Ночь черна, как тушь. У Дворца Духовного Источника царит полная тишина.
Лин Юаньцзэ таинственным жестом тянет за собой Ло Линя:
— Пошли, пошли скорее, сопроводишь меня в одно место.
Ло Линь смотрит с явным отвращением:
— Ты серьезно? Зачем ты притащил меня сюда посреди ночи? Луной любоваться?
Лин Юаньцзэ с самым серьезным видом отвечает:
— Вчера ночью я и правда встретил одного небесного служителя. В белых одеждах, такой красавец, просто глаз не оторвать, только молчит всё время. Подозрительный он какой-то!
Ло Линь едва не закатывает глаза:
— Ну нет, и зачем я только пошел за тобой? Чтобы на мужика поглазеть? У нас с тобой что, крыша поехала?
Лин Юаньцзэ невозмутим:
— Да ты ничего не понимаешь! Днем я его ни разу не видел, он будто только по ночам появляется. Если встречу снова, я его выведу на чистую воду!
Ло Линь молчит.
— Ты его выведать хочешь или заарканить? — проносится у него в голове.
В итоге два дурака просидели в засаде до самой полуночи.
Ло Линь, зевая во весь рот и обхватив себя руками, в сердцах топает ногой:
— Су Чэнь! Да ты просто ходячая катастрофа! Изводил меня всю ночь, чтобы подождать несуществующего немого служителя?!
Лин Юаньцзэ трет глаза, вид у него обиженный:
— Не может быть… Вчера он точно был здесь. Он не мог не прийти.
Ло Линь холодно усмехается:
— Ну-ну, жди дальше. В следующий раз захвати с собой благовония, подожги их — глядишь, он и соизволит явиться.
Лин Юаньцзэ молчит, а про себя стискивает зубы:
— Сяо Бай, ну погоди, только попадись мне — шкуру с тебя спущу, но правду вытяну!
Ло Линь, не в силах больше бороться с зевотой, в конце концов не выдерживает, взмахивает рукавом и направляется прочь:
— Больше я с тобой не останусь. Проторчали тут до рассвета, а результата ноль, мне еще на смену заступать! Сходи с ума в одиночку, если хочешь!
— Эй! — Лин Юаньцзэ пытается его окликнуть, но лишь беспомощно смотрит вслед уходящему другу.
Подул ночной ветер. Лин Юаньцзэ сидит у стены, обхватив колени, и чувствует, как внутри все холодеет.
— Неужели… мне и правда померещилось? Сяо Бай… может, его вообще не существует?
Только он пробормотал это под нос, как со спины на него пахнуло холодом.
Раздался глухой стук, Лин Юаньцзэ резко обернулся и всем телом врезался в чьи-то объятия.
Он поднял голову — кончик носа едва не задел чужой подбородок. В лунном свете белые одежды казались ослепительными, а черты лица — холодными и отстраненными.
— Тц… — сердце Лин Юаньцзэ пропустило удар, он едва не выругался вслух. — Вот же чертовщина! Что ж ты именно сейчас выскочил?!
От злости и досады закололо в груди. Он уже хотел крикнуть Ло Линя: — Эй, Ло… — но на полуслове понял, что тот давно исчез.
Лицо Лин Юаньцзэ потемнело, он чуть не сломал зубы от ярости:
— Черт! Ну и время ты выбрал!
Он глубоко вдохнул, подавляя гнев, и свирепо уставился на Бай Цзюньчэня:
— Сяо Бай, мы еще поговорим!
Бай Цзюньчэнь промолчал, лишь едва заметно тронул губы легкой улыбкой.
В лунном свете эта улыбка была почти неразличима, но от нее сердце Лин Юаньцзэ снова дрогнуло.
Кто бы мог подумать, что этот так называемый немой служитель все это время наблюдал за ним с небес и лишь сейчас решил показаться.
Вода в источнике журчала, день за днем оставаясь кристально чистой и спокойной.
Лин Юаньцзэ, свернувшись на каменных ступенях, зевал так, что веки казались тяжелее чугунных плит.
— Тц… всю ночь не спал, под глазами скоро мешки будут, хоть картошку в них носи.
Он тер глаза и, подперев подбородок, смотрел на воду, поникший, как вялая рыба.
— Охранять источник… — пробормотал он с досадой. — Разве это работа? Смотришь-смотришь, а вода даже не колышется. Никакого толка, ни капли прогресса в культивации, заперли в этой дыре, превращаюсь в никчемность.
Он уже начал клевать носом, как вдруг пространство содрогнулось от прилива духовной энергии, и вода в источнике засияла серебром, словно с небес пролился лунный свет.
Служители у входа во дворец тут же пали ниц:
— Приветствуем Повелителя Луны!
Лин Юаньцзэ подпрыгнул так, что чуть не скатился по ступеням вниз.
Он мутным взглядом посмотрел вперед и увидел фигуру в бледно-голубых одеяниях. От гостя веяло холодом, как от морозной луны, а стоило ему поднять взгляд, как все вокруг затаили дыхание.
Ло Линь поспешно дернул его за рукав и зашипел:
— Су Чэнь! Падай на колени! Это же сам Владыка Луны!
Лин Юаньцзэ, ничего не понимая, медленно опустился на колени, а про себя ворчал:
— Тц… это еще кто? Такая аура… не очередной ли древний старик?
Он лежал, уткнувшись лицом в пол, и веки его продолжали дрожать от усталости:
— Кошмар, ну просто кошмар. В этом проклятом мире богов мне не дают выспаться даже разок.
Он был настолько измотан, что едва держался. Сонливость накатывала волнами, и он мысленно проклинал все на свете:
— Тц… просто пытка, это место — какой-то гипнотический лабиринт.
Он машинально поднял голову, мельком взглянул на Владыку Луны, и в глазах у него помутилось. Он невольно зевнул во весь рот и тут же провалился в сон!
Ло Линь чуть не лишился чувств, открыв рот так широко, что туда мог бы поместиться целый плод духа:
— …Ты с ума сошел! Решил уснуть прямо перед Владыкой Луны?!
В панике он пихнул его локтем.
Раздался глухой звук, Лин Юаньцзэ потерял равновесие и всем телом завалился вперед.
В следующее мгновение этот новоявленный служитель с грохотом рухнул прямо на колени Владыке.
Воздух вокруг словно застыл.
Остальные служители побледнели, и у всех в голове пронеслась одна и та же мысль:
— Все, конец нам всем!
Ло Линь вытаращил глаза, мысленно воя:
— Су Чэнь, Су Чэнь, ты что, действительно решил умереть в мире богов?!
Лин Юаньцзэ, почувствовав, что уткнулся головой в колени Владыки, впал в оцепенение.
Все вокруг замерло.
Владыка Луны опустил взгляд. Его лицо было холодным, а аура давила так сильно, что, казалось, даже дышать стало невозможно.
Лин Юаньцзэ застыл, не смея пошевелиться, и в ужасе подумал:
— Вот и все! Теперь точно конец!
Божественное давление обрушилось на него, по спине потек холодный пот, а мысли в голове завертелись с бешеной скоростью:
— Притвориться мертвым и вырубиться окончательно?
— Или набраться смелости и поднять глаза на этого великого Владыку?
Но какой бы путь он ни выбрал, смерть была неизбежна!
Сердце бешено колотилось, он мечтал провалиться сквозь землю, а уголок рта нервно дергался:
— …И как же мне теперь выкрутиться из этой ситуации?
В тот миг, когда Лин Юаньцзэ рухнул на колени Владыки, все вокруг перестали дышать.
— Дерзость! — хором воскликнули несколько служителей, бледные как полотно.
Однако…
Владыка Луны в бледно-голубом одеянии не разгневался. Он лишь бросил на него взгляд, спокойный и холодный, как вода.
Сердце Лин Юаньцзэ екнуло, в голове загудело.
— Конец! Мне конец!
— Сейчас либо голову с плеч, либо развеют мою душу в прах!
Но в следующее мгновение Владыка поднял руку, его длинные пальцы едва заметно шевельнулись, и он мягко поднял его, с такой легкостью, будто стряхивал пылинку.
Лин Юаньцзэ замер, округлив глаза:
— …А?
— Этот великий господин… он… он сам меня поднял?!
Ло Линь стоял, лишившись дара речи, с открытым ртом. Остальные служители тоже окаменели, всем своим видом выражая недоумение.
Как холодный, недосягаемый Владыка Луны мог помочь обычному служителю?
Лин Юаньцзэ был ошарашен еще больше, его мысли метались:
— Неужели этот Владыка в глубине души милосерден? Ого, какой хороший человек! Настоящий святой!
Он был готов расплакаться от умиления и уже хотел что-то сказать.
Владыка лишь спокойно опустил взгляд, разжал длинные пальцы и помог ему уверенно встать на ноги.
Его голос, холодный, как лунный свет, произнес лишь два слова:
— …Осторожнее.
Лин Юаньцзэ замер.
Сердце сжалось, глаза предательски защипало.
— Обалдеть!
— Этот божественный Владыка… он просто воплощение бодхисаттвы среди богов!
А вот остальные служители были потрясены до глубины души:
— …Осторожнее?! Владыка сказал это обычному новичку?!
— Это же сенсация трех миров!
Лин Юаньцзэ, которого поддержал Владыка, все еще не мог унять бешеное сердцебиение.
Он опустил голову, размышляя, как бы повести себя скромнее, когда услышал рядом мягкий, чистый голос:
— Как тебя зовут?
Лин Юаньцзэ вздрогнул и чуть снова не упал на колени, запинаясь, он ответил:
— В-владыка… м-меня зовут Су Чэнь.
Владыка Луны взглянул на него, и в его глазах, казалось, мелькнула едва уловимая улыбка.
Он коротко ответил:
— Ясно.
Затем, взмахнув рукавом, он неспешной походкой удалился.
Лин Юаньцзэ остался стоять на месте, глупо глядя ему вслед. В голове роились вопросы:
— И… это все?!
— Спросил имя и даже улыбнулся?!
Пока он был в смятении, кто-то хлопнул его по плечу.
Ло Линь подошел ближе, его глаза были огромными, а голос дрожал от недоумения:
— …Ну ты и везунчик! Тебя не наказали, да еще и имя спросили!
Лин Юаньцзэ дернул уголком рта, выражение его лица было сложным, и лишь спустя долгое время он выдавил из себя:
— Испугался до смерти, думал, моя жизнь закончится прямо здесь, во Дворце Источника…
Ло Линь закатил глаза и добавил:
— Если бы не хорошее настроение Владыки, ты бы уже стал горсткой пепла на дне источника.
Лин Юаньцзэ вздрогнул и невольно стиснул зубы:
— Мир богов — и правда проклятое место, тут даже чтобы выжить, нужно везение.
http://bllate.org/book/23420/2522471
Готово:
