Спустя неделю после инцидента на крыше Линь Янь обнаружил, что находится в странном состоянии.
Каждое утро он по-прежнему вовремя появлялся у входа в переулок, где стоял жилой дом, неся в руках то одно, то другое: иногда это была тыквенная каша, иногда лапша с овощами и мясом, а иногда горячие паровые булочки с соевым молоком.
Се Цы по-прежнему молча забирал еду, изредка бросая короткие замечания вроде Слишком солено или В следующий раз не клади лук, но больше никогда не отказывался.
Такой тонкий прогресс одновременно радовал и тревожил Линь Яня. Радовало то, что Се Цы, похоже, начал принимать его присутствие; тревожило же то, что уровень доверия в минус пятьдесят очков, отображавшийся в системном интерфейсе, висел над головой, словно Дамоклов меч.
Еще больше его смущали собственные чувства.
Изначально он сблизился с Се Цы исключительно ради того, чтобы выжить, но теперь, видя, как после завтрака разглаживается складка между бровей Се Цы, или замечая, что тот стал реже жаловаться на боли в желудке, он чувствовал, как из глубины души поднимается подлинное удовлетворение.
Этот разрыв между эмоциями и заданием не давал Линь Яню покоя. В один из субботних полдней он достал блокнот и торжественно вывел строку:
Список обязательных дел для обычного подростка летом
Кончик ручки на мгновение замер над бумагой, а затем быстро заскользил:
1. Посмотреть на море.
2. Сходить в зал игровых автоматов.
3. Поесть в уличной закусочной.
4. Покататься на велосипеде.
5. Выпить ледяной газировки.
6. Наловить цикад.
7. Посмотреть кино под открытым небом.
8. Поплавать.
9. Поесть арбуз.
10. Поспать днем.
Закончив, Линь Янь посмотрел на список и внезапно ощутил странную отрешенность. Эти простые летние радости обычных подростков для него и Се Цы казались чем-то из другого мира.
Мир Се Цы был пропитан заговорами, слежкой и болезнями, а сам он был заперт в оковах системных заданий и страха перед постоянным отсчетом времени.
Если бы мы могли быть как обычные друзья... Эта мысль, стоило ей появиться, разрослась, словно сорная трава.
В понедельник утром, когда Се Цы принимал завтрак, Линь Янь глубоко вздохнул и, собрав всю свою храбрость, произнес:
— Се Цы, на выходных... у тебя есть свободное время?
Се Цы поднял на него взгляд, лицо его оставалось бесстрастным.
— Зачем?
Линь Янь вытащил из кармана аккуратно сложенный листок и осторожно развернул его:
— Я составил список летних дел. Хотел спросить... не хочешь ли ты... составить мне компанию?
Не успел он договорить, как Се Цы уже мельком взглянул на содержимое и усмехнулся:
— Скучно.
Он бросил листок обратно Линь Яню и развернулся, чтобы уйти. Знакомое чувство унижения захлестнуло юношу, но он стиснул зубы и поспешил следом.
— Можно просто посмотреть на море! Или сходить в закусочную! Я слышал, на юге города открылась новая точка с морепродуктами, там очень вкусно...
Он продолжал болтать, и в его голосе прозвучала мольба, которую он сам не заметил.
Се Цы внезапно остановился, и Линь Янь едва не врезался ему в спину.
— Почему? — Се Цы обернулся, его взгляд был острым. — Почему ты так хочешь, чтобы я это делал?
Линь Янь замер. Почему? Из-за системного задания? Чтобы выжить? Или потому что...
— Потому что... — он облизнул внезапно пересохшие губы, — потому что летом нужно делать такие вещи. И еще... ты выглядишь так, будто никогда не был счастлив.
Последняя фраза прозвучала очень тихо, ее почти унесло ветром, но Се Цы явно услышал. Его взгляд слегка дрогнул, появилось знакомое выражение критической оценки.
Долгое время, когда Линь Янь уже приготовился снова услышать слово Скучно, Се Цы перевел взгляд на список в его руках.
— Это, — он указал на один из пунктов, — зал игровых автоматов. Что это значит?
Глаза Линь Яня мгновенно засияли:
— Это место, где играют в игры! Там есть Король бойцов, Хроники Троецарствия, Уличный боец... Ты никогда там не был?
Выражение лица Се Цы сказало само за себя. Юноша, способный лавировать в хитросплетениях семейных интриг, существо, которого многие боялись и опасались, никогда не переступал порог игрового зала.
— Пусть будет это, — тон Се Цы был безразличным, словно он делал одолжение. — В субботу в три часа дня. Кто опоздает — тот не пришел.
Сказав это, он развернулся и пошел дальше, оставив Линь Яня стоять на месте в полном оцепенении, едва веря своим ушам.
— Он согласился... — пробормотал Линь Янь, а затем радостно подпрыгнул: — Он согласился!
Всю неделю Линь Янь пребывал в состоянии возбуждения и тревоги. Он обошел все залы игровых автоматов в городе и в итоге выбрал самый большой и чистый на юге. Он экономил на завтраках, чтобы наменять целую коробку жетонов, и даже тайком тренировался в несколько популярных игр, надеясь стать для Се Цы достойным гидом.
В субботу без десяти три Линь Янь уже стоял у входа, крепко сжимая коробку с жетонами, его ладони вспотели.
Се Цы появился ровно в три. На нем была простая черная футболка и джинсы, он казался чужеродным элементом в этом пестром окружении. Увидев Линь Яня, он слегка нахмурился, словно уже начал жалеть о своем решении.
— Здесь слишком шумно, — это были его первые слова после входа.
И правда, было шумно. Зал был наполнен звуками игровых эффектов, криками игроков и звоном падающих в автоматы монет. Мигали разноцветные огни, а в воздухе висел слабый запах пота и нагретой электроники.
Линь Янь с тревогой наблюдал за лицом Се Цы, боясь, что тот в любой момент развернется и уйдет.
Но Се Цы не ушел. Его взгляд скользил по залу с сосредоточенностью исследователя, наблюдающего за подопытными, и наконец остановился на мальчишке, игравшем в Короля бойцов 97.
Мальчик ловко управлялся с кнопками, и на экране персонажи демонстрировали ослепительные приемы.
— Это и есть игровые автоматы? — спросил Се Цы.
Линь Янь поспешно закивал:
— Да! Хочешь попробовать? Я купил жетоны!
Он с видом дарителя протянул коробку. Се Цы взглянул на нее и взял несколько монет.
— Какая игра самая простая? — спросил он тоном, которым обычно запрашивают финансовый отчет.
Линь Янь подвел его к автомату с Бабл-шутером:
— Эта простая, нужно стрелять шариками одного цвета, чтобы они исчезали и приносили очки.
Се Цы опустил жетон и начал игру. В первых раундах он действовал неуклюже и быстро проиграл, но уже через три-четыре попытки полностью освоил механику, и его счет рос с каждой игрой.
Линь Янь ошарашенно наблюдал, как Се Цы прогрессирует с пугающей скоростью, и менее чем через полчаса тот побил рекорд этого автомата.
— Ты... ты правда никогда раньше не играл? — не удержался Линь Янь.
Се Цы не ответил, лишь жестом показал Линь Яню вести его к следующему автомату.
В последующие несколько часов Линь Янь сполна ощутил, что значит столкнуться с природным талантом. Какая бы игра ни была — стрелялки, файтинги или музыкальные автоматы — Се Цы за считанные минуты схватывал суть и легко проходил уровни.
Линь Янь на его фоне выглядел жалко. Его раз за разом нокаутировали в Уличных бойцах, он сбивался с ритма в Мастере барабанов и бесчисленное количество раз врезался в стены в гонках.
— А-а-а, опять проиграл! — после десятого поражения компьютеру Линь Янь не выдержал и с досадой ударил по автомату.
Се Цы, стоявший позади, молча наблюдал. Когда Линь Янь собрался опустить последний жетон, чья-то рука остановила его.
— Дай мне.
Се Цы занял его место, опустил монету и выбрал персонажа. Мерцающий свет экрана отражался на его лице, то вспыхивая, то угасая.
Линь Янь думал, что Се Цы выберет сильного персонажа, на котором он сам постоянно проигрывал, но неожиданно тот выбрал героя, которого Линь Янь раньше никогда не видел.
Игра началась. Движения Се Цы были плавными и точными. Он не только идеально блокировал яростные атаки компьютера, но и контратаковал в мельчайшие промежутки времени. Менее чем через две минуты главный босс, мучивший Линь Яня полчаса, рухнул.
— Победил... — прошептал Линь Янь, едва веря своим глазам.
Се Цы вышел из игры, и автомат выдал длинную ленту призовых билетов — купонов, которые можно было обменять на подарки.
— Держи, — Се Цы вложил билеты в руку Линь Яня, тон его по-прежнему оставался ровным.
Линь Янь сжимал пачку билетов, и внутри него поднялось странное чувство. Се Цы ничего не сказал, но он чувствовал, что этот раунд был сыгран ради него.
— Иди меняй, — сказал Се Цы. — Я подожду тебя у входа.
Линь Янь, прижимая к груди кучу билетов, подбежал к стойке обмена. Сотрудник, пересчитав их, с улыбкой спросил:
— Что хочешь? Твоих баллов хватит на куклу среднего размера.
Взгляд Линь Яня скользил по полкам с подарками и остановился на маленьком брелоке — это была пиксельная боксерская перчатка, выглядевшая дешево, но мило.
— Возьму вот это, — сказал он.
Когда они вышли из зала, солнце уже клонилось к закату. Се Цы стоял, прислонившись к стене, и смотрел в телефон. Закатные лучи позолотили его силуэт, смягчив резкие черты лица.
— На, — Линь Янь протянул ему брелок. — Спасибо, что помог пройти уровень.
Се Цы взглянул на него, но не взял:
— Оставь себе.
— Но я обменял два, — Линь Янь вытащил из кармана точно такой же брелок и слегка улыбнулся. — По одному каждому.
Се Цы молча смотрел на два одинаковых брелока и спустя долгое время все же протянул руку и взял один.
По дороге к дому они шли друг за другом, не проронив ни слова. Линь Янь время от времени украдкой поглядывал на идущего впереди Се Цы и замечал, как тот несколько раз будто невзначай касался брелока в кармане.
Когда они почти дошли до дома, Се Цы внезапно остановился и, не оборачиваясь, спросил:
— Какой следующий пункт в списке?
Линь Янь опешил, но тут же опомнился, и сердце его радостно подпрыгнуло:
— Поесть в закусочной? Или покататься на велосипедах?
Се Цы задумчиво помолчал:
— Обсудим на следующей неделе.
Сказав это, он вошел в железную дверь, оставив Линь Яня одного стоять у переулка, где закат растягивал его тень.
Линь Янь вытащил брелок из кармана и принялся рассматривать его в лучах заходящего солнца. Пиксельная боксерская перчатка была грубоватой, но живой, она была в точности как сегодняшний день — шумный, сумбурный, но неожиданно теплый.
Он не знал, что за окном на третьем этаже дома Се Цы наблюдает за юношей, который глупо улыбается, глядя на брелок. В руках у самого Се Цы был точно такой же дешевый сувенир.
Спустя долгое время Се Цы достал блокнот и на одной из страниц поставил аккуратную галочку.
Заголовок на той странице гласил: Записи наблюдений за поведением Линь Яня, приносящим радость.
А рядом с пунктом Зал игровых автоматов Се Цы добавил мелким почерком:
Когда проигрывает, надувает губы, когда выигрывает — смеется. Смеется громко, привлекая внимание окружающих.
Кончик ручки замер, и он добавил:
Его смех не раздражает.
Внизу Линь Янь наконец убрал брелок и, напевая, направился к своей двери. Он не знал, что за ним наблюдают и записывают, не знал, что каждое его выражение лица и реакция бережно хранятся в памяти другого человека.
Он знал лишь одно: сегодня Се Цы играл с ним в игры, принял его подарок и даже сам спросил о следующем пункте списка.
Для Линь Яня этого было достаточно.
Достаточно, чтобы в этот летний вечер почувствовать подлинную радость, не запятнанную никакими заданиями или страхом.
И эта радость тихонько возводила хрупкий мост между двумя юношами.
http://bllate.org/book/23424/2523271
Готово:
