После приземления белый журавль обернулся, подхватил Юй Мянь за воротник и по тому же принципу опустил на землю.
Юй Мянь, пошатываясь, твердо встала на ноги и поблагодарила птицу:
— Спасибо, Дабай! Подожди меня здесь, когда закончу занятия!
Белый журавль кивнул и, расправив крылья, улетел — ему тоже нужно было тренироваться.
Это была площадка, вырубленная прямо на горе Вэньсянь. Вместо мощеной плитки под ногами был мягкий песчаный грунт, местами пробивалась редкая трава. Вокруг то и дело совершали экстренную посадку другие ученики.
Те, чьи верховые звери отличались буйным нравом, сбрасывали седоков с двух-трехметровой высоты. Ученики по привычке кувыркались, чтобы погасить инерцию падения, а потом вскакивали и бранились:
— Подумаешь, задолжал тебе пару плодов духовной энергии, чего же ты такой мелочный!
Не успевал он договорить, как на голову ему прилетала «воздушная бомба», а виновник, быстро взмахнув крыльями, скрывался в вышине. Бедолага оставался стоять, беспомощно изливая гнев и вырывая пучки травы, с таким трудом пробившейся сквозь песок.
Юй Мянь лишь бросила на это быстрый взгляд, подумав про себя, что скучно в этой секте точно не будет. Она опустила глаза и заметила, что ее поясная бирка слабо светится. Перевернув ее, она увидела простую карту с надписью: «Путеводитель по горе Вэньсянь».
Глаза Юй Мянь засияли. В романе, где сюжет занимал лишь двадцать процентов, а остальное — постельные сцены, подробностей было мало, и она никак не ожидала, что бирка ученика окажется такой функциональной.
Следуя указаниям, она подошла к хижине. Крыша была покрыта соломой, деревянные стены покосились, а саму постройку густо облепил древний мох. Юй Мянь вошла внутрь и обнаружила, что пространство разделено занавеской. Внутри было просторно и светло, обстановка — утонченная и строгая: курильница с сандалом, столик с бонсаем, свитки с пейзажами на стенах.
На длинной кушетке, подперев голову, полулежал молодой человек, поглаживающий изящную бородку. Он был погружен в чтение. Его облик дышал легкостью и свободой, волосы были небрежно собраны, а синяя лента спадала на плечи.
— Здравствуйте, я только вступила в секту, путеводитель привел меня сюда, — осторожно произнесла Юй Мянь, стараясь стоять смирно.
Юноша, услышав голос, ничуть не удивился. Он взмахнул широким рукавом, и поток духовной энергии устремился к бирке девушки. Затем он замер, оторвался от книги и посмотрел на Юй Мянь так, будто увидел диковинную обезьянку:
— Ты ученица дяди Хуайцы?
Дядя Хуайцы? Юй Мянь сообразила, что он называет так ее наставницу. Тьфу! Если эта женщина — Хуайцы, то она сама тогда — Татхагата! Но почему это имя кажется таким знакомым? Такое величественное и благородное имя просто не могло не мелькать в книге.
Она растерянно кивнула и сложила руки в приветственном жесте:
— Моя наставница — хозяйка горы Юйфу.
Юноша одарил Юй Мянь взглядом, полным сочувствия, отложил книгу и сел прямо. Его просторные одежды плавно опустились, подчеркивая беззаботный нрав.
— Раз ты ученица дяди Хуайцы, то будешь посещать все шесть курсов! — его чистый голос прозвучал холодно, словно зимний ветер.
Юй Мянь застыла. Она помнила, что существует шесть базовых дисциплин: алхимия, артефакторика, построение массивов, талисманы, укрощение зверей и гадание. Остальным ученикам достаточно было выбрать три, почему же она должна изучать все шесть?!
— Разве... разве нельзя выбрать только три? — спросила она.
Цинсюй-цзы погладил бороду и улыбнулся:
— Дядя Хуайцы — величайший талант секты Вансянь, мастер на все руки. Ты уверена, что не хочешь учиться, будучи её ученицей?
Его взгляд был многозначительным. Юй Мянь поняла: если она не будет учиться, наставница может в ней разочароваться. А учитывая безумный нрав этой стервы, та вполне могла превратить её в корм.
— Буду! — твердо ответила она.
Если не умру от учебы, значит, буду учиться до смерти! К тому же, чем больше занятий, тем дольше она сможет оставаться на горе Вэньсянь. От этой мысли ей стало легче.
Юй Мянь подняла решительный взгляд и получила в руки небольшой желто-коричневый мешочек с вышитым массивом Восьми Триграмм. Он оказался таким тяжелым, что она едва не выронила его. Что там внутри?
Она приоткрыла край: стопка книг, компас, кисть для киновари, тушечница, желтая бумага...
— Ты еще не ввела Ци в тело, поэтому пока пользуйся этим мешочком. Как только начнешь практиковать, сможешь направлять духовную энергию в массив на нем, и он станет вместительным хранилищем, — юноша показал ей свой маленький мешочек размером с рисовый колобок, на котором красовался такой же, но уменьшенный массив.
Юй Мянь поняла: на ткани был вышит массив для хранения вещей. Она затянула шнурок, перекинула мешочек через плечо, как сумку, и поклонилась:
— Благодарю, старший брат. Простите, не знаю, как к вам обращаться.
— О, пустяки. Я всего лишь старше тебя на пару сотен лет, так что называй как хочешь. Мое имя — Цинсюй-цзы.
Его ясные глаза светились мудростью, он явно сильно отличался от обычных людей. Юй Мянь еще раз поблагодарила его — если бы не его доброта, она бы действительно выбрала только три предмета.
— Должна поблагодарить вас за наставление. Старший брат, я только пришла в секту и совсем не знаю прошлого моей наставницы. Боюсь совершить ошибку в служении, не могли бы вы рассказать хоть немного? — это был первый человек, проявивший к ней доброту, нужно было разузнать побольше о той стерве. Сяо Лянь не в счет — та была лишь бумажной куклой.
Видя любопытство младшей сестры, Цинсюй-цзы слегка кашлянул и, установив вокруг хижины несколько защитных массивов, решился поведать:
— Не суди по её нынешнему виду. Она — первая из всех совершенствующихся секты Вансянь, кто имеет наибольший шанс вознестись за последние десять тысяч лет!
— Позже произошли некоторые события... Я тогда был еще мал и не всё понял. Если хочешь узнать подробности, попытай счастья в Библиотеке.
Цинсюй-цзы был падок на сплетни, но к Шэн Цин питал огромное уважение. Когда он только пришел в секту, его деревню уничтожили дикие звери. Секта Вансянь навела порядок, а его, сироту с неплохими задатками, забрали с собой. Позже, прямо во время занятий, его подхватила шелковая лента — наставница принесла его обратно в разрушенный дом и на его глазах разорвала тех зверей в клочья. Кровавый дождь пролился над деревней, и каждая капля оживляла землю.
Место вновь обрело жизнь. Восемьдесят лет назад Цинсюй-цзы вернулся домой, чтобы завершить земные дела, и увидел, что деревня из его воспоминаний снова процветает. Благодаря плодородной почве и близости к горам и воде, жители жили в достатке. Тогда он сбросил оковы мирских забот и стал хранителем хижины на горе Вэньсянь. С тех пор он безмерно почитал наставницу и сам хотел узнать, что же произошло на самом деле.
Юй Мянь слушала, и уголки её губ подергивались. Она? Первая из совершенствующихся? Может, у неё проблемы со слухом, раз она слышит такое?
Видя недоверие на лице Юй Мянь, Цинсюй-цзы умолк. Он убрал барьеры и указал на дверь:
— Скоро час Дракона, начнется урок по базовым талисманам. Ступай, младшая сестра.
Когда Юй Мянь ушла, Цинсюй-цзы снова погладил бороду, загадочно посмотрел на дверь, а затем уютно устроился на кушетке, взяв в руки свой «Справочник восьми триграмм секты Вансянь».
http://bllate.org/book/23516/2538854
Готово:
