В уголке дворца Цзы Инь резко дёрнула Ло Линя за рукав. Её глаза сияли, и она заговорщицки и торопливо зашептала:
— Я всё равно считаю... тот парень — и есть божественный владыка! Не обманывай меня!
Ло Линь хлопнул себя по лбу, искренне желая влепить ей такую затрещину, чтобы она улетела обратно на дно океана:
— О великая почитательница айдолов, убери сперва свою слюну, ты можешь?
Они присели на корточки в углу, тесно прижавшись головами и шепчась, точно пара воришек.
Вдруг плечо обожгло холодом —
Бай Цзюньчэнь неизвестно когда оказался у них за спиной, схватил обоих за шиворот и ледяным тоном спросил:
— ...Вы что, правда не знакомы?
Ло Линь от неловкости чуть не вжался пальцами ног в пол и зачастил головой.
Цзы Инь тоже с окоченевшим видом закивала, но её взгляд по-прежнему прилип к лицу Бай Цзюньчэня, а в глубине глаз плясали искрящиеся сердечки.
Бай Цзюньчэня от такого пристального внимания пробрала дрожь, и его брови сошлись на переносице: «...»
Цзы Инь вдруг прищурилась, словно о чём-то вспомнила, и уголки её губ изогнулись в лукавой улыбке.
Она уставилась на Лин Юаньцзэ и весело произвела:
— Малыш, мне нужна одна вещь. Если сможешь её раздобыть, эти духовные материалы твои.
Услышав это, Лин Юаньцзэ тут же просиял:
— Какая вещь? Она ведь не слишком опасная?
Цзы Инь не стала отвечать прямо, лишь легко ткнула Бай Цзюньчэня в плечо и многозначительно протянула:
— Братец, пойдёшь с ним.
Лицо Бай Цзюньчэня помрачнело, а на сердце скреблось смутное предчувствие.
Цзы Инь повернула голову, уставилась на Ло Линя, и её тон резко стал суровым:
— А тебе! Никуда нельзя.
Ло Линь тут же взвился:
— С какой это стати?!
Цзы Инь с абсолютно невозмутимым видом и улыбкой на губах ответила:
— С той, что у тебя язык без костей. Пойдёшь — обязательно всё испортишь.
Закончив говорить, она перевела взгляд, и под холодным выражением её лица мелькнула хитринка.
Цзы Инь посмотрела на далёкую, бурлящую тёмными течениями бездну, и её лицо стало серьёзным.
— Это место... невероятно опасно. Никого чужого туда не провести, лишь мой духовный питомец способен отыскать верную дорогу.
Она обхватила голову руками и скорбно вздохнула:
— Ай-яй! Я ведь так не хотела его призывать...
Стиснув зубы, она наконец тяжело вздохнула и сложила пальцы в заклинание.
Водная гладь взметнулась валами, дворец содрогся от глухого удара.
Из Жемчужины Сердца Моря вырвался розовато-лиовый луч света, воплощаясь в стройную фигуру.
Розовато-лиовые пряди рассыпались по плечам, рыбий хвост покачивался в водяной завесе. От него исходила мощная аура, взгляд был холоден как лезвие, а голос разнёсся низким эхом:
— Кто смеет звать меня?!
Атмосфера в зале мгновенно сгустилась, и Лин Юаньцзэ испуганно попятился:
— Ой, каков велич...
Ло Линь приподнял бровь:
— Ого, а с виду и впрямь хорош в драке.
Однако в следующий миг русал резко повернулся, бросился на Цзы Инь и расплылся в улыбке с сердечками в глазах:
— Владычица! Ци-бао пришёл! Скорей целуй и обнимай Ци-бао!
Хлоп! Цзы Инь отвесила ему затрещину, отправляя в полёт, и сквозь зубы процедила с окаменелым лицом:
— Я же знала! Знала, что нельзя тебя звать!
Ци-бао плашмя рухнул на пол, изображая крайнюю степень обиды, а его хвостовой плавник всё ещё плескался в воде:
— Владычица, как ты могла... у-у, но Ци-бао всё равно любит тебя больше всех!
Цзы Инь уперла руки в боки, испепеляя взглядом продолжающего валяться на полу русала, и холодно произвела:
— У тебя ещё хватает наглости такое говорить! Если бы не крайняя нужда, я бы в жизни тебя не призвала! А ну марш! Проведи их к подводной бездне!
Услышав это, Ци-бао резко переменился в лице, его хвост дрогнул, и он в мгновение ока принял человеческий облик.
Его выражение лица сделалось неожиданно суровым, и он тихо промолвил:
— Владычица... ты серьёзно? Отправить их туда? Неудивительно, что тебе понадобилось меня вызывать...
Не успел он договорить, как Цзы Инь зажала ему рот ладонью, а её глаза зло блеснули:
— Живо! Веди их туда! А не то я тебя на куски разнесу, хочешь проверить?!
Глазки Ци-бао превратились в узкие полумесяцы. Он неожиданно разомлел от прикосновения её ладони и с абсолютно блаженным видом протянул:
— М-м-м... Рука владычицы такая тёплая...
Он закивал, сияя от счастья, словно на него наложили какое-то приворотное заклятие.
Цзы Инь донельзя покраснела от досады, резко отдёрнула руку и гневно прикрикнула:
— Держись подальше! Хватит дурью маяться!
С этими словами она взмахнула рукавом и отвернулась, силясь сохранить величественный вид божественного владыки.
Но стоило ей развернуться, как черты её лица смягчились. Приблизившись к Бай Цзюньчэню, она кокетливо пролепетала:
— Братец, береги этого маленького небожителя-слугу... Ци-бао укажет вам путь к тому, что мне нужно.
Лин Юаньцзэ наблюдал за этой воркотней Цзы Инь и Ци-бао со взглядом, полным зависти, и тихо пробормотал:
— Ах... у владычицы с духовным питомцем такие прекрасные отношения...
Затем он резко повернулся, уставился на Бай Цзюньчэня своими блестящими глазёнками и выпалил:
— Вот бы и мне завести такого питомца по имени Сяо Чэнь...
Выражение лица Бай Цзюньчэня, до того момента совершенно равнодушное, исказилось судорожным подёргиванием губ, а взгляд мгновенно заледенел.
В этот момент в его глазах читалось: «Посмей повторить — отправлю на тот свет сию же секунду».
Лин Юаньцзэ тут же задрожал от страха, проглотил вторую половину фразы и, нервно усмехаясь, съёжился, точно испуганный перепёл.
Ло Линь подпёр подбородок рукой, лениво наблюдая за этой вознёй, и неторопливо произнёс:
— А я? Если мне нельзя идти, что мне делать?
Цзы Инь закатила глаза и небрежно бросила:
— Да ты... просто поброди где-нибудь поблизости.
Не успел замереть звук её голоса, как Ци-бао внезапно заметил стоявшего в стороне Ло Линя. Его зрачки сузились, и всё тело окаменело.
Вглядевшись повнимательнее, русал резко переменился в лице, и из его горла уже рвался истошный вопль:
— А-а...
Цзы Инь среагировала молниеносно: она зажала ему рот рукой, прижалась вплотную и зашипела сквозь зубы:
— Не смей орать! Он запретил нам падать ниц! Считай его просто каким-то разнорабочим, понял?!
Глаза Ци-бао вылезли из орбит, из-за закрывающей рот ладони он даже задышал с трудом, но спустя мгновение жалобно закивал.
Цзы Инь отняла руку, на её лице снова заиграла величественная улыбка — так, будто ничего не произошло.
Ло Линь, наблюдая за тайными махинациями Цзы Инь и Ци-бао, лениво прищурился и подумал про себя:
— Хм, и правда, ауру и внешность всё-таки лучше скрывать, иначе куда ни явись, везде узнают, слишком хлопотно.
Он подпер подбородок рукой и самодовольно усмехнулся:
— Ну, пока я скрываюсь только от Су Чэня и Сяо Чэня, в следующий раз замаскируюсь полностью, так куда меньше сил уйдёт. Ха-ха, какой же я умный.
С этими мыслями он даже довольно кивнул, словно сам себе выписал золотую печать гения.
Лин Юаньцзэ глядел на него во все глаза, ничего не понимая:
— ??? Ло Линь, ты чего опять занимаешься самолюбованием?
Цзы Инь протянула руку и хлопнула Ци-бао по плечу, с недовольством подгоняя:
— Быстрее! Веди их к бездне!
Ци-бао с крайне неохотным видом горделиво фыркнул:
— Хм, этот морской демон помогает вовсе не ради них, а ради владычицы!
С этими словами водная гладь вокруг него со взрывом раскололась, фиолетовое сияние взметнулось бурунами, и он, качнувшись, явил миру свой легендарный истинный облик — Пожирающего Небеса Цинмина.
Вот только этот пожиратель... оказался до смешного крошечным, круглым, словно его уменьшили до карманных размеров, с двумя короткими лапками.
Хотя его аура должна была заслонять небо и покрывать моря, сейчас он выглядел до того глуповато и умилительно, точно толстая рыбина в аквариуме.
— Держитесь крепче!
Миниатюрный кун резко выбросил вперёд лапки: левой он намертво вцепился в Лин Юаньцзэ, правую зажал на Бай Цзюньчэне и рявкнул детским голоском:
— Погнали!
— Ой-ой-ой! Отпустите меня! Я же не рыба! — отчаянно забился в лапе Лин Юаньцзэ, горлопаня изо всех сил.
Лицо Бай Цзюньчэня помрачнело, аура меча едва заметно затрепетала вокруг него, и он холодно бросил:
— Отпусти, не то умрёшь.
Ци-бао сделал вид, что ничего не слышит, и с грозным видом ринулся прямо в подводную бездну.
Вскоре впереди забурлили чёрные волны, и бездна разверзлась, словно гигантская пасть, готовая проглотить небо.
Миниатюрный кун взмахнул обеими лапками и с глухим стуком — бум! — швырнул обоих прямо внутрь!
Предсмертный вопль Лин Юаньцзэ мгновенно потонул в темноте:
— А-а-а — Сяо Чэнь, спаси-и-и!
Бай Цзюньчэнь не изменился в лице, погружаясь во тьму, но его силуэт казался холодным и острым, как меч.
Как только их фигуры скрылись в бездне, а воронка затянула проход,
Ци-бао вдруг хлопнул себя по лбу, и его глаза засияли:
— Ой! Чуть не забыл — то, что нужно владычице!
Он высунулся из воды и заорал прямо в бездну так, что от его зычного голоса задрожала вода:
— Глазные яблоки! Слышишь — глазные яблоки!!
Этот крик пронзил непроглядную тьму и гулко раскатился на самом дне бездны.
Лин Юаньцзэ услышал это, мгновенно взвился, задрал голову и принялся яростно крыть матом тех, кто остался наверху:
— Да твою же мать! Какие ещё глазные яблоки?! Тут бы душу не потерять!!
http://bllate.org/book/23420/2522489
Готово:
