Дин Хуа всё же весьма уважал старого Фу, да и слова Дин Сяоя, сказанные только что, позволили Дин Хуа мгновенно остудить голову — в его сердце зарождалось трезвое, взвешенное отношение к этому человеку по имени Мао Фэнчжи.
Чем больше он размышлял, тем сильнее убеждался в правоте своей дочери и старого Фу: не говоря уж о Чаомэйском регионе, во всей стране такие молодые люди, как Мао Фэнчжи, были наперечёт, словно фениксовы перья да цилиновы рога! Если удастся заполучить его в зятья, то их семья Дин и впрямь сможет возвыситься! Но если Мао Фэнчжи потерпит неудачу или замышляет недоброе против семьи Дин, то весь род Дин будет уничтожен в одно мгновение!
Пока Дин Хуа разрывался от противоречий и сомнений, в комнату ворвался слуга и доложил:
— Господин, беда! Снаружи явилось множество солдат, а во главе их некий Мао Фэнчжи, он — командир полка!
Видя испуганный вид слуги, Дин Хуа раздражённо бросил:
— Чего паниковать? Наш род Дин всегда чтил законы, неужто он посмеет учинить что-то противозаконное?
С этими словами Дин Хуа тут же отдал приказ:
— Просите его войти!
Едва замолкли его слова, как посчастливился густой топот множества ног, и следом Дин Хуа увидел, как толпа солдат в окружении молодого человека направляется прямо в гостиную!
Ни Дин Хуа, ни Дин Сяоя, ни старый Фу — никто из них не ожидал, что Мао Фэнчжи заявится в поместье Дин вот так просто. Это же был чистой воды наглый прорыв!
Лицо Дин Хуа позеленело от гнева, и он уже собирался разразиться бранью, как Мао Фэнчжи заговорил первым:
— Ха-ха, здравствуйте, господин Дин! Извините за столь поспешный визит, прошу, не сердитесь!
— Какая уж тут поспешность! Если уж начало таково, то чего ждать дальше? Выкладывайте всё до конца! — гневно выпалил Дин Хуа.
Мао Фэнчжи же медленно двинулся вперед к Дин Хуа, если быть точным — к Дин Сяоя! Хотя шагал он небыстро и лицо его казалось совершенно спокойным и даже тронутым легкой улыбкой, солдаты за его спиной смотрели на троих присутствующих ястребиными глазами. Их ружья хоть и были направлены стволами вниз, но каждый держал оружие наготове.
Атмосфера стала смертельно напряженной: стоило кому-то сделать хоть одно неосторожное движение, как здесь немедленно разразилась бы бойня.
В мгновение ока Мао Фэнчжи подошел к Дин Сяоя. Глядя на девушку, которая из последних сил старалась сохранять самообладание, он произнес:
— Когда я увидел вас в первый же раз, то понял, что, кажется, уже влюбился. Не знаю почему, быть может, это любовь с первого взгляда! Но я знаю и то, что если бы действовал размеренно и по правилам, то между нами ничего бы не вышло. Я наслышан о семье Дин: у вас полно предрассудков и вы слишком дорожите своей репутацией — это общая черта для столь именитых семейств. Скажите, как мне было поступить?
Смущенная Дин Сяоя в растерянности ответила:
— И как же?
Стоявший рядом Дин Хуа не выдержал:
— Мао Фэнчжи, что ты вытворяешь?
Не отрывая взгляда от Дин Сяоя и не прекращая движений, Мао Фэнчжи быстро и ловко вытащил свою кобуру, выхватил пистолет и наставил его на Дин Хуа, но обратился при этом к Дин Сяоя:
— Я восхищаюсь некоторыми мажорами и избалованными сынками: когда дело касается женщин, которые им приглянулись, они проявляют огромную решимость! Я решил поучиться у них. У них ведь есть и достоинства, и эта черта кажется мне превосходной — она как нельзя лучше подходит к нашей нынешней ситуации.
Дин Хуа был потрясен черным зловещим дулом пистолета в руках Мао Фэнчжи, но он расслышал его слова и почувствовал, что события выходят из-под его контроля.
Он уже хотел взреветь, чтобы вернуть себе утраченное превосходство, как Мао Фэнчжи уже продолжил:
— Отбирать женщину, особенно ту, которая тебе нравится или которую ты любишь — только так у нас с тобой появится будущее! Благородство не подходит к нашему положению, подлость — вот самое то!
Договорив, Мао Фэнчжи нажал на спусковой крючок прямо перед Дин Хуа. Пуля угодила не в него, а в пол между ног мужчины. Громкий выстрел раскатился по всей гостиной, и Дин Хуа по-настоящему испугался — в глубине души он ощутил животный ужас, осознав, что Мао Фэнчжи сумасшедший, по крайней мере, в этот момент он безумен.
Старый Фу и вовсе не мог скрыть потрясения в глазах: он никогда прежде не встречал столь безумных людей, которые открыто творят подобное средь бела дня. Что это за времена настали? Но сцена, последовавшая за этим, повергла его в еще больший шок.
Мао Фэнчжи ловким и быстрым движением подхватил Дин Сяоя за талию обеими руками, а затем единым взмахом закинул ее себе на плечо, объявив на ходу:
— Я, Мао Фэнчжи, человек слова: сказал — значит, сделаю!
Лишь теперь Дин Сяоя пришла в себя. Ею овладели жгучий стыд и злость, и она завопила:
— Немедленно отпусти меня, наглец, отпусти же!
Крича это, она принялась колотить его руками и ногами, отчаянно ерзая у него на плече, но Мао Фэнчжи не обращал на это ни малейшего внимания. Он трижды раскатисто рассмеялся, а затем произнес:
— Бьет — значит любит, ругает — значит жалует! Пусть будет так!
После этого он повернулся к Дин Хуа и бросил:
— Господин Дин, у меня есть неотложные дела. Если понадоблюсь, приходите прямо в штаб полка, буду ждать с нетерпением!
Вслед за этим снова раздался раскатистый смех. Дин Хуа видел, как толпа солдат, убрав оружие, организованно покидает гостиную. Он быстрым шагом выбежал к дверям и разразился проклятиями:
— Солдафон! Бессовестный солдафон! Я буду жаловаться, я везде на тебя пожалуюсь!
Но в ответ прозвучал выстрел — пуля угодила в стоявшую неподалеку вазу. Ваза разлетелась на мелкие осколки, а Дин Хуа едва не подскочил от испуга. Один из офицеров, сжав в руке пистолет, холодно бросил:
— Заткнись, иначе убью!
Каждый дорожит своей жизнью, особенно в подобных обстоятельствах: исход столкновения лоб в лоб был очевиден любому. Лицо Дин Хуа посинело. С каких это пор ему доводилось терпеть такое унижение? Когда офицер со своими солдатами скрылся из виду, он наконец не выдержал и, издав странный звук, изверг полный рот алой крови.
Не обращая внимания на брыкающуюся и отбивающуюся Дин Сяоя, Мао Фэнчжи донес ее до выхода и сразу же впихнул в паланкин, после чего залез внутрь сам. Крепко перехватив ее за руки, он скомандовал:
— В лагерь!
Паланкин покачиваясь тронулся с места. Теперь Мао Фэнчжи держал Дин Сяоя в объятиях — точнее говоря, девушка всем телом прижалась к его груди, вот только ее руки были накрепко зажаты в его ладонях и не могли пошевелиться.
Глядя на красавицу в своих объятиях, Мао Фэнчжи не удержался, подался вперед и чмокнул ее в правую щеку. Ощутив присущий лишь женщинам тонкий аромат, он с чувством произнес:
— Как хорошо.
Но в тот же миг он почувствовал, что прильнувшая к нему девушка замерла. Опустив взгляд, он увидел, что из глаз Дин Сяоя бесшумно катятся слезы. Эта перемена застала Мао Фэнчжи врасплох — он никак не ожидал, что такая гордая девушка, как Дин Сяоя, способна плакать.
Его сердце смягчилось: в конце концов, он не был законченным злодеем, поэтому поспешно заговорил:
— Не плачь, это я во всем виноват. Но у меня не было другого выхода, сама понимаешь — то, что я делаю, к лучшему и для тебя, и для всей твоей семьи!
Дин Сяоя продолжала безмолвно лить слезы, крепко зажмурившись и не произнося ни звука. От этого Мао Фэнчжи растерялся еще больше. У него совершенно не было опыта в ухаживаниях, чего уж скрывать — он в этом деле был новичком! Сейчас ему казалось, что Дин Сяоя просто нужно всё объяснить.
Понизив голос, Мао Фэнчжи заговорил вновь:
— Сяоя, ты умная девушка и сама прекрасно понимаешь, в каком тяжелом положении оказалась ваша семья — беда может грянуть в любой момент! Великий маршал только что прибыл в Чаочжоу, ему нужна стабильность, а еще ему нужен кто-то вроде курицы, зарезав которую, пугают обезьян. И если оглядеть весь Чаочжоуский край, ваша семья Дин подходит на эту роль лучше всех! Семья Хуан давным-давно примкнула к маршалу, к тому же они искони враждовали с вами, а два других семейства только и знают, что свою хату с краю держать. На месте маршала как бы поступил ты? А маршал сейчас отчаянно нуждается в деньгах — жалованье войскам, продовольствие, ко всему прочему подавай боеприпасы! Если ты станешь моей женщиной, всё кардинально изменится. По крайней мере, я замолвлю за вас словечко перед маршалом, и вашу семью больше не тронут. А раз не тронут вас, разве не останутся те два семейства?
Дин Сяоя перестала плакать. Она открыла глаза, посмотрела на Мао Фэнчжи и произнесла:
— Ты наговорил столько всего, а почему умалчиваешь о том, что получишь сам? Не думай, будто я ничего не понимаю: разве ты не положил глаз на состояние семьи Дин? Только не говори мне, что это не так! Если бы я была простой девушкой из бедной семьи, неужели ты поступил бы со мной подобным образом?
Встретив взгляд Дин Сяоя, в котором читалось смешанное с обидой раздражение, Мао Фэнчжи ответил с серьезным лицом:
— Верно, я не стану тебе лгать: отчасти это действительно так. Но это не главное. Будь ты простолюдинкой, стал бы я так стараться? Именно потому, что ваш род Дин — знатная семья с кучей строгих правил, если бы я действовал по закону, разве был бы хоть малейший шанс между нами? Уж лучше достанься ты мне, чем кому-то другому. К тому же я, Мао Фэнчжи, не из тех, кто предает чувства. Мне нужна именно ты. К тому же я поступи в армию недавно, мои корни еще слишком слабы, и если сейчас наши семьи объединят усилия, мы сможем выжить на этой земле Чаочжоу, да еще как выжить! Это взаимовыгодная сделка, хорошая для нас обоих.
Дин Сяоя от природы была смышленой девушкой, поэтому сразу всё поняла. Ей пришлось признать, что слова Мао Фэнчжи звучали весьма разумно, а главное — она и сама незаметно для себя прониклась к нему чувствами!
С обиженным видом Дин Сяоя проговорила:
— Но после того, что ты сегодня устроил, как мой отец сможет показаться людям? Что станут болтать за спиной о нашей семье, когда слухи разойдутся?
Мао Фэнчжи легко рассмеялся и ответил:
— Если я добьюсь успеха, кто посмеет сказать хоть слово против семьи Дин? Боюсь, все станут говорить лишь о том, какой у семьи Дин выдающийся зять! К тому же, хватит ли у них смелости распускать языки?
Дин Сяоя хотела было возразить, но Мао Фэнчжи оборвал ее:
— Ладно, решено. Теперь нужно сделать следующий шаг: вот увидишь, со временем твой почтенный отец еще и благодарен мне останется, а я обязательно приду к нему с повинной!
В его тоне не было места возражениям, и Дин Сяоя растерялась, не зная, что и ответить. Ей оставалось лишь горько вздохнуть и, смирившись со своей участью, молча закрыть глаза и кивнуть.
http://bllate.org/book/23466/2529336
Готово:
