1. Злодеяния остатков клана Вэнь: уцелевшие члены клана Вэнь затаились на окраине Лунцзангана. Используя запретные техники, они подчинили себе десятки свирепых мертвецов и направили их прямо к самому сердцу захоронения.
Едва утренний свет прорезал густой туман Лунцзангана, как из сухого леса на окраине донеслось зловещее бормотание заклинаний. Три фигуры в серых плащах скрывались за деревьями, а предводитель сжимал в руке костяной посох, испещренный кровавыми рунами. Наконечник посоха испускал холодное багровое сияние — это были те самые остатки клана Вэнь, которым удалось выжить после падения ордена и укрыться здесь, чтобы практиковать запретные искусства и упиваться властью над ожившими трупами.
— Учитывая ауру души этого мальчишки Вэй Усяня, сюда непременно слетятся духи, полные злобы. Кто бы мог подумать, что это даже привлечет внимание людей из клана Лань, — голос главаря был хриплым, а в глазах застыла лютая злоба. — Сегодня мы используем эти десятки свирепых мертвецов, чтобы сравнять с землей центральную зону. Мы не только заберем его духовное тело для своих практик, но и преподадим Лань Ванцзи урок!
С этими словами он с силой вонзил посох в землю. Кровавые руны мгновенно вспыхнули и поползли по почве. Из-под земли донесся глухой гул, и десятки мертвецов, окутанных черным зловонным туманом, начали выбираться наружу. Одни из них были без рук или ног, у других зияли дыры в животах, а на гниющей плоти налипла грязь и торчали обломки костей. В их мутных глазах пылал жаждой крови багровый огонь — это были костяные мертвецы, созданные вэньскими отступниками с помощью запретных техник.
— Вперед! Захватить пещеру в центре! — рявкнул предводитель, указывая посохом в сторону картофельного погреба.
Десятки мертвецов издали пронзительный рев и, неуклюже, но стремительно перебирая ногами, подобно черной приливной волне, бросились вглубь Лунцзангана.
2. Нашествие мертвецов: свирепые твари с ревом хлынули вперед, разбрызгивая гниль и источая черный туман, они плотным кольцом окружили картофельный погреб.
Вэй Усянь только что закончил исполнять фрагмент мелодии Вансянь на призрачной Чэньцин, как вдруг остро почувствовал приближение мощной злобной энергии. Это не было обычным холодом от неприкаянных духов. То был яростный, пропитанный запахом крови и гнили смрад, причем масштаб угрозы в разы превосходил прошлые нападки.
Он быстро подплыл к выходу из погреба и, выглянув через щель, почувствовал, как его духовное тело пронзило ледяным ужасом. Со всех сторон к убежищу стягивалась черная масса — десятки мертвецов окружили погреб плотным кольцом. Те, что шли впереди, достигали почти десяти футов в высоту, их гниющие ладони были размером с таз, а ногти отливали ядовитой синевой. Каждый их шаг оставлял на земле глубокие кровавые следы. Те, что были позади, оказались мельче, но двигались куда быстрее, набрасываясь на вход, словно голодные волки. Куски гнилой плоти разлетались в стороны, наполняя воздух тошнотворной вонью.
Черный туман, сопровождавший натиск мертвецов, окутал погреб сумраком, подавляя даже мягкое сияние очищающих талисманов клана Лань. Мертвецы достигли входа и одновременно вонзили когти в каменную стену. Раздался треск — твердый камень не выдержал, и глубокие борозды прорезали породу. Стены задрожали от мощного натиска.
Духовное тело Вэй Усяня напряглось, узоры на его доспехах из злобы начали быстро пульсировать. Печать Короля-призрака на лбу вспыхнула опасным красным светом. Это было самое тяжкое испытание с момента его пробуждения. Если стены рухнут, одной лишь силой духовного тела будет трудно сдержать натиск такой оравы.
3. Начало построения: Вэй Усянь крепче сжал призрачную Чэньцин и, используя силу духа, направил злобу вокруг пещеры, создавая невидимый строй Убийственной мелодии флейты.
— Нельзя сидеть сложа руки, — прошептал он про себя, сжимая в руках призрачную Чэньцин.
Он понимал, что одной лишь защиты доспехов надолго не хватит — нужно действовать на опережение и отбросить врага более мощной силой. Отступив в центр погреба, он вложил всю свою духовную мощь в призрачную флейту. Из инструмента вырвался густой черный туман, который, повинуясь его воле, просочился сквозь щели и быстро окружил погреб. Туман сгущался, превращаясь в кольцевую стену, на поверхности которой проступали узоры, соответствующие отверстиям флейты.
Это был невидимый строй, вдохновленный тем, как когда-то он управлял Тигриной печатью, но теперь дополненный способностью сливаться со злобой. Призрачная Чэньцин служила ядром, а злоба — нитями построения. Хотя физического звука не было, Вэй Усянь через свою силу духа заставлял энергию двигаться так, словно играла настоящая флейта.
В момент завершения построения окружающая злоба словно обрела жизнь. Внутри стены из тумана закружились маленькие черные вихри, источающие пугающую жажду убийства. Вэй Усянь стоял в центре ядра, не сводя глаз с входа — он ждал подходящего момента. Стоило мертвецам прорвать стену, как строй нанесет смертельный удар.
4. Злоба, ставшая звуком: не издавая ни звука, Вэй Усянь с помощью злобы имитировал мелодию Чэньцин, заставляя строй работать в такт несуществующей музыке, отчего черный туман пришел в бурное движение.
Рев! Первый ряд мертвецов прорвал барьер талисманов клана Лань и врезался в стену из тумана. В глазах Вэй Усяня блеснул холод, его пальцы быстро задвигались по отверстиям призрачной флейты. Не издавая ни звука, он силой духа управлял злобой, имитируя мелодию Упокоения — ту самую, что когда-то служила для усмирения, а теперь была превращена в агрессивный боевой ритм.
Злоба закружилась в такт мелодии, и черные вихри в строю стали неистовыми. При имитации ноты Гун вихри превращались в острые клинки, вращающиеся на поверхности стены. При ноте Шан они становились плотным дождем черных стрел, нацеленных на врага. В кульминационный момент все вихри слились в одну огромную черную воронку, которая закружилась вокруг погреба с такой скоростью, что, казалось, рвался сам воздух.
Это управление злобой было точнее, чем когда-либо прежде. Каждое движение призрачной флейты меняло ритм строя, а каждое вливание силы духа делало атаки все мощнее. Вэй Усянь чувствовал, что строй стал продолжением его собственного духа. Его воля была приказом, а его сила — источником энергии.
Вэньские отступники снаружи побледнели. Они никак не ожидали, что дух внутри пещеры способен управлять столь мощным строем. Эта сила была даже страшнее, чем у Старейшины Илина в прошлом!
5. Разгром врага: мелодия флейты превратила злобу в острые лезвия, что в мгновение ока разорвали передние ряды мертвецов, повергнув остальную толпу в хаос.
— Сейчас! — мысленно скомандовал Вэй Усянь и с силой нажал на отверстия призрачной флейты.
Черная воронка взорвалась, и бесчисленные клинки из злобы, словно ливень, обрушились на передние ряды.
— Пш-ш! — первый клинок точно пронзил голову мертвеца, где была сосредоточена самая густая злоба.
Тварь издала пронзительный вопль, мутные глаза погасли, и огромное тело с грохотом рухнуло, рассыпаясь грудой гнилых костей, а черный туман над ним рассеялся. Следом полетели второй, третий клинки, каждый попадал точно в цель. Одни пронзали грудь, другие отсекали конечности, третьи разрубали тела пополам. Гниль и кости разлетались в стороны.
Десятки мертвецов в считанные мгновения были превращены в крошево, и натиск захлебнулся. Оставшиеся позади твари, лишившись поддержки и подавленные мощью строя, впали в панику: одни орали, другие пятились, некоторые начали нападать друг на друга. Строй мертвецов окончательно рассыпался.
Вэй Усянь не останавливался, продолжая выпускать лезвия. Воронка вращалась, собирая кровавую жатву. Туман снаружи начал редеть, и свет талисманов клана Лань снова пробился сквозь тьму, помогая довершить разгром. Вэй Усянь стоял в центре, окруженный черной дымкой, подобный истинному Королю-призраку, который вершит судьбы в Лунцзангане, заставляя трепетать всё живое и мертвое.
6. Бегство отступников: увидев мощь строя, вэньские отступники, не решаясь продолжать бой, в панике развеяли технику и позорно бежали из Лунцзангана.
Видя, как с таким трудом созданные мертвецы превращаются в прах, предводитель вэньцев окончательно струсил. Он понимал: если продолжить, то не только не удастся захватить пещеру, но и сам строй поглотит его, лишив жизни.
— Отступаем! Быстрее назад! — завизжал он, выдергивая посох из земли.
Он лихорадочно начал складывать печати, чтобы развеять технику управления мертвецами, бросить остатки армии и как можно скорее убраться из Лунцзангана. По мере того как кровавые руны на посохе гасли, оставшиеся мертвецы теряли контроль. Подобно марионеткам с оборванными нитями, они падали на землю и рассыпались в пыль.
Отступники не оглядывались. Они бежали к окраине, даже не пытаясь подобрать обломки посоха. Их плащи развевались на ветру, а в спины им дышало ощущение смертельной угрозы, исходящей от строя, словно меч, занесенный над головой.
Вэй Усянь смотрел им вслед, не пытаясь преследовать — силы духа после поддержания строя почти не осталось, сейчас ему важнее было укрепить свое тело. Он медленно отозвал мощь, черная воронка утихла, а злоба вернулась к его телу, вновь превращаясь в доспехи.
Снаружи воцарилась тишина. Лишь груды костей да остатки черного тумана напоминали о недавней битве. Вэй Усянь прислонился к стене и тяжело дышал — инстинктивная реакция духовного тела. Печать на его лбу слабо мерцала. Эта схватка не только отбила врагов, но и позволила ему сделать еще один шаг в освоении силы Короля-призрака. Он знал, что стал еще на шаг ближе к тому, чтобы вырваться из оков Лунцзангана и вновь встретиться с Лань Чжанем.
http://bllate.org/book/23448/2526603
Готово:
