У Сяо Цина было всего три месяца отпуска, и из-за непрерывного вождения в дороге он был совершенно истощен. Стоило его спине коснуться кровати, как его глаза закрывались и он засыпал мертвецким сном. Как бы его ни звали, разбудить было невозможно, а если он злился, то начинал бессвязно ворчать и отчаянно брыкаться. В свои тридцать с лишним лет он вел себя точь-в-точь как капризный ребенок.
До поступления на службу он был известным уличным хулиганом, чьи будни состояли из курения, драк и сбора платы за крышевание. Впрочем, действительно ли эта крыша кого-то защищала, я не знал: мне не доводилось с этим сталкиваться, да и он сам мне не рассказывал.
Ума не приложу, как он в конце концов встал на путь истинный и устроился на государственную службу.
Когда он заснул, я обмотал шею шарфом и вышел на улицу. Лицо обдало легким прохладным ветерком, отчего кончик носа слегка покраснел. Стоило прийти весне, как у меня начиналась аллергия, поэтому я всегда старался кутаться как можно теплее.
Пройдя по длинной лестнице, похожей на туннель, я свернул к пустующему пятачку позади дома. Деревьев там никто не сажал, земля всегда оставалась голой, а редкие сорняки сбивались в странные кустики, лениво позволяя лучам солнца падать на их плечи. Ветер не в силах прогнать солнце — это странная аксиома, но ветер способен менять форму солнечного света, раскачивая стебли сорняков и непрерывно теребя лучи, застрявшие в щелях.
Я сорвал несколько красивых пучков сорняков, аккуратно сложил их вместе, придав форму метлы, и с этой самоделкой пересек заросшую галькой пустошь, направляясь к южной лужайке, где топорщились искривленные стебли кукурузы.
Могилу моего младшего брата я установил там собственными руками. Если смотреть с крыши, можно было заметить, как уголок темно-черного надгробия тонет в зарослях сорной травы.
Я раздвинул кустарники и бурьян, которые росли густо, но так и не дотягивались до солнечного света. Каждый шаг приходилось делать с осторожностью, заранее вымеряя надежное место для опоры.
Вскоре перед моими глазами предстало надгробие брата во всей красе. За ним годами никто не ухаживал, и ветер оставил на камне шрамы. Возвышаясь там, оно казалось заурядным, но величественным, крошечным, но пронзительным. Я присел перед могилой, не зная, что и сказать. Услышит ли он меня — еще вопрос, а даже если услышит, утешения это уже не принесет. У душ нет слез, поэтому дожди в основном проливаются в мире людей, а реки и моря сбегают с высоких гор, образуя озера в тех местах, где селятся люди в селениях и городах.
Мне оставалось лишь хранить память после смерти и стирать все бессилие в ничего не стоящую пыль. Так, слой за слоем, эти крупицы заглушали брызги грязи, взметаемые самой природой.
Я пробыл там очень долго, пока солнце не село и искусственный свет не воцарился над ночным полушарием.
— Ты куда ходил? — поинтересовался Сяо Цин, когда я вернулся домой. Он еще не снял фартук, и от него веяло домашним теплом и едой.
— Из полицейского участка пришли новости. Говорят, они сняли с отца подозрения в торговле наркотиками, и теперь ты — полноправный наследник имущества.
— Я понял, — я оттолкнул его. — От тебя ужасно пахнет.
— Не вороти от меня нос, — он притянул меня к обеденному столу. — Как думаешь, а вдруг мы сейчас ужинаем, а твой бывший вдруг стучит в дверь и убивает нас обоих?
Вломится ли Юэ Чжуй в дверь, чтобы прикончить нас, я не знал, но в одном был уверен наверняка: все прорехи в делах отца были залатаны, и в этом определенно была заслуга Юэ Чжуя.
Я дал их клану слово, что после завершения дела мы усилим сотрудничество. Я никогда не изготавливал наркотики, но знал, что это противозаконно, а за нарушение закона положена тюрьма. Оказавшись за решеткой, можно лишиться свободы на всю жизнь и даже расстаться с жизнью.
Я хотел жить спокойно, и единственный способ добиться этого — отказаться от каждой монеты старика и при этом открыто заявить о себе. Я должен был сделать так, чтобы все злодеи перебили друг друга, пока пролившаяся кровь не заменит мне лучи рассветного солнца.
— Дома по соседству намного ниже этого. Раньше я рисовал там, и совпадение света и тени было просто потрясающим. Пойдешь туда со мной завтра после обеда? — спросил я его. Он согласился без раздумий.
В ясный день мы поднялись с пятнадцатого этажа на третий соседнего здания. В моем прежнем кабинете все оставалось по-прежнему: чехлы от пыли спасли обстановку от запустения, и лишь несколько книг на полке начали желтеть от сырости. Я осторожно взял одну из них и с легкой ностальгией произнес:
— Когда Юэ Чжуй был здесь, мы читали ее вместе.
Сяо Цин пододвинулся ближе:
— Теперь мы сможем читать ее вдвоем.
— Хорошо, — согласился я и вернул книгу на полку.
Пока я рисовал, он принялся беспорядочно листать книги на полке. В одной из них был спрятан условный шифр, которым мы пользовались с Юэ Чжуем, а фраза «могила брата» была приглашением, которое он назначил мне на вчерашний день. Я не знал, сможет ли Сяо Цин дойти до этой страницы, и молча наблюдал за ним в зеркало.
Его пальцы привычно листали оглавление и текст, причем с такой скоростью, что казалось, будто он охватывает взглядом по десять строк за раз. Я знал его лишь как грубого мужлана и никогда не подозревал, что он способен читать так быстро.
Наконец его пальцы замерли на какой-то странице. Вскоре он снова успокоился и принялся пристально изучать отражение моей спины. Я делал вид, будто ничего не замечаю, и продолжал рисовать. В конце концов он с предельной осторожностью убрал книгу на место и принялся листать другую.
С целую неделю я позволял ему бесцеремонно копаться в книгах на полке. Иногда он хмурил брови — интересно, натыкался ли на какие-то любопытные сюжеты?
Я знал, что с того самого момента, как Сяо Цин получил справку с диагнозом, он перестал мне доверять. На вид он казался простоватым и открытым, но на самом деле обладал настолько тонким умом, что мог рассуждать о двух вещах одновременно. Он был замкнут, годами сторонился людей и, несмотря на легкость в общении, был склонен к постоянному чувству тревоги. Я воспользовался этой его слабостью как раз вовремя.
Двадцать шестого мая я получил от Юэ Чжуя последнее послание, спрятанное в книге: «В Красный дом». Я знал, что Сяо Цин вскоре тоже об этом узнает. Каждый день он подсыпал мне в теплую воду половину снотворного, а убедившись, что я крепко сплю, тихонько ускользал в кабинет того здания, чтобы страница за страницей отыскивать обрывки фраз, оставленные нами в книгах.
Там хранились не только наши письма, но и доказательства того, что отец занимался производством наркотиков. Я уже все подготовил.
Ранним утром, едва забрезжил рассвет, я не стал будить Сяо Цина и в одиночку, стараясь не шуметь, вышел из дома. До сезона летящего тополиного пуха было еще далеко. Я пересек пустырь и дорогу, а затем через распахнутые настежь ворота вошел в Красный дом.
Все окна на третьем этаже были наглухо закрыты. Открывать их я не стал: просто встал посреди комнаты, достал портсигар и закуривал одну сигарету за другой. Когда вокруг клубами поднялся дым, я остановился. За это время Сяо Цин звонил мне трижды: в десять пятьдесят, в четырнадцать тридцать и в семнадцать двадцать. Я отвечал ему, что встретился со старым другом, с которым давно не виделся. Я имитировал чужой голос, разговаривая сам с собой на другом конце провода, подражал громкой беседе, кашлю и тяжелому дыханию.
Повесив трубку, я не сдвинулся с места. Я простоял на одном и том же клочке пола целый день и знал: миг, которого я так ждал, вот-вот настанет.
http://bllate.org/book/23507/2536504
Готово:
