После приземления старший брат Чэнь раздал всем целебные пилюли для восстановления духовной энергии. Чжо Ян же нашел дерево, прислонился к стволу и снова погрузился в раздумья.
Он никак не ожидал, что Цзян Минчэнь не воспользуется случаем, чтобы разузнать о судьбе старшего брата Яня.
По идее, для него это должно было стать облегчением, но теперь, оставшись в одиночестве, он вдруг подумал: а не слишком ли бессердечен Цзян Минчэнь? Как можно было так равнодушно отнестись к давнему другу?
— Все говорят, что заклинатели меча холодны и бездушны, и я вижу, что этот Цзян Минчэнь ничем от них не отличается. А старший брат еще хвалил его за преданность и благородство... — сидя под деревом, пробормотал Чжо Ян. — Старший брат ушел на тренировку почти три года назад, пора бы ему уже вернуться.
***
В то время как Чжо Ян размышлял о Янь Шу, Цзян Минчэнь уже пришел на тренировочную площадку. Глядя на фигуру, оттачивавшую мастерство владения мечом, он чувствовал, как в душе нарастает смятение.
Тренировочная площадка располагалась на втором ярусе корабля. Там был лишь один общий зал, остальные помещения предназначались для частных тренировок. Цзян Минчэнь собирался отвести Му Вэнья в общий зал, чтобы у парня не возникало лишних мыслей, но тот неожиданно сам предложил уединиться в отдельной комнате.
Что у этого мальчишки на уме? Неужели он не боится лезть в пасть к тигру? Цзян Минчэнь решительно не понимал его логики.
В отдельном зале было уютно, а посреди свободного пространства росло множество кленов. Му Вэнье за последнее время заметно вытянулся: широкие плечи, тонкая талия, длинные ноги — даже просто стоя на месте, он представлял собой прекрасное зрелище, а уж когда начинал танцевать с мечом, и подавно.
При каждом взмахе меча опавшие листья взмывали в воздух, следуя за движениями клинка, а сам юноша двигался подобно дракону. Зрелище было поистине завораживающим.
Цзян Минчэнь на мгновение отвлекся, а когда пришел в себя, Му Вэнье уже закончил упражнение и, держа в руках серебряный меч, направился к нему.
— Прошу наставника указать на мои ошибки, — почтительно произнеся это, Му Вэнье замер перед ним.
Хотя Цзян Минчэнь и пропустил часть тренировки, он внимательно наблюдал за основными моментами, поэтому, вспоминая увиденное, начал указывать на недочеты. Однако он заметил, что внимание самого Му Вэнье было приковано не к советам, а к нему самому.
Цзян Минчэнь осознал это, лишь когда закончил говорить. Этот мальчишка в последнее время вел себя крайне странно: не только постоянно следовал за ним по пятам, но и то и дело пристально разглядывал. Неужели он что-то заподозрил?
Впрочем, подумав, он решил, что поведение Му Вэнье — это лишь прощупывание почвы. Без веских доказательств парень вряд ли сможет натворить бед.
— Вэнье, я объяснил недостаточно понятно? — спокойно спросил Цзян Минчэнь.
— Ученик, кажется, начал понимать суть, но...
— Но что? Говори прямо.
Цзян Минчэнь, редко видящий его в нерешительности, хотя и испытывал любопытство, ответил равнодушным тоном.
Му Вэнье помолчал, а затем осторожно спросил:
— Наставник, не могли бы вы еще раз показать технику меча Цинъу?
Цзян Минчэнь замер. Любой другой на его месте счел бы Му Вэнье нерадивым учеником или решил бы, что тот просто издевается, и не стал бы тратить силы. Но Цзян Минчэнь был иным: усталость не имела значения, главное — остаться в живых. Раз уж главный герой сам проявил инициативу, это был хороший знак для их отношений. Чтобы в будущем крепко держаться за «бедро» протагониста, Цзян Минчэнь стиснул зубы и согласился.
Му Вэнье проводил взглядом его ладонь, помедлил, а затем вложил в нее свой серебряный меч.
Когда Цзян Минчэнь начал движение, Му Вэнье неотрывно следил за ним, но вопросов в его голове становилось только больше. Главным талантом Цзян Минчэня всегда была алхимия, в остальном он был дилетантом. Но сейчас, даже без подпитки духовной энергией, он демонстрировал семьдесят процентов мощи этой техники меча. Это было крайне необычно.
Если у него такой талант к мечу, почему он в свое время не выбрал путь заклинателя меча? Разве что... тогда он еще не раскрыл этот дар?
Му Вэнье пытался анализировать технику Цзян Минчэня и сопоставлять ее с прошлым наставника, пытаясь понять, что происходит.
Цзян Минчэнь тем временем ловко убрал меч, подавил внутреннее чувство удовлетворения от тренировки и посмотрел на Му Вэнье:
— Ты все запомнил?
Му Вэнье коротко кивнул.
— Хорошо, — Цзян Минчэнь вернул ему оружие. — Тогда покажи, насколько ты усвоил урок.
В пути меча главное — проницательность. Поняв суть техники, можно победить врага, даже имея в руках лишь ветку. И наоборот, слепое копирование формы без понимания духа — худшее, что может быть в этом искусстве. Как наставник, Цзян Минчэнь не хотел, чтобы его ученик сбился с пути.
Когда тренировка завершилась и стало ясно, что у Му Вэнье больше нет вопросов, Цзян Минчэнь собрался уходить. В конце концов, после выполнения дела парень вряд ли горел желанием видеть его рядом. Лучше вовремя уйти, чем мозолить глаза.
Однако стоило ему повернуться, как Му Вэнье, который явно собирался продолжить упражнения, тут же остановился, подошел к нему и уставился своими прозрачными, словно глазурь, глазами.
Цзян Минчэнь, решив, что у того остались вопросы, остановился в ожидании.
К его удивлению, Му Вэнье послушно произнес:
— Наставник, уже время обеда. Говорят, сегодня подают особое блюдо из мяса духовного зверя, оно очень полезно для культивации...
— Вот как? Тогда стоит попробовать, — с легкой улыбкой ответил Цзян Минчэнь и собрался было направиться в столовую один.
Но Му Вэнье догнал его и снова окликнул:
— Наставник, с тех пор как я стал учеником пика Линъдань, мы еще ни разу не трапезничали вместе...
Что же этому главному герою нужно?
Цзян Минчэнь помедлил. Он хотел отказаться, но подумал, что из-за одного обеда портить отношения с протагонистом — не лучшая стратегия. Пока он колебался, Му Вэнье опустил взгляд, словно просто напомнил о своем долге ученика и не придавал значения ответу.
Через мгновение Цзян Минчэнь ответил:
— Хорошо, пойдем вместе.
Он согласился? Му Вэнье был удивлен и, подняв голову, встретился взглядом с наставником.
***
Столовая также находилась на втором ярусе. Из-за наложения пространственных массивов, выйдя из комнаты, они через несколько шагов оказались у входа в пещеру-столовую. Она была оформлена по подобию столовой Пика Правосудия — довольно просто: низкие столики и циновки, расставленные на ровной площадке.
Внутри уже было много учеников, а марионетки разносили еду.
— Это не мастер Цинъян и младший брат Му? — кто-то из учеников, заметив их, замер в изумлении.
Слухам нельзя доверять слепо, но было общеизвестным фактом, что Цзян Минчэнь не любит общаться с простыми учениками. Число случаев, когда он появлялся на людях вместе с кем-то из них, можно было пересчитать по пальцам. Почему же сегодня он пришел сюда с Му Вэнье?
В углу послышался шепот, но ни Цзян, ни Му не обратили на это внимания.
— Наставник, там есть свободные места.
Му Вэнье огляделся и указал на столик неподалеку. Цзян Минчэнь кивнул и, проходя мимо марионетки, велел подать закуски.
Усевшись, он вдруг спохватился и спросил Му Вэнье:
— У тебя есть какие-то предпочтения в еде или ограничения?
Он не читал оригинал столь детально, чтобы знать такие мелочи. Он лишь знал, что Му Вэнье не привередлив, но что тот любит, а что нет — понятия не имел.
Вопрос застал Му Вэнье врасплох, и лишь спустя мгновение он ответил:
— Благодарю, наставник, у меня нет никаких ограничений.
Раньше подобный вопрос вызвал бы у него настороженность, но сейчас он ответил подсознательно, чувствуя себя легко.
В этот момент к ним подошли две марионетки-служанки, чьи движения почти не отличались от человеческих, и расставили блюда. Цзян Минчэнь взглянул на стол и удивился:
— Это же мясо паоцзюй!
Паоцзюй? Услышав это, Му Вэнье тоже посмотрел на еду.
— Вэнье, это мясо очень вкусное и богато духовной энергией, ешь больше.
Поняв, что это за деликатес, Цзян Минчэнь велел марионеткам принести еще две порции.
— Наставник, а что такое паоцзюй?
Му Вэнье не знал этого существа, но аромат блюда был столь манящим, что он попробовал кусочек и тут же довольно прищурился. Его реакция не удивила Цзян Минчэня — он сам уже пробовал это мясо и знал, насколько оно изысканно.
Однако появление этой птицы, считавшейся вестником хаоса, его тревожило. Если ее начали подавать в столовой корабля, значит, паоцзюй стало много, и они встречаются повсюду.
Цзян Минчэнь помрачнел. Судя по всему, пришествие демонов было уже совсем близко.
Му Вэнье, заметив перемену в настроении наставника, отложил палочки и спросил:
— Неужели с этим мясом что-то не так?
— Паоцзюй — птица, приносящая хаос. Хотя мясо ее вкусно, она считается дурным предзнаменованием...
Лицо Му Вэнье стало серьезным:
— Наставник, не стоит ли сообщить об этом старшему дяде?
— Когда я в прошлый раз возвращался в секту, я уже докладывал об этом, — не задумываясь, ответил Цзян Минчэнь.
Только вот доказательств не было. Кто поверит на слово, что какая-то птица связана с демонами? Поэтому он не питал особых надежд на то, что секта примет меры.
Едва он закончил, как Му Вэнье пристально посмотрел на него:
— В прошлый раз? Значит, когда вы со старшим братом Бай искали меня, вы тоже встречали этих птиц?
***
Сказав это, Му Вэнье тут же пожалел о своих словах. В последнее время он постоянно анализировал поведение Цзян Минчэня и начал думать, что все это время глубоко заблуждался насчет него. Теперь, когда наставник не держит зла и даже делится техникой меча, он должен вести себя подобающе, быть примерным учеником и наладить отношения.
Но этот вопрос прозвучал совсем неуместно. Несмотря на то что их отношения потеплели, они все еще не достигли того уровня доверия, чтобы обсуждать все подряд. Да и ученику не подобало спрашивать наставника в таком тоне. Осознав это, Му Вэнье замолчал.
Пока он размышлял, Цзян Минчэнь тоже почувствовал неловкость. Прикусив губу, он ответил:
— Да, но их было немного.
Вспомнив о мясе паоцзюй, спрятанном в его пространственном мешке, Цзян Минчэнь ощутил легкую досаду. Он хотел угостить главного героя этим деликатесом, чтобы сблизиться, но после попадания в иллюзорную реальность все вылетело из головы. А теперь предлагать это было уже не к месту.
— Младший дядя, младший брат Му.
Бай Цюнъюй неизвестно когда появился в столовой и, заметив их, направился к их столику.
— А? Старший брат Бай, что-то случилось? — первым спросил Му Вэнье, чей взгляд тут же упал на кувшин с вином в руке гостя.
Бай Цюнъюй мягко улыбнулся и объяснил, что Нань Хэн передал им духовное вино. Цзян Минчэнь встал, оглядел зал, нашел глазами Нань Хэна, сидевшего в углу, и кивнул ему в знак благодарности.
— Спасибо старшему брату за щедрость, — сказал Цзян Минчэнь, садясь обратно и приглашая Бая присоединиться. — Вы уже поели?
— Еще... — едва успел произнести Бай Цюнъюй, как Цзян Минчэнь перебил его:
— Вот и отлично, поешьте с нами! — он позвал марионетку, чтобы та принесла еще порцию. — Помню, ты любишь легкую пищу и не ешь острое? И, кажется, можешь немного выпить?
Цзян Минчэнь попытался вспомнить детали их общения, чтобы подтвердить свои догадки. Бай Цюнъюй уже хотел кивнуть, но, заметив, как изменился взгляд Му Вэнье, почувствовал холодок по спине и поспешно отказался:
— Благодарю за доброту, младший дядя, но мы с наставником уже почти закончили, не стоит беспокоиться.
Он снова посмотрел на Му Вэнье, но тот уже вел себя как обычно. Может, это переутомление от тренировок? Ведь младший брат Му кажется вполне приятным человеком, почему же ему почудилась опасность? Бай Цюнъюй остался в недоумении.
Цзян Минчэнь почувствовал легкое разочарование. Он хотел позвать еще и Нань Хэна, но раз не вышло...
— Ну раз так, выпейте хотя бы по чашечке перед уходом.
Бай Цюнъюй ожидал, что сейчас будут разливать вино, но Цзян Минчэнь взмахнул рукавом, и на столе появился чайник с горячим чаем.
— Это чай «Красный рукав» с горы Цинфэн. У него мягкий вкус, он успокаивает дух. Попробуй.
Бай Цюнъюй не смог отказаться, взял чашку и еще до того, как сделать глоток, почувствовал тонкий аромат.
— И вправду отличный чай.
Чай получил свое название из-за длинных кирпично-красных веточек куста, которые на ветру напоминали танцующий женский рукав. Бай Цюнъюй раньше его не пробовал, но знал, что это редкий сорт.
Цзян Минчэнь улыбнулся:
— Это всего лишь чай, ничего особенного. Если нравится, я подарю тебе немного позже.
Бай Цюнъюй поспешно отказался. Как он может принимать подарки от младшего дяди? Если его наставник узнает, он отчитает его за нарушение правил. Хотя чай был превосходным, Бай Цюнъюй, помня о приличиях, отпил лишь самую малость.
Со стороны казалось, что они — образец почтительного отношения ученика к наставнику: один улыбался мягко и по-доброму, другой — сдержанно и благодарно. Му Вэнье же, с тех пор как решил, что ошибался насчет Цзян Минчэня, чувствовал досаду. Глядя на их милую беседу, он ощущал укол в сердце. Если бы он тогда не был таким подозрительным, возможно, их отношения с наставником сейчас были бы совсем другими.
Чтобы ответить взаимностью, Бай Цюнъюй отставил чашку и наполнил две чарки вином:
— Младший дядя, младший брат Му, попробуйте и вино моего наставника.
Цзян Минчэнь отпил глоток и увидел, что Му Вэнье медлит. Он подумал, что парень стесняется. Неужели у главного героя такая тонкая натура?
— Вэнье? — Цзян Минчэнь сделал знак глазами, намекая взять чарку.
Лицо Му Вэнье исказилось:
— Наставник, я не умею пить...
Цзян Минчэню показалось, что в его взгляде мелькнула обида. Вспомнив свое поведение, он понял: он все знает о предпочтениях Бая, но ничего не знает о Му Вэнье. Это действительно было нехорошо.
— Неужели совсем нельзя? — виновато спросил Цзян Минчэнь.
Му Вэнье замер. Раньше наставник ни о чем бы не спрашивал, а просто отчитал бы его при всех. Но теперь, даже если он продолжает вести себя так, это не кажется чем-то ужасным — просто излишняя строгость. Значит, он действительно ошибался в нем и зря тратил время на вражду.
— Немного можно, — ответил Му Вэнье.
Цзян Минчэнь успокоился. В конце концов, от пары глотков никто еще не напивался до беспамятства.
Как же он ошибался.
Му Вэнье явно переоценил свою выносливость. Это было не обычное вино, а личный запас Нань Хэна. Даже заядлый пьяница не выдержал бы много, что уж говорить о таком новичке, как Му Вэнье.
Цзян Минчэнь, ставший виновником происшествия, не мог бросить его в столовой и под взглядами всех присутствующих вынужден был взвалить парня на плечи и отнести к себе. Он не знал пароля от комнаты Му Вэнье, а ломать дверь было некрасиво.
В гостевой комнате не было постели, а пьяный человек не мог медитировать на циновке. У Цзян Минчэня не оставалось выбора, кроме как уложить его на свою кровать. Видя, что парень ведет себя тихо, он немного расслабился. Но стоило ему собраться уйти, как Му Вэнье схватил его за запястье.
Цзян Минчэнь вздрогнул и посмотрел на руку, сжимавшую его запястье. Парень что, решил к нему приклеиться?
Он попытался разжать пальцы Му Вэнье, но тот, то ли из-за опьянения, то ли по какой-то другой причине, обладал невероятной силой. Цзян Минчэнь покраснел от натуги, но так и не смог освободиться. Видя, что Му Вэнье спит с закрытыми глазами, а его лицо пылает румянцем — явно не притворяется, — Цзян Минчэнь с досадой лег рядом.
Он думал, на этом все, но вскоре Му Вэнье начал тянуть его за руку, раскачивая ее вверх-вниз.
Цзян Минчэнь: «...»
Почему главный герой ведет себя как ребенок из детского сада?
Цзян Минчэнь был в полном замешательстве, жалея лишь об одном: у него нет записывающего камня, чтобы запечатлеть это. Если потом главный герой решит его убить, он покажет это всем, чтобы тот умер от стыда! Надо будет купить партию камней на будущее, вдруг еще представится случай?
Пока он размышлял, Му Вэнье затих. С такой-то выдержкой он — главный герой? Да его же напоить — и делай с ним что хочешь! Подумав об этом, Цзян Минчэнь едва заметно улыбнулся.
После сытного обеда и утомительной дороги до комнаты, его сморил сон, и он сам не заметил, как провалился в глубокий сон.
***
Первым проснулся Му Вэнье.
Открыв глаза, он понял, что комната ему незнакома, а на ногах, помимо одеяла, лежит что-то тяжелое. Откинув простыню, он задохнулся от ужаса.
Почему на его ногах кто-то лежит? И почему он держит этого человека за руку?
От шока в голове у Му Вэнье загудело. Он помнил только то, как пил вино с Баем и Цзян Минчэнем. Кто же тогда лежит у него на коленях?
«Пусть это будет старший брат Бай, только не он, пожалуйста...» — взмолился Му Вэнье.
В этот момент человек пошевелился. Одного взгляда было достаточно, чтобы сердце Му Вэнье упало в бездну.
http://bllate.org/book/23441/2525182
Готово:
