этот взгляд, резко вздрогнул и быстро спрятал руки за спину, но поношенный рукав предательски съехал, обнажив кровавые отметины.
— Сирис, это Сенбирс, это Регулус, — кратко представил своих спутников Сирис, все еще не доверяя незнакомцу. — Мы просто… случайно здесь оказались и скоро уйдем.
— Северус, — тихо ответил мальчик, не сводя с них своих темных глаз.
— Хорошо, Северус, спасибо за помощь, — Сенбирс кивнул, стараясь придать голосу мягкость. — Скажи, где мы находимся?
— Коукворт, Паучий тупик, — ответил Северус хриплым, низким голосом.
— Коукворт? — Сенбирс нахмурился, пытаясь вспомнить то, что наказывал учить отец. — Далеко ли это от Лондона? Сколько времени займет путь пешком?
Северус посмотрел на него с таким выражением, будто услышал нелепицу, и криво усмехнулся:
— Пешком? Вы с ума сошли? Даже на машине ехать несколько часов.
Сенбирс и Сирис переглянулись. Несколько часов пути… это означало, что быстро вернуться в Лондон не получится. Хуже того, у них не было ни маггловских денег, ни подходящих магических артефактов, чтобы переместиться мгновенно.
— Это просто… отвратительно, — Сирис раздраженно взъерошил свои растрепанные кудри, запустив пальцы в волосы, и тревожно оглядел тесную, темную комнату.
Сенбирс поджал губы, машинально потирая серебряную пуговицу на рукаве. Он осторожно спросил:
— А твои мама и папа… они не дома?
При слове папа уголок рта Северуса дернулся в саркастической усмешке.
— Он в кабаке, — процедил Северус сквозь зубы. — Раньше темноты не вернется. — Он помедлил, и голос его внезапно смягчился: — Мама должна скоро…
Договорить он не успел. За дверью послышался скрежет ключа. Сирис рефлекторно потянул Регулуса назад. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге показалась худая женщина с помятым пакетом из магазина.
— Сев, я вернулась. Сегодня удалось купить кое-что свежее… — Женщина осеклась. — Сев, это твои новые друзья?
— Мама, они тоже волшебники! — выпалил Северус, и в его черных глазах вспыхнул редкий огонек восторга. — Они появились в переулке из ниоткуда, их преследовали, и я привел их сюда.
Выражение лица женщины сменилось с настороженного на встревоженное. Она наклонилась, собирая рассыпавшиеся продукты, и прошептала почти неслышно:
— Вам лучше уйти, Тобиас скоро вернется.
— Мама! — громко позвал Северус, но женщина отвела взгляд.
Сенбирс понял, что дело не в неприязни, а в чем-то другом. К тому же его мучил вопрос: если мать Северуса — ведьма, почему они живут в такой нищете?
— Можете дойти до соседней улицы, спросите, не подвезет ли кто до Лондона. Этих денег должно хватить, — женщина вытащила из сумки несколько помятых купюр, явно желая поскорее выпроводить нежданных гостей.
Тук-тук-тук. В дверь постучали, и снаружи раздался голос, который Сенбирс узнал бы из тысячи:
— Сенди, вы здесь?
http://bllate.org/book/23417/2521922
Готово:
