Он рискнул.
Рискнул собственной жизнью.
Просидев целую ночь в траве, как заправский партизан, и искусанный комарами до волдырей, Линь Сяоту наконец убедился в одном: та шайка людей в черном просто проходила мимо.
Их патрульный маршрут, по-видимому, был строго ограничен горным лесом, а на маленькую деревушку у подножия горы они даже не соизволили взглянуть.
Самое опасное место — самое безопасное... как же, размечтался!
Линь Сяоту мысленно сплюнул. В романах такой ход — признак главного героя, а в его случае — верная погибель. Если те люди вдруг решат спуститься сюда ради забавы, десяти жизней ему не хватит, чтобы расплатиться.
Но выбора не было.
Если он останется в горах, то либо попадется, либо умрет от голода.
Из двух зол он выбрал меньшее: пробраться в деревню и раздобыть хоть какой-то еды.
На рассвете Линь Сяоту выбрался из ямы, где прятался, густо измазал лицо и одежду грязью, а затем разорвал свою и без того ветхую одежду еще сильнее, стремясь создать образ настолько жалкий, что у любого при виде его сердце обливалось бы кровью.
Подготовившись, он глубоко вздохнул, настроился на нужный лад и, пошатываясь, на негнущихся ногах заковылял в сторону деревни.
Актерская игра — последнее прибежище программиста.
Он должен выглядеть как настоящий беженец, а не как неудачник, только что сбежавший из логова волков.
Стоило ему дойти до старой кривой софоры у въезда в деревню, как перед глазами поплыло, а желудок скрутило так, будто по нему проехался бульдозер.
С глухим стуком он, с профессиональной самоотдачей, рухнул на землю и окончательно потерял сознание.
На этот раз это была не игра — он действительно отключился от голода.
Очнулся он от громких криков.
— Очнулся! Очнулся! Паренек очнулся!
Линь Сяоту с трудом разлепил веки и обнаружил, что лежит на жестком земляном кане, укрытый грубым одеялом, от которого пахло солнцем.
Полноватая женщина средних лет в домотканой одежде держала в руках щербатую миску и с беспокойством смотрела на него.
— Бедный ты мой, из какой же глуши ты выбрался? Худой, как скелет, — голос у женщины был зычный, от него у него даже заложило уши. — На, выпей горячей каши, подкрепись.
Густой аромат риса ударил в нос, и желудок Линь-голодный-как-волк-Сяоту предательски заурчал.
Он попытался сесть, но тело было мягким, как тряпка.
Увидев это, тетушка Чжао помогла ему приподняться, прислонила к стене и поднесла ложку горячей каши ко рту.
Линь Сяоту уже было не до приличий, он жадно проглотил угощение.
Теплая каша согрела горло, упала в пустой желудок, и по всему телу разлилось блаженное тепло.
Я выжил...
Он чуть не прослезился от счастья.
Съев миску каши, он почувствовал, будто снова подключился к серверу, и мозг наконец заработал.
Он посмотрел на сердобольную тетушку Чжао и хрипло прошептал:
— Спасибо... тетушка.
— Да что ты, какие пустяки, всякое в жизни бывает, — отмахнулась она и снова протянула ему миску. — Как тебя зовут? Откуда ты? Как до такой жизни дошел?
На него обрушился град вопросов. Линь Сяоту спешно запустил заранее заготовленный сценарий, глаза его покраснели, он выдавил пару крокодиловых слез и начал свое представление.
— Меня... меня зовут Линь Сяоту. На нашу деревню напали дикие звери, я единственный, кому удалось спастись...
Причина была избитой, но для простодушных деревенских жителей этого было достаточно.
Разумеется, тетушка Чжао прониклась еще большим сочувствием, захлопала себя по бедрам и запричитала:
— Ой, горемычный ты мой! И как же ты теперь жить будешь?
Линь Сяоту опустил голову, вовремя изобразив растерянность и беспомощность.
Тетушка Чжао окончательно растаяла, ударила себя в грудь и заявила:
— Не бойся, паренек! Если идти некуда, оставайся в нашей деревне Пиян! У мясника Вана на восточном краю деревни лачуга пустует, я договорюсь, будешь там жить!
Так, благодаря мастерской игре и доброте сельчан, Линь Сяоту обрел временный приют в деревне Пиян.
Дни шли, и незаметно пролетел месяц.
Жизнь Линь Сяоту наконец вошла в спокойное русло. Он был молод и работящ: помогал колоть дрова, носить воду, чинить заборы — и всегда был сыт. Жители деревни были простыми людьми и, видя его одиночество, часто подкармливали его.
Тот страшный злодей, казалось, действительно не нашел его, а патрулирующие культиваторы больше не появлялись.
Натянутые нервы наконец немного расслабились, и Линь Сяоту чувствовал себя так, словно выбрался из ада обратно в мир людей.
Однако не успел он насладиться спокойствием, как заметил, что с его телом творится что-то неладное.
Очень неладное.
Сначала появилась сонливость.
Он спал по восемь часов, но все равно просыпался разбитым, веки казались тяжелыми, как гири. Если бы не урчащий от голода живот, он мог бы спать вечно.
Странно, неужели это побочный эффект перемещения в другой мир? Организм истощен?
Он списал это на последствия долгого бегства и не придал особого значения.
Но затем взбунтовался желудок.
То утро выдалось особенным: охотник Ван добыл жирного кабана, и мясо раздали всем семьям в деревне. Тетушка Чжао принесла ему большой кусок жареной свинины.
Раньше от одного этого аромата он бы пришел в восторг.
Но теперь, стоило ему почуять жирный запах мяса, как в желудке словно заработала стиральная машина.
Он с криком выскочил из лачуги, прислонился к стене и начал истошно рвать.
Тетушка Чжао выбежала следом и, глядя на его бледное лицо, с изумлением произнесла:
— Да что с тобой такое, паренек? Это же отборная кабанина, чего тебя воротит-то?
Линь Сяоту слабо отмахнулся, не в силах вымолвить ни слова. Во рту стояла горечь, казалось, он выблевал все желчные соки.
Он также заметил, что его вкусовые предпочтения стали до крайности странными.
То, что раньше он не любил, теперь вызывало дикий аппетит.
Например, кислые абрикосы на дереве у тетушки Ли на краю деревни. Они были такими кислыми, что у детей сводило зубы, и никто их не трогал. Но теперь Линь Сяоту видел их даже во сне, и от одной мысли о них у него начинала течь слюна.
Или острый перец, который сушила соседка Чжан. Раньше, будучи программистом, он предпочитал легкую пищу, а теперь был готов есть перец ложками.
Сонливость, тошнота, резкая смена вкусов...
Будучи мужчиной, чьи познания в физиологии ограничивались школьным курсом биологии, Линь Сяоту был в полном недоумении.
Он осмотрел себя с ног до головы: руки-ноги на месте, духовная энергия... ну, ее у него отродясь не было.
Что это за странная болезнь?
Он лежал на жестком кане, поглаживая все еще плоский живот, и его охватила тревога.
Он даже начал подозревать, что тот извращенный злодей в ту ночь отравил его чем-то странным, вот тело и реагирует так причудливо.
Стоило этой мысли появиться, как она намертво засела в голове.
Страх, словно лиана, снова сжал его сердце.
http://bllate.org/book/23457/2528074
Готово:
