Готовый перевод Cyber World, I Still Need to Do Good Deeds? / Киберпанк: Карма в мире неоновых теней: Глава 10

– Подходите, выбирайте, первоклассные модифицированные импланты из старых деталей, не обманем ни старика, ни ребенка!

– Набор в Банду Черепов! То, чего не может дать вам Свободный Штат, даст Банда Черепов!

……

Чжан Чэнь затерялся среди толпы, в левой руке он держал только что купленную еду, а правый рукав его одежды пусто и безвольно раскачивался в такт людскому потоку.

Толкаясь, Чжан Чэнь пробрался сквозь заграждения у входа и нырнул в руины: в самом дальнем углу тихо лежала девушка с белым конским хвостом.

– Я почти восстановился, Айси. Позже мы разберемся с той сволочью, что срезала почки, и заберем их деньги с чистой совестью, – пробормотал себе под нос Чжан Чэнь.

Еще вчера он был совсем молодым человеком, но сегодня уже проявились предвестники старости: за одну ночь он превратился в мужчину средних лет. Четыре года жизни пролетели вот так, и, возможно, его отпущенный срок на этот раз тоже окажется недолгим. Впрочем, так даже лучше — с физически измененным лицом всегда чувствуешь себя в большей безопасности.

Поскольку Айси была переведена в режим принудительного сна, повторная активация требовала много времени. Прошло уже три дня, а индикатор прогресса в окне интерфейса Айси двигался черепашьим шагом — судя по всему, срабатывала защитная мера, предотвращающая повторный срыв.

Ближе к вечеру Чжан Чэнь отправился в сравнительно оживленный квартал. В этом тесном и скученном месте возвышалось огромное раскидистое дерево, спло Mшное увязанное табличками — говорили, что их вешают для упокоения душ умерших.

– В этом проклятом месте живые и сами продолжают мучиться.

Он поднял воротник и шагнул в бар. Заведение располагалось в остовах нескольких старых автобусов из прошлой эпохи: внутренности были вычищены до блеска и сданы под продажу нехитрой еды, а если подняться по лестнице еще выше, начинался настоящий бар. Не успевал он войти, как его едва не оглушала яростная барабанная дробь. Повсюду валялись наемники, бахвалившиеся своими подвигами, и пускающие слюну в виртуальных грезах «мечяги», прямо на ходу зазывали клиентов уличные бандиты, предлагавшие устаревшие галлюциногены, шлюхи извивались на коленях у клиентов, пока те одной рукой сжимали бокалы, а другой непременно совали купюры им за пазуху.

Здесь царил хаос, но это была подлинная реальность — таков уж уклад жизни простых людей в Городе Черепов глубокой ночью. Те, кто действительно хотел жить по-человечески, давно отсюда сбежали; днем они горбатились на Банду Черепов, а ночью спускали заработанное.

Чжан Чэнь направился к барной стойке, за которой бармен молча протирал стакан. Тот уже привык к подобным сценам и порой даже сам не прочь был тряхнуть стариной, только не на этом пятачке — это место не соответствовало его вкусам.

– Чего желаете, гость?

– «ЗенСтар» со льдом, спасибо, приятель.

Бармен кивнул, повернулся и принялся смешивать напиток, управившись с этим за считанные мгновения.

– Как тут найти работу? – отпив глоток, прямо спросил Чжан Чэнь.

– Об этом знает даже новорожденный: берешь ствол, ползешь к воротам Банды Черепов и докладываешь о прибытии. Тебе выдадут снаряжение получше, а потом сыграют с тобой в русскую рулетку. Сдохнешь — и дело с концом, а выживешь — всё твое, да еще и деньжат отсыплют.

– Беженец из Свободного Штатам?

Бармен был весьма словоохотчив, и в каждом его слове сквозило откровенное презрение к Чжан Чэню. В Городе Черепов все, от мала до велика, рассматривали Свободный Штат исключительно как добычу, из которой нужно выжать все соки любыми средствами, чтобы самим жить припеваючи.

– Я насчет неофициальных дел, сам понимаешь.

Чжан Чэнь осушил бокал до дна и приоткрыл плащ, демонстрируя свои импланты.

Бармен бросил быстрый взгляд и перевел глаза на женщину, молча пившую неподалеку.

Чжан Чэнь заметил ее уже давно: густые темно-красные локоны прикрывали половину лица, облегающее платье подчеркивало изгибы прекрасного тела. Она кивнула, повернулась к Чжан Чэню, слегка покраснев от выпитого — судя по всему, набрала уже порядочно.

– Это хозяйка здешних мест, Ванесса. Какую работу ты ищешь?

Бармен пододвинул к ней еще одну бутылку крепкого.

– Что-нибудь близкое к доброму делу. Можно с меньшей оплатой.

Ванесса повернулась к Чжан Чэню, одарив его насмешливым взглядом, в котором читалось полное недоумение перед этим чистокровным идиотом.

– Ха-ха-ха-ха, я что, расслышала? Ты и такое ищешь? Ну да, ну да, я слыхала, будто в Свободном Штате составляют какие-то списки десяти великих благодетелей или вроде того... Но это забавы богатеев! Куда ты лезешь? Понятно, у тебя явно не все дома, раз тебя оттуда пинком под зад выставили, – хохоча во всю глоть, принялась издеваться над ним Ванесса. Окружающие тоже покатывались со смеху, и даже валявшиеся на полу «мечяги» приподнялись, чтобы посмотреть на безумца.

– Покажу кое-что, Ванесса.

Чжан Чэнь переслал ей видеозапись боя в промышленной зоне от первого лица.

– Я Чжан Чэнь.

Лицо Ванессы неуловимо изменилось, вокруг мгновенно воцарилась тишина — даже музыка стихла.

– Твою мать, Чжан Чэнь?! Тот самый отморозок, что пошел против Корпорации КА в Свободном Штате и разнес на запчасти все их подразделения вместе с роботами? Вот это персонаж! – мгновенно переменившись в лице, Ванесса заискивающе закинула руку Чжан Чэню на плечо.

Правда, ее всё же смущало: разве Чжан Чэнь не был молодым парнем?

В следующий же момент толпа взревела, и зеваки бросились на Чжан Чэня, а Ванесса сиганула прямо за барную стойку.

– Озолотимся! Мы озолотимся!

Самый резвый коротышка подпрыгнул, вскинув внешний силовой имплант, намереваясь снести Чжан Чэню голову — Корпорация КА требовала его смерти, а не живого тела. Он уже грезил о несметных богатствах, но мечтам его не суждено было сбыться.

Чжан Чэнь схватил его за голову и сжал пальцы так, что череп разлетелся на куски. Отбросив труп в наступавших позади людей, он напомнил этим ослепшим от жадности цепным псам, из-за чего именно он приобрел столь громкую славу. Чжан Чэню было нужно, чтобы влиятельные посредники Города Черепов узнали о его прибытии самым быстрым способом; раз уж они умели находить людей, ему требовались их каналы, чтобы стать сильнее.

Среди усеявшего пол кровавого крошева Чжан Чэнь завершил зачистку. Он собирался делать добрые дела, но это вовсе не означало, что он обязан быть святошей, подставляющим шею под нож всякому, кто вознамерится его убить.

– Налей фирменный коктейль, мистер Чжан Чэнь.

Ванесса уже протрезвела; она улыбалась, глядя на него, но каждое ее движение выдавало механическую настороженность.

– Я навел справки, прежде чем прийти сюда, так что доказывать, кто я такой, больше не нужно. Не бойся, за уборку я заплачу.

Чжан Чэнь подвинул бокал обратно — пришло время для серьезного разговора.

– Конечно, конечно, погодите минутку, я всё разузнаю.

Ванесса судорожно застучала по виртуальному экрану, связываясь со всеми подряд в надежде, что в Городе Черепов наконец сыщется какой-нибудь праведник, затевающий богоугодное дело.

Внезапно она наткнулась на поручение, как раз отвечавшее запросам Чжан Чэня, и тут же потребовала у заказчика полную спецификацию. Какова бы ни была плата, она готова была взяться за работу, а недостающую сумму собиралась доплатить из собственных средств.

[Цель: владелец Спортивной компании «Помощник Снов» — Эдвард]

– Мистер Чжан Чэнь, я нашла подходящий вариант! Этот заказ должен вас устроить, – слегка переведя дух, деловито пояснила Ванесса. – Один богач объявил награду. В досье указано, что этот Эдвард тайком сотрудничает с каким-то научно-исследовательским биоинститутом: они подвергают новорожденных генному кодированию и ставят метки. Однако технология крайне нестабильна, и лишь ничтожная доля младенцев рождается здоровой, тогда как у остальных развиваются самые разные увечья. Кроме того, в материалах сказано, что он напрямую замешан в массовых похищениях людей и пропаже детей как в Свободном Штате, так и на территории Банды Черепов. Какое-то время назад бесследно исчезла целая плеяда спортивных звезд, но тогда скандал замяли за огромные деньги. Поговаривали, будто Эдвард заманивал их на свою фабрику тел, хотя сам он всё отрицал. Похищенных детей с задатками спортсменов он оставлял себе в качестве живого источника доходов, а забракованным вживлял в мозг импланты для полного контроля и отправлял в основанные им детские дома, зарабатывая на этом политические очки и доброе имя.

– Скинь контакты, перешли полное досье. А неплохая ты всё-таки бабенка, Ванесса, твоя разведывательная сеть в этих краях и правда лучшая.

Чжан Чэнь осушил бокал залпом и вышел из бара.

http://bllate.org/book/23508/2536519