Духовные корни делятся по качеству, и три высших уровня именуются Небесным, Земным и Человеческим. Согласно знаниям, полученным Чжэнь Ци, эти три категории равнозначны и находятся на вершине иерархии. Обладатель любого из этих корней фактически гарантирует себе гладкий путь к бессмертию: если не случится непредвиденных бедствий, такой человек — готовый кандидат в мастера стадии Превращения Божества, а при должном усердии вполне может замахнуться и на прохождение Небесной кары для вознесения.
Ученики с Небесными корнями — лакомый кусок, за них идет настоящая борьба. Кто же не хочет заполучить в свою секту талант с таким многообещающим будущим? Подобные самородки способны заставить даже небожителей спуститься с гор, чтобы лично пригласить их к себе.
Главы великих сект — люди весьма влиятельные, их духовное зрение позволяет видеть всё, что происходит у подножия горы. Как только обнаружили ученика с Небесным корнем огненной стихии, они сразу же узнали об этом и поспешили вниз.
Прибыло их немного, всего девять человек, мужчины и женщины.
Чжэнь Ци приподняла бровь. Это была не просто показуха: перед ней собрались лидеры девяти великих сект, и среди них она заметила своего не слишком-то заинтересованного наставника.
Небесный корень, конечно, привлекателен, но стихия огня не очень-то сочетается со стилем секты Ваньхуа. К тому же Чжэнь Ци взглянула на того самого ученика: красноволосый юноша из богатой семьи.
Одет он был роскошно, на поясе висел добротный мешочек для хранения — вероятно, отпрыск знатного рода пришел в крупную секту, чтобы просто приукрасить свою биографию. Ни по статусу, ни по таланту он не подходил секте Ваньхуа, неудивительно, что ее учитель проявил такое равнодушие, спустившись лишь из вежливости к остальным главам.
Сегодня здесь, должно быть, соберется немало гениев. Чжэнь Ци окинула взглядом толпу ожидающих проверки. Согласно сюжету, который предоставила система — как она сама утверждает, достоверному, — нынешний набор учеников станет самым выдающимся за последние двести лет. Именно здесь должен быть Е Сюаньси, обладатель судьбы главного героя.
При мысли о Е Сюаньси у Чжэнь Ци разболелась голова. Если бы ее задачей была месть, она бы справилась без проблем: она мастерски отыгрывала сценарии злобных второстепенных героинь, после которых даже компьютер мог не выдержать.
Что касается того, почему она играет в одиночные сценарии — вряд ли стоит признаваться, что у нее нет друзей. Это было бы слишком жалко.
— Земной корень, стихия дерева!
Снова поднялся шум. Если верить прогнозам, таких гениев будет еще немало — по крайней мере, представителей всех трех высших корней набрать удастся.
Чжэнь Ци молча осматривала тех, кто уже прошел проверку, но не видела никого, кто соответствовал бы описанию Е Сюаньси. Система уверяла, что он обладает выдающимся талантом и обязательно произведет фурор на отборе.
Среди прошедших было всего двое с высшими корнями. С юношей, обладателем Небесного корня огня, уже договаривались о месте, отдавая приоритет его собственным пожеланиям, а затем перебивая их заманчивыми предложениями.
Скорее всего, он отправится в одну из сект, специализирующихся на огне. Чжэнь Ци мало знала о других школах и не имела понятия, главой какой именно является тот благообразный старик.
Обладательницей Земного корня дерева оказалась девушка. Этот дар, скорее всего, приберегут для Долины Царя Лекарств. Они принимают гораздо меньше учеников, чем другие, ведь подходящих кандидатов мало, да и желающих терпеть тяготы пути врача-культиватора — еще меньше. Другие секты не станут спорить с Долиной: в конце концов, им еще покупать у них редкие травы и пилюли, нужно сохранять лицо.
Чжэнь Ци украдкой взглянула на учителя и обнаружила, что тот с улыбкой наблюдает за ней. От этого у девушки по спине пробежал холодок, и она поспешно отвела взгляд.
Учитель, похоже, тоже не проявлял интереса к обладательнице стихии дерева. Хотя этот корень отлично подходил для техник секты Ваньхуа, по его виду было заметно, что он здесь лишь для проформы и не собирается брать нового ученика.
Так что же тогда с Е Сюаньси?
Чжэнь Ци снова перевела взгляд на толпу тех, кто еще не прошел проверку. Хотя набор проводится раз в пять лет, желающих ступить на путь бессмертия всегда предостаточно, и каждый раз здесь яблоку негде упасть. Чтобы проверить всех, потребуется время до самой ночи.
В толпе царил хаос. Даже присутствие учеников сект, поддерживающих порядок, не могло утихомирить этот бедлам. Беспорядок был нормой, и пока он не доходил до самих небожителей, никто не обращал внимания.
Для этих небожителей обычные люди — всего лишь шумная толпа, и их суматоха казалась им естественной. Да и негоже бессмертному без причины вмешиваться в дела смертных.
Нахмурившись, Чжэнь Ци заметила неладное. В толпе кого-то травили: группа людей окружила одного человека и, судя по всему, осыпала его грязными оскорблениями.
У высокого уровня культивации есть свои минусы: острому слуху Чжэнь Ци не составило труда разобрать ругань даже на расстоянии сотни метров.
— Хромой тоже решил податься в бессмертные!
— Как вообще сюда пустили нищего?
— Проваливай отсюда!
Она видела лишь мелькающие силуэты, но, заметив происходящее, невольно прислушалась.
Возможно, это недостаток. Пока она до конца не освоила свое новое тело, этот сверхчувствительный слух никак не удавалось приглушить. В романах у героев таких проблем не было — никто из них не жаловался на то, что слишком хороший слух мешает жить.
Неужели здесь есть какой-то выключатель, который она пропустила?
Звуки становились всё отчетливее. Чем больше она пыталась их игнорировать, тем сильнее концентрировалась, и тем яснее слышала каждое слово — замкнутый круг.
— У-у-у… кхе-кхе… у-у-у…
Она услышала плач. В голосе сквозила хрипота — у того, кто плакал, явно болело горло.
Неизвестно почему, но первой реакцией Чжэнь Ци было желание дать этому человеку леденец от кашля.
Тонкий детский голосок. Тот, кого обижали, был ребенком, маленькой девочкой.
Вмешиваться не входило в привычки Чжэнь Ци, но позволить свершиться несправедливости на своих глазах — было еще хуже.
Она сама когда-то чувствовала себя беспомощной, поэтому не хотела мириться с тем, что трагедия разворачивается прямо перед ней. Тем более теперь, когда у нее есть сила. Как личная ученица главы и старшая ученица стадии Золотого Ядра, она вполне могла положить конец этому произволу.
Никому ничего не объясняя, она направилась прямо к толпе. Люди инстинктивно расступались. Бесстрастное лицо Чжэнь Ци казалось слишком холодным, а аура Золотого Ядра, даже не будучи выпущенной намеренно, была невыносима для тех, кто оставался лишь простым смертным.
Толпа разделилась, образовав проход. В его конце сидела на земле грязная девчушка. На ней были лишь лохмотья, которые, казалось, вот-вот рассыплются в прах от малейшего движения.
Малышка сидела, обхватив себя руками, глаза ее были полны слез, на грязных щеках виднелись красные полосы, а на открытых частях тела — ссадины.
Но больше всего поражала ее правая нога: голень была неестественно вывернута, из раны сочилась кровь.
Как она вообще сюда добралась?
Нет, скорее всего, не дошла. На пальцах девочки тоже были кровавые следы — она ползла.
Ради чего она пришла сюда?
Динь-дон! Обнаружен ключевой персонаж сюжета: Е Сюаньси!
Динь-дон! Основное задание переходит на следующий этап: добиться вступления Е Сюаньси в секту Ваньхуа.
От этих слов в голове Чжэнь Ци застыла.
http://bllate.org/book/23509/2536533
Готово:
