— Господин жрец! Как там Мочжу?
Едва Су Цинчэнь вернулся в храм, к нему навстречу бросился маленький небожитель. Су Цинчэнь достал Мочжу из мешка для усмирения демонов и положил на ладонь.
— Ох, господин Мочжу... — Маленький небожитель с жалостью посмотрел на израненного зверя.
— Принеси мазь, — сказал Су Цинчэнь, направляясь в опочивальню.
— Она уже готова, лежит на столе в спальне.
— Хорошо.
Маленький небожитель знал: раз господин вернулся из Бездны покаяния, значит, настроение у него скверное — так было уже не раз. Обладая слабыми силами, он ничем не мог помочь, поэтому заранее приготовил целебные мази и ждал у входа.
Су Цинчэнь бережно уложил Мочжу на бамбуковую кушетку, закрыл глаза, затаил дыхание и, сосредоточившись, начал медленно передавать зверю свою истинную энергию. Мочжу свернулся клубком, перестал шевелиться, и его дыхание постепенно выровнялось. Су Цинчэнь взял со стола мазь и принялся аккуратно смазывать раны.
— Малыш, я отправляюсь в Ледяную бездну на три дня. Веди себя здесь хорошо.
— Мур... мур... — Мочжу издал тревожный, низкий звук.
— Опять не хочешь слушаться? Ты превратился в котенка, неужели я не смогу тебя удержать? — Су Цинчэнь уловил беспокойство зверя. — Я ведь жрец Цинчэнь, хранитель добрых помыслов всех морей. К тому же в Ледяной бездне никого, кроме меня, нет.
— Мур... мур... — Мочжу продолжал ворчать.
— Мазь нанесена. Пусть маленький небожитель присмотрит за тобой. Пока не поправишься, не смей вставать с кушетки, слышишь?
Су Цинчэнь собрался было встать, но Мочжу внезапно вцепился зубами в его рукав.
— Отпусти. Или ты еще не забыл, как больно бьет Божественный кнут?
— Гос-господин жрец!
В дверях спальни появился маленький небожитель с одеялом в руках и узлом за спиной.
— Это еще что такое? — Су Цинчэнь не понял, что происходит.
— Господин жрец, я просмотрел небесные указы — там нигде не сказано, что в Бездну покаяния нельзя брать с собой слуг или небожителей. Я... я... — Голос маленького небожителя становился все тише.
— Ты тоже хочешь поехать и взять с собой Мочжу? — закончил за него Су Цинчэнь.
— Да, именно! — Глаза небожителя засияли, он принялся усердно кивать.
Услышав это, пушистый хвост Мочжу на бамбуковой кушетке радостно дернулся.
— Ну, говори, зачем тебе в Ледяную бездну?
Су Цинчэнь был искренне заинтригован: как же его подчиненные относятся к нему? Неужели он, великий жрец, настолько беспомощен, что им не терпится последовать за ним в простую Бездну?
— Господин жрец, Ледяная бездна тысячи лет покрыта снегом и льдом, там нет никакой жизни. Вы пробудете там три дня в одиночестве, это же так скучно.
— Хм, а еще?
— Еще... э-э... я никогда не видел Ледяную бездну, только читал о ней в книгах. Мне... мне хотелось бы посмотреть, как она выглядит.
Су Цинчэнь невольно усмехнулся:
— Что еще?
— Еще... э-э... господин Мочжу.
— Господин Мочжу? — Су Цинчэнь обернулся и посмотрел на пушистый комок, который навострил уши, подслушивая разговор.
— Господин Мочжу ранен, он не может спать один, ему будет очень грустно.
Маленький небожитель не раз видел, как Мочжу, превратившись в маленького зверя, спал в туфлях жреца. Однажды он даже застал его спящим прямо на кровати господина, но побоялся сказать — это было против правил приличия. Обычно слуги спали на кушетках вне опочивальни, и только у Мочжу было свое место рядом с кроватью жреца. Небожитель считал Су Цинчэня лучшим из лучших и не хотел, чтобы тот страдал в одиночестве.
— Ты хоть понимаешь, что это за зверь? В человеческом облике и в зверином — ты еще жалеешь Цюн-ци?
— Но ведь Цюн-ци ранен, его так жалко... Был такой огромный, а остался совсем крошечный.
— Я знаю, что вы волнуетесь, но вы вообще отдаете себе отчет, что я — жрец? — Су Цинчэнь чувствовал, что слишком часто напоминал им об этом. Неужели он потерял свой авторитет? Никогда еще не видел таких болтливых слуг.
— Мы... мы боимся!
— Что?
— Я и господин Мочжу... нам страшно оставаться в храме.
— Чего именно?
— Просто... страшно.
Маленький небожитель не знал, что еще придумать.
— Господин жрец, позвольте нам поехать! Мы не будем мешать вашему покаянию, просто побудем где-нибудь рядом. Без вас мы не можем ни есть, ни спать. А господин Мочжу стал таким маленьким, если случится опасность, я не смогу его защитить. К тому же... к тому же, время, которое он проводит в человеческом облике, сокращается. В прошлый раз он продержался всего день. Когда он снова обернется человеком, он обязательно побежит к вам, а я не смогу его остановить.
Эти слова отрезвили Су Цинчэня. Ведь Мочжу как раз и получил удары кнутом за то, что не слушался. Видимо, он и правда слишком их избаловал.
Су Цинчэнь выпрямился и посмотрел сверху вниз на Мочжу, который съежился в тени жреца.
— В Ледяную бездну я отправлюсь один. А вы двое — остаетесь в храме и не смеете самовольно покидать его.
— Господин жрец!
— На колени! — Су Цинчэнь пришел в ярость и отдал приказ.
Маленький небожитель, который почти никогда не видел жреца в таком гневе, тут же послушно опустился на пол.
— Если кто-то из вас самовольно покинет храм, за каждый день, проведенный вами в Бездне, я буду добавлять себе день покаяния. Поняли?
— Да, — тихо ответил небожитель.
— А ты, — Су Цинчэнь указал на Мочжу, — если встанешь с кушетки до того, как примешь человеческий облик, твоя кушетка будет навсегда вынесена из опочивальни!
Котенок втянул голову в плечи, боясь поднять глаза на жреца. Видя, что оба присмирели, Су Цинчэнь с облегчением выдохнул и, взмахнув рукавами, направился к выходу.
Мочжу дрожащими лапками поднялся, пошатываясь, дошел до края кушетки и, вытянув шею, смотрел вслед удаляющемуся силуэту, пока тот не исчез в магическом тумане. Он долго бродил по краю, а затем лег, глядя в ту сторону, где скрылся Су Цинчэнь.
— Господин Мочжу, не грустите. Мы должны слушаться господина жреца, иначе нарушим небесный указ, и вас снова накажут, — утешал его маленький небожитель. — Я пойду уберу вещи, а потом вернусь. И, пожалуйста, не вставайте с кушетки, иначе ее правда заберут. Кажется, господин жрец был очень зол, он никогда не был с нами таким суровым. Мы вели себя слишком плохо.
Уходя, небожитель еще раз напомнил Мочжу не покидать кушетку.
http://bllate.org/book/23442/2525274
Готово:
