Готовый перевод The Demonic Path: Protecting You for a Lifetime / Магический фэндом: Я защищу твой покой навеки: Глава 15

На пороге появился ребенок в черных одеждах с ярко-красной лентой в волосах. На его лице сияла беззаботная, свободная улыбка, и он, ступая легко и радостно, вбежал в дом.

— Дядюшка, твой милый А-Ин вернулся! — воскликнул он.

— Где ты пропадал? — Чаоян отложил в сторону собственноручно приготовленные травы и мягко спросил племянника.

— Дядюшка, я был в деревне у подножия горы, — в глазах Вэй Ина заплясали озорные огоньки. Он с восторгом принялся рассказывать о проделках с местными ребятишками: от игры в прятки до догонялок — в каждом слове сквозила детская непосредственность и радость.

Деревенские дети обычно росли предоставленными самим себе — шумные, непоседливые, вечно ищущие приключений. А Вэй Ин среди них был первым затейником. Они лазали по деревьям, разоряя птичьи гнезда, ловили рыбу в ручьях, гоняли кур и кроликов, а порой дразнили кошек и собак, не давая покоя всей округе.

Из-за этого местный рыжий пес, стоило ему завидеть Вэй Ина с его ватагой, тут же поджимал хвост и бросался наутек — бедняга был до смерти утомлен их выходками и больше не желал иметь с этими сорванцами ничего общего.

Возможно, из-за того, что в бродячие годы его не раз кусали собаки, у Вэй Ина развился инстинктивный страх перед ними. В самый первый день в деревне огромный рыжий пес так напугал его, что мальчик, обезумев от ужаса, вскарабкался на дерево и разразился пронзительным криком и слезами. Местные дети, наблюдавшие за этим, поначалу сочли происходящее забавным представлением. Но именно этот случайный спектакль помог Вэй Ину легко влиться в их компанию. В противном случае чужаку было бы совсем не просто пробиться в сложившийся круг деревенских мальчишек.

Вэй Ин был очаровательным ребенком, к тому же обладал подвешенным языком и всегда знал, что сказать, чтобы расположить к себе окружающих. Поэтому в деревне его любили и взрослые, и дети. Все уже знали о его страхе перед собаками.

И каждый раз, когда Вэй Ин приходил играть, сельчане проявляли особую заботу: они заранее привязывали своих псов во дворах, чтобы мальчик мог резвиться в деревне, не опасаясь встретить угрозу.

Вэй Ин был глубоко тронут такой внимательностью. Исполненный благодарности, он в тот же день рассказал обо всем дядюшке.

Выслушав историю, Чаоян внезапно вспомнил, что у Вэй Ина было еще одно прозвище — трусишка перед собаками.

Услышав это, Чаоян невольно нахмурился, и на его лице проступила тревога.

Вэй Ин, до этого с упоением рассказывавший о своих приключениях, заметил перемену в настроении дядюшки. Его голос стих, и он с сомнением и тревогой посмотрел на старшего, осторожно спросив:

— Дядюшка, что-то не так?

Лицо Чаояна стало еще суровее. Он пристально посмотрел на племянника и задал встречный вопрос:

— А-Ин, то, что они привязывают собак ради тебя, — это, безусловно, проявление доброты, и ты должен быть рад. Но разве ты не видишь в этом проблемы?

Вэй Ин посерьезнел и начал в уме прокручивать детали сегодняшнего дня, но вскоре покачал головой — ничего предосудительного он не находил. Чаоян, глядя в полные недоумения глаза мальчика, тяжело вздохнул и тихо произнес:

— А-Ин, ты боишься собак.

Стоило прозвучать этому слову, как Вэй Ин невольно задрожал. Он сразу понял, к чему клонит дядюшка, и, запинаясь, признался:

— Дядюшка, я и правда боюсь собак!

Видя, что мальчик осознал суть проблемы, Чаоян со всей серьезностью продолжил:

— А-Ин, это смертельно опасная и очевидная слабость! Мир огромен, и собаки есть повсюду, и далеко не каждый будет так любезен, чтобы отгонять их ради тебя. Если ты не преодолеешь этот страх, как думаешь, что сделает враг, узнав о нем? Ему даже не придется прилагать особых усилий — достаточно натравить на тебя свору собак, чтобы погубить!

Вэй Ина била крупная дрожь, страх пропитал каждую клеточку его тела. В воображении уже возник ужасающий образ, от которого перехватывало дыхание. Он плотно обхватил себя руками, сжавшись в комок, словно это могло защитить его от невидимой угрозы. Время будто остановилось. Спустя долгое время он медленно поднял голову и посмотрел на Чаояна. В его глазах читались беспомощность и мольба.

— Дядюшка, что мне делать? — прошептал он дрожащим голосом, ища спасительного ответа.

В сердце Чаояна всколыхнулась буря чувств: жалость к невинности племянника смешивалась с тревогой за его будущее. Он медленно опустился на корточки, поравнявшись с Вэй Ином, и мягко положил руки ему на плечи.

— Есть два пути, — бесстрастно произнес он. Подняв один палец, добавил: — Первый — перебить всех собак в Поднебесной.

Вэй Ин лишь закусил губу — он понимал, что это невозможно.

Чаоян поднял второй палец и холодно продолжил:

— Раз ты понимаешь, что первый способ невыполним, остается лишь второй.

В глазах Вэй Ина блеснула надежда, и он с нетерпением воскликнул:

— Какой же второй?

Голос Чаояна, подобно утреннему лучу, пронзил туман в душе племянника:

— Ты должен преодолеть это! Победить свой страх перед собаками, чтобы он перестал быть твоей смертельной слабостью.

Вэй Ин снова съежился. Он понимал: чтобы победить страх, нужно столкнуться с тем, что пугает, лицом к лицу. Только так можно привыкнуть и выстоять. Ведь собаки занимали в его жизни слишком большое место, и даже сейчас одна мысль о встрече с ними вызывала ужас.

Чаоян приподнял подбородок мальчика, заставляя его смотреть себе в глаза, и твердо сказал:

— А-Ин, бегство не решает проблем. Если не хочешь вечно прятаться здесь, рано или поздно тебе придется встретиться с реальностью.

Вэй Ин крепко сжал губы, сдерживая слезы. Прошло немало времени, прежде чем он медленно кивнул и твердым, полным решимости голосом произнес:

— Дядюшка, ты ведь поможешь мне, правда?

Чаоян бережно поднял ребенка и успокоил его мягким, любящим голосом:

— А-Ин, не бойся. Дядюшка здесь, я помогу тебе. Не волнуйся, пока я рядом, я не позволю причинить тебе ни малейшего вреда.

Вэй Ин вдруг уткнулся в грудь Чаояна. Его маленькое тело все еще подрагивало от пережитого испуга, но голос, доносившийся из-под одежды, звучал решительно:

— Я верю тебе, дядюшка. Что бы ты ни делал, я во всем доверяю тебе.

Чаоян тихо вздохнул, поглаживая племянника по спине. Его сердце тоже болело, но он понимал: лучше сейчас проявить твердость и заставить ребенка встретиться с проблемой, чем позволить этой слабости в будущем стать поводом для чужой жестокости.

Кто-то может сказать, что есть люди, которые живут с явными слабостями и при этом неплохо себя чувствуют. Но вопрос не в слабости, а в самой жизни. Те, кто открыто демонстрирует свои изъяны и остается на плаву, либо имеют могущественных покровителей, либо лишь притворяются, что все в порядке. А если кому-то из глупцов и удается прожить жизнь без потрясений, то шансы на это ничтожно малы.

Прошедший через жестокость мира совершенствующихся, Чаоян знал: этот мир не прощает тех, кто выставляет свои слабые стороны напоказ. Здесь правит закон силы, где слабых пожирают без жалости.

И он не хотел, чтобы в будущем, ступив на путь совершенствования, Вэй Ин пострадал из-за этого пустякового, на первый взгляд, страха.

http://bllate.org/book/23503/2535403