— Полагаю, чрезмерная кровопотеря — не самый крутой и приятный способ умереть.
Дейзер отвел взгляд:
— Это меня не касается.
— Эй, не будь таким, приятель, мы же не чужие люди. В конце концов, дай мне бинты и лекарства, я сам со всем справлюсь.
Дейзер был просто поражен такой наглостью:
— Ты что, всерьез рассчитывал, что я буду тебя лечить? С чего ты взял, что в такой ситуации я, будучи твоей жертвой, стану помогать?
Дероза призадумался:
— Ну, мы же оба просто выполняем приказ, у каждого свои обстоятельства?
— М-да, аргумент, который совсем не трогает.
Дерозе пришлось перейти к делу:
— Ну что ж, твоя жизнь сейчас в моих руках. Точнее, в кнопке, которую я держу.
Дейзер глубоко вдохнул и поднялся:
— Хорошо, этот довод я принимаю. Аптечка в спальне.
Дерозе ничего не оставалось, как смириться. Поддерживаемый Кроссбоунсом, он, прихрамывая, поплелся в хозяйскую спальню.
Закончив с этим, Кроссбоунс вернулся в гостиную. Телевизор все еще работал, он машинально переключил канал, и лицо Губки Боба на огромном экране мгновенно сменилось Капитаном Америкой в парадной форме.
Нью-Йоркские новости в прямом эфире, бегущая строка гласила: Капитан Америка впервые дал развернутый комментарий прессе, заявив, что не прочь завести романтические отношения с фанатками.
На экране замелькали кадры, явно снятые исподтишка: Капитан Америка раздает автографы, Капитан Америка фотографируется с фанатками, Капитан Америка посылает воздушные поцелуи, Капитан Америка принимает поцелуй в щеку, Капитан Америка...
Кроссбоунс замолчал.
...Ну и идиот этот Бартон.
***
В комнате играла спокойная классическая музыка — это была личная инициатива спасательного робота. Искусственный интеллект, недавно сошедший с конвейера, отследил, что у хозяина в последнее время ужасное качество сна, и даже специально сбегал в личный сад Штрукера, чтобы срезать горшок с зеленью. Правда, ценой этого стала погоня, в которой садовник гнался за ним через половину научно-исследовательского института.
Дероза сидел в кресле, закатав штанину. Бинты, намотанные кое-как, ясно давали понять, что в лечении ран он полный профан.
Дейзер навел на его руку шприц, наполненный бледно-зеленой жидкостью. Дероза не выдержал:
— Надеюсь, я не твой подопытный кролик?
Дейзер замер, затем достал из аптечки флакон с белым порошком, ввел туда содержимое шприца и принялся энергично взбалтывать.
— Это единственный способ остановить кровь, если рана нанесена таким биохимическим оружием.
— А нельзя ли использовать что-то более нормальное?
Дейзер, не отрываясь от процесса набора жидкости обратно в шприц, с бесстрастным лицом бросил на Дерозу взгляд:
— Брось, ты что, боишься уколов? Не жди от меня заботы, как от медсестры, я — научный сотрудник.
Наблюдая, как жидкость в пробирке из бледно-зеленой превращается в темно-синюю из-за добавленного порошка, Дероза сглотнул:
— ...Надеюсь, ты не воспользуешься этим, чтобы отомстить.
— Конечно, нет.
— Тогда я... А-а!
Дероза судорожно вдохнул и схватился за место укола, скривившись от боли, которую Дейзер, впрочем, не видел.
— Максимум, что я сделал — добавил в шприц усилитель чувствительности. Хорошая штука. Она мгновенно обостряет слух, обоняние, осязание, зрение и... — Дейзер поправил очки и впервые с момента входа в комнату улыбнулся, и эта улыбка была далека от дружелюбия, — болевой порог. Эффект в два раза сильнее.
— Это, черт возьми, бодрит. Ты не боишься, что у меня рука дрогнет и я нажму на ту опасную кнопку?
Дейзер ответил:
— Тогда я прямо сейчас брошусь к тебе в объятия.
— Чтобы вместе умереть?
— Чтобы отправиться в могилу.
Дероза развел руками:
— Можешь попробовать, возможно, я не откажусь от твоих объятий.
— Если твоя конечная цель — заставить человека, которому ты прицепил бомбу, броситься тебе в объятия, то я могу сказать только одно.
— И что же?
Профессор невозмутимо ответил:
— Так тебе и надо, одиночка.
Дероза опешил:
— Ты, наверное, не знаешь, сколько людей сходят по мне с ума?
— И что, у вас есть пара?
Дероза:
— ...Нет.
Дейзер изобразил выражение лица в духе ну вот видишь:
— Вот именно. Так что лечись, мистер Одинокий Пес.
С этими словами он захлопнул дверь. Дероза, сидя в кресле, выглядел слегка ошарашенным.
Спустя долгое время из-под противогаза послышался его низкий смех.
— Тони Старк, мыслитель, гений, патриот. Сын легендарного эксперта по разработке оружия Говарда Старка. Еще в юности он прославился благодаря своим талантам и идеям...
Из телевизора доносилось классическое досье на Железного человека, которое Дейзер мог бы пересказать наизусть. Кроссбоунс сидел на диване, глядя на черно-белую фотографию Говарда Старка на экране.
Если бы сейчас он был в красно-синем костюме и с чем-нибудь за спиной, эта сцена была бы пропитана ностальгией и едва уловимой печалью. Но сейчас он был в серебряном нагруднике и маске с черепом. Он выглядел как Кроссбоунс с силиконовой грудью, который решил поинтересоваться политикой.
— Как мой друг? — он не отрывал взгляда от телевизора. Его глаза, видневшиеся из прорезей маски, были глубокими, как океан, что придавало ему вид спокойный и нежный.
— С ним все хорошо.
— Хм.
По телевизору продолжали крутить биографию Тони Старка. Когда началась реклама, Дейзер спросил:
— А как мой друг?
— Твой друг?
— Кроссбоунс.
Кроссбоунс повернул голову:
— Ты знал?
— Прежде чем притвориться им, вы наверняка изучили массу информации, иначе не смогли бы обмануть стольких людей, даже самого Штрукера. Но я думаю, вы кое-что упустили. Я очень хороший друг Кроссбоунса, я знаю его лучше, чем любые данные, которые вы могли раздобыть. Мы с ним... — Дейзер задумался, подыскивая подходящее слово, — боевые товарищи.
Ответом ему было молчание. Кроссбоунс внимательно изучал лицо молодого профессора, словно пытаясь в чем-то убедиться. Наконец он произнес:
— Я не могу сказать тебе слишком много, но он сейчас в безопасности.
Дейзер выдохнул.
— Вот и хорошо.
Время шло. С тех пор, как эти двое ворвались в дом, прошло уже шесть часов. Дейзер сидел, свернувшись на диване, но чем дольше он сидел, тем сильнее становилась беспричинная тревога.
Что-то было совсем не так.
В комнате было как минимум шесть камер наблюдения, и тот факт, что до сих пор никто не обнаружил, что его взяли в заложники, можно было объяснить тем, что двое взломали его систему безопасности. Но с момента его обычного времени прихода на работу прошло уже четыре часа.
Пусть он и не был трудоголиком, но с тех пор, как Дейзер стал исполняющим обязанности профессора, он ни разу не опаздывал. В конце концов, S-эксперименты, порученные ему, держались на нем. Без него остальные исследователи не смогли бы самостоятельно завершить ни одну работу.
Сейчас, не отпросившись и не предупредив никого, он четыре часа не появлялся в лаборатории. По логике вещей, он уже должен был получить массу сообщений от коллег, но — ничего. Ни единого сообщения.
Это беспокойство не покидало его, пока Кроссбоунс снова не заговорил.
Он сказал очень спокойным тоном:
— Мы в окружении.
Дейзер на мгновение замер. В голове пронеслось не почему мы в окружении, а именно так я и думал.
Подводя итог: если исключить невероятную вероятность того, что все исследователи дружно решили не выходить на работу, результат может быть только один.
— Нас обнаружили.
— Нет, не только вас, но и меня, — Дейзер облизнул губы. — Соучастие в преступлениях высшей категории карается так же, как и сами преступления.
Он включил голографический проектор в прихожей, и огромное лицо барона Штрукера заполнило все пространство. Казалось, он ждал этого момента. Как только Дейзер установил связь, барон зловеще усмехнулся:
— Дейзер.
От этого голоса у Дейзера по спине пробежали мурашки. Клянусь, выражение лица Штрукера сейчас тянуло на уровень фильма ужасов — он был способен довести до слез любого ребенка, без исключений.
— Дядя... Штрукер.
Штрукер рассмеялся еще громче:
— Ты еще помнишь, что я твой дядя? Это меня трогает. Но, Дейзер, ты предал Гидру.
Дейзер машинально ответил:
— Я этого не делал.
— Не делал? Тогда объясни, почему ты покрываешь, хм, Кроссбоунса и Дерозу? Возможно, мне стоит назвать их... — Штрукер поднял две пробирки, которые он держал как величайшую драгоценность. — Благодарение Богу, если бы не ваш глупый план, я бы не смог так быстро собрать вашу кровь. Итак, Дейзер, почему ты, сын Красного Черепа, встал на сторону его заклятых врагов?
— Капитана Стива Роджерса и Тони Старка, заклятого врага барона Земо?
Дейзер на мгновение почувствовал пустоту в голове:
— Что? Кого?
— Даю вам пять минут. Либо сдавайтесь сами, либо ждите, пока я поднимусь и вытащу вас по одному. Время пошло.
Проекция погасла, в гостиной снова воцарилась тишина.
Дейзер в недоумении отступил на два шага и врезался спиной в существо, от которого исходило тепло.
Профессор быстро обернулся, встретившись взглядом с этим дурацким противогазом, и совершил самое необдуманное, но самое прямое действие — он потянулся к его груди.
Точнее, к центру груди.
Твердое, на ощупь как металл, круглое, без температуры.
Человек в противогазе перехватил запястье профессора:
— Эй, есть места, которые не стоит трогать без спроса.
Тогда Дейзер второй рукой с невероятной скоростью, которую сам от себя не ожидал, рванул воротник этого человека.
Теперь он видел отчетливо: на груди мужчины, в месте, которое узнал бы любой, кто хоть немного знаком с вселенной Marvel, ярко светилось бледно-голубое свечение.
Дуговой реактор.
— Черт...
Он повернул голову и увидел Кроссбоунса, снимающего шлем. Короткие золотистые волосы немного примялись от металла, но это ничуть не портило его привлекательности. Главное — это лицо, которое он видел на экранах бесчисленное количество раз в прошлой и нынешней жизни.
— ...возьми!
Даже такой воспитанный человек, как профессор, не удержался от ругательства.
— Не знаю, кто несколько часов назад говорил, что никто не будет бросаться мне на шею. А это что тогда? — Тони Старк посмотрел на профессора, который все еще сжимал его воротник в шоке, и приподнял бровь с видом: смотри, я ничего не делал. — Но лучше отпусти, пока кто-нибудь не ляпнул что-то вроде: я думал, ты интересуешься только дамами. Я к тому, что кое-что, что прилетит сюда через секунду, может в тебя врезаться.
Старк подождал, но профессор не пошевелился. Пришлось сказать:
— Ладно, кажется, этот бедняжка в полном шоке.
Он аккуратно, но решительно разжал пальцы Дейзера и вышел на открытый балкон.
— Мы в окружении, Кэп, внизу полно этих громил. Погоди-ка, вижу парня с пулеметом Гатлинга, о-хо, да это же высокоскоростной тяжелый пулемет модели Призрак, такая штука может превратить человека в фарш за секунду.
Стив невозмутимо отбросил шлем:
— Хочешь попробовать?
— Конечно. Но не сейчас.
Тони Старк раскинул руки:
— Джарвис!
***
Красно-золотая броня пробила слои ледника, сжимая в правой руке щит со звездой, сияя, словно солнце.
Оружие рядом со Штрукером установило тяжелую пусковую установку Хеймдалля. Если скорость снаряда — восемьсот метров в секунду, а скорость полета — четыреста, то у Тони Старка было достаточно времени, чтобы надеть броню до того, как снаряд, способный разнести здание, достигнет цели.
И он это сделал.
Сорвав противогаз и мешающий белый халат, в тот момент, когда расстояние между броней и балконом стало минимальным, мужчина оттолкнулся от перил. Механические детали на спине костюма сомкнулись, точно приняв своего хозяина.
Как рыба в воде, как птица на воле, Тони Старк, а точнее, знаменитый супергерой Железный человек, совершил в воздухе ловкий разворот, ускорился, и снаряд, едва задев его наплечник, пролетел далеко позади.
— Надеюсь, у тебя нет боязни высоты, Кэп.
Бросив щит Стиву, Старк подхватил Дейзера за шиворот, и они устремились к другой стороне здания.
Стеклянная стена разлетелась вдребезги. Для Капитана Америки высота в три этажа с амортизацией щита была пустяком. А вот для Дейзера, которого Железный человек тащил в полете без всякой страховки, это было испытанием. В его очках отразился взрыв снаряда размером с голову в его комнате. Профессор сузил зрачки.
— Курт!
Синий дьяволенок, которого он звал, спотыкаясь, телепортировался рядом с Дейзером, вцепившись в его руку и обхватив хвостом ногу. Выглядел он целым, но его темно-синее лицо было перепачкано пылью. Он испуганно пробормотал:
— Мистер, что это было? Я, кажется, видел что-то ужасное... О-хо, а это что такое!
Он посмотрел на высокотехнологичную броню с плавными линиями, и его темно-янтарные глаза вспыхнули восхищением:
— Круто!
Старк:
— Сойдет.
Джарвис, искусственный интеллект, управляющий броней, был вынужден вмешаться:
— Сэр, если вы будете так летать над Бэттл-бриджем, Эван снова выпишет вам штраф за превышение нагрузки.
— ...Джарвис, в такие моменты можешь не напоминать об этом.
Железный человек мягко приземлился вместе с двумя пассажирами. Дейзер, почувствовав твердую почву под ногами, наконец-то включил свой зависший мозг. Он снял очки, вытер пыль и вежливо произнес:
— Спасибо.
— Не за что. Сам не понимаю, с чего бы мне спасать кого-то из Гидры, но... — Старк взглянул на армию клонов Халка, заблокированную на другой стороне руин, — теперь вы сами по себе.
Он опустился рядом с Капитаном Америкой:
— Какой план, Кэп?
Стив бесстрастно ответил:
— Мы знакомы всего один день?
— Ты разве не говорил, что это ключ к успеху?
— На самом деле, мы знакомы меньше недели.
— Друзья, — Старк развел руками. — Я говорил, что привыкаю к этому, как один из лидеров команды.
Джарвис любезно прокомментировал:
— Господа, вместо этого лучше подумайте о следующем шаге. У вас осталось не более тридцати секунд, прежде чем вас снова окружат.
Они стояли спиной к краю ледника, пути назад не было, кроме как прорваться силой, но до выполнения задания они не могли этого сделать. Старк предложил:
— Может, полетим сверху? Эти громилы летать не умеют.
Не успел он договорить, как часть зеленых великанов активировала реактивные ранцы за спиной. Мощный поток воздуха поднял их на десяток метров над землей.
Тони Старк:
— Ладно, теперь умеют.
Стив метнул щит, вырубил одного из врагов впереди, поймал щит обратно и сказал спокойно и серьезно:
— Сейчас наша цель — найти самого доктора Беннера.
Железный человек выстрелил из репульсора в ладони, сбивая другого врага:
— Время командовать! Что скажешь? Ты лучше знаком с Гидрой.
— Нет, возможно, кто-то знает ее лучше меня.
— Кто... ты о нем?
Старк повернулся к профессору позади:
— Должен признать, Роджерс, это не лучшая карта.
— Он — лучшая, — уверенно сказал Стив Роджерс. — Возможно, поимка Кроссбоунса — единственное правильное действие, которое ты совершил с тех пор, как мы получили это задание.
Старк недоуменно наклонил свой стальной шлем. Он смотрел на врагов, приближающихся все ближе, и лазерным лучом срезал огромную сосульку над головой. С грохотом она рухнула, преградив путь, так что земля содрогнулась.
— Хорошо, я выиграл нам еще пять секунд для дружеской беседы перед битвой. Итак, профессор, у тебя пятнадцать секунд, чтобы предложить решение.
Дейзер машинально поправил очки:
— Если вы мне верите.
— Доктор Беннер заперт в самом глубоком уровне лаборатории Штрукера, в конце того пути, куда вы прорвались. Он сейчас работает как центральный мозг, управляющий легионом Зимних Халков. Если вы найдете его и отключите прибор контроля мозговых волн, эти клоны перестанут подчиняться Штрукеру.
— И еще, не пытайтесь сражаться с ними в лоб. Они унаследовали шестьдесят процентов способностей Халка, могут голыми руками пробить метровый стальной пол. Если они не пробивают его дальше, то не из-за нехватки силы, а потому что руки коротковаты.
— Думаю, мой друг сможет вас туда доставить.
Капитан Америка и Железный человек переглянулись. В одно мгновение план был готов.
— Я отвлеку их, ты иди за доктором Беннером.
Старк своим развязным тоном ответил:
— Да ладно тебе, Кэп. Ты, конечно, выдающийся американский солдат, но это явно моя стихия. К тому же, в крайнем случае, я могу пробить ледник и улететь. Ник Фьюри, этот старый лысый черт, ждет снаружи. Если бы это был ты, тебе бы только и оставалось, что получать удары. Впрочем, стойкость к побоям — одна из причин твоей славы.
— Знаю, что ты из лучших побуждений, но... — вздохнул Капитан Америка, — после таких слов совсем не хочется тебя благодарить.
— Знаешь, не всем нравится слушать правду.
— Сэр, они приближаются.
http://bllate.org/book/23436/2524779
Готово:
