— Желтый дом? — Мао Фэнчжи был слегка удивлен. — Семья Хуан — одна из местных банд в Чаочжоу. Хотя они и не коренные жители, но живут здесь уже в четвертом поколении. Можно сказать, пустили глубокие корни, промышляют опиумом, табаком и чайными домами.
Мао Фэнчжи находился в Чаочжоу недолго, но о такой силе, как семья Хуан, узнал без особых расспросов. Он многозначительно посмотрел на девушку и произнес:
— Значит, вы, мисс, тоже не из простых? Раз уж семья Хуан пошла на такие меры, чтобы с вами расправиться, вы явно не рядовая особа.
Девушка улыбнулась:
— Моя фамилия Дин, я младшая дочь нынешнего главы семьи Дин.
Семья Дин — это имя заставило Мао Фэнчжи вздрогнуть. Дин были настоящими хозяевами этих мест, их предки жили в Чаочжоу веками. Дин Жичан из эпохи поздней династии Цин был родом именно оттуда. Семью Дин по праву считали влиятельным чиновничьим родом, их авторитет был выше, чем у семьи Хуан, для которых они, по сути, оставались пришлыми.
Мао Фэнчжи мгновенно понял: это очередное столкновение пришлых сил с местными кланами. Вероятно, Линь Ху прекрасно осведомлен о раскладе сил и уже ведет свою игру. Скоро здесь начнется большая зачистка, передел сфер влияния. Линь Ху — выходец из Гуанси, один из столпов старой клики Гуанси, не уступающий Лу Жунтину. А уж про Ли Цзунжэня, представителя новой клики, и говорить нечего — он вышел из его школы. Раз Линь Ху пришел в Гуандун, он неизбежно начнет действовать, чтобы закрепиться, причем действовать жестко.
Пока Мао Фэнчжи размышлял, девушка из семьи Дин, наблюдая за ним, спросила:
— Неужели здесь что-то не так? Прошу прощения, не знаю вашего имени и под чьим началом вы служите?
Мао Фэнчжи очнулся от своих мыслей и спокойно ответил:
— О спасителе не может быть и речи, я просто оказался в нужном месте в нужное время. Я подчиненный Линь Иньцина, фамилия Мао, имя Фэнчжи, по прозвищу Фэнчжи. Сейчас командую саперной ротой третьего полка.
— Сумасшедший? Хи-хи! — служанка рядом с девушкой не удержалась от смешка.
Мисс Дин тут же прикрикнула на нее:
— Замолчи, никакой дисциплины! Дай себе пять пощечин и извинись перед господином! Если он не примет извинения, пусть сам тебя накажет, пока не будет доволен!
От нее повеяло такой властностью, что Мао Фэнчжи невольно восхитился. Все-таки воспитание в именитом доме сказывается: эта решительность, этот командный тон — такое не встретишь у простых людей. Способность выживать в любых условиях — это не пустые слова.
Ся Хэ, служанка, не колеблясь, быстро отвесила себе пять пощечин, так что Мао Фэнчжи даже не успел остановить ее. Затем она поклонилась ему:
— Я оскорбила офицера, прошу наказать меня!
Мао Фэнчжи не ожидал такого поворота. В душе он усмехнулся, но внешне остался невозмутим:
— Ничего страшного, это лишь недоразумение. Впрочем, иногда прослыть сумасшедшим — даже к лучшему. Ха-ха! Все в порядке.
Затем он обратился к мисс Дин:
— Прошу вас, больше не называйте меня спасителем. Это моя вина, что не обеспечил порядок, из-за чего вы подверглись нападению. Что вы собираетесь делать дальше?
Мисс Дин ответила:
— Об этом не беспокойтесь, господин капитан. Я вернусь и доложу отцу, пусть он принимает решение. Еще раз благодарю за помощь, прощайте!
— Счастливого пути! — Мао Фэнчжи не стал провожать их, просто проводил взглядом.
Когда он собрался возвращаться в лагерь, вдалеке послышались выстрелы, но тут же стихли. Мао Фэнчжи нахмурился и пробормотал:
— Слишком медленно, видимо, тренировки нужно усилить.
Через десять минут ходьбы он встретил свой отряд и увидел пленных, среди которых были Хуан Минъян и Лю Чунь. Лю Чунь поспешно подошел, отдал честь и доложил:
— Босс, как успехи? Опоздали, прошу прощения!
Мао Фэнчжи уже изучил характер Лю Чуня: тот беспрекословно подчинялся лишь тем, кого уважал, а перед остальными задирал нос.
— Обсудим позже. Допросили их? — спросил Мао Фэнчжи.
Хуан Минъян ответил:
— Допросили. Все пятеро — люди семьи Хуан из Чаочжоу. Главаря вы пристрелили.
Мао Фэнчжи кивнул:
— Забирайте их, возвращаемся! Пошли!
Вернувшись в расположение роты, Мао Фэнчжи увидел, что третий, четвертый и пятый взводы уже построены. В воздухе висело напряжение, как перед большим сражением. Мао Фэнчжи одобрительно кивнул — это уже походило на элитное подразделение.
Он собрал командиров взводов:
— Все в курсе сегодняшних событий. Если правильно разыграть эту карту, нам не придется беспокоиться о деньгах и провизии. Какие будут мысли?
Лю Чунь заявил прямо:
— Какие тут мысли? Босс, как скажете, так и сделаем! Раз они посмели напасть на вас, они должны заплатить. У нас что, ружья для красоты висят?
Хуан Минъян возразил:
— Семья Хуан — влиятельные люди в Чаочжоу. Если действовать без приказа сверху, это может выйти нам боком.
Хао Цзюньшэн холодно отрезал:
— Раз они напали открыто, почему мы не можем ответить? Мы можем сделать вид, что не знаем, кто они такие. Нападение на нас — это вызов Третьей армии и маршалу Линю! Чего нам бояться? Или мы должны ждать, пока нас перебьют? Если не ответим, как смотреть в глаза бойцам?
До остальных дошло: это отличный предлог! Мао Фэнчжи был рад такой реакции Хао Цзюньшэна — их мысли совпали.
Командир четвертого взвода добавил:
— Верно. Наш отряд только формируется, начальство ждет нашего провала. Если не ударим в ответ, нам не дадут жизни. Лучше уж рискнуть и провернуть дело, а заодно показать этим тыловым крысам, что мы и без них проживем!
Все посмотрели на Мао Фэнчжи. Тот оставался спокойным:
— Раз так, приступаем. Где находится дом семьи Хуан, все знают. Пленные покажут дорогу. Время не ждет, нам нужна молниеносность. Берите все оружие, боеприпасы и взрывчатку. Мне нужно решить вопрос быстро! Это отличная тренировка. Скажите бойцам: проявите мужество, не сомневайтесь. Или мы их, или они нас. Через пять минут выступаем! Выполнять!
— Есть, капитан!
Саперная рота двинулась в город. Во главе шел Мао Фэнчжи, обдумывая план. Он знал, что у таких местных банд есть оружие, но против регулярных войск они не устоят. Да и вряд ли они ждут удара. А если семья Дин узнает, что это он навел порядок, вряд ли они останутся в стороне.
Центр Чаочжоу был невелик, но оживлен. Родовое поместье семьи Хуан находилось всего в пяти минутах от резиденции маршала Линя.
Хуан Куй кричал на сына:
— Ты, идиот! У тебя мозги есть? Зачем ты пошел на дочь семьи Дин? Даже если бы получилось, ты думаешь, они бы не узнали? Семья Дин — это не хухры-мухры, даже если мы сейчас сильнее, они могут пойти на принцип и уничтожить нас ценой собственного краха!
Хуан Шаньхун огрызнулся:
— Отец, если мы их уберем, кто останется сильнее нас в Чаочжоу? Мы быстро восстановимся, и никто не посмеет нам угрожать!
— Ты безнадежен! Ты не понимаешь, какое сейчас время? Линь Ху — не тот человек, с которым можно шутить. Что, если он объединится с семьей Дин? Что тогда будет с нами? — рычал Хуан Куй.
Хуан Шаньхун пробормотал себе под нос:
— Если я идиот, то кто тогда ты? Я же твой сын.
— Вон! — взревел Хуан Куй.
http://bllate.org/book/23466/2529322
Готово:
