Пробудившись в новом мире, Касио перестал чувствовать прежнюю растерянность. Сохраняя невозмутимость, он произнес призыв:
— Архангел Гавриил.
В области сердца вспыхнул мягкий лазурный свет. Подпитываемый силой небес, в этом мире, где боги давно канули в небытие, явился ангел в человеческом обличии. Гавриил открыл глаза, и с его длинных ресниц скатились прозрачные капли. Его взгляд, подобный водной глади, был пугающе нежным, золотистые волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, а белоснежная мантия окутывала фигуру. Сложив тонкие пальцы в молитвенном жесте, он запел — его голос, чистый и мелодичный, возносил хвалу Господу. Архангел, что прежде восседал по левую руку от Бога, снизошел в этот мир, лишенный веры.
Гавриил стряхнул с волос капли воды и добродушно улыбнулся:
— Касио, зачем ты меня позвал?
В отличие от благодушного ангела, Касио повел себя довольно грубо. Он схватил Гавриила за руку, подтащил к зеркалу, в котором они отражались во всех деталях, и с усмешкой бросил:
— Не подскажешь, какова здесь природа сил?
Гавриил моргнул, прислушался к своим ощущениям, и лицо его изменилось. Голос утратил уверенность, он забормотал:
— Мир… мир неверующих.
Касио не скрыл презрительной усмешки:
— Скажи, здесь еще остались владыки демонов?
Ангел склонил голову, размышляя. Похоже, вопрос его озадачил, но затем в его глазах, похожих на капли воды, вспыхнула искра, испарив влагу. Гавриил просиял:
— Я чувствую, что в этом мире все еще есть демоны, а значит, должны быть и владыки. Тебе просто нужно поискать, и все уладится.
Прекрасный и кроткий ангел похлопал Касио по плечу и без колебаний исчез, растворившись в воде — источнике жизни этого мира. Наблюдая за бегством ангела, Касио подумал, что стоило бы показать его служителям храма: вот он, истинный лик того, кого воспевают как воплощение добра и красоты. Умение сбрасывать с себя ответственность у него было развито мастерски.
Касио поджал губы. Даже если он был в ярости, вытащить ангела, уже ставшего частью стихии этого мира, было невозможно. Ему оставалось лишь смотреть на свое отражение. Золотистые волосы, словно обласканные солнцем, лицо с мягкими, но волевыми чертами, глубокие глаза, напоминающие бездонный лазурный океан, и властный облик, подобный холодному блеску святого света. Глядя на себя, Касио вдруг понял, что давно не рассматривал свое лицо так внимательно.
Он тряхнул головой, отгоняя нахлынувшее одиночество, и принялся изучать обстановку, попутно приводя в порядок воспоминания. Мысленные сферы, внезапно возникшие в памяти, исчезли, как только он проанализировал все фрагменты. Он начал понимать, что этот мир кардинально отличается от прежнего.
Раздвинув шторы, он увидел, как солнечный свет заливает однокомнатную квартиру. Снаружи кипела жизнь — поток машин и людей, совсем не похожий на тот, что был под властью богов. Души прохожих были либо мертвы, либо полны жизненной силы. Это был мир, застрявший между жизнью и смертью.
Наслаждаясь воздухом, пропитанным солнцем и выхлопными газами, Касио учился гибко использовать местные чудеса техники для своих целей. Например, вскоре...
— Уф, эта ванна с массажем совсем не похожа на то, что было раньше. Тогда все делалось вручную.
Пока Касио тяжело дышал, наслаждаясь комфортом, ангел под душем прищурился, явно довольный ощущением искусственного дождя.
— М-м, это чувство куда приятнее настоящего дождя, к тому же можно регулировать напор.
Насладившись высокими технологиями, Касио постепенно успокоился. Прозрачная вода отражала его лицо, искажая черты, а пара лазурных глаз пристально смотрела на него из глубины. Он коснулся пальцами уголков глаз, вспоминая, как Асисель касался его, как эти же самые глаза наполнялись слезами и терялись в печали.
— Насколько наши души с Асиселем похожи?
Гавриил, который даже в воде оставался в своей мантии, прислонился к стене:
— Сходство душ Асиселя с твоей достигает девяноста восьми процентов. Если бы ты не убил его, он стал бы следующим тобой.
— Следующим мной? — Касио зачерпнул теплую воду и позволил ей стечь сквозь пальцы. Он тихо рассмеялся. — Как думаешь, если бы я не уничтожил мир первым, стал бы героем он?
Ангел кивнул:
— Да.
В комнате воцарилась тишина. Подумав немного, Гавриил добавил:
— Асисель был самой подходящей формой для твоей души. Чтобы стать героем, нужны были лишь случайные обстоятельства. Теперь, когда героем стал ты, он вернется на свой предначертанный путь. Именно потому, что ты занял это место, он избежал судьбы, ведущей к разрушению.
Мягкий голос ангела не принес Касио облегчения, атмосфера оставалась тяжелой, почти удушающей.
— На самом деле, тебе не нужно меня утешать... Я понимаю, что должен сделать.
Касио попытался выдавить улыбку, но не смог. Златовласый юноша погрузился в воду с головой:
— Все будущие владыки демонов будут такими, как Асисель?
Гавриил посмотрел на приунывшего героя:
— Я не могу ответить. Это истина, которую ты должен открыть сам.
— Что еще мне неизвестно? — спросил Касио.
Ангел набрал пригоршню воды и плеснул в мужчину:
— Все, что сейчас скрыто, — это истина, которую тебе предстоит узнать. Лишь когда ты вернешься в чертоги Бога и ответишь на вопросы моего Отца, ты обретешь истинное освобождение.
Касио не увернулся и теперь стоял промокший до нитки. Посмотрев на свое жалкое отражение в зеркале, он наконец воспрял духом. Ему нужно было приспосабливаться к новому миру.
В этой стране появление столь эффектного красавца с золотыми волосами и пронзительными глазами производило фурор, сравнимый с появлением иностранца в центре многолюдного китайского города. Касио уже в третий раз вежливо отказал настойчивой француженке. Он всегда знал, что его внешность привлекает внимание, но такой напор был для него в новинку.
Посмотрев на яркое солнце, он криво усмехнулся, вспоминая свою новую личность, уже интегрированную в этот мир. На французской карточке были указаны его имя, дата рождения и идентификационный номер — чужая жизнь, в которой теперь было место для него. Эта мысль вызвала странную радость: мир перестал казаться чужим и начал превращаться в дом.
Улыбка стала шире, излучая особое очарование. Чтобы не привлекать новых поклонниц, он поспешил уйти. Деньги и карты в кошельке подчинялись логике его новых воспоминаний. Убедившись в наличии средств, Касио понял, что о выживании можно не беспокоиться.
В то время как Касио был занят изучением новостей и интеграцией в общество, Гавриила больше привлекали путешествия по элементам мира — океану и стихиям. В этом мире, лишенном богов, удивительным образом обнаружились проекции Владыки Света, а также множество других специфических божеств. Были здесь и лысые боги, и боги с шишками на голове, и бесполые существа, но Касио это не беспокоило. Спокойные, почти курортные дни он проводил в здешних церквях, слушая песнопения, и комфорт этого места смягчал его черты.
В белоснежном зале звучала нежная и священная Аве Мария. Полуденный свет пробивался сквозь витражи, ложась на распятие, а за тенями скрывался еще более чистый свет. Белые голуби, пролетавшие за окном, и звон колоколов вызывали у него инстинктивное выражение кротости, подобающее Сыну Божьему. Касио и не подозревал, что, восхищаясь этим зрелищем, сам стал частью пейзажа для других.
Десять пальцев порхали по клавишам, извлекая из инструмента глубокие, но легкие звуки, помогая людям освободиться от страданий и следовать за Господом. Трейен с любопытством наблюдал за мужчиной, который с самого прихода в церковь сидел неподвижно. Золотые волосы, поцелованные солнцем, сияли, а прекрасное лицо могло как лишить дара речи, так и заставить склониться в покорности. Это был человек, вызывающий невольное восхищение. Но стоило Трейену встретиться с ним взглядом, как все легкомысленные мысли улетучились. Его сознание заполнили эти глаза — цвета неба или океана, печальные и радостные, способные подарить рай или заставить молить о прощении.
Неужели он встретил Сына Божьего? — подумал Трейен Бибер, священник церкви.
Стоило ему помедлить, как Касио заметил его взгляд и с улыбкой подошел к священнику. У молодого пастора были карие глаза и светло-серые волосы, а лицо излучало такую доброту, что к нему сразу проникались доверием.
Касио протянул руку:
— Здравствуйте, молодой священник. Пусть Господь благословит вас.
Трейен не ожидал, что столь короткий взгляд привлечет внимание того, кого он в мыслях назвал Сыном Божьим. Изумление замедлило ответ, но не повлияло на манеры. Пастор протянул руку:
— Пусть Господь благословит вас, юный верующий.
У общения с Касио было огромное преимущество, как подытожили его старые друзья, давно ушедшие в реку забвения:
Во-первых, не нужно думать над словами.
Во-вторых, не нужно думать над словами!
В-третьих, не нужно...
Для группы затворников — мудрецов, алхимиков, личей и боевых магов, привыкших к полям сражений, — никто не владел искусством общения так искусно, как Касио. Ему приходилось направлять беседу и следить, чтобы друзья чувствовали себя комфортно, не задевая их хрупкое эго и получая то, что нужно. Это была работа, требовавшая мастерства. Хотя Касио и не любил упражняться в эстетике языка, это не мешало ему вести приятную беседу с пастором.
Общаться с красивым и мудрым джентльменом было наслаждением, и Трейен впервые осознал истинный смысл этих слов. Мужчина перед ним был ошеломляюще красив, обладал выдающимися манерами, а его речь, несмотря на легкий странный акцент, звучала как низкие звуки виолончели. Содержание его слов поражало глубиной — трудно было поверить, что такой молодой человек обладает столь богатым жизненным опытом.
Трейен не знал, что, пока он удивлялся, Касио был не менее поражен им. Молодой священник не был глубоко знаком с гуманитарными науками, о которых говорил собеседник, но он прекрасно понимал, что молчание — лучший спутник. Когда златовласый юноша делал паузу, ожидая реакции, пастор отвечал ободряющей улыбкой и искренним взглядом, не давая почувствовать пренебрежения. Это умение располагать к себе делало тридцатилетнего мужчину особенно приятным собеседником.
По крайней мере, Касио был очень рад обменяться с ним именами. Получив имя, Трейен с улыбкой обменялся номерами телефонов, помахивая смартфоном в лучах заходящего солнца:
— Надеюсь, мой поступок не показался вам бестактным, мистер Холл.
Касио улыбнулся:
— Если вы об обмене номерами, то поверьте, я очень рад. Я счастлив, что в моем кругу друзей появился такой замечательный человек.
Трейен приподнял бровь, Касио моргнул, и оба рассмеялись прямо в церкви на закате. Странно, ведь они только познакомились, но чувствовали себя так, будто знали друг друга целую вечность. Может, это судьба?
Касио и Трейен одновременно подумали об этом, перестали смеяться, привели в порядок одежду и кивнули друг другу на прощание. Хорошие времена всегда заканчиваются, не так ли?
Герой, пребывавший в отличном настроении, решил приготовить себе вкусный ужин, чтобы продлить приятный вечер. Но стоило ему выйти из супермаркета и свернуть за угол улицы, как настроение было безвозвратно испорчено.
Тело девушки было располосовано, словно туша скота: почки отсутствовали, конечности сломаны, сухожилия подрезаны, кожа на ступнях содрана, обнажая красную плоть. На лице виднелись жестокие глубокие порезы. Острое зрение Касио позволило заметить и то, что половые органы девушки были изуродованы острым предметом.
Хотя после пыток, которые устраивали личи своим врагам, такая жестокость не могла потрясти Касио, это не означало, что он не разгневался. Герой прежде всего олицетворяет справедливость!
Пылая гневом, Касио решил... для начала вызвать полицию. Только какой там номер? Ах да, 17...
http://bllate.org/book/23426/2523529
Готово:
