Только что приняв ванну и устроившись на постели, которую вновь заботливо привел в порядок маленький небожитель, Су Цинчэнь почувствовал, как к нему возвращаются силы и душевное спокойствие.
— Господин небожитель! Вам получше? — маленький небожитель вошел в покои с чайным набором и увидел, что Су Цинчэнь лежит на кровати.
— Да.
— Господин, хотите воды? Я только что набрал ее в волшебном лесу, — спросил он, расставляя посуду на столе.
— Не нужно, оставь пока так.
— Слушаюсь, господин.
Маленький небожитель замялся, а затем добавил:
— Господин, вы так напугали меня! Ваше лицо было словно ледяная маска. Я ведь еще вчера пытался с вами заговорить, но вы даже не ответили — оказывается, вы заболели. Если бы я только зашел проведать вас вчера... — он выглядел виноватым.
— Ничего страшного. О чем ты говорил со мной вчера вечером?
— Вчера? Вчера была такая сильная гроза, гремел гром, и я просто... хотел предупредить вас, что на улице дождь.
Когда маленький небожитель входил в комнату с водой, он видел, что господин Мо Чжу все еще стоит на коленях во дворе. Понимая, что Су Цинчэнь все еще в гневе, он не осмелился просить за него.
— Понятно.
— Господин, Мо Чжу простоял на коленях всю ночь, ни разу не поднялся, — маленький небожитель внимательно следил за выражением лица Су Цинчэня, пытаясь прощупать почву.
— А что передали Шэньцзюню о сегодняшнем дне? — Су Цинчэнь проигнорировал его слова, спросив лишь о том, почему он не явился на утреннюю аудиенцию.
— Мо Чжу сказал, что вы задержались из-за дел с небесными слугами и не смогли прийти. Я так и передал через небесного голубя.
— Хорошо.
— Господин, отдохните немного, я побуду здесь и посторожу вас.
— Умница.
— Хе-хе, я поправлю вам одеяло.
Маленький небожитель разгладил сбившееся одеяло и бережно укрыл Су Цинчэня.
— Вчера я окурил его благовониями из цветков заката, чувствуете, как приятно пахнет?
— Да.
— Хе-хе, тогда я буду молчать, отдыхайте, господин.
Маленький небожитель говорил почти шепотом, боясь нарушить покой своего господина. Поврежденная духовная сущность быстро вызывала утомление, и вскоре Су Цинчэнь провалился в сон.
***
В главном храме.
— Есть ли еще вопросы для обсуждения? — спросил Шэньцзюнь.
— Шэньцзюнь, — отозвался Воинственный небожитель, — я знаю, что в Небесном чертоге до сих пор с недоверием относятся к не укрощенному зверю из храма Су. Но, возможно, стоит разрешить ему участвовать в битве у Южного моря через десять дней?
— Простите? — удивился Белобровый небожитель. — Что это значит, уважаемый Воинственный небожитель? Неужели Небесный чертог настолько слаб, что нам требуется помощь какого-то дикого зверя?
— Прошу прощения, — смутился Воинственный небожитель, — но в прошлых сражениях этот зверь действительно сыграл решающую роль.
Ему было неловко признавать это: для бессмертных искать помощи у чудовища было постыдно. Небесные жители привыкли побеждать зло праведностью, но некоторые пороки, вышедшие из-под контроля, можно было лишь подавить, но не искоренить. Подавленное зло, однако, продолжало впитывать в себя обиды мира и разрастаться, становясь еще большей угрозой. Мо Чжу же, будучи древним чудовищем, обладал не только небесной силой, но и мощным источником скверны. В этой тьме не было милосердия, лишь чистая жажда разрушения — порой только великое зло способно поглотить зло меньшее.
— До появления этого зверя мы веками усмиряли все стороны света, — продолжал Белобровый небожитель. — Неужели наши воины не стоят одного чудовища? Это абсурд!
— Белобровый небожитель, — вмешался заместитель Воинственного небожителя, — вы уже много лет не были на поле боя и не знаете, что обстановка давно изменилась.
— Ты!
— О чем ты говоришь? — прервал его Воинственный небожитель. — Благодаря таким заслуженным воинам, как Белобровый небожитель, мы столько лет жили в мире. Немедленно извинись!
— Прошу прощения, Белобровый небожитель, я был неправ, — поклонился заместитель.
Тот лишь отвернулся, не удостоив его ответом.
— Шэньцзюнь, — обратился Воинственный небожитель к трону, — моя просьба продиктована лишь желанием победить. Иных целей нет.
— Шэньцзюнь, — подал голос небожитель Цин Е, — все мы видели силу этого зверя. Однако...
— Однако?
— Однако всем известно, что он подчиняется только господину Цинчэню. Более того, когда зверь впадает в ярость, даже сам Цинчэнь не может его удержать.
— Но это потому, что... — начал было Воинственный небожитель, но Цин Е перебил его:
— Отступим на шаг. Даже если Цинчэнь может его контролировать, ха! — Цин Е пренебрежительно усмехнулся. — Я, разумеется, верю в честность и высокие моральные качества брата Цинчэня. Я уверен, что он не станет использовать мощь древнего чудовища во вред небесным законам, но...
По залу пронесся ропот. С момента последнего мятежа в Небесном чертоге прошло всего две тысячи лет, и многие присутствующие помнили те события слишком хорошо.
Шэньцзюнь задумчиво помолчал, а затем сказал Воинственному небожителю:
— К этому вопросу мы вернемся позже.
— Слушаюсь, Шэньцзюнь, — с тяжелым вздохом ответил тот.
***
— Господин, может, навестим господина Цинчэня отдельно? — спросил заместитель, когда они вышли из храма.
— Небесные указы нарушать нельзя, — отрезал Воинственный небожитель. — Неукрощенному зверю запрещено участвовать в битвах. То, что Цюн Ци до сих пор находится в Небесном чертоге, уже проявление милости, ведь он нарушил и указ, и приказ своего господина. Слова Шэньцзюня о том, что мы вернемся к этому позже, — это прямой отказ.
— Понимаю. Но ведь Цюн Ци действительно силен, а правила он нарушил, защищая господина Цинчэня. Все говорят, что он неуправляемый зверь, но это была верность хозяину. Наказывать его за это — просто старческий маразм.
— Наглец! — Воинственный небожитель пнул заместителя под зад. — Если не хочешь быть изгнанным, придержи свой поганый язык! Даже Цюн Ци ведет себя тише тебя!
— Виноват, господин.
— Виноват, виноват... За сотни лет ты столько раз был виноват, но так ничему и не научился!
http://bllate.org/book/23442/2525272
Готово:
