Линь Цинцин не успела толком полюбоваться красотами Пекина, как уже отправилась вслед за семьей Сюй Жуотун на поезде в провинцию Хэнань.
Уезд Хуэйсянь расположен в восточной части гор Тайханшань, граничит с уездами Линчуань и Хугуань, что в провинции Шаньси. Семья Сюй не была самым влиятельным родом в Хуэйсяне, но благодаря Сюй Чансяню превратилась в местную богатую семью.
Когда-то Сюй Чансянь перевез свою мать, госпожу Гун, в Пекин, но та, затосковав по родным краям, вернулась в уезд Хуэйсянь. Сюй Чансянь выделил огромные средства на расширение и капитальный ремонт фамильного поместья, чтобы обеспечить матери достойные условия для жизни.
Как только семья Сюй вошла в дом, они сразу направились в главный зал, чтобы засвидетельствовать почтение матери. Зал выглядел изысканно: всё в нём было покрыто красным лаком, а перед входом на галерею высились четыре массивные красные колонны, обращенные к просторному двору.
Обменявшись приветствиями, Сюй Чансянь с супругой заняли места по обе стороны. Госпожа Гун поманила Сюй Жуотун к себе: Жуотун, подойди скорее к бабушке, дай мне на тебя посмотреть.
Сюй Жуотун, будучи послушной девочкой, поспешно подошла ближе: Бабушка, как ваше самочувствие?
Госпожа Гун, потянув внучку за руку, чтобы та села рядом, ответила: Хорошо, всё хорошо… Несколько лет не виделись, Жуотун совсем повзрослела, стала такой красавицей… Как же я по вам скучала!
Сюй Чансянь добавил: Матушка, в этот раз мы оставим Жуотун у вас, чтобы она могла как следует развлечь вас и скрасить ваш досуг.
Госпожа Гун рассмеялась: Хорошо, лишь бы вы вернулись. — Она повернулась к стоявшему в стороне Сюй Юйчуну: Юйчун, ты ведь тоже много лет не видел отца и мать, ступай, поприветствуй их.
Сюй Юйчун был сыном Сюй Чансяня от второй жены, госпожи Дуань. Та родила ему старшую дочь Сюй Жуюань, третьего сына Сюй Юйхао и пятого сына Сюй Юйчуна, но после последних родов сильно заболела и через несколько лет скончалась. Сюй Чансянь, потерявший любимую женщину, не жаловал этого сына, поэтому, когда госпожа Гун вернулась в родные края, она взяла внука на воспитание.
Услышав слова бабушки, Сюй Юйчун подошел к родителям, сложил руки в приветственном жесте и осторожно произнес: Сын приветствует отца и мать! Вы проделали долгий путь, вы, должно быть, устали.
Сюй Чансянь даже не посмотрел на него, лишь сухо спросил: Не доставлял ли ты хлопот бабушке за эти годы?
Не дожидаясь ответа Юйчуна, госпожа Гун вмешалась: Юйчун не только очень почтительный внук, но и к учебе относится усердно, совсем как ты в детстве.
Сидевшая рядом Лю Юэцинь подхватила: Матушка, вы столько лет потратили на воспитание пятого сына, это был нелегкий труд. Чансянь вечно занят государственными делами, ему редко удавалось следить за успехами детей, но теперь, вернувшись на родину, он сможет уделить время учебе Юйчуна.
Госпожа Гун поняла скрытый смысл слов Лю Юэцинь и ответила: Раз уж вы вернулись, то и забота о мальчике теперь ложится на ваши плечи. А я буду рада отдохнуть.
Повернувшись к Сюй Жуотун, госпожа Гун добавила: Жуотун, ты в первый раз в наших краях, местность здесь тебе не знакома. Пусть пятый брат поводит тебя повсюду в эти дни.
Сюй Жуотун спросила: Бабушка, в Пекине много достопримечательностей, а куда можно сходить здесь?
Госпожа Гун ответила: Нашим местам не сравниться с Пекином… Твой отец в детстве бегал играть только на горы. Сейчас похолодало, но когда придет весна, попроси пятого брата, чтобы он сводил тебя в горы.
Лю Юэцинь, слушая, как госпожа Гун только и говорит, что о Сюй Юйчуне, почувствовала недовольство. Она произнесла: Ну всё, Жуотун, не докучай бабушке. Иди, пусть Цинцин поможет тебе проверить, подготовили ли для тебя комнату.
Комната Сюй Жуотун находилась в западной части заднего двора. Перед дверью была установлена шпалера для вьющихся растений, но сейчас, в начале зимы, на ней виднелись лишь голые ветви глицинии.
Как только слуги закончили уборку, Сюй Жуотун потянула Линь Цинцин на теплую лежанку-кан. Жуотун сказала: Цинцин, как ни посмотрю, мне здесь совсем не нравится. Хочу обратно в Пекин.
Линь Цинцин приложила палец к губам: Жуотун, не говори так, отец рассердится. Это твой родной дом, здесь ты рядом с родителями и братьями, разве не всё равно, где быть?
Сюй Жуотун возразила: Ты совсем недавно в Пекине, не знаешь, как там хорошо. Там есть театры, парки, множество всяких вкусностей и развлечений. Не то что здесь — глушь, кругом пусто и холодно.
Линь Цинцин ответила: В деревне тоже есть своя прелесть. Бабушка ведь говорила про горы? Когда я была маленькой, отец часто брал меня весной собирать лекарственные травы. Ты не представляешь, как там красиво, просто сейчас зима, вот и кажется, что всё вокруг замерло.
Сюй Жуотун заинтересовалась: Правда? А что интересного в этих горах?
Линь Цинцин начала рассказывать: Весной там водятся дикие кролики, полно всяких ягод, а склоны покрыты разноцветными полевыми цветами — это невероятно красиво.
Слушая её, Сюй Жуотун загорелась желанием: Я никогда не лазила по горам! Давай весной вместе сходим!
Хотя Сюй Чансянь уже отошел от дел, в бытность свою чиновником он немало помог местным жителям, поэтому теперь, когда он вернулся на постоянное жительство, поток гостей, желающих нанести визит, не иссякал. Супруги Сюй были заняты приемом визитеров и лишь наказали Линь Цинцин прилежно сопровождать Сюй Жуотун, не вмешиваясь в их дела.
Сюй Жуотун, хотя и была избалована родителями, всё же побаивалась отца и в Пекине держала себя в рамках приличий. Она никак не ожидала, что по возвращении на родину почувствует себя так вольготно, словно приехала гостить в Ханчжоу, и была этому несказанно рада.
В покоях госпожи Гун Сюй Жуотун вместе с Линь Цинцин пришли засвидетельствовать почтение. Пока бабушка с внучкой беседовали, вошел слуга и доложил: Госпожа, приехал двоюродный племянник из Мэнцзиня, привез целую телегу батата.
Госпожа Гун сказала: Этот Гун Цзяяо каждый год проделывает такой путь, чтобы привезти батат, какая забота. Скорее, проводи его ко мне.
Слуга удалился и вскоре привел в комнату шестнадцати-семнадцатилетнего юношу с приятными чертами лица. Тот уже собирался поклониться, как госпожа Гун остановила его: Цзяяо, мы в личных покоях, не стоит так церемониться. — Она знаком велела слуге уступить место и обратилась к гостю: Я же передавала твоим родителям, чтобы они не заставляли тебя тащиться в такую даль ради батата. У меня здесь всего вдоволь, оставили бы себе на зиму.
Гун Цзяяо ответил: Тётушка, дома у нас тоже осталось. Отец говорит, что наш мэнцзиньский батат самый сладкий, а вы его больше всего любите, так что мы обязательно должны были вам его доставить.
Госпожа Гун кивнула: Это правда, во всей провинции Хэнань вкуснее мэнцзиньского батата не найти. Благодарю твоих родителей за то, что не забывают.
Гун Цзяяо добавил: Родители говорят, что времена нынче трудные, и если бы не ваша помощь, тётушка, нам пришлось бы несладко. Других подарков вы не примете, а нашего батата, выращенного своими руками, нигде не купишь.
Госпожа Гун рассмеялась: Что ты за глупости говоришь? Мы же родня, должны помогать друг другу. Раз приехал, не спеши домой, погости пару дней, заодно и с двоюродным братом повидаешься.
Она повернулась к Сюй Жуотун: Жуотун, знакомься, это Цзяяо, внучатый племянник из моего родного дома. Он на два года старше Юйчуна, твой двоюродный брат.
Сюй Жуотун искоса взглянула на него: паренек выглядел как простой деревенский житель, и она почувствовала пренебрежение. Лишь ради приличия перед бабушкой она тихо пробормотала приветствие.
Госпожа Гун заметила её отношение, но не стала делать замечаний, а велела слуге: Позови Юйчуна, скажи, что Цзяяо приехал.
Гун Цзяяо все эти годы часто наведывался в поместье Сюй в Хуэйсяне: зимой с бататом, летом с дынями. Они с Сюй Юйчуном были почти одного возраста и быстро сдружились.
Поприветствовав госпожу Гун, Сюй Юйчун подошел к Гун Цзяяо, слегка толкнул его в плечо и сказал: Брат Цзяяо, наконец-то ты приехал!
Гун Цзяяо ответил: Давно собирался, просто этой осенью мало было ясных дней, хурма на сушку шла медленно. Отец сказал, нельзя привозить вам только батат, вот и ждал, пока хурма не завялится, чтобы привезти всё вместе.
Сюй Юйчун воскликнул: Как только ты появляешься, сразу столько вкусного! Больше всего люблю ваш батат и вяленую хурму.
Что вкусного в этом батате, — тихо пробормотала в стороне Сюй Жуотун.
Госпожа Гун, хоть и была в годах, слышала отлично. Не подавая виду, она сказала: Юйчун, твой брат Цзяяо проделал долгий путь, отведи его поесть и отдохнуть.
Гун Цзяяо ответил: Тётушка, я не устал. Вы же любите печеный батат, я сейчас же запеку его для вас.
Госпожа Гун сказала: Не спеши, отдохни пару дней, успеется… — Она посмотрела на Сюй Юйчуна: Юйчун, я хочу, чтобы Цзяяо повидался с твоим отцом, так что он задержится здесь на несколько дней. Живите пока вместе.
Хотя Гун Цзяяо был деревенским парнем, он был неглуп, знал грамоту и много читал, умел занимательно рассказывать деревенские байки, чем очень нравился Сюй Юйчуну. Услышав наказ бабушки, Юйчун тут же согласился: Бабушка, не волнуйтесь, я сам очень ждал брата Цзяяо.
Взяв Гун Цзяяо за руку, Сюй Юйчун добавил: Бабушка, мы пойдем. — Увидев, что госпожа Гун кивнула, они вышли из комнаты.
Сюй Жуотун смутно услышала, как у самого выхода Юйчун просил Цзяяо поскорее рассказать ему интересные истории, и в ней вдруг проснулось любопытство.
Когда они вышли, Сюй Жуотун спросила Линь Цинцин: Цинцин, как думаешь, тот деревенский парень правда умеет рассказывать истории?
Линь Цинцин ответила: Раз пятый молодой господин так ему рад, наверное, так и есть.
Сюй Жуотун заметила: Пятый брат столько времени провел в деревне, для него всё здесь в диковинку. — Помолчав, она добавила: Ты когда-нибудь ела печеный батат? Он сказал, что будет печь его для бабушки.
Линь Цинцин покачала головой: Батат — это, наверное, сладкий картофель? Его же обычно в кашу кладут, разве его можно печь?
Сюй Жуотун усмехнулась: Ну конечно, я спрашиваю у тебя, девушки с юга… Пойдем, найдем пятого брата, хочу посмотреть, как этот деревенский парень будет печь батат и рассказывать свои истории.
http://bllate.org/book/23479/2530906
Готово:
