Мужчина смотрел вслед удаляющемуся Лин Ло, и уголки его губ тронула торжествующая усмешка. Неужели ты и правда думал, что я не смогу тебя найти? Посмотрим, как далеко ты убежишь на этот раз. А ведь он и правда хорош: даже с его уровнем развития стадии Зарождения Души, из такой невероятно сложной тайной области, как Секретная обитель Инь-Ян, невозможно выбраться раньше чем через полгода. Вот и сейчас все крупные бессмертные секты всё еще заперты там, а Лин Лоло каким-то образом нашел выход. Если бы он, опасаясь, что тот сбежит, не наложил на него заклятие Нити судьбы, то и сам не знал бы, как выбраться из той обители. Лишь следуя за этой нитью, он нашел выход. Теперь он был на восемьдесят процентов уверен, что этот человек — и есть Сяо Мяо.
Вспоминая всё, что произошло между ними, начиная с обители Хэхуань, он понимал: Сяо Мяо никогда не входил в Иллюзорную обитель красной пыли, но каким-то образом знал, где находится выход из обители Хэхуань. Если он смог выбраться из таких мест, то что для него сложного в том, чтобы снять контракт духовного питомца? Этот человек действительно знает всё на свете. И ребенок, которого он носит, скорее всего, тоже от него. А почему он не признается? Наверное, боится наказания. Но как он может его наказать? Он и так ничего не сделал, а тот спрятался настолько искусно, что его было не найти. Если он еще и накажет его, тот просто исчезнет из мира духов, и поминай как звали — где его потом искать?
При этой мысли мужчина почувствовал, как напряжение отпускает его. Спешить некуда, он найдет способ заставить его полюбить себя. А является ли он Сяо Мяо — уже не так важно. Сяо Мяо он или нет, он всё равно будет его. Лин Лоло или Сяо Мяо — оба принадлежат ему. Будет лучше, если Лин Лоло окажется Сяо Мяо, но если нет — ничего страшного, в любом случае он его не отпустит.
Он следовал за этим силуэтом, стараясь не выпускать его из виду. Стоило Лин Лоло исчезнуть, как ему достаточно было лишь пошевелить безымянным пальцем левой руки, чтобы увидеть нить, сотканную из крови беглеца. В этот раз он точно не ускользнет. Заклятие Нити судьбы видел только тот, кто его наложил, остальные не могли его заметить. Даже если Лин Лоло и замечал, что его безымянный палец иногда странно подергивается, он бы и не подумал, что на него наложили подобное.
Мужчина самодовольно приподнял бровь, наблюдая, как фигурка петляет по улицам. Сам же он решил купить питательных добавок и теплой зимней одежды — пусть будет про запас. Разве ему самому нужны были эти покупки? Он делал это только ради этого маленького глупыша. Он знал, что тот идет в город к лекарю, и понимал, что денег у него в обрез, поэтому и пошел следом. Чем дольше он смотрел на Лин Лоло, тем больше тот казался ему редким и милым, особенно когда терялся и не знал, что делать. Раньше, когда он представал перед ним в облике Цзюнь Е, такого не было. Значит, этот человек действительно прячется именно от Цзюнь Е. Скорее всего, это всё же Сяо Мяо, который боится, что его схватят и казнят? Черт, если это действительно так, мужчина почувствовал, что теряет самообладание.
***
Лин Ло быстрым шагом смешался с толпой на рынке, полагая, что оторвался от Нин Юя. Каждый раз, когда он оказывался рядом с Нин Юем, его сердце приходило в смятение. Раньше он ни к кому не испытывал подобных чувств. За месяц общения Нин Юй проявил к нему столько заботы и совершенно не боялся людских пересудов, что Лин Ло не мог не дрогнуть. Но он понимал, что между ними ничего не может быть: такой прекрасный молодой человек, единственный ученый на всю округу, будущий чиновник, сдавший государственные экзамены, — как он может портить ему жизнь?
Приходилось признать: даже случайный прохожий был во сто крат лучше Цзюнь Е. Будь Цзюнь Е хоть немного похож на Нин Юя, разве стал бы он прятаться так далеко? Если бы Цзюнь Е был столь же внимателен и заботлив, Лин Ло не стал бы обрывать с ним все связи, едва выбравшись из иллюзии... Всё это вина Цзюнь Е. Если бы не он, Лин Ло не был бы беременным. А если бы не беременность, он бы не встретил Нин Юя. Это был сложный, почти философский вопрос, и он решил не думать о нем: чем больше размышляешь, тем сильнее становится чувство сожаления. Да, именно сожаления — встретить нужного человека в неподходящее время. Это чувство полного бессилия.
Он регулярно ходил в аптеку в центре города за лекарствами для поддержания беременности. Живот на пятом месяце уже заметно округлился, и даже под широкой одеждой было понятно, что он в положении. Видя, что он всегда приходит один, лекарь с беспокойством спрашивал:
— Госпожа Лин, почему вы всегда одна? Где ваш муж? Живот уже большой, не стоит так много ходить, на рынке полно народу, а если случится беда?
Лин Ло носил серый платок и, выходя из дома, всегда закрывал лицо — желающих поживиться за его счет хватало. Чтобы избежать лишних проблем, он всегда так делал. Услышав вопрос о муже, Лин Ло невольно покраснел и на ходу ответил:
— Он очень занят, у него нет времени заниматься мной.
Лекарь, мужчина средних лет, покачал головой:
— Как бы он ни был занят, он должен заботиться о жене. Вы же носите ребенка, как он может ставить дела выше вас?
В этот момент у входа в аптеку остановился Нин Юй и посмотрел на них. Лекарь знал Нин Юя — все в округе были в курсе, что этот парень из соседней деревни, единственный ученый на десять миль вокруг. Увидев его, лекарь поприветствовал его:
— Господин Нин, тоже в город за покупками?
Нин Юй с улыбкой вошел в аптеку:
— Да, похолодало, нужно купить кое-что к зиме. — Он посмотрел на опустившего голову Лин Ло и спросил лекаря: — С госпожой Лин всё в порядке?
Лекарь удивленно переспросил:
— Вы знакомы?
— Она моя соседка, — ответил Нин Юй.
Лекарь кивнул:
— Почему она всегда ходит одна? Посмотрите, живот уже большой, нельзя же так бегать. В городе полно всякого люда, это небезопасно.
Нин Юй улыбнулся:
— Хорошо, я понял.
— То, что вы поняли, мало что значит, — проворчал лекарь. — Нужно, чтобы ее семья знала.
Нин Юй взглянул на Лин Ло, который стоял, низко опустив голову и явно смущаясь, и ответил:
— Я передам, спасибо, лекарь. Сколько с меня?
Лекарь протянул Нин Юю три свертка с лекарством:
— Госпожа Лин уже заплатила.
Нин Юй взял свертки и поблагодарил:
— Тогда спасибо вам.
Лекарь отмахнулся:
— Господин Нин, вы слишком вежливы.
Нин Юй был мягким, обходительным и воспитанным человеком, и его любили все вокруг. Казалось, каждый торговец на улице знал его, что заставляло Лин Ло чувствовать себя еще более неловко. Идя рядом с Нин Юем, он ощущал на себе взгляды всех прохожих. Он низко опустил голову и натянул платок, закрывая лицо.
В лавке тканей Нин Юй заказал несколько комплектов зимних постельных принадлежностей и одежды, договорившись забрать их в следующий базарный день. Сегодня же он купил лишь немного еды: рис, овощи. Заметив, что Лин Ло взял только лекарства, он спросил:
— Сяо Ло, может, купим еще что-нибудь из повседневных мелочей?
Лин Ло покачал головой:
— Нет, спасибо, у меня всё есть...
Его голос стал тише, исчезла привычная колючесть, сменившись свойственной юношам застенчивостью. Такого Лин Лоло он еще не видел. Нин Юй приподнял уголки губ:
— Хорошо, тогда в следующий раз, когда я буду в городе, просто скажи, что тебе нужно, я принесу.
Нин Юй был невероятно добр к нему, особенно когда он был совсем один. Нин Юй стал словно лучом света, внезапно озарившим жизнь Лин Ло. Это чувство было похоже на спасительный огонек в темноте или соломинку для утопающего в океане. Но он знал — это невозможно. Нин Юй думал, что он женщина, но это было не так, и у Лин Ло не хватало смелости признаться. Эта пропасть между ними причиняла ему невыносимую боль. Он не хотел сближаться с Нин Юем, боясь окончательно увязнуть. Ему не нужна была чужая нежность, которая ему не принадлежала. Внезапно он выхватил из рук Нин Юя свои лекарства и, не оглядываясь, быстро зашагал прочь.
Нин Юй остался стоять на месте, ошеломленный. Что опять случилось? Почему он вдруг разозлился? Его характер был для него настоящей загадкой. Но он все же зашагал следом.
Лин Ло становилось всё хуже — страдания были как душевными, так и телесными. На втором-третьем месяце беременности его не мучил токсикоз, но теперь, на пятом-шестом, тошнота стала невыносимой. Выбежав из города, он присел у дороги и его начало рвать. Он ничего не ел, выходила лишь желчь. Неизвестно, от чего он плакал — от мук токсикоза или от мыслей о Нин Юе. Слезы катились по щекам крупными каплями.
Вдруг кто-то протянул ему платок. Лин Ло сделал вид, что продолжает его рвать, и, вытирая слезы украдкой, поднял голову и посмотрел на Нин Юя. Улыбка вышла вымученной:
— Прости, мне очень плохо, токсикоз.
Нин Юй долго смотрел на него сверху вниз, затем протянул руку и помог вытереть уголки губ. Лин Ло испуганно отпрянул, глядя Нин Юю прямо в глаза:
— Не надо быть со мной таким добрым.
Се Уван тоже был добр к нему, но тогда он не чувствовал ничего подобного. Возможно, когда он был в секте Уцзи, ему ничего не было нужно, поэтому доброта Се Увана не трогала его до глубины души. Но теперь всё было иначе. В самый тяжелый момент, когда он больше всего нуждался в заботе, Нин Юй безоговорочно помогал ему, думал о нем. Лин Ло не мог этого вынести. Пятясь назад, он качал головой, и слезы градом катились из его глаз:
— Не будь таким добрым, не надо.
Сказав это, он развернулся и, словно подгоняемый ветром, помчался в сторону дома. Нин Юй остался стоять в недоумении. Неужели он сделал что-то не так? Почему тот так горько заплакал? Мужчина нахмурился и поспешил за ним.
Лин Ло добежал до дома, запер ворота и входную дверь, прислонился к ней и сполз на пол, продолжая рыдать. Он сам не понимал, почему ведет себя так капризно. Может, из-за обид, причиненных Цзюнь Е, а может, из-за осознания того, что с Нин Юем у них нет будущего. Люди — странные существа. Лин Ло понимал, что ведет себя нелогично: Нин Юй не сделал ничего плохого, но ему приходилось терпеть его скверное настроение. Любой другой на его месте давно бы ушел. Он надеялся, что Нин Юй увидит его истинную сущность — он ведь совсем не хороший человек.
Он долго плакал и не ел. Чувствуя полное истощение, он встал, выпил воды и пошел мыть овощи. Обычно за водой он ходил к Нин Юю — у того был колодец, а у него нет. Но чтобы не встречаться с ним, Лин Ло решил пойти к реке. Хоть до нее было довольно далеко, он предпочел этот путь. Однако, открыв дверь, он увидел у порога несколько килограммов риса и свежие овощи. Лин Ло посмотрел на них, его губы дрогнули, но он всё же отставил ведро и отнес всё обратно к дому Нин Юя, оставив у порога.
Он уже собирался уйти, как вышла мать Нин Юя, госпожа Яо. Увидев его, она окликнула:
— Девушка Сяо Ло, забери обратно, это тебе подарок, зачем же ты вернула?
Лин Ло смущенно посмотрел на нее:
— Тетушка, спасибо, у меня еще есть, не нужно.
Госпожа Яо подошла и, снова подхватив рис и овощи, направилась к дому Лин Ло:
— Ты же беременна, нужно питаться хорошо. Пусть у нас в семье не хватает денег на мясо, но овощей полно. Забирай, не обижай тетушку.
Она сложила всё на ступеньках дома Лин Ло и, увидев, что тот собирается за водой, крикнула через забор:
— Юй-эр, иди набери воды!
Лин Ло испуганно попытался остановить ее:
— Не нужно, я сам могу...
Не успел он договорить, как Нин Юй, уже переодевшись, вышел из дома, молча забрал ведро Лин Ло и набрал воды во дворе. Лин Ло чувствовал себя ужасно неловко. Чем лучше к нему относились, тем сильнее было чувство вины. Если бы Нин Юй узнал, что он мужчина, наверняка бы испытал отвращение. Наверное, он так добр к нему только потому, что считает женщиной. Или же его просто прельстило его лицо...
Лин Ло стоял во дворе, глядя на спину Нин Юя. Тот быстро наполнил ведро и принес его на кухню. Лин Ло мог бы обходиться без еды, но беременность требовала сил, и он готовил себе что-то простое. Нин Юй вышел из кухни, спустился по ступенькам и посмотрел на него:
— Почему ты сегодня плакал?
Лин Ло испуганно поднял глаза, но тут же отвел взгляд — он не мог смотреть в глаза Нин Юю, иначе утонул бы в них.
— Мне было плохо, — пробормотал он. — От токсикоза.
— Хочешь чего-нибудь кислого? Может, маринованных слив?
Лин Ло покачал головой:
— Нет.
— Тогда скажи, чего ты хочешь, — настаивал Нин Юй.
Лин Ло не решался поднять взгляд и снова отказался:
— Не нужно, не стоит так обо мне заботиться, мы ведь... чужие люди.
Нин Юй подошел ближе и заглянул ему в лицо:
— Посмотри мне в глаза, когда говоришь. От чего ты прячешься?
Лин Ло лишь покачал головой:
— Ни от чего.
— А если мои родители согласятся, чтобы я взял тебя в жены, ты выйдешь за меня?
Лин Ло широко раскрыл глаза, недоверчиво глядя на Нин Юя:
— Ты шутишь?
Нин Юй улыбнулся своей мягкой, интеллигентной улыбкой:
— Я не шучу. Я действительно люблю тебя и меня не смущает, что ты вдова.
Лин Ло закусил губу, глубоко вздохнул и, помолчав, тихо произнес:
— Брат Нин, иди за мной.
Мужчина смотрел на него, и сердце его забилось быстрее. Неужели он хочет чего-то особенного? Но ноги сами понесли его следом, в комнату Лин Ло. Там было очень просто, но чисто. Кровать, старый, почерневший от времени деревянный стол и две табуретки. Остальная мебель — лишь глиняные горшки.
Войдя, Лин Ло, не говоря ни слова, подошел к Нин Юю и, взяв его руку, приложил к своей груди. Нин Юй вздрогнул:
— Сяо Ло, ты...
Лин Ло смотрел на него ясными глазами:
— Чувствуешь что-нибудь?
Нин Юй слегка пошевелил пальцами:
— Мягко.
Лин Ло вытащил из-под одежды два комка ваты и отбросил их в сторону:
— А теперь?
Нин Юй молчал. Лин Ло водил его рукой по своей груди:
— Чувствуешь? У меня нет груди.
Нин Юй помрачнел:
— Что ты хочешь этим сказать?
Лин Ло отпустил его и усмехнулся:
— Я мужчина.
Нин Юй замер. В его глазах промелькнули недоверие, шок, он даже отступил на два шага. Лин Ло знал, что так и будет. Он попытался сохранить спокойствие, хотя улыбка вышла жалкой:
— Ну как, испугался?
Нин Юй мрачно смотрел на него:
— Если ты мужчина, как ты можешь быть беременным?
Лин Ло покачал головой:
— Вот поэтому я и изгой. Я отвергаю твою доброту не потому, что не хочу ее, а потому, что ты не сможешь принять меня таким, какой я есть. Так что, пожалуйста, больше не беспокой меня.
Нин Юй молчал. Лин Ло с трудом сглотнул ком в горле и через силу улыбнулся:
— Конечно, надеюсь, ты сохранишь это в тайне. Я сам не знаю, что со мной будет дальше.
Нин Юй развернулся и ушел, не оглядываясь. Лин Ло почувствовал невыносимую боль в груди. Он судорожно вздохнул, и слезы снова покатились по щекам. Вот именно. Он знал, что никто не полюбит такого, как он. Цзюнь Е не любил его, постоянно обижал, мстил и хотел казнить. Нин Юй, узнав, что он мужчина, тоже без колебаний ушел — так и должно быть. Только Се Уван не обращал внимания на то, что он мужчина, и на то, что мужчина носит ребенка, и всегда был добр к нему. Но он знал, что путь Се Увана — это не путь любви, и не хотел становиться помехой.
Действительно, только Се Уван был его пристанищем, только этот «сын» не причинял боли его сердцу. Когда ребенок родится, он вернется в секту Уцзи и примет наказание. До выхода сект из тайной обители оставалось больше полугода — к тому времени он уже должен родить.
Он глубоко вздохнул, вытер слезы рукавом и решил, что пора снова переезжать. В следующий раз он не будет принимать чью-то доброту — у всех всегда есть скрытые цели. Он вышел наружу и увидел, что Нин Юй вернулся домой. До самого вечера, пока он готовил и ел, из дома соседа не доносилось ни звука. Лин Ло понимал: он вызвал у Нин Юя отвращение. Он сам этого не хотел, но лучше пусть тот узнает правду сейчас, так будет лучше для обоих.
Лин Ло решил переехать. С тех пор, как Нин Юй узнал правду, он не появлялся. В следующий базарный день Лин Ло не пошел в город, а остался дома, собирая вещи, готовясь выбрать удачный день для отъезда. Он был занят до самой ночи, так и не успев поесть. В доме Нин Юя не горел свет, хотя обычно в это время тот читал. Похоже, вся семья уехала. Нин Юй говорил, что собирается в столицу на экзамены, наверное, уже отправился в путь. Лин Ло подумал, что даже не попрощался — впрочем, Нин Юй всё равно бы не принял ничего от него.
Он сходил к реке за водой и возвращался домой по темной тропинке. Возле поля он столкнулся с Нин Юем. Тот держал фонарь, а за спиной у него был большой узел. Лин Ло смутился и уступил дорогу, но Нин Юй молча наклонился, подхватил его ведра и направился в деревню. Лин Ло дрожащим голосом окликнул его:
— Нин... брат Нин.
Нин Юй ответил, не оборачиваясь:
— Иди следом, уже темно, это небезопасно.
Лин Ло послушно пошел за ним до самого дома. Нин Юй поставил воду на ступеньки перед кухней, снял узел со спины и жестом велел Лин Ло открыть дверь.
— Что ты делаешь? — опешил Лин Ло.
— Заходи, зажги лампу, покажу тебе кое-что хорошее.
Лин Ло помедлил, но все же зажег масляную лампу. Нин Юй вошел, неся узел, и сказал:
— Сегодня закончили, надеюсь, без изъянов.
Лин Ло в недоумении смотрел, как Нин Юй положил узел на кровать и развернул его. Внутри лежали совершенно новые постельные принадлежности. На ярко-красном одеяле золотыми нитями были вышиты утки-мандаринки и пионы. При свете лампы ткань из лучшего шелка ослепительно блестела.
Лин Ло замер. Нин Юй свернул старое одеяло, убрал его в шкаф и начал расстилать новое. Вся старая лачуга мгновенно преобразилась. Нин Юй обернулся к Лин Ло:
— Ну как, нравится? Попробуй.
У Лин Ло перехватило дыхание, глаза наполнились слезами:
— Ты же не хотел со мной общаться... Почему ты...
Нин Юй помрачнел, подошел к нему и, глядя сверху вниз, произнес:
— Да, поначалу я не мог принять, что ты мужчина. Но подумал несколько дней и понял: я люблю тебя, и мне не важно, мужчина ты или женщина. Даже если ты мужчина, я всё равно тебя люблю.
Лин Ло сглотнул:
— Но ты...
Нин Юй положил руки ему на плечи:
— Хватит этих «но». Боль от потери тебя — это то, что я не смогу вынести. Не думай об этом. А что касается моей семьи — не переживай. Если мы будем жить вместе, только я буду знать, кто ты на самом деле.
Лин Ло долго смотрел в глаза Нин Юю, затем надул губы:
— Но я ношу чужого ребенка.
— В следующий раз родишь моего, — ответил Нин Юй.
Лин Ло замер. Нин Юй стер слезу с его щеки:
— Ничего страшного, понимаешь? Мне совсем не важно.
Лин Ло опустил глаза:
— Брат Нин, почему ты такой добрый?
— Раз я такой хороший, поцелуй меня.
Лицо Лин Ло мгновенно вспыхнуло, он опустил голову еще ниже:
— Не дури.
Нин Юй усмехнулся, взъерошил его волосы и, взяв за запястье, подвел к кровати:
— Присядь, попробуй. Если будет неудобно, я попрошу их переделать.
Лин Ло смотрел на шелковое одеяло, и сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он пробормотал:
— И так всё выглядит замечательно...
Нин Юй достал из узла остальные вещи — сшитую на заказ зимнюю одежду. Лин Ло окончательно потерял самообладание. Он закрыл рот рукой, глядя на Нин Юя. Тот разложил одежду на кровати:
— Похолодало, одевайся теплее, не простудись. Ты же беременна, легко подхватить болезнь.
Пальцы Лин Ло слегка дрожали. Он смотрел на профиль Нин Юя. Не дождавшись ответа, тот обернулся и, увидев слезы на глазах Лин Ло, вздохнул:
— Ты и раньше был таким плаксой?
Лин Ло покачал головой, и слеза скатилась по его щеке:
— Нет, раньше я не любил плакать.
— Почему же ты плачешь последние два дня? Может, беременность делает тебя таким чувствительным?
Лин Ло опустил глаза и кивнул:
— Наверное.
Нин Юй цокнул языком:
— Значит, тебе всё-таки нужно, чтобы о тебе заботились. Отныне я буду о тебе заботиться.
Лин Ло надул губы. Нин Юй убрал его руки, и Лин Ло, выдохнув, прислонился лбом к плечу Нин Юя. Тот напрягся. Лин Ло не решался поднять головы:
— Брат Нин.
Нин Юй сглотнул:
— М-м?
Лин Ло, помедлив, тихо прошептал:
— Мой первый поцелуй всё еще при мне.
Сердце Нин Юя забилось сильнее:
— Что?
Тело Лин Ло слегка дрожало:
— Просто... первый поцелуй. Он всё еще при мне.
Глаза Нин Юя потемнели:
— Почему?
Лин Ло нервно сглотнул:
— Я ведь говорил тебе, что раньше... между нами не было чувств. Поэтому мы не целовались.
Взгляд мужчины стал еще глубже:
— О, вот как? Это значит, что теперь ты разрешаешь мне поцеловать тебя?
Лин Ло ничего не ответил, что было равносильно согласию. Рука Нин Юя легла ему на талию и слегка притянула. В комнате воцарилась тишина, но он никуда не спешил.
— Сяо Ло.
— М-м?
— Ты можешь поцеловать меня первым?
Лин Ло замер. Он не ответил, лишь еще ниже опустил голову. Нин Юй прошептал:
— Если я тебе тоже нравлюсь, поцелуй меня. Хотя бы раз.
Сердце Лин Ло колотилось, как бешеное. Он знал, что любит этого человека. Действительно, таких чувств Цзюнь Е дать ему не мог. Лин Ло облизнул губы:
— Только раз. В благодарность за то, что ты купил мне столько вещей.
Мужчина усмехнулся:
— Неужели за столько вещей я получу всего один поцелуй?
Лин Ло замялся:
— А чего ты еще хочешь?
Нин Юй тихо произнес:
— Сегодня моих родителей не будет дома, можно я останусь у тебя?
— !!! — Лин Ло оттолкнул его, в панике воскликнув: — Нет, люди будут сплетничать!
Нин Юй улыбнулся:
— Разве я мало наслушался сплетен ради тебя?
Лин Ло замолчал. И то верно. Но всё же... разве это хорошо?
— Нет, — твердо сказал он. — Давай подождем, пока я привыкну.
Нин Юй кивнул:
— Хорошо. Тогда поцелуй меня. — Он указал на уголок своих губ. — Вот сюда.
Лин Ло теребил пальцы, застенчиво взглянул на Нин Юя, чей профиль в свете масляной лампы казался необычайно красивым. Он закусил губу, подошел к нему и потянулся к уголку губ. Но вдруг Нин Юй повернул голову, и Лин Ло уверенно коснулся его губ.
Линь Ло тут же прикрыл рот рукой и попятился. Нин Юй довольно усмехнулся:
— Поцелуй получен. Что ж, на сегодня всё, отдыхай, а я пойду.
Линь Ло, всё еще прижимая руки к губам, кивнул:
— Хорошо.
Нин Юй действительно ушел — настоящий благородный муж. Линь Ло смотрел ему вслед, чувствуя, что сердце пылает так же сильно, как и губы. Он вышел, чтобы закрыть за ним калитку, и не забыл напомнить:
— Не забудь запереть ворота, когда выйдешь.
Линь Ло, пребывая в прострации, бездумно кивнул:
— Хорошо.
Он стоял, словно изваяние — именно так можно было описать его состояние. Нин Юй нарушил правила: ведь договаривались только на легкое касание уголка губ, а он поцеловал прямо в губы. У Нин Юя губы были прохладными, но такими мягкими. Линь Ло закусил губу, размышляя: оказывается, когда любишь и когда не любишь — это совсем разные вещи. Когда он помогал Цзюнь Е впитывать холодный яд, они тоже целовались, но в его глазах это вовсе не было поцелуем. А вот то, что случилось с Нин Юем… да, это был настоящий поцелуй. Похоже, он всё-таки не любит Цзюнь Е. Он любит Нин Юя, и провести всю жизнь, скрывая имена, с этим обычным прохожим — тоже неплохой вариант.
Так он думал. И не подозревал, что его возлюбленный «прохожий», вернувшись домой, отдал приказ двум своим охранникам, дежурившим наготове:
— Немедленно разыщите лучшего лекаря в мире духов. Сделайте так, чтобы никто не узнал, где он находится. Заблокируйте любую информацию о нем. Если хоть кто-то проговорится — устранить.
Двое охранников в черных одеждах склонились:
— Слушаемся, Повелитель.
Мужчина добавил:
— Оказывайте семье Нин Юя всяческое почтение. Когда мое дело будет завершено, они получат щедрую награду. Что касается секты Тяньмо, пусть те шестеро охранников присмотрят за ними. Все великие бессмертные кланы всё еще заперты в тайном царстве десятилетней давности, в ближайшее время ничего серьезного не произойдет, так что я пока не вернусь.
Охранники ответили:
— Слушаемся, Повелитель.
Мужчина снова наставил их:
— И еще, иногда показывайтесь на людях. Когда я заполучу его, мне потребуется, чтобы вы провели свадебную церемонию.
Охранники приняли приказ:
— Есть.
План был безупречен. В глазах мужчины застыл холод, но при воспоминании о недавнем поцелуе настроение заметно улучшилось. Раньше он никогда не видел Линь Лоло таким застенчивым — всякий раз, встречая его, тот пугался и вел себя вызывающе. А теперь он стал послушным, как домашний котенок. Даже этот робкий взгляд и жалобные слезы — всё это было так мило. Сяо Мяо ведь был котенком, вот таким он и должен быть, когда ведет себя покладисто. Этот Линь Лоло рано или поздно станет его добычей.
В мерцающем свете масляной лампы он слегка пошевелил безымянным пальцем. В поле зрения появилась красная нить, проходящая сквозь стены его дома и соединяющаяся с пальцем красавца за стенкой.
Линь Ло как раз аккуратно складывал постельное белье, подаренное Нин Юем, думая, что застелет его, когда похолодает, а старое еще послужит. В этот момент его безымянный палец на левой руке внезапно дернулся. Линь Ло озадаченно замер. Спустя мгновение палец снова дернулся. Он перестал складывать вещи и уставился на свою руку, которая всё продолжала и продолжала подергиваться. Что происходит? К счастью, вскоре всё прекратилось. Линь Ло решил, что это просто реакция организма на недавний стресс, и не придал значения.
Убедившись, что Нин Юй не питает к нему неприязни, он начал нервничать при каждой встрече. Каждое утро, стоило ему подняться, он видел Нин Юя, который расхаживал по двору, повторяя книги. Тот приветливо махал ему:
— Сяо Ло.
Линь Ло улыбался в ответ:
— Брат Нин, так рано за учебой?
Нин Юй кивал и, пользуясь случаем, подходил к плетеной изгороди, чтобы поболтать:
— Мои родители уехали к родственникам, я дома один. Можно мне зайти к тебе на обед?
Линь Ло, услышав это, закивал так часто, что чуть не раскланялся:
— Конечно, можно! Скажи, что ты хочешь съесть, я всё приготовлю.
Нин Юй ответил:
— Что угодно, буду есть то же, что и ты.
Линь Ло согласился:
— Хорошо.
Хотя он так сказал, Линь Ло обычно ел что придется, лишь бы насытиться. Но раз Нин Юй собирался прийти, он стал внимательнее относиться к еде, боясь, что гостю не понравится. Он хотел произвести на Нин Юя хорошее впечатление. Оказывается, вот как ощущается любовь к человеку. Если бы на месте Нин Юя был Цзюнь Е, он бы вряд ли захотел готовить.
Нин Юй приходил обедать, а Линь Ло старательно готовил четыре блюда и суп. Пусть продукты были недорогими, но он вложил в них душу. Нин Юй ел с большим удовольствием, хвалил мастерство Линь Ло и предложил:
— Давай так: ты готовишь завтрак, а я — обед и ужин. Тебе нужно больше отдыхать и греться на солнце, это полезно и для тебя, и для ребенка.
Линь Ло был тронут, но невозмутимо кивнул:
— Хорошо.
В последующие дни Линь Ло готовил только завтрак, а потом отдыхал во дворе, подставляя лицо солнцу, пока Нин Юй занимался обедом и ужином. Готовил он превосходно, куда вкуснее, чем сам Линь Ло. Говорят, благородному мужу не место на кухне, но Нин Юй был не из таких. Он говорил:
— Готовить для любимого человека — это прекрасно.
Линь Ло согласно кивал:
— Я тоже так думаю.
Шло время, родители Нин Юя вернулись, и он стал приходить реже. Линь Ло прождал два-три дня, прежде чем снова дождался его. Нин Юй сообщил ему:
— Родители сосватали мне одну деревенскую девушку, говорят, какая-то дальняя родственница. Скоро должна приехать погостить. Я не хочу этого, но отказал.
Линь Ло заволновался:
— Это жена, которую подобрали родители?
Нин Юй кивнул:
— Да, но она мне не нравится. Я люблю тебя. Я сказал им об этом, но меня отругали.
Линь Ло почувствовал вину и опустил голову:
— Прости.
Нин Юй рассмеялся:
— Ничего страшного. Главное, что ты тоже меня любишь. Но родители не верят, говорят, ты вдова, носишь ребенка, вечно меня отвергаешь, они всё видели. Я пытался объяснить, что всё не так, но они не слушают. Скажи, что мне делать?
Линь Ло закусил губу. Нин Юй продолжил:
— Я знаю, что ты тоже меня любишь, ведь так?
Линь Ло молчал, глядя в пол. Нин Юй взял его за руку:
— Сяо Ло, ответь мне, ты ведь тоже меня любишь?
Линь Ло украдкой взглянул на него и медленно кивнул. Нин Юй улыбнулся:
— Я так и знал. Они поехали встречать ту девушку. Если она приедет, родители наверняка поселят ее со мной в одной комнате.
Линь Ло испугался и посмотрел на Нин Юя:
— В одной комнате?
Нин Юй кивнул:
— Я в отчаянии. Дом у нас небольшой, как мне избежать этого? Да и деревенские уже знают, что я люблю тебя, наверняка презирают меня.
Линь Ло почувствовал укол совести. Подумав, он медленно произнес:
— Может… ты поживешь у меня?
Нин Юй тут же отказался:
— Как я могу очернить твою репутацию? Я, взрослый мужчина, поселюсь у молодой вдовы — это же неприлично.
Линь Ло поджал губы:
— Но если ты не придешь ко мне, тебе придется жить с той девушкой. Я…
Он не хотел этого. Пусть они еще не оформили отношения, но отдавать его кому-то другому было невыносимо. Нин Юй, сидя напротив, сжал его ладони:
— Скажешь, чтобы я пришел — и я приду.
Глаза Линь Ло, словно у испуганного олененка, бегали по сторонам:
— Приходи… ничего страшного…
Сердце Нин Юя готово было выпрыгнуть из груди:
— Возможно, придется задержаться на несколько дней, пока она не потеряет надежду.
Линь Ло кивнул:
— Хорошо.
Нин Юй смотрел на него, и на душе у него расцветали цветы, торжество в глазах невозможно было скрыть. Шаг за шагом, спешить некуда. Он поднялся:
— Тогда я пойду, посмотрю, когда они приедут.
Линь Ло кивнул:
— Если надумаешь прийти, просто постучи, я открою.
Нин Юй ответил:
— Хорошо.
Он помахал рукой и вышел за порог. Линь Ло, оставшись один, обхватил лицо ладонями — казалось, он сейчас сгорит. Лицо пылало огнем. Поступив так, он фактически принял Нин Юя. Ох, что же делать? Линь Ло был в смятении, но в то же время испытывал странное предвкушение.
Он притворился, что занят делами, и начал колоть дрова во дворе, прислушиваясь к шуму по соседству. И правда, ближе к вечеру в доме Нин Юя появилась девушка, лет шестнадцати-сенадцати, невинная и красивая. В простом платье — сразу видно, невеста. Линь Ло наблюдал за происходящим. Госпожа Яо, заметив его, специально представила:
— Девица Линь, всё трудишься? Уже поздно ведь. Это Тао Хун, дочь моих родственников, мы подобрали ее в жены нашему Юй-эру.
Линь Ло выдавил улыбку:
— Очень красивая.
Госпожа Яо расплылась в довольстве:
— А то! Самая красивая во всей округе.
Линь Ло промолчал. Госпожа Яо, уводя девушку в дом, крикнула:
— Юй-эр, выходи встречать! Что ты там делаешь? Никакого воспитания, где твои знания конфуцианских канонов?
Следом раздался раздраженный голос Нин Юя:
— Я же сказал, что не хочу ее. Вы привезли — вы и забирайте. Она посмеет остаться — я уйду.
Вскоре Линь Ло услышал, как за стеной разгорелся скандал. Плач девушки, упреки Нин Юя, гневные крики его родителей. Линь Ло было не по себе: Нин Юй снова пострадал из-за него. Его калитка была не заперта, если Нин Юй захочет прийти, он сможет войти. Он не ложился спать, согрел воды, искупался и высушил волосы с помощью духовной энергии, оставив их распущенными. Он не знал, придет ли Нин Юй, но на всякий случай застелил новое постельное белье. Глядя на него, он подумал, что если Нин Юй не придет, он просто поспит один.
Он сидел у кровати, вертя в руках заколку из персикового дерева, подаренную Нин Юем, когда услышал скрип ворот. Кто-то вошел. Следом послышался голос госпожи Яо:
— Нин Юй! Вернись!
Голос Нин Юя звучал с яростью:
— Вышлете ту женщину, тогда вернусь. Иначе я буду ночевать здесь.
Госпожа Яо в сердцах топнула ногой:
— Девица Линь — вдова, не смей позорить ее репутацию!
Нин Юй ответил:
— Раз вы сами так поступили, то я ищу того, кто мне нравится, в чем проблема? Не беспокойте меня и не беспокойте девицу Линь.
Госпожа Яо замолчала. Нин Юй запер ворота, проигнорировал ругань родителей и постучал в дверь Линь Ло. Линь Ло, стоя у порога, всё слышал. Когда он открыл дверь, перед ним предстал небожитель, сошедший на землю: распущенные волосы, ясные глаза, полные тревоги. Нин Юй сглотнул, вошел в комнату и закрыл дверь.
— Не обращай на них внимания. Будем спать.
Линь Ло опустил голову, не решаясь заговорить. Нин Юй взглянул на постель, его взгляд потемнел:
— Застелил новое белье?
Линь Ло кивнул:
— Ты ложись на кровать, а я постелю на полу.
Нин Юй покачал головой:
— Как же так? Ты ложись на кровать.
Линь Ло возразил:
— Ты гость.
Нин Юй, глядя на его застенчивый вид, позвал:
— Сяо Ло.
Линь Ло поднял глаза:
— М?
Нин Юй подошел к нему:
— Ты ведь любишь меня, да?
Линь Ло занервничал:
— Мы же уже… спрашивали…
Нин Юй протянул руку и сжал его прохладные, но нежные ладони:
— Если любишь — спи со мной.
Сердце Линь Ло едва не выпрыгнуло из груди:
— Это… это не очень удобно, я ведь в положении.
Нин Юй склонился к нему, его голос звучал искушающе:
— Только поцелуи. Больше ничего.
http://bllate.org/book/23427/2523640
Готово:
