Неизвестно, было ли это из-за того, что он заранее знал, чем ему предстоит заняться, но сегодняшняя ночь казалась до жути зловещей. Ощущение, будто каждый кустик и дерево — враг, заставляло молодого господина Суна едва ли не презирать самого себя.
Как-никак, он тоже крутился в этой сфере, с чего вдруг такая паника?
Он шумно выдохнул и украдкой покосился на Сан Хэна, стоявшего позади него справа.
Тот выглядел совершенно расслабленным, на его лице даже читалось некое предвкушение — ну конечно, обладатель Чисто Янской Судьбы, для призраков он, пожалуй, выглядел главным злодеем…
На каждое противоядие найдется своя отрава.
Подумав об этом, молодой господин Сун немного успокоился. Мысленно еще раз повторив весь порядок действий, он остановился на перекрестке недалеко от дома Чэнь Яна.
Преимущество жилых комплексов такого высокого класса заключалось в том, что по ночам здесь стояла абсолютная тишина.
Из-за просторной планировки квартир народу жило немного. Высокие цены на недвижимость отсеивали огромную часть потенциальных жильцов. Те же, кто остался, либо сутками пропадали на работе и разъезжали по всей стране, либо в складчину скупали жильжилье в надежде на рост цен. Поэтому в такой час, помимо мрачных зеленых насаждений и тусклых фонарей, сюда не забрела бы даже живая душа.
Впрочем, нынешняя ситуация была им только на руку: по крайней мере, во время проведения ритуала они не столкнутся с какими-нибудь зеваками.
Молодой господин Сун развязал сверток.
Сперва он зажег три толстые благовонные свечи, и их едва теплившийся огонек казался готовым погаснуть от малейшего дуновения призрачного ветра.
Однако он не прекратил работу и, воспользовавшись слабым пламенем свечи, принялся сжигать бумагу для перерождения и ритуальные деньги.
Тусклый свет медленно полз по желтой бумаге заупокойных подношений, источая густой запах гари. Бледно-молочный дым, то появляясь, то исчезая, поднимался вверх и вился вокруг них двоих, словно передавая весточку в подземный мир. Когда следом вспыхнула бумага для перерождения, пламя разгорелось намного ярче, вмиг осветив лица молодого господина Суна и Сан Хэна.
Если бы здесь сейчас проходил посторонний, его бы хватил страшный кондратий!
— Поднять знамя.
Молодой господин Сун даже не поднял головы, отдав приказ тихо, но так, чтобы оба они расслышали.
Во рту у Сан Хэна было кое-что зажато, ответить он не мог, поэтому ему оставалось лишь строго следовать указаниям молодого господина.
Он взял знамя призыва душ и зашагал в воздухе, вычерчивая построение, которому его заранее обучил молодой господин Сун.
— Через гору зову — гора откликается, через реку зову — река отзывается. Без поклона — ответь, без зова — явись. Начертай талисман на воде, приди во сне, отзовись…
Почувствовав движения Сан Хэна, молодой господин Сун затянул тихое заклинание. Хотя его голос звучал так тихо, будто игла падала на пол, в царившей вокруг безмолвной и бескрайней глуши слова можно было расслышать отчетливо.
— Ныне мы прибыли в эти благословенные края в поисках истинной души. Ели потревожили — не серчайте, не взыщите, а лишь окажите содействие, скорее яви дух! Повелитель Тао, исполняй немедленно, словно по закону!
Как только прозвучали последние слова заклинания, молодой господин Сун внезапно широко раскрыл глаза и изо всех сил швырнул в небо тлеющую бумагу для перерождения. Сразу после этого он торопливо достал заготовленный путеводный рис. Он продолжал бормотать заклинание, шепча дату и время рождения Чэнь Яна. Повторяя это снова и снова, левой рукой он сгреб в ладонь горсть зерен, а правой разбросал их небольшими горками по восьми направлениям: на юго-восток, юго-запад, северо-восток, северо-запад, а затем на восток, запад, юг и север.
— Чэнь Ян… возвращайся домой…
Взгляд молодого господина Суна внезапно стал каким-то отсутствующим. Остекленевшими глазами он смотрел перед собой, продолжая призывать Чэнь Яна и повторять его дату рождения.
— Чэнь Ян… возвращайся домой…
Он безостановочно бормотал заклинание, но в то же время внезапно включил на телефоне фонарик, взмахнул им в сторону стоявших неподалеку зданий и тут же выключил.
Едва это движение было завершено, как раздался громкий, пронзающий до глубины души человеческий голос. Он пронесся эхом по всему району…
— Чэнь Ян — в-озвращайся — д-домой —
— Чэнь Ян ————
— Чэнь Ян-а ————
Ровно три раза, ни больше ни меньше.
Дрожащий и надрывный крик разносился эхом по пустому пространству, и в этом голосе сквозила вся боль и тоска родителей по своему ребенку — именно это молодой господин Сун велел отцу и матери Чэня сделать сегодня вечером. Только что он подал им сигнал, и, едва увидев его, они начали звать своего сына по имени.
Но услышать это наяву оказалось невыносимо тяжело для сердца!
Велика родительская любовь…
Только в такие минуты люди способны по-настоящему прочувствовать эту разрывающую душу боль — в сердце каждого, кто это слышал, зарождалось щемящее чувство. Три исполненных глубокой нежности и горькой скорби оклика разнеслись по этой безмолвной ночи.
Именно поэтому — это был голос, способный пронзить три мира, голос, способный призвать душу близкого человека к возвращению.
Молодой господин Сун не смел задерживаться в этот момент, в его распоряжении было всего три оклика.
Он быстро зажег три благовонные палочки, поклонился на четыре стороны света, а затем глухим голосом произнес:
— Чэнь Ян, Чэнь Ян. Если ты вернулся, дай мне знать. Я укажу тебе путь вперед…
Это было не заклинание, а чистой воды диалог с душой Чэнь Яна.
Вокругцарила мертвая тишина.
Сейчас было слышно, как упадет иголка. И все же молодой господин Сун, казалось, не получил ответа… Он в нерешительности пробормотал еще пару фраз, повторяя то же самое.
— Если ты вернулся, немедля дай знать…
Сан Хэн наблюдал за всем этим, но не успел он оглядеться по сторонам, как внезапно почувствовал неладное!
— …!
Сердце его ёкнуло, и он поспешил прислушаться к своим ощущениям.
Так и есть…
В ту же секунду выражение его лица стало невероятно сложным.
Рот Сан Хэна был чем-то занят, поэтому он не мог заговорить и лишь издал из глубин горла тихий звук: «Хм…»
Услышав это, молодой господин Сун резко поднял голову.
Черт побери! Просто мистика какая-то, мать ее!
В этот самый момент молодой господин Сун совершенно не ощущал дуновения ветра, даже листья на деревьях и низкая трава вокруг стояли неподвижно, но… знамя призыва душ затрепетало безо всякой на то причины!
Оба были ошеломлены.
Молодой господин Сун еще раз оценил обстановку вокруг: ветра действительно не было, и уж тем более это не дело рук Сан Хэна — тут-то им обоим стало по-настоящему жутко.
Те знамена для призыва душ и впрямь слегка колыхались, словно на ветру. Они видели это предельно ясно, будто кто-то невидимый дул на стяг… точно так же, как в детской игре, когда дуют на белый листок бумаги — на эти флаги кто-то целенаправленно дул, отчего те едва заметно вздрагивали вверх и вниз…
Увидев это, молодой господин Сун покрылся мурашками с ног до головы, хотя прекрасно знал, что сегодня вечером они как раз и занимаются призывом призраков!
Но видеть всё это собственными глазами оказалось до того жутко, что перехватывало дыхание.
Дыхание молодого господина Суна заметно участилось. Слегка совладав с эмоциями, он заговорил, и голос его звучал едва слышно и хрипло:
— Чэнь Ян, Чэнь Ян. Если ты явился, пожалуйста, дай о себе знать.
Речь еще не затихла, как разыгралась новая сцена, от которой кровь стыла в жилах.
Три благовонные палочки, только что источавшие тусклые огоньки тления, одна за другой внезапно погасли.
— …
Молодой господин Сун почувствовал, как по спине побежали ледяные мурашки.
Любой, кто хоть раз зажигал благовония, знал, что погасить палочку — задача не из легких. Во всех храмах благовония, преносимые прихожанами, вставляли в огромные курильницы перед главными воротами; даже при налете сильнейшего штормового ветра благовония в чанах стояли неколебимо, а некоторые от порывов бури лишь испускали еще больше дыма.
И тем не менее, в этой звенящей тишине.
Все три палочки погасли.
Теперь молодой господин Сун понял всё окончательно.
…«Он» пришел.
То ли из-за застрявшей в голове мысли, то ли по какой-то иной причине, но молодой господин Сун отчетливо почувствовал, что вокруг них собралось немало «людей»… У него занемел затылок, пальцы ослабли, а температура воздуха вокруг в один миг упала на добрых несколько градусов!
Раз уж нашли — медлить нельзя. Нужно скорее завершить оставшиеся шаги!
Отрезвив мысли, молодой господин Сун швырнул бумажные деньги в воздух. Это была «плата», предназначавшаяся бродячим призракам на перекрестке.
Первой точкой для проведения обряда перекресток у дома был выбран неспроста: перекрестки являлись местами с наибольшим скоплением иньской энергии, где по ночам околачивались все бесприютные духи. Проводя ритуал здесь, можно было заручиться помощью бродячих призраков в передаче нужного послания. Разумеется, заставлять «братцев» помогать за просто так было нельзя — раз Чэнь Яна отыскали, следовало соблюсти положенные приличия.
Молодой господин Сун поджег оставшиеся бумажные деньги и развеял их вокруг. Горящие купюры превратились в черную труху, которая легкими хлопьями, словно тополиный пух, кружилась в воздухе, поднимаясь и опускаясь.
Дальше предстояло завести «его» в дом.
Молодой господин Сун больше не произнес ни слова и, храня молчание, снова зачеркнул горсть риса.
Шаг за шагом он шел вперед… и разбрасывал сырой рис, указывавший дорогу…
Сейчас молодой господин Сун шел впереди, каждые несколько шагов разбрасывая по сторонам зерна. А позади него оставалось совершенно пустое пространство, где словно бы незримо присутствовал еще один «человек». И уже за ним следовал Сан Хэн, высоко державший знамя.
Конечно, Сан Хэн по-прежнему ничего не видел — все-таки сказывалась Чисто Янская Судьба: хоть две апертуры и были запечатаны, глаза и уши оставались недоступны для потустороннего мира. Но, как ни странно, он смутно ощущал: между ним и молодым господином Суном кто-то «втиснулся»!
Обернись сейчас молодой господин Сун назад, он, пожалуй, смог бы разглядеть всё в деталях.
Однако разве мог молодой господин Сун совершить такую глупость? От самого перекрестка и до входной двери он ни разу не оглянулся назад, честно выполняя роль проводника впереди.
Внутри всё было готово заранее: свет полностью выключен, комнаты погружены во тьму. Зато вдоль главного коридора горели два ряда красных свечей. Зловещее пламя свечей походило на два строя стоящих по обеим сторонам стражей загробного мира, отчего атмосфера становилась до ужаса жуткой…
Едва они ворвались в дом, языки пламени заметались из стороны в сторону, будто в пустой квартире поднялись злые порывы ветра — хотя ни молодой господин Сун, ни Сан Хэн не чувствовали, откуда дует этот ветер.
Молодой господин Сун по-прежнему игнорировал все эти странности. Крепко сжав губы, он продолжал вести за собой, ориентируясь по свету свечей.
— …
Впрочем, на душе у молодого господина Суна было далеко не так спокойно.
Помимо шагов Сан Хэна…
Он слышал чужие шаги!
Звук «топ-топ» был слышен совершенно отчетливо! Шаги раздавались неторопливо и размеренно, словно кто-то не спеша следовал по пятам! Шлепанье босых ног накладывалось на шаги Сан Хэна — казалось, они были невероятно легкими, но в то же время отчетливыми! Стоило им переступить порог дома, как звуки стали еще громче: они напоминали шлепанье босых ног о деревянный пол, легкое, но глухое — звук, который мы порой слышим, когда кто-то ходит взад-вперед над нами этажом выше.
— Тук, тук, тук…
Судя по положению Сан Хэна, молодой господин Сун по-прежнему сосредоточенно «прокладывал путь» впереди, ведя себя так, будто ничего не замечает. Но кто бы знал, что на душе у молодого господина Суна уже вовсю бушевал пожар!
Твою ж мать, Сюань Цзинь! И это ты называл проще простого?!
http://bllate.org/book/23465/2529273
Готово:
