Общежитие было довольно тесным. Четверо парней, скрестив ноги, уселись вокруг чемодана, который служил им столом, а на нем, прямо поверх стопки книг, стояла кастрюля с бурлящим супом.
— Мы сейчас похожи на четверку попрошаек, — оглядевшись, от души констатировал Сунь Хан.
— Если уж совсем дойдем до нищенства, выставим вперед Сяо Цзина, — заметил Цинь Гуан. — Он у нас красавчик, глядишь, подадут больше.
Цзин Синчуань, держа палочки на кончиках пальцев, приподнял миску обеими руками и глупо захлопал глазами:
— А?
— Видишь, вот именно так, — Цинь Гуан откинулся назад, достал из своего ящика небольшой конверт и протянул его Цзин Синчуаню. — Держи, Сяо Цзин.
Цзин Синчуань машинально принял конверт, озадаченно глядя на Цинь Гуана.
Видя его растерянный вид, Цинь Гуан решил больше не дразнить парня и, вздохнув, пояснил:
— В университете сказали, что в следующий понедельник вечером будет лекция. Пригласили кого-то из бывших профессиональных игроков в Лигу Легенд. Я подумал, что тебе, как игровому стримеру, это будет интересно, вот и выбил билет в студсовете. — Он кивнул на конверт в руках Цзин Синчуаня. — Ну, вот этот, что у тебя.
Услышав про бывшего профессионального игрока Лиги Легенд, Цзин Синчуань первым делом подумал о Си Юане.
Нет, не может быть...
Если он придет выступать в университет, его что, не побьют сразу после лекции?
— А сказали, кто именно будет? — спросил Цзин Синчуань.
— Нет, — покачал головой Цинь Гуан. — Сказали, сюрприз. — Он увидел, как помрачнел Цзин Синчуань, и похлопал его по плечу: — Игроков, завершивших карьеру, полно. Шанс, что это тот самый человек, с которым ты выходил в эфир, ничтожно мал.
В этом была логика!
Цзин Синчуань сунул конверт в карман куртки:
— Спасибо, брат.
— Да брось, — отмахнулся Цинь Гуан. — Пустяки.
***
Наступили сумерки, мучительный понедельник подошел к концу, и Цзин Синчуань, попрощавшись с соседями, вернулся домой.
Приняв душ и переодевшись в свежую одежду, он взглянул на часы.
Половина восьмого.
У него оставалось полчаса свободного времени!
Он открыл стриминговое приложение, забрался с ногами в игровое кресло, немного откинул спинку и, устроившись поудобнее, принялся с азартом играть в Змейку.
Вечером настроение у Си Юаня было приподнятым — возможно, из-за той фразы про то, что суждено — то сбудется.
Когда он запустил трансляцию, официальная техподдержка поприветствовала его и соединила с напарником. Си Юань уже собирался поздороваться первым, но не успел: из динамиков донеслось:
— Я такой длинный!
Си Юань: ...
— Ха?
Кажется, он услышал что-то, чего не следовало.
Цзин Синчуань от неожиданности вздрогнул, пальцы соскользнули, и его змейка шлепнулась в другую, превратившись в бесформенный комок.
— Ты чего творишь! — Цзин Синчуань с таким трудом растил свою змейку, а теперь она досталась сопернику. Он надулся и уставился в камеру, словно мог пронзить взглядом Си Юаня: — Моя змейка умерла!
Си Юань, слушая этот совершенно не грозный крик, невольно усмехнулся:
— Какой сердитый.
— Я сейчас разозлюсь!
Си Юань для вида кивнул:
— О-о, ясно.
— Я правда злюсь!!
— Угу.
[...Отлично, Юань-собака сейчас ведет себя точь-в-точь как мой бывший, который практиковал холодный игнор]
[Что происходит? Мне почему-то кажется, что это даже мило. В этих «о-о» и «угу» я уловила нотки заботы]
[Не ведись на газлайтинг, беги от этого абьюзера]
Цзин Синчуань, видя, что на того ничего не действует, сжал кулаки:
— Ты такой раздражающий!
— Ладно, — сказал Си Юань. — Решил, во что играть будем?
[Что он сказал? Он что, назвал Син-бао «Син-син»?!]
[Офигеть, у меня что, слуховые галлюцинации?]
[Юань, черт возьми, не смей называть мою жену так интимно]
Не только зрители в чате ослышались — даже Цзин Синчуань принял «ладно» за «Син-син». К тому же, в голосе Си Юаня слышалась легкая досада, что прозвучало почти как снисходительность.
— Давай... давай в Fall Guys... — притихшим голосом ответил Цзин Синчуань.
Си Юань приподнял бровь:
— Окей, окей.
Цзин Синчуань открыл игровую платформу, нашел Fall Guys и нажал на загрузку. Игра весила немного, и полоска прогресса быстро перевалила за половину.
— Ты начал качать?
— А официалы возместят мне стоимость игры?
Голоса наложились друг на друга, и Цзин Синчуань замер.
[Пятьдесят юаней за игру — и ты просишь возмещения? Ты что, нищий?]
[Донатов на стриме не хватает на покупку игры?]
[Не позорься, это же смешно]
Си Юань, видя, что официальные сотрудники, затаившиеся в чате, молчат, вздохнул и выложил деньги за игру из своего кармана. Пока качалось, он смотрел рекламный ролик и читал чат.
— Это что, человечки из ластика?
— Эта игра что, типа полосы препятствий? Приз за победу в виде холодильника дадут?
— Она реально интересная? Не обманываете?
Вдруг его что-то насторожило, появилось нехорошее предчувствие:
— Чэнь Син, ты когда-нибудь занимал первое место в этой игре?
Не сколько раз, а — занимал ли ты его в принципе?
Цзин Синчуань замолчал.
Он ни разу не занимал первого места.
У него эта игра была куплена давно, но он так и не смог победить.
— Окей, я понял, можешь не отвечать. — Си Юань, видя молчание на другом конце, сразу все осознал. — Еще вопрос: тут не нужно работать в команде?
[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!!]
[Тактическое молчание. Не буду говорить, у кого сейчас наворачиваются слезы]
[Командных уровней мало, и там нужно кооперироваться]
[Можно даже схватить напарника и скинуть его в воду, вот такой ты вредина]
Си Юань с облегчением выдохнул:
— Ну и славно.
Игра скачалась, Цзин Синчуань заказал себе молочный чай и решил не обращать на него внимания.
— Загрузилось? Добавляйся в друзья, — сказал Си Юань. — Посмотри личные сообщения, я скинул ссылку.
[?? Подождите? Юань, ты что, даже контакты не добавил?]
[Не, а что такого?] — невозмутимо ответил Си Юань.
Цзин Синчуань открыл личку, скопировал ссылку и добавил Си Юаня:
— Добавил, проверь.
[Почему не добавил раньше? Син-син такой милый, ку-ку]
— Угу, — Си Юань принял запрос и отправил приглашение в игру. — Не было необходимости.
Его персонаж был однотонным, в то время как персонаж Цзин Синчуаня выглядел аляповато: розовые очки, широкополая шляпа с изображением звезд и наряд мага.
Си Юань нажал кнопку старта. Оба человечка прыгнули вниз с высоты. Глядя на этого «мага», Си Юань не сдержался:
— Выглядит как большой умник.
— Да! Я тоже считаю, что мой персонаж выглядит очень мудро! — с гордостью ответил Цзин Синчуань, глядя на простенького Си Юаня.
[О... мой... бог...]
[Он реально не понял, что «большой умник» — это сарказм?]
[Ой, какой он глупыш, такой милый]
[Переосмысление понятия мудрости]
Зазвучала бодрая музыка, первым уровнем выпала «Полоса препятствий». Цзин Синчуань, считая себя ветераном, решил объяснить правила Си Юаню, который играл впервые.
Он выпрямился:
— Нужно просто избегать препятствий и добежать до финиша, очень просто!
— Окей, понял, — кивнул Си Юань.
Он ловко прыгал по вращающимся платформам, элегантно уворачивался от молотов и проскакивал между движущимися препятствиями, уверенно приближаясь к финишу. Камера переключилась на Цзин Синчуаня.
Он увидел, как «мудрый» человечек, словно мячик, отлетает от столбиков на платформе.
Цзин Синчуань: — Ой!
Затем он увидел, как его персонажа сбивает молотом за пределы карты.
Цзин Синчуань: — Эй!
А потом — как его сжимает между двумя препятствиями, и он бессильно сползает вниз.
Цзин Синчуань: — Ну как так-то!
А потом увидел, как Цзин Синчуаня дисквалифицировали.
Си Юань повторил его тон:
— ...Очень просто!
— Я... я просто притворялся! — обиженно буркнул Цзин Синчуань.
Он ведь так долго играл, а Си Юань — первый раз, почему тот выглядит куда профессиональнее?!
[Аха-ха-ха, «притворялся», ну ты даешь!]
[Юань так издевательски это сказал]
[Я не понимаю, где взрослый парень Чэнь Син нахватался этих междометий?]
[Как фанаты Юаня, мы не обязаны понимать таких милашек]
Си Юань прошел во второй раунд и, глядя, как маленького мага спихивают вниз, безжалостно бросил:
— Пока-пока.
Цзин Синчуань: ...
Раздражает!
Во втором раунде Си Юань попал в командный футбол. Несмотря на все его усилия, команда проиграла из-за бестолковых напарников.
Второй матч. Первый уровень — «Карусель», сплошные вращающиеся платформы и мельницы. Под веселую музыку Цзин Синчуань рванул вперед, его лицо было сосредоточено, словно он проводил сложнейший научный эксперимент.
Платформу он прошел без потерь, глубоко вдохнул и приготовился одним махом проскочить через мельницу.
— Три, два, один... — Маг рванул вперед! И тут же был сбит лопастью.
— Я еще могу... — не успел он договорить, как персонаж снова получил удар лопастью.
Встал — сбили — упал, встал — сбили — упал.
— Ты не находишь, что похож на вечный двигатель? — в ушах Цзин Синчуаня прозвучал с трудом сдерживаемый смех Си Юаня.
— Э? — Экран Цзин Синчуаня завис в бесконечном цикле падений. — Ты прошел?
— Нет.
— Тогда как ты меня видишь? Ты тоже тут застрял? — спросил Цзин Синчуань. — Тут, кажется, немного сложновато.
— Не сказал бы. — Си Юань подошел к нему, рассчитал тайминг лопастей и прошел сквозь них с такой грацией и достоинством, что это выглядело как танец.
Контраст с вечно падающим Цзин Синчуанем был разительным.
[Аха-ха-ха, они точно в одну игру играют?!]
[Син-бао так жалко]
[Честно, у меня от его экрана голова кружится, будто эта лопасть прямо мне по лицу бьет]
Как и ожидалось, Цзин Синчуань не прошел во второй раунд.
Третий матч. Уклонение от стен.
Цзин Синчуань осторожно маневрировал, боясь дышать, как вдруг зазвонил телефон. Он дернулся, персонаж вылетел вперед и был сбит стеной.
— Ой, телефон зазвонил, я испугался, а ведь мог пройти... — в его голосе сквозила обида.
— Здравствуйте, ваш заказ доставлен, откройте дверь.
— Мой чай приехал, пойду заберу.
Он открыл дверь, поблагодарил курьера, сделал большой глоток чая и, раздув щеки с жемчужинами тапиоки, вернулся к компьютеру.
Он был похож на хомяка, набившего щеки запасами.
— Си Юань, ты до куда дошел? — невнятно пробормотал он.
Си Юань дрогнул, и его персонаж шлепнулся в слизь.
— Я выбыл.
Цзин Синчуань: ...
[Ты чего так мило лепечешь! «Выбыл», боже мой!]
[Не могу больше, если не уйду сейчас, ночью буду смеяться во сне]
Четвертый матч. Двери. Истинные ломаются, ложные — нет. Чистая удача.
Цзин Синчуань, хоть и не блистал мастерством, был хитер: он следовал за толпой и прыгал в те двери, которые уже оказались открыты.
— Я прошел!!! — прослезился от радости Цзин Синчуань. — Я в финале!
Си Юань, не спеша пересекший финишную черту следом, отозвался:
— Крут, просто крут.
Цзин Синчуань готов был расплыться от гордости!
Второй раунд — игра на память. На земле светятся узоры, нужно запомнить их расположение.
— Тут я не проигрывал, — заявил Цзин Синчуань. — Это мой конек!
— Угу.
Очень уж равнодушно.
Начался отсчет. На земле загорелись символы.
— Яблоко, апельсин, арбуз, виноград... — шептал Цзин Синчуань.
А Си Юань... он таскал за шиворот случайного прохожего, находя в этом особое удовольствие.
— Яблоко! — загорелся экран, и Цзин Синчуань крикнул: — Си Юань! Сюда!
— Окей, — Си Юань не спеша кивнул, расталкивая людей, и направился к нужной клетке. Многие последовали за ним.
Три, два, один — время вышло.
В тот миг, когда клетки исчезли, Си Юань прыгнул прямо к Цзин Синчуаню, а те, кто пошел за ним, выбыли.
— Какой ты вредный, — прицокнул языком Цзин Синчуань.
Си Юань, глядя на количество выбывших, усмехнулся:
— Да ладно, не стоит так хвалить.
— Я и не хвалил, — пробурчал Цзин Синчуань.
[Юань — настоящая собака, умоляю, я не могу]
[Этот прием напомнил мне о плохом, меня так много раз уводили не туда!]
В третьем раунде осталось меньше двадцати человек. Цзин Синчуань никогда не видел так мало участников.
Си Юань глянул на правила: нужно украсть хвост у другого игрока, у кого к концу таймера есть хвост — тот проходит дальше.
— О, у меня хвост! — персонаж Цзин Синчуаня вильнул задом.
Отличное начало! Теперь нужно просто спрятаться.
Цзин Синчуань забился в угол, прикрывшись стеной.
— Хи-хи... — только он успел рассмеяться, как к нему рванул подозрительный черный человечек.
— Ты чего, ты чего!! — он в панике рванул в противоположную сторону.
Но, следя за тем, что спереди, он забыл про тыл. «Шух» — и хвоста нет.
— У меня украли хвост, вот гад! — Цзин Синчуань тут же бросился в погоню: — Это мой шанс доказать, что я чего-то стою! Ты можешь бежать медленнее?!
Си Юань, только что отобравший хвост, услышал крики Цзин Синчуаня.
Ну что за чудо.
Си Юань вздохнул:
— Иди ко мне за спину, забирай хвост и беги, только не дайся.
— Это как-то неловко...
— Разве это не твой шанс доказать, что ты чего-то стоишь? — Си Юань приподнял бровь. — Иди сюда.
Цзин Синчуань послушно подбежал, схватил хвост и помчался прочь, не забыв при этом польстить:
— Си Юань, ты такой хороший!
Си Юань промолчал, ловко дернул хвост у другого игрока, и как раз в этот момент таймер обнулился.
— Я наконец-то увидел, как выглядит финал! — прослезился Цзин Синчуань.
Си Юань вздохнул.
Как можно быть настолько безнадежным в играх?
Финальный раунд. Восхождение на гору, нужно коснуться короны. Осталось четверо.
Цзин Синчуань с предвкушением смотрел на корону.
Три, два, один, вперед!
В ту же секунду он увидел, как один из персонажей взмыл в воздух. Прямо к короне на вершине.
Игра еще не началась, а все уже закончилось.
Цзин Синчуань: ...
Си Юань: ...
http://bllate.org/book/23453/2527427
Готово:
