Эйлин не ответила сразу. Она наблюдала, как Северус осторожно переливает сваренное зелье в хрустальный флакон. Он сжимал сосуд в руках, и в его глазах читалось нетерпение.
Выражение лица Эйлин стало серьезным и профессиональным. Она взяла флакон, внимательно его осмотрела и слегка коснулась кончиком волшебной палочки — зелье тут же отозвалось диагностическим серебристым свечением.
— Угол среза корня был неверным, это помешало равномерному высвобождению целебных свойств. И к тому же... — она слегка покачала флакон, наблюдая за вязкостью жидкости, — на втором этапе помешивание было на семь секунд медленнее, из-за чего порошок лунного камня растворился не полностью.
— Это уже отличный результат. Готов поспорить, даже ученикам третьего курса такое не всегда под силу.
Эйлин молча опустила взгляд, ее длинные тонкие пальцы машинально сжимали край одежды, а мрачное выражение, словно грозовая туча, заволокло ее бледное лицо. Северус, чутко уловивший перемену в настроении матери, обеспокоенно взглянул на нее, но лишь плотнее сжал губы, выражая свое участие молчанием.
— Сходи пообщайся с Северусом, — Ирина легонько подтолкнула Сенбирса в спину и добавила вполголоса: — Думаю, вам найдется что обсудить в плане зельеварения.
Сенбирс оглянулся на профиль матери, понимающе кивнул и последовал за Северусом в соседнюю комнату.
За скрипучей деревянной дверью, кроме узкой односпальной кровати и старого шкафа, из мебели был лишь один деревянный стул. Взгляд Северуса упал на этот стул, брови его едва заметно дрогнули, а в глазах промелькнуло смущение.
— Присаживайся, — сухо сказал он. Когда Сенбирс сел, Северус, чувствуя себя неловко, примостился на краю кровати, и его худощавая фигура вдавила тонкий матрас.
— Гм... Это ведь было лекарство от фурункулов? — Сенбирс решил нарушить тишину, начав с темы, которая была ему близка.
Напряженные плечи Северуса заметно расслабились, а до этого мрачные глаза вдруг оживились.
— Да, — в его голосе прозвучала редкая нотка воодушевления. — Я давным-давно закончил учебники мамы, сейчас заканчиваю средний уровень. — Он разжал пальцы, которыми до этого сжимал простыню, и его кончики пальцев слегка дрожали от возбуждения. — Мама сказала, что как только я доведу это до совершенства, она покажет мне следующий рецепт...
Сенбирс с удивлением заметил, что, когда речь заходила о зельях, Северус преображался, обретая редкое сияние. Он решил испытать его и задал пару вопросов по зельям среднего уровня — Северус тут же начал отвечать так бегло, что едва не прикусил язык. Вскоре оба увлеклись жарким научным спором; они говорили все быстрее, непроизвольно повышая голос, а на их юных лицах заиграл румянец возбуждения.
— Я все же считаю, что порядок добавления порошка змеиных зубов и плодов лианы можно изменить... — Сенбирс активно жестикулировал.
— Нет, ты не прав, — нетерпеливо перебил его Северус. — Дело вовсе не в плодах лианы, критически важно соблюдать последовательность именно порошка змеиных зубов и раковин кошачьего глаза...
В Германии друзья Сенбирса под влиянием своих семей увлекались в основном темной магией и заклинаниями, и мало кто мог поддержать с ним глубокую дискуссию о зельях. Он и представить не мог, что в последний день перед отъездом из Англии встретит такого единомышленника.
— Мне очень приятно видеть, что вы так ладите, — Ирина, сама не зная когда, появилась в дверях. Она скрестила руки на груди и мягко улыбнулась. — Но мне придется вас прервать. Дорогой, нам пора возвращаться, твой бедный отец нас заждался.
— Хорошо, — Сенбирс с неохотой поднялся, вздохнув от того, что разговор пришлось прервать. — В следующий раз продолжим.
Северус словно очнулся ото сна и поспешно вскочил с кровати. На его лице еще играло возбуждение от дискуссии, но тут же проступило смущение. Он суетливо принялся одергивать свою помятую рубашку, невольно глядя в пол.
— Эйлин, — Ирина повернулась к стоявшей в тени коридора женщине, ее тон стал мягким, но решительным. — Надеюсь, ты хорошенько обдумаешь мои слова. Я говорила искренне.
На бледном лице Эйлин промелькнула сложная эмоция, она слегка кивнула, сжимая в пальцах какое-то ожерелье. Северус заметил украшение, появившееся в руках у матери, и подавил возникшее любопытство.
*
— Интересно, согласится ли эта дама подарить объятие или поцелуй своему несчастному мужу, которого она так давно не видела? — Дулар картинно развел руками, в его серо-голубых глазах светилась притворная мольба, а в голосе звучала шутливая скорбь, хотя уголки губ предательски ползли вверх.
Ирина приподняла бровь, и на ее губах заиграла игривая улыбка:
— А почему нельзя и то, и другое?
— Какая щедрая женщина, — с театральным вздохом произнес Дулар, светясь от счастья. Не успел он договорить, как Ирина встала на цыпочки и, обняв его, одарила нежным поцелуем. Дулар привычно обнял жену за талию, и они обменялись улыбками, словно воздух вокруг них наполнился сладостью.
— Наш маленький джентльмен, — Дулар повернулся к Сенбирсу, в его голосе все еще звучал смех. — Горячая вода готова, пора умываться и отдыхать.
Сенбирс, глядя на нежности родителей, скривил губы и, не раздумывая, развернулся и ушел. Он слишком хорошо знал этот сценарий: стоило отцу заговорить таким тоном, как дальше обязательно следовала порция приторных любезностей. Он лучше бы столкнулся с котлом кипящего зелья, чем остался здесь наблюдать за родителями.
Сенбирс поднялся по лестнице, вошел в ванную, и его тут же окурил горячий пар с ароматом ирисов. Напряжение, сковывавшее нервы, стало понемногу отступать в этом знакомом запахе.
Теплые потоки воды обволакивали уставшее тело. Сенбирс прислонился к краю ванны, позволяя мыслям улетучиваться вместе с паром.
Послышался всплеск воды. Вытеревшись, Сенбирс рухнул на мягкую кровать с пологом. От пухового одеяла пахло солнцем, и он провалился в сон, едва успев коснуться головой подушки.
Жизнь в немецком поместье текла с точностью часового механизма. Утром домовой эльф пунктуально раздергивал тяжелые шторы, утро отводилось заклинаниям, день — зельям, а вечером отец лично обучал его алхимии.
Время тихо утекало сквозь страницы пергамента. Изредка сова приносила небрежные письма от Сириса, полные забавных историй из его жизни. Сенбирс всегда читал их с удовольствием, и когда он брался за перо, чтобы ответить, его рука непроизвольно становилась легче.
Переписка с Северусом выглядела иначе. Письма, написанные строгим почерком, вечно были испачканы зельями; в них подробно обсуждалось использование ингредиентов, а иногда к ним прилагались листки с исписанными мелким почерком заметками по улучшению рецептов, на полях которых изредка можно было заметить изящные пометки Эйлин.
Так продолжалось до тех пор, пока Сирис не отправился в Хогвартс. Долгое время от него не было ни строчки. Северус в письмах уклончиво спрашивал, не знает ли Сенбирс, что случилось с Сирисом. Лишь спросив у матери, Сенбирс узнал, что тот попал на Гриффиндор.
http://bllate.org/book/23417/2521925
Готово:
