О, неужели эта кофейня вообще где находится? — Юдати с самого ран temprano бродила вокруг в поисках. — Кофеен-то на самом деле хватает, но где же, черт побери, это Антику?!
Видя, что Юдати уже близка к безумию, внезапно перед ней возникло смутно знакомое название. — Это же HySyArtMaskStudio... Черт, оно же раньше было в двадцатом районе, как его занесло в четвертый?.. — Юдати смотрела на лавку в переулке, не зная, плакать ей или смеяться. — Ладно, считай, задание здесь тоже выполнено... По крайней мере, сначала зайду за картой.
— Скрип, — Юдати отворила дверь. Внутри масочного магазина казалось совершенно пусто. Юдати направилась к какому-то стеллажу в углу. — Уважаемый Пансион, нельзя ли раздобыть карту десятого района, пой?
От этих слов стеллаж с грохотом рухнул. Обычно к Уте заглядывали лишь те, кто хотел заказать маску или предложить какое-нибудь сотрудничество. Прийти сюда за картой было поистине внове. К тому же Ута мог поручиться, что никогда прежде не видел Юдати, однако та обратилась к нему по имени, словно старая знакомая.
— Большое спасибо, мистер Ута, пой! Кстати, мистер Ута, а свои какугана вы убрать не можете, пой? — Юдати, разумеется, заполучила нужную карту. И уже собираясь уходить, неожиданно бросила эту фразу. — Ах, концентрация RC-клеток в крови слишком высока, с этим сложно что-то поделать, — отозвался Ута. Обернувшись, он обнаружил, что Юдати уже исчезла в дверях. — Вот ведь, закрыла бы хоть дверь за собой.
Сама же Юдати пребывала в прекрасном расположении духа. Пока Ута рылся в поисках карты, она уже успела полностью отсканировать все извлеченные на свет схемы местности. После этого можно было больше не опасаться заблудиться. Без палубной авиации все-таки чертовски хлопотно, — направляясь в сторону двадцатого района, думала Юдати.
— Пой? — Вернувшись к порогу собственного дома, Юдати заметила мужчину в строгом костюме, прислонившегося к дверному косяку.
— М? — Юдати вовсе не пыталась заглушить свои шаги, так что незнакомец быстро уловил ее приближение. — О, вы... мисс Юдати? — зачитал мужчина по записной книжке, которую держал в руках.
— Верно, это я, — предельно спокойно ответила Юдати.
— Эм... скажите, не желаете ли вы вступить в CCG?
До меня дошли мои собственные данные, вот они и решили завербовать человека со стороны... — подумала Юдати. — Впрочем, обладая статусом следователя, пожалуй, будет куда проще влиться в сюжет.
— А я совсем не против, пой! — неожиданно с улыбкой произнесла Юдати.
— Тогда прошу за мной.
— Что ж, полагаю, вы прошли испытание. — Тестировщик с холодным потом на лбу смотрел на раскинувшихся без чувств следователей.
— Надеюсь, вы оправдаете это звание, трехзвездный следователь Юдати, — произнес принимавший экзамен двухзвездный следователь, указывая на несколько ящиков справа. — Пожалуйста, получите привычный вам Куинк. Все они стандартного образца, их прочность ограничена, так что расходуйте его экономно. Сделав выбор, подойдите сюда для регистрации.
Ах, как скучно! — Юдати возвращалась домой с Куинком в руках. — Место для подработки выбрано, пожалуй, завтра стоит заглянуть в Антику.
Обязанности следователей низших рангов на самом деле отличались завидной свободой — точно так же, как тот следователь, которого Юдати видела ранее. Следователю низшего ранга достаточно было патрулировать лишь вверенный ему участок; иными словами, можно было просто прогуливаться по улицам и зарабатывать на этом деньги. Впрочем, если человека действительно убивали, помочь ему уже никто не мог. В конце концов, в схватках с гулями мало кому удавалось отыскать их тайные убежища.
Судя по обозначенному на карте району, Антику должно быть где-то поблизости. — Юдати принялась сличать окружающие улицы с картой. — О, вот оно, и впрямь неприметное заведение.
Юдати чуть приподняла на плече ремешок сумки, толкнула дверь и шагнула внутрь.
— Добро пожаловать, — раздался старческий голос. Поскольку стоял будний день, за стойкой находился лишь пожилой мужчина. Однако Юдати, прекрасно знавшая истинную сущность старика, разумеется, не воспринимала его как обычного дряхлого старика.
— Чашечку бленд-кофе, пожалуйста. — Юдати уселась на стул у стойки.
— Хорошо, секунду. — Управляющий извлек из баночки на прилавке кофейные зерна. Но взгляд его неотступно следовал за наплечной сумкой Юдати.
— Управляющий Ёсимура так проницателен, пой! — склонив голову набок, произнесла Юдати. — Неужели это заметно даже сквозь маскировку под обычную сумку, пой?
И правда: в наплечной сумке Юдати покоился самый настоящий Куинк. Снаружи она выглядела как кожаный аксессуар, но внутри скрывалось смертоносное орудие.
Управляющий нахмурился: — Меня крайне беспокоит, если об этом станет известно.
— Ой-ой, я ведь просто зашла выпить кофе, — Юдати легко отмахнулась. — К тому же у меня нет никаких причин устраивать здесь драку. — Приняв из рук управляющего чашку, она добавила: — Какой великолепный вкус, пой!
С этими словами Юдати устроила настоящее противостояние с управляющим, затянувшиеся на целый день.
Ёсимура поначалу опасался, что его сдержанность приведет к нестабильности в Антику, однако все последующие дни он неизменно заставал Юдати за чашкой кофе в кофейне, при этом CCG хранила полное молчание. Поразмыслив, Ёсимура примерно понял позицию Юдати и решил больше не обращать на нее внимания.
Именно такого эффекта Юдати и добивалась. Поскольку статус следователя сильно осложнял любые контакты с гулями, ей требовалось железобетонное алиби, чтобы избежать подобных осложнений. Даже будучи гулем SSS-ранга, Ёсимура не стал бы действовать опрометчиво. Напротив, видя, как человек проявляет столь живой интерес к гулям и открыто демонстрирует свою силу, любой поневоле начнет гадать о его истинных намерениях.
Тактика Юдати была проста — изнуряющее упорство. Ёсимура был умен, и именно на его богатый жизненный опыт рассчитывала Юдати, решаясь на этот план. Будь на его месте какой-нибудь молодой и горячий гуль, он бы сорвался и напал уже в первый же день.
В один из таких дней Юдати, как обычно, сидела перед стойкой, неспешно попивая кофе. Внезапно в кофейню вошла фигура, появления которой она так долго ждала. Привлекала внимание вовсе не внешность, а тот самый неотделимый специфический запах крови, следовавший за вошедшей по пятам. Управляющий заметно нахмурился, а затем скосил глаза на Юдати, но увидел лишь легкую улыбку на ее лице, после чего девушка развернулась, чтобы получше разглядеть вошедшую длинноволосую фиолетовую девушку.
Юдати действительно наблюдала за этой гурманкой по имени Камисиро Ризэ, но, конечно же, вовсе не ради охоты. Настоящим объектом ее наблюдения была та самая будущая сцена трагедии.
Что ж, пожалуй, и мне пора приступать к работе.
http://bllate.org/book/23463/2529095
Готово:
