Лин Цяньхэ, обливаясь потом от тревоги, процедил сквозь зубы:
— Лекарства, что дает Юйлунь-цзун — сущий мусор. Я непременно раздобуду для тебя снадобье высшего качества.
Он силой заставил Е Вэньчжи лечь обратно, а затем, схватив меч, развернулся и вышел из гостевой комнаты, отправившись на поиски эликсира.
Стоило этой властной фигуре скрыться, как Е Вэньчжи сел на кровати. Вся его слабость и бледность мгновенно испарились, а в глазах застыло презрение.
— Динь!
— Система сообщает: уровень симпатии Лин Цяньхэ достиг 100%. Поздравляю, хозяин, цель успешно покорена!
— Пустяки, нечего тут так удивляться. Такие типы, как Лин Цяньхэ, способные лишь на бессильную ярость, всю жизнь будут только злиться и искать повод для гнева. Покорить его? Да раз плюнуть.
Система поспешила подольститься:
— Разумеется, хозяин мудр и всесилен.
Е Вэньчжи усмехнулся, ни во что не ставя Лин Цяньхэ, и вальяжно закинул ногу на ногу:
— А вот с Се Синчэнем что? Уровень симпатии еще не полон? Проверь-ка его.
Система послушно доложила:
— Слушаюсь. Проверка завершена: уровень симпатии Се Синчэня составляет 50%.
Е Вэньчжи едва не подскочил. По его безупречному плану, даже если симпатия Се Синчэня не достигла 100%, она должна была быть как минимум 80%. 50% — это было невозможно.
Это означало, что все его старания в секте Юйлунь, все те крохи внимания и помощи, что он оказывал презираемому всеми Се Синчэню, пошли прахом.
Е Вэньчжи ненавидел, когда ситуация выходила из-под контроля. Его лицо исказилось от гнева, и он набросился на систему:
— Ты же уверяла, что если я буду следовать твоему руководству, покорить Се Синчэня будет проще простого! К тому же, сложность его покорения была всего две звезды.
Система растерялась:
— Раньше симпатия Се Синчэня стабильно держалась на 80%, но после инцидента с клеветой Лин Цяньхэ она упала до 50%. Возможно, дело в том, что вы не заступились за него, и Се Синчэнь разочаровался?
— Чушь. Человеческие чувства — это не то, что меняется по щелчку твоего искусственного интеллекта. Раз показатель упал сразу на 30%, значит, есть причина.
Е Вэньчжи всегда доверял своей интуиции и задумчиво пробормотал:
— Еще в Зале наказаний я почувствовал, что с Се Синчэнем что-то не так. Раньше он был тише воды, а тут вдруг стал таким острым на язык.
— А что если он тоже попадан? — Е Вэньчжи озвучил свою догадку, и чем больше он размышлял в этом ключе, тем вероятнее это казалось.
Система прозрела:
— Неудивительно, что симпатия так быстро упала!
— Меньше болтай, лучше проверь! Раз уж я назвал тебя искусственным недоразумением, не веди себя соответствующе.
Система промолчала.
***
Тем временем Се Синчэнь, далекий от этих интриг, вдруг почувствовал, как по телу пробежал слабый электрический разряд. Рука дрогнула, и маленький дракончик шлепнулся на пол.
Его истинный меч, лежавший неподалеку, с удовлетворением наблюдал за этим, полагая, что хозяин наконец обрел рассудок и решил отомстить существу, которое еще недавно было огромным драконом.
Но секунду спустя:
— Ой, бедняжка, ушибся? — Се Синчэнь молниеносно подхватил маленького дракона, в глазах которого плыли звездочки.
Он надул губы и, сюсюкая, как с ребенком, принялся дуть на ушибленное место:
— Дую-дую, не больно, не больно.
Меч: «...»
***
Система:
— Хозяин, никаких отклонений у Се Синчэня не обнаружено.
— И всё-таки ты искусственное недоразумение, — Е Вэньчжи закатил глаза и холодно спросил: — Ты уверена, что у него нет своей системы?
Система решительно ответила:
— Абсолютно. Господин Верховный Бог постановил: в каждом мире может быть только одна система, все лишние подлежат уничтожению.
— Ну и ладно. Даже если он попадан, раз уж он мужчина, ему придется послушно бегать за мной, как преданному псу.
Е Вэньчжи был уверен в себе. Мужчины — существа простые; стоит применить немного хитрости, и они на крючке, тем более с его-то козырем в виде системы.
Ха, Се Синчэнь. Даже если ты сменил оболочку, всё равно будешь плясать под мою дудку.
***
Глава 12. Глупые союзники держатся за руки, кто первым взлетит, тот и проиграл
Раннее утро, тренировочная площадка.
Издалека к Се Синчэню подошел ученик в темно-синей форме и с улыбкой произнес:
— Младший брат Се, мастер Ци недавно ушел в затворничество, так что можешь не бояться, что он ограничит твою свободу.
Хотя Ци Ханьчжи формально был наставником Се Синчэня, он не проявлял ни капли отеческой заботы, лишь насмехаясь над ним и называя никчемным. Поэтому ученики, преданные Ци Ханьчжи, также травили Се Синчэня. Конечно, среди них находились и те, кто, вопреки общему мнению, втайне помогал ему. Этот старший брат был одним из них.
Попав в этот мир, Се Синчэнь впервые ощутил человеческое тепло. Он благодарно поклонился:
— Благодарю вас, старший брат.
С того дня, как он покинул дворец Ци Ханьчжи, Се Синчэня не покидало чувство тревоги. Огромный дракон, появившийся из ниоткуда и атаковавший его, а затем превратившийся в крошечного зверька... А где же сам Ци Ханьчжи, который до сих пор не показывался? Именно поэтому он и попросил этого доброго старшего брата разузнать обстановку.
Получив ответ, Се Синчэнь опустил взгляд и рассеянно погладил маленького дракона по подбородку. Тот от удовольствия зажмурился, превратив глаза в тонкие полоски.
— Эй, младший брат Се, это твой новый духовный зверь? — любопытство старшего брата взяло верх, и он подался вперед, чтобы получше рассмотреть существо в руках Се Синчэня.
Се Синчэнь поднял на него глаза и настороженно кивнул:
— Да, а что, старший брат?
Тот впервые видел дракона в качестве питомца, и любопытство захлестнуло его волной. Облизнув губы, он попросил:
— Э-э, младший брат Се, можно взглянуть поближе?
Се Синчэнь сначала кивнул, но тут же резко замотал головой, отрезав:
— Нет!
Старший брат, впервые получив такой отказ, слегка приуныл:
— Ну ладно, раз ты так говоришь, настаивать не буду. В конце концов, это я помог тебе разузнать новости о мастере Ци.
Се Синчэнь: «...»
«Выпей же чашу этого зеленого чая (притворства)».
Подумав, Се Синчэнь все же решил поделиться. В конце концов, этот человек первым проявил к нему доброту в этом мире, а он не был жадным. Убедив себя, он сжал зубы и протянул дракончика:
— Ладно, посмотри одним глазком.
Старший брат, добившись своего, просиял, принял дракона и попробовал почесать ему подбородок.
Секунду спустя:
— Ай! — из глубокой раны на пальце выступила кровь. Старший брат в испуге отбросил дракона и зажал кровоточащий палец.
Се Синчэнь тут же подхватил любимца и принялся его успокаивать, сюсюкая, как с ребенком:
— Тише, тише, не бойся.
Отношение маленького дракона к ним двоим было настолько разным, что предвзятость была очевидна.
Старший брат не выдержал:
— Младший брат Се, нельзя оставлять этого дракона, он слишком предвзятый!
— Прошу прощения, старший брат. Малыш... то есть, маленький дракон не понимает, что делает, — Се Синчэнь виновато улыбнулся, хотя в душе был доволен такой избирательностью питомца.
Старший брат, будучи человеком широкой души, отмахнулся:
— Да пустяки. Кстати, младший брат Се, в этом году открывается тайное царство Нефритового города, а мастер Ци в затворничестве. Ты ведь теперь можешь пойти?
Старший брат решил, что Се Синчэнь интересовался Ци Ханьчжи именно ради этого события. Раньше Ци Ханьчжи никогда не позволял Се Синчэню посещать тайные места, предпочитая запирать его в глубине поместья.
Се Синчэнь оживился. Тайное царство Нефритового города? В мире культиваторов поговаривали, что оно открывается раз в сто лет. Это был шанс, полный чудес и сокровищ, куда многие мечтали попасть. В оригинале говорилось, что когда-то это был обычный город, который внезапно исчез. Лишь спустя годы кто-то случайно набрел на него, вынес горы сокровищ, и с тех пор вход был закрыт до сегодняшнего дня.
Се Синчэнь очень хотел туда попасть. Он осознал, что его низкий статус в секте Юйлунь во многом обусловлен тем самым клеймом «никчемности», поставленным Ци Ханьчжи. Как приличный молодой человек новой эпохи, он стремился повысить уровень своего мастерства, чтобы втоптать в грязь всех, кто его презирал и обижал... Ой, нет, простить их за их невежество.
— Старший брат, а у тебя есть квота на посещение? — задал он самый насущный вопрос.
Старший брат замялся:
— Нет.
Разумеется, попасть в такое место было непросто — требовалась квота. А так как места были ограничены, их получали лишь лучшие из лучших.
Старший брат добавил:
— Но я слышал, что у мастера Е из соседней секты есть лишнее место. Вы ведь всегда были в хороших отношениях, не так ли? Когда тебя наказывал мастер Ци, он даже просил за тебя. Попробуй попросить его.
«Да ты просто гений, мать твою», — подумал Се Синчэнь, мысленно похвалив его, но идею тут же отмел. Просить Е Вэньчжи, главного героя-соблазнителя? Ни за что. Ему нужно держаться подальше от этого «магнита для мужчин», иначе другие претенденты на сердце Е Вэньчжи превратят его лицо в отбивную. Он всего лишь обычный студент, который хочет просто выжить, а не участвовать в гей-драмах.
***
Глава 13. Я сам по себе прекрасен
Глубокая ночь, дует прохладный ветерок. Он раскачивает ветви персикового дерева, и лепестки дождем осыпаются на землю, устилая её цветочным ковром. Один лепесток влетает в окно и падает Се Синчэню на висок.
Се Синчэнь во сне никогда не лежит спокойно. Перевернувшись, он намертво прижимает к себе маленького дракона, и лепесток с его волос падает на пол.
Он бормочет во сне:
— Мам, на моей карте деньги, я наконец смогу оплатить твое лечение.
Маленький дракон: «...»
Он не спит, его красные глаза открыты. С трудом выбравшись из-под Се Синчэня, он с видом крайнего высокомерия смотрит на спящего в непристойной позе парня. В глубине его алых глаз проскальзывает нечто сложное, совершенно не похожее на дневную миловидность.
— Абсурд. Я, владыка, сплю в одной постели с этим никчемным Се Синчэнем, да еще и несколько дней подряд.
Маленький дракон моргает и превращается в мужчину с повязкой на глазах. Его лицо ледяное, вид — суровый и неприкосновенный. Он стоит прямо, подобно тысячелетнему лотосу на вершине заснеженной горы. Высокомерный, холодный, никого не замечающий вокруг.
Каждое полнолуние Ци Ханьчжи невольно превращается в дракона, а к полуночи — в маленького дракончика, и это состояние длится несколько дней. Его характер был ледяным, лишенным человеческого тепла. Ученики боялись приближаться к нему, поэтому он по неосторожности полагал, что Се Синчэнь не посмеет искать смерти. Но оказалось, что Се Синчэнь не только искал смерти, но и, увидев его истинный облик, принял за своего питомца.
...Абсурд. Каждый, кто узнает его тайну, должен умереть.
Ци Ханьчжи холодно подумал об этом и протянул длинную изящную руку к шее Се Синчэня. Кожа на шее парня была белой и казалась такой хрупкой. Стоило его холодным пальцам чуть сильнее сжать горло, как безмятежно спящий человек начал бы корчиться в муках, и он смог бы насладиться этим беспомощным сопротивлением. Должно быть, это забавно.
Как только ледяные пальцы коснулись чувствительной кожи, Се Синчэнь почувствовал холод и, не просыпаясь, схватил руку, пытаясь удержать её на месте.
Ци Ханьчжи усмехнулся: думаешь, это спасет тебя?
Но секунду спустя:
— Больше не холодно, скоро согреется.
Се Синчэнь двумя теплыми ладонями обхватил его руку, пытаясь согреть своим теплом. Осознав это, Ци Ханьчжи замер. Под повязкой его холодные глаза дрогнули — в глубоком омуте, казалось бы, навеки застывшем, пошла рябь.
Се Синчэнь... греет ему руки?
Ощущение тепла, исходящего от ладоней парня, показалось Ци Ханьчжи чем-то нереальным. Последний раз он чувствовал тепло, когда его изгнали из Города Драконов. Он отчаянно жаждал этого крошечного кусочка тепла. Подобно тому, как даже тот, кто привык жить во тьме, инстинктивно тянется к свету.
Ци Ханьчжи на время оставил мысль об убийстве. Ему нравились теплые руки Се Синчэня. Если он убьет его, руки станут холодными и жесткими — как скучно. А что касается секрета его истинного облика, пока Се Синчэнь будет молчать, он, так и быть, оставит его в живых. В конце концов, убить такого, как Се Синчэнь, для него проще простого.
***
Когда Се Синчэнь проснулся, его, сонного и с растрепанными волосами, повели в Павильон мечей. Незнакомый старший брат странно посмотрел на него, но ничего не сказал и зашагал через подвесной мост.
Се Синчэнь, еще не до конца придя в себя, плелся следом. На другом конце моста он не удержался и чихнул — возле Павильона мечей было холодно, летал мелкий снег.
— Младший брат Се, твое мастерство оставляет желать лучшего, — старший брат, стоя к нему спиной, открыл дверь павильона духовным ключом.
Се Синчэнь кивнул:
— Вы правы, старший брат, надо бы подтянуть культивацию. В этой богом забытой секте даже грелок нет, приходится греться собственным духовным огнем.
Его нынешних сил едва хватало, чтобы из кончиков пальцев вырвалась крошечная искра.
Старший брат лишился дара речи: «...»
— Младший брат Се, ты можешь использовать технику согревания, чтобы противостоять холоду, — в конце концов не выдержал он.
— О, вот оно что. Оказывается, так можно было.
Старший брат посмотрел на него как на дурака. Похоже, у Ци Ханьчжи были причины не жаловать Се Синчэня.
Двери павильона распахнулись. Не тратя лишних слов, старший брат подвел его к полкам:
— Младший брат Се, мастер Ци велел тебе выбрать подходящий меч. Смотри.
На полках рядами лежали мечи всех мастей — длинные, короткие, с острыми лезвиями. Се Синчэнь оглядывал их сверху донизу, слева направо, совершенно не зная, что выбрать. Наконец он неуверенно спросил:
— Старший брат, мой наставник правда позволил тебе помочь мне выбрать меч? Или он просто хочет подождать, пока я выберу, а потом проткнуть меня этим же мечом?
В конце концов, о том, что Се Синчэнь был в немилости, знали все в секте Юйлунь. Старший брат сохранял внешнее спокойствие, а про себя думал: «Если бы мастер Ци так сказал, стал бы я тратить с тобой время? Давно бы уже прикончил, а не слушал твое нытье!»
Старший брат мягко и убедительно сказал:
— Ну что ты, мастер Ци всегда очень добр к своим ученикам. Он просто вспомнил, что твой истинный меч никуда не годится, и решил, что тебе пора сменить его на лучший.
— О, — Се Синчэнь не очень-то поверил, хотя и сам считал свой меч хламом. Воспользовавшись принципом «дают — бери», он без тени смущения заявил: — Тогда я возьму тот деревянный, короткий, с узорами!
Он специально выбрал самый бесполезный, предназначенный для новичков. Старшего брата чуть не хватил удар. Проглотив возмущение, он все же отдал ему деревянный меч, про себя взмолившись: «Мастер Ци, это не моя вина, это ваш глупый ученик сам выбрал этот деревянный меч, я не шел против ваших приказов».
***
Глава 14. Небесный король кроет тигра, кто здесь дурак?
...Се Синчэнь снова почувствовал тепло. Он прижал холодные руки Ци Ханьчжи к своей груди, пытаясь согреть их своим телом.
Ци Ханьчжи, чьи пальцы еще секунду назад лежали на горле парня, замер. Под повязкой его ледяные глаза дрогнули. Он был ошеломлен. Се Синчэнь... заботится о нем? Даже во сне он пытается согреть его?
В его сердце, долгие годы скованном льдом, впервые за долгое время что-то шевельнулось. Это тепло, проникающее сквозь кожу, было таким... настоящим. Он не хотел его терять. Убийство Се Синчэня означало бы исчезновение этого тепла.
Ци Ханьчжи медленно убрал руку. Он пристально смотрел на спящего парня, и в его взгляде, впервые за сотни лет, отразилось нечто иное, чем холодное равнодушие.
— Глупый смертный, — прошептал он, и его голос, обычно ледяной, прозвучал почти мягко. — Ты даже не подозреваешь, с кем имеешь дело.
Он отвернулся, глядя на падающие лепестки персика. Его тайна была в безопасности, пока Се Синчэнь не проснется. А до тех пор... он мог позволить себе еще немного этого тепла.
http://bllate.org/book/23428/2523680
Готово:
