Той ночью я в одиночестве сидела на каменной скамье во дворе. Казалось, в шершавой и темной поверхности камня еще теплилось дневное тепло. Ветви ивы, покачиваясь, танцевали в лунном свете, а в ушах звенел привычный шорох листвы и стрекот цикад.
Я достала чарку и наполнила ее лунным светом до краев. Жгучая влага обожгла горло, а мерцание светлячков в чаще леса добавило моим глазам мечтательного блеска.
Послышались размеренные шаги. Я дернула ухом и обернулась: из тени, ступая прямо по лунным бликам, выходил он. Сегодня на нем был приталенный черный халат, который идеально подчеркивал его крепкую, мужественную фигуру, а синий нефрит на поясе лишь смягчал суровость его облика.
Проходя мимо, он невзначай поправил на мне одежду и сел напротив.
— Учитель, уже так поздно, почему вы решили прийти?
Он молча достал из рукава маленький фарфоровый пузырек и поставил передо мной, а затем сам потянулся к кувшину, сделал глоток, и выдыхаемый им винный дух слегка зашевелил его усы.
— Ты так усердно тренировалась днем, боюсь, к ночи боль не даст тебе даже встать с постели. Это целебная мазь, намажься, когда вернешься в комнату. Скоро начальный экзамен, завтра продолжим в том же духе!
Я убрала мазь, не заметив, как в его глазах промелькнула лукавая искорка.
— Тогда премного благодарна, учитель…
Мы обменивались чарками, и после третьей кружки лицо мое залил жар от вина. Я подперла щеку рукой, голова начала клевать, но тяжелая ладонь вовремя поддержала меня, не давая упасть. Мой голос звучал словно в бреду:
— Учитель…
Меня подхватили на руки. Его дыхание, пропитанное вином, коснулось моего лица. Словно испуганный страус, я прижалась к его груди, погружаясь в дрему. Сквозь туман мне показалось, что он нахмурился.
— И почему моя нерадивая ученица такая легкая…
Дальше я ничего не помню. Учитель отнес меня в спальню, протер лицо влажным полотенцем — прохлада немного облегчила головную боль. Он принялся расстегивать мою одежду, перевернул меня, и его большие ладони, обжигающие, словно пламя, заскользили по моему телу. Я извивалась под его руками, как скользкая рыбешка, а лоб покрылся испариной. Он с досадой шлепнул меня по ягодице, и от алкоголя я почувствовала боль еще острее. Раздалось несколько тихих стонов, а его рука продолжала мягко разминать спину, постепенно опускаясь ниже…
Я, никогда прежде не знавшая прикосновений к мужскому телу, покраснела, точно переспелый помидор на грядке. Чувствовала, как дневная ломота в мышцах от усердных тренировок постепенно уходит, сменяясь легкостью под его умелыми движениями.
— Тише… учитель, больно…
Хриплый голос, пропитанный винными парами, прозвучал прямо над ухом:
— Знаю, расслабься! Потерпи еще немного, милая ученица.
Сон неумолимо одолевал, веки слипались. Когда его лапы наконец покинули мои икры, он нежно поцеловал меня в лоб. Наклонившись к самому уху, он прошептал низким, бархатным голосом, похожим на шепот демона:
— Спи, глупышка. Я специально добавил в мазь немного жгучего перца, чтобы заживало быстрее…
Он укутал меня в одеяло, словно кокон, чтобы я пропотела и поскорее поправилась. Вскоре, преисполненная возмущения, я провалилась в сон. Уж этот проклятый тигр точно мстит мне за то, что я отлынивала от тренировок!
Ночь прошла спокойно.
На следующее утро я проснулась в ярости, словно взъерошенная кошка. Позавтракав с братьями-учениками, я направилась на тренировочную площадку. Там меня уже поджидал белошерстный тигр, с насмешкой оглядывающий меня с ног до головы.
— Неплохо, неплохо. Вижу, мой секретный рецепт сработал на славу, ха-ха-ха!
— Да уж, преогромное спасибо, учитель, — процедила я сквозь зубы, вспоминая вчерашнюю ночь, и сердито отвернулась.
— Ну полно, ученица. Базовые упражнения пропускать нельзя, сегодня мы изучим технику перемещений!
Сказав это, он в одно мгновение оказался рядом. Мои зрачки расширились: я даже не успела заметить траекторию его движения, словно он телепортировался.
— Смотри, как надо!
Он шептал мне прямо в ухо, отчего по коже побежали мурашки, а лицо невольно вспыхнуло.
— Учитель, я хочу этому научиться! — воскликнула я, глядя на него с обожанием и заискивающей улыбкой.
Вид у него был такой, будто он думал: Ну что, попалась? — самодовольный донельзя.
— Эта техника называется Луна в облаках. Говорят, она пришла из школы Мо-цзы, но после их исчезновения истоки уже не найти. Если освоишь ее в совершенстве, сможешь перемещаться быстрее взгляда. Незаменимая вещь для путешествий, побегов или… ну, других дел!
Он важно погладил усы, изображая мудреца, хотя звучало это как зазывание на рынок.
— Учитель, давайте начнем.
Он велел второму брату притащить несколько огромных валунов и указал на них:
— Мы должны научиться использовать силу противника. Для начала привяжи к ногам мешки с песком, а потом возвращайся.
Я послушно набила мешки песком и, полная решимости, зашагала к площадке. Но стоило сделать шаг, как улыбка застыла на лице. Ноги словно налились свинцом.
— Проклятые ноги, идите же! — простонала я.
Учитель вдали прикрыл лицо рукой, его плечи мелко дрожали. Я знала — он смеется!
Подобно крабу, я медленно боком приковыляла в центр площадки и с укором уставилась на него. Учитель откашлялся и принял серьезный вид:
— В ближайшие дни не снимай мешки. Как только сможешь ходить с ними нормально, перейдем к следующему этапу.
Развернувшись, он зашагал к своей комнате, а до меня донесся его раскатистый смех. Я стояла, чернее тучи, и обреченно начала кружить вокруг валунов, пытаясь привыкнуть к тяжести на ногах.
http://bllate.org/book/23493/2532638
Готово:
