Девять Небес и десять земель бескрайни и необъятны. Это место называется Звездная область Ланьлин, а Цзюнь Шэн — Воплощение Небесного Пути в этом мире.
Его отец, Божественный Дух, был рожден на заре сотворения мира и обладал божественной силой пространства.
Сам же Цзюнь Шэн, унаследовав эту силу, уже к тридцати годам достиг высшей ступени — Стадии Небесного Пути. Тогда Небесный Путь избрал его своим воплощением, наделив властью вершить судьбы всех живых существ, управлять их вознесением и прохождением Скорби, а также карать их силой небесной кары.
Он стал хранителем этого мира.
С тех пор как все сущее начало возрождаться, мир наполнился духовной энергией, и духи, люди, демоны и звери смогли обрести форму и стать бессмертными, впитывая эту живительную силу.
Но там, где есть существа и люди, неизбежно должен быть порядок и закон.
С момента рождения все живые существа пребывают в неведении, но каждому из них — будь то человек, демон, зверь или бессмертный — суждено пройти через три этапа: жизнь, карму и смерть.
Жизнь — это причина выживания, а карма — истина, ведущая к постепенному угасанию.
Там, где есть жизнь, всегда найдется место для борьбы за выживание, и каждый неизбежно ступает на путь естественного отбора.
А где есть путь, там возникают кармические привязанности. Крайняя предвзятость, порожденная этими привязанностями, заставляет существ в их безграничной свободе жаждать власти, возможностей и силы.
В глубине души они молят о том, чтобы, оставаясь свободными, иметь возможность стоять в центре власти, контролировать других и лишать их этой самой свободы.
Так в мире людей, где много людей, неизбежно рождаются добро и зло.
Стоит человеку утратить власть над собственным духом, как он становится эгоистичным и высокомерным.
Эгоизм рождается из желаний, а высокомерие — из импульсивных поступков.
Цзюнь Шэн тысячу лет провел у Стелы Небесного Пути, впитывая помыслы всех живых существ, доносившиеся до него.
Внезапно он обнаружил, что за пределами этой звездной области чужаки постоянно нарушают границы Ланьлин, стремясь вторгнуться и захватить его мир.
Он использовал силу Небесного Пути, чтобы воздвигнуть мощный барьер на границе, и всякий раз в одиночку сдерживал натиск.
Возвращаясь после каждой битвы раненым, он ложился в Белофритовый гроб, чтобы исцелиться, но гроб постепенно начал разъедаться аурой Клана Магических Шаманов с планеты Инхо.
Цзюнь Шэн понял, что так продолжаться не может, а Девять Небес Дворца Бессмертных еще не были до конца сформированы.
Тогда он задумал создать в глубинах звездного неба, над Девятью Небесами, зеркало, назвав его Зеркало Небосвода, а внутри него воздвиг величественный и строгий Храм Небесных Богов.
В его воображении этот храм был лишен бессмертных: пустой, безмолвный, пронизанный изнутри едва уловимым таинственным дыханием.
За троном главного бога в главном зале находилась запретная каменная комната, залитая призрачно-синим светом, наполненная божественной мощью.
Внутри запретной комнаты стоял колодец, а в нем — Стела Небесного Пути. Прыгнув в этот колодец, можно было попасть в малый мир Стелы.
Стела соединялась с вихрями облаков в небесном своде, сквозь которые прорывались красно-черные загадочные молнии.
Из облачного вихря доносились раскаты грома, сотрясавшие небеса и землю, а божественные молнии полосовали небосвод.
Лишь пройдя сквозь девять звездных врат, можно было попасть в малый мир Стелы Небесного Пути.
Цзюнь Шэн мечтал основать Храм Небесных Богов, назначить двух хранителей стелы и собрать богов и бессмертных, чтобы вместе противостоять нападениям Клана Магических Шаманов с планеты Инхо.
Но, увы, он не мог выбраться наружу, и никто не знал о его планах, поэтому им суждено было остаться лишь мечтой.
Снова раздался гром, и молния ударила в лес под водным зеркалом. В лесу воцарилась тьма, скрывшая всё вокруг.
Маленькое деревце, охваченное огнем от удара молнии, чудом продолжало жить.
Внутри Стелы Небесного Пути уже была жизнь, и эти молнии на самом деле были лишь отголосками слов, которые спящий Цзюнь Шэн произносил во сне.
Так странные события следовали одно за другим.
Возможно, жизненная энергия обрела собственное сознание, опасаясь, что существа этого мира перестанут следовать предначертанному пути кармы.
Спустя долгое время то самое опаленное молнией деревце превратилось в пышное зеленое дерево и постепенно обрело разум.
Это деревце было Божественным Древом Бессмертия, живущим в этом уединенном пространстве.
День за днем оно наблюдало за тем, как человек на утесе повторял один и тот же распорядок, порой разговаривая сам с собой или ворча, и так, молча сопровождая его, дерево начало чувствовать, что готово к Принятию человеческого облика.
Деревце подняло взгляд: во все стороны простирались высокие горы, небо было высоким, а море бескрайним. Красота гор и рек напоминала живописный свиток.
Пещера, приютившаяся у подножия высокой горы, казалась совсем крошечной.
В тот день деревце увидело, как изящный, словно выточенный из нефрита юноша, неспешной походкой приближается с ведром духовной воды. Его белые одежды, легкие и воздушные, волочились по земле, подметая ее.
С улыбкой на лице он посмотрел на дерево перед собой и произнес:
— Столько лет прошло, не зря я каждый день поливал тебя духовной водой. Наконец-то ты так выросло. Впитывай же эту воду как следует, она с добавками, поторопись принять человеческий облик.
Говоря это, он не прекращал поливать дерево.
С тех пор как деревце обрело память, оно росло здесь, под бережной опекой Цзюнь Шэна. Тот, веря, что их встреча — это судьба, тщательно ухаживал за ним.
Шли годы, сменялись рассветы и закаты, дни текли в тепле и уюте.
Дерево наконец обрело божественный разум и стало проявлять признаки готовности к Принятию человеческого облика.
Такая простая, теплая жизнь, где есть с кем поговорить, кто проявит заботу и разделит радость — именно о такой жизни давно мечтал Цзюнь Шэн.
В тот день, увидев приближающегося юношу, деревце по обыкновению сказало:
— Вы вернулись. Случилось ли сегодня что-нибудь интересное?
Юноша сел в тени дерева и начал неспешно рассказывать:
— Сегодня в том мире сформировался первый водоем, он уже начинает совершенствоваться. И первый цветок принял облик, правда, вырос он не очень-то красиво. Еще появились благословенные звери пяти стихий и множество других существ, все они стремятся к бессмертию. Кажется, этот мир постепенно обретает тот вид, который я хотел видеть.
— Вам не бывает скучно изо дня в день делать одно и то же?
— Поначалу, конечно, было скучно. Но потом появилась ты, и с тех пор, как мы каждый день беседуем, мне больше не бывает скучно, — мягко ответил Цзюнь Шэн.
Деревце ответило:
— Господин, хотите, я пересажусь к входу в вашу пещеру, чтобы укрывать вас от ветра и дождя?
Цзюнь Шэн выкопал деревце, взвалил его на плечи и взлетел к водному зеркалу, где обустроил ему новое место.
Стела Небесного Пути снова ярко вспыхнула.
Перед уходом деревце спросило:
— Настанет ли день, когда мы расстанемся? — при этом оно подумало: Я ведь уже могу принять человеческий облик, чтобы быть рядом с ним, но…
Оно лишь боялось, что после Принятия человеческого облика принесет ему неприятности, и оттого каждый день выглядело подавленным.
На долгом пути бессмертия в мире Стелы Небесного Пути наконец-то появилось дерево, с которым можно было поговорить.
Деревце не знало, почему внезапно оказалось здесь, не знало своего имени и смысла своего существования.
Все, что оно знало о юноше, это то, что он вершит небесную кару, карает небесными казнями и созерцает все дела трех миров, не в силах ничего изменить или присоединиться к ним. Так проходил каждый его день.
Возможно, по своему нынешнему характеру он был просто ребенком, чей разум только начал просыпаться.
— Не бойся, с твоим уровнем совершенствования ты не принесешь мне больших бед. Тебе лучше быть счастливым, — сказал Цзюнь Шэн.
В этот день он снова занялся своими привычными делами.
Хотя иногда, видя интересные события в нижнем мире, он обретал собственные мысли и суждения. А если находились дерзкие нарушители, он обрушивал на тот мир небесную кару.
Так повторялось долгие годы. Его одинокая, скучная и пресная жизнь наконец обрела мимолетную компанию и желанную легкость.
В тот день юноша медитировал, глядя на зеркальную поверхность. Озирая окрестности с высоты, он видел, что его пещера, прижатая к горному утесу, была высокой и пустой, холодной, и даже падающий свет не мог разогнать царившую в его сердце тоску.
Деревце приняло человеческий облик и молча оставалось рядом с Цзюнь Шэном. Спустя несколько дней, когда звезды сменились, Цзюнь Шэн наконец открыл глаза и посмотрел на юношу перед собой.
Сердце его почему-то забилось быстрее.
На лбу юноши виднелись два рожка, напоминавших веточки, на нем были серебристо-белые одежды, волочившиеся по полу, а сидел он рядом босиком.
Он смотрел на Цзюнь Шэна глазами, яркими, как звезды.
Цзюнь Шэн ущипнул его за щеку:
— Какое же ты красивое, деревце. Как тебя зовут?
Деревце тоже коснулось лица Цзюнь Шэна:
— У меня нет имени. Может, вы дадите мне его?
Цзюнь Шэн взглянул на небо, немного подумал и с улыбкой сказал:
— Меня зовут Цзюнь Шэн. Как насчет имени Чэнь?
Деревце посмотрело на него ясными глазами:
— Каким иероглифом?
Цзюнь Шэн обнял маленького Мо Чэня и начертал на его ладони:
— Чэнь — как пыль, оседающая на землю.
Цзюнь Шэн добавил:
— Встреча на жизненном пути — это судьба. Я поставлю на тебе свою печать, и ты станешь моей пылинкой. Теперь ты — мой маленький Мо Чэнь.
Он привел Мо Чэня в опочивальню:
— Сегодня ночью ты будешь спать со мной, и мне больше не придется ложиться в Белофритовый гроб.
Аромат дерева, исходивший от Мо Чэня, всегда помогал Цзюнь Шэну спокойно уснуть. Десять с лишним лет пролетели в одно мгновение.
Деревце заметно подросло и, встав на цыпочки, едва доставало до плеча Цзюнь Шэна.
За эти годы Цзюнь Шэн сделал Мо Чэня своим единственным спутником, баловал его, учил читать и писать, наставлял в совершенствовании и помогал стать сильнее.
Однажды Мо Чэнь зашел в опочивальню Цзюнь Шэна и увидел на полке бамбуковые свитки, покрытые пылью.
Ему стало любопытно: откуда у того, кто не может выйти наружу, столько книг? Стоило ему взять одну и с интересом начать читать, как Цзюнь Шэн появился позади, подхватил его на руки и уложил на кровать:
— Маленький Чэнь, почему ты ходишь босиком? Не боишься простудиться?
Мо Чэнь в смятении спрятал свиток:
— Корням деревца нужна влага, если не носить обувь, можно постоять в пруду.
Цзюнь Шэн невольно рассмеялся, развеселившись.
Звездное море продолжало вращаться внутри Стелы Небесного Пути, а Мо Чэнь босиком ступал по ледяной зеркальной поверхности.
Это был тринадцатый раз, когда сереброволосый юноша прибегал к дверям пещеры, чтобы выглянуть наружу, а на кончиках его волос еще блестела утренняя роса.
— Ты же обещал вернуться до заката… — он машинально теребил пояс, и на лунно-серебристой ткани с вышитыми звездными узорами появлялись складки.
Прошлой ночью Цзюнь Шэн, расчесывая ему волосы, строго наказал не выходить, потому что защитный массив на границе постоянно вибрировал в час Крысы.
Облака прочертили на зеркальной поверхности тонкие трещины, и Мо Чэнь присел, сосредоточив на кончиках пальцев серебристо-белое сияние.
Это было заклинание, в котором он преуспел за три месяца совершенствования — способность собирать воедино разбитый звездный свет.
Когда трещины на зеркале заполнились звездным сиянием, позади послышался легкий треск ломаемых бамбуковых веток.
— Маленький Чэнь чинит зеркало? — голос, полный улыбки, донесся вместе с ночным ветром.
В тот момент, когда Мо Чэнь обернулся, его серебряная заколка издала мелодичный звон, и он бросился в объятия Цзюнь Шэна, чьи одежды были испачканы кровью.
Темные рукава Цзюнь Шэна все еще источали золотое сияние печати, но его бледные пальцы первым делом коснулись головы Мо Чэня:
— Это подарок тебе на день рождения?
Цзюнь Шэн длинными пальцами убрал пряди со лба Мо Чэня, открыв едва заметную печать между бровей:
— Это лунный камень, родившийся в глубинах приграничного звездного моря. Он похож на тебя, когда ты плачешь.
— Я вовсе не плакал! — уши Мо Чэня покраснели, но взгляд был прикован к сиянию в ладони Цзюнь Шэна.
Серебристо-белый кристалл мягко мерцал в сумерках, и казалось, будто внутри него заключены мириады звезд.
Цзюнь Шэн сложил пальцы лезвием, и под воздействием его духовной силы лунный камень превратился в заколку в форме полумесяца.
Когда его холодные пальцы коснулись серебристых волос Мо Чэня, юноша вдруг схватил его за запястье:
— Ты в прошлый раз говорил… говорил, что когда я вырасту, то… то женишься на мне… — Мо Чэнь замялся, не договорив.
Цзюнь Шэн закрепил заколку у него на виске, и серебряные цепочки, свисая, мерцали, словно крошечные звезды.
— Но почему же маленький Чэнь за эти три месяца совсем не вырос? Неужели ты тайком выпил лунную росу, застывшую во времени?
— Ничего подобного! — Мо Чэнь поспешил закрыть ему рот рукой, забыв, что все еще стоит на цыпочках.
На душе у Мо Чэня было очень радостно, ему казалось, что в последние дни господин Цзюнь Шэн особенно добр к нему.
Он не знал, как попал сюда, и не помнил своего прошлого.
В момент потери равновесия его подхватили за талию, и заколка-полумесяц задела шею Цзюнь Шэна, оставив тонкую золотистую царапину на его холодной белой коже.
Звездное море внезапно забурлило, и Цзюнь Шэн, глядя на небо, нахмурился:
— Защитный массив снова вибрирует.
Оборачиваясь, он взмахнул темным плащом, который коснулся лодыжек Мо Чэня:
— Завтра научу тебя новому защитному заклинанию, хорошо?
— Я хочу научиться тому, которое позволит мне сопровождать вас на границу! Маленький Чэнь хочет помогать вам нести это бремя, — крикнул вдогонку юноша, заметив, как заколка-полумесяц ярко сверкает в ночи.
Пока фигура Цзюнь Шэна полностью не исчезла в портале Стелы Небесного Пути, он поглаживал заколку и тихо бормотал:
— Если не получается вырасти, значит, надо просто встать на цыпочки…
У входа в пещеру Мо Чэнь снова и снова практиковался держать спину прямо, желая, чтобы Цзюнь Шэн запомнил его таким.
Шутку Цзюнь Шэна о том, что он на нем женится, Мо Чэнь вырезал на звездном бамбуке и каждую ночь засыпал, обнимая его.
А заколка-полумесяц неизменно украшала его висок, словно невысказанное обещание.
На седьмой день, в час Тигра, Мо Чэнь свернулся калачиком на деревянной кушетке Цзюнь Шэна, считая пятна света, пробивавшиеся сквозь оконную раму.
Сложенный прошлой ночью бумажный журавлик для передачи сообщений все еще томился в Глазурованном светильнике, а на кончиках его крыльев запеклась капля крови, которую Мо Чэнь тайком выдавил из прокушенного пальца.
— Почему господин Цзюнь Шэн до сих пор не вернулся? — Мо Чэнь зарыл свои холодные ступни в меховое покрывало Цзюнь Шэна и вдруг уловил запах тлена.
Следуя вдоль коридора, он увидел, как черный туман пожирает звездные карты на балках.
Он бросился за туманом в восточный зал, где никогда не бывал, и увидел, что Белофритовый гроб извергает темно-красный кровавый свет.
Золотые руны на крышке гроба внезапно вспыхнули. В тот момент, когда Мо Чэнь протянул руку, его истинная форма — Божественное Древо Бессмертия — озарилась изумрудным светом.
Черный туман издал пронзительный визг. Оказалось, что гроб изнутри был застелен темными одеждами, которые часто носил Цзюнь Шэн, и от них исходило остаточное тепло, смешанное с запахом крови.
— Значит, каждый раз, уходя в темных одеждах, он делал это, чтобы я не волновался, — Мо Чэнь сжался в маленький комочек, и его лоб случайно коснулся рун на стенке гроба.
Серебристая кровь потекла из рожек на его лбу по стенкам гроба, и аура его Древа Бессмертия неожиданно начала очищать черный туман.
Сам же Мо Чэнь об этом даже не догадывался.
— Маленький Чэнь…
Снаружи послышались шаги Цзюнь Шэна. Когда Мо Чэнь поднял голову, рожки на его лбу застряли в щели между крышкой и стенкой гроба.
Холодное белое лицо Цзюнь Шэна было совсем рядом, его окровавленные пальцы зависли в трех дюймах от лба юноши, а в золотистых глазах впервые промелькнул холод:
— Кто позволил тебе трогать Белофритовый гроб?
Мо Чэнь впервые услышал, как на него кричат, и в его глазах заблестели слезы.
— Вы истекаете кровью, господин ранен? Позвольте мне помочь вам, хорошо? — Мо Чэнь внезапно протянул руку и прижал ее к его груди, где сквозь кожу проступали золотисто-красные капли крови.
Поза Мо Чэня, тянувшегося к нему, напоминала жертвенного агнца, и его мягкие губы точно легли на слегка приоткрытые губы Цзюнь Шэна.
В душе Цзюнь Шэна прогремел гром, и цепи за пределами Стелы Небесного Пути одновременно содрогнулись.
Мо Чэнь, чей взгляд был полон печали, прошептал:
— Вам больно, и мое сердце болит. Поцелую, и станет не так больно.
Цзюнь Шэн в растерянности спросил:
— Где ты этому научился?
Мо Чэнь ответил:
— В вашей комнате, там было много бамбуковых свитков про поцелуи и объятия, я все их прочитал.
Смущение Цзюнь Шэна смешалось с волнением в его сердце:
— Это… я когда-то от скуки, чувствуя помыслы существ Стелы Небесного Пути, писал всякую чепуху…
Дыхание Мо Чэня, пахнущее лесом, разрушало чувства, которые он хранил тысячу лет. Когда Цзюнь Шэн опомнился, Мо Чэнь уже прижал его к краю гроба, углубляя поцелуй.
— Здесь бьется так быстро… Господин, я люблю вас… — Мо Чэнь влажными пальцами коснулся его кадыка, совершенно не осознавая, что на его губах осталась божественная кровь.
— Как в тот день, когда вы учили меня принимать лунный свет, прижавшись ладонями к моей спине… На самом деле я могу, я вырос…
— Что за вздорные любовные романы ты читал? — Цзюнь Шэн ухватил его за загривок и вытащил из гроба, но румянец уже разлился от кончиков ушей до ключиц.
Когда Мо Чэнь, ступая босыми ногами, пронесся по полу, он уже тянул Цзюнь Шэна за руку к кровати в опочивальне.
Он смотрел на Цзюнь Шэна и сам подался вперед.
Не дожидаясь ответа, он снова склонился и жадно впился в его губы.
На этот раз поцелуй был еще более неистовым, словно он хотел поглотить Цзюнь Шэна целиком.
Его нос касался носа Цзюнь Шэна, руки крепко обнимали его, с непреодолимой силой проникая в его уста. Агрессивность его языка была подобна буре, а объятия — тверды, как железная стена, надежно окружавшая его.
Видя такую настойчивость маленького Чэня, Цзюнь Шэн в панике оттолкнул его и быстро направился к Белофритовому гробу.
Мо Чэнь лежал на кровати, глядя на его спину, а затем встал и последовал за ним.
Только тогда Цзюнь Шэн заметил, что черный туман, пожиравший гроб, уже превратился в распустившиеся лунные цветы.
Цзюнь Шэн сидел за столом, его серебряные волосы рассыпались по плечам, а лента для волос упала на пол.
Мо Чэнь внезапно протянул руку и ухватился за упавшую ленту:
— В седьмом свитке Свитка сердечных посланий мира людей сказано: любящие должны делить друг с другом все невзгоды.
Он прижал испачканные тушью пальцы к своим губам:
— Если мы сделаем так, как сейчас, смогу ли я забрать половину вашей боли?
Золотистые зрачки сузились, Цзюнь Шэн взмахнул рукавом, призывая звездный свет.
Мо Чэнь продолжал:
— Так можем ли мы быть вместе и делить все невзгоды?
Пыль с пожелтевших свитков дождем осыпалась на ковер. Самый верхний свиток, Зеркало романтических историй, был открыт на странице с иллюстрацией, где лиса-демон крадет поцелуй у книжника.
— Завтра перепишешь Формулу Очищения Сердца триста раз, — бросил Цзюнь Шэн, отвернувшись, но сердцебиение никак не унималось.
— Когда научишься понимать двойной смысл слов, тогда и будешь… будешь нести такую чепуху.
Мо Чэнь внезапно обнял его сзади за талию, и рожки на его лбу больно уперлись в спину:
— Тогда можно мне переночевать здесь?
Он украдкой зацепил окровавленный пояс:
— Если печать снова завибрирует и вы вернетесь раненым, я смогу позаботиться о вас…
Цзюнь Шэн снова засуетился:
— Ты еще не вырос, как ты сможешь обо мне позаботиться?
За пределами зала Стела Небесного Пути вспыхнула странным светом.
Молнии и небесный гром ударили в водное зеркало, раздался оглушительный гул.
Цзюнь Шэн увидел, как ветви Божественного Древа Бессмертия, непонятно когда обвившие его тело, окутали его с ног до головы.
Он внезапно уложил юношу на кровать, которая еще хранила тепло его тела.
Изумрудное сияние разливалось по рунам на его руках, и он сам не заметил, как самым нежным за десять тысяч лет голосом пригрозил:
— Еще раз будешь баловаться — съем тебя.
Когда Мо Чэнь, считая длинные ресницы Цзюнь Шэна, засыпал в его объятиях, черный туман, пожиравший Белофритовый гроб, превратился в звездный свет и разлетелся по всем уголкам.
А Цзюнь Шэн, сжимая в руках Зеркало романтических историй, побелел от напряжения. Между страницами лежал нежный листок Божественного Древа Бессмертия, на котором он сам начертал приговор — Любовная Скорбь.
http://bllate.org/book/23449/2526831
Готово:
