Рано утром на следующий день Лу Фэн вместе с Эр-эр отправился в обратный путь в свой батальон. Он приехал на пекинском джипе, который взял у командира полка. По прибытии в штаб батальона он вернул машину командиру и попутно представил ему Эр-эр. Командир, мужчина лет сорока с небольшим родом из Шанхая по фамилии Чжан, обладал вполне обычной внешностью. Он махнул Лу Фэну рукой и с улыбкой на лице обратился к Эр-эр:
— Восемь лет назад Сяо Тянь привез в нашу часть весть о твоем громком имени, а сегодня ты пришла вместе с Лу Фэном, и наконец-то мне посчастливилось воочию увидеть Идянь-даши. Я ни в коем случае не могу проявить неуважение к мастеру буддийской школы. В полдень я велю вашей невестке приготовить пару настоящих шанхайских блюд, позову жену Цзю Луна и еще Цинь Линьлинь — пусть вы, однокурсники, как следует соберетесь вместе и пообщаетесь.
Выйдя из штаба, Лу Фэн был охвачен таким ликованием и восторгом, что казалось, будто он сейчас взлетит. Одной рукой он нес багаж Эр-эр, а другой сжимал ее ладонь — он наконец-то добрался до своего настоящего дома. Когда они вошли на территорию его роты, вдали показались солдаты, выстроившиеся в два ряда перед казармой, чтобы торжественно приветствовать его возвращение. Цзю Лун стоял в самомпереди, держа в руках гирлянду петард. Заметив, что они приближаются, он чирикнул зажигалкой и поджег фитиль. В тот же миг раздался непрекращающийся треск, а грохот петард взмыл до небес. Едва стихли взрывы, как со всех сторон разнеслись громкие солдатские возгласы, приветствующие невестку — всё выглядело так, будто Эр-эр была обязана выйти замуж за Лу Фэна и никак иначе. Эр-эр была тронута до глубины души.
Лу Фэн уступил ей свою отдельную комнату. Эр-эр огляделась: это было донельзя аскетичное жилище. Помимо самых необходимых предметов обихода, бамбукового стеллажа, письменного стола, кровати, платяного шкафа и висевшей на стене картины с изображением лотосов, здесь не было ни единой роскошной вещи. Она и представить не могла, что он живет в такой бедности и лишениях, и при этом наслаждается каждым днем. Ей чуть не изменили слезы: третий сын мэра вел столь нищенское существование, хотя вполне мог найти прекрасную работу в мегаполисе и жить в богатстве, но он добровольно выбрал эту жизнь.
Она вдруг бросилась ему на грудь, обвила руками его талию и с горечью произвела:
— Ради чего ты всё это терпишь? Неужели только ради призрачной мечты о звании маршала?
— Нет, маршальское звание для меня не так уж важно.
— Тогда зачем?
— Дело в духе. Меня потряс старый командир дивизии: Тяньцзэ ищет свою любовь, а я ищу его дух.
— Как угораздило меня связаться с вами двумя глупцами?
— Ты жалеешь?
— Это вина Будды, у меня нет пути назад, я люблю тебя. — Она задохнулась от подступивших слез.
— Ты согласна выйти за меня и не боишься моей нищеты? — Лицо Лу Фэна выразило бурный восторг.
— На свете нет ничего ценнее тебя самого!
Он был пьян от счастья, словно напился нектара. Тем временем у окна толпились солдаты — они навалились друг на друга, пытаясь рассмотреть, как их ротный объясняется в любви, и послушать нежные слова. Цзю Лун не разгонял их: они нарочно пошли на исключение и отменили сегодняшний день учений, чтобы отпраздновать приезд Эр-эр. Ради этого Цзю Лун специально распорядился добавить блюд на кухне, а Шу Лань даже отпросилась с работы, чтобы поприсутствовать здесь. Эр-эр с трудом справилась с подступившей грустью, Лу Фэн утер слезы с уголка ее глаза, и они вышли к солдатам. Те были без ума от радости, наперебой шутили с Лу Фэном и тут же наперебой принялись пересказывать всё, чему только что стали свидетелями, веселясь от души. Зарядившись энергией этих простых парней, Эр-эр стряхнула с себя всю тоску, смеялась вместе с ними и строила забавные рожицы. Шу Лань стояла чуть в стороне, не имея возможности протиснуться в толкучку, и просто наблюдала со стороны, улыбаясь стоявшему рядом Цзю Луну:
— Вечно она как ребенок, эту привычку не исправить. Такая взрослая девчонка, а всё туда же — бестолковая и взбалмошная.
— Если бы она исправилась, это была бы уже не Шэнь Шухэ, а красавица Шу Лань, — пошутил Цзю Лун.
— Ах ты вредина, стоило ей приехать, как у тебя язык развязался! — шутливо сзлилась она.
— Без нее я не такой, просто ты ревнуешь ее к каждому столбу — она же увела твоего возлюбленного.
Лицо Шу Лань мгновенно помрачнело. Цзю Лун тут же принялся заискивать и извиняться, но она лишь игнорировала его. Не найдя иного выхода, он окликнул шумящих солдат:
— Хватит вам возиться с этой непутевой девчонкой, идите лучше утешьте мою невестку Шу Лань! Она на меня сердится, говорит, что больше не хочет за меня замуж.
Солдаты дружно захохотали и обступили Шу Лань со всех сторон, засыпая вопросами. Шу Лань со смешанными чувствами укорила их:
— Марш все за дело! Командир распустил вас, вот вы и дурите.
Солдаты снова залились смехом и закричали:
— Есть, слушаемся матушку Мо! Сегодня мы гуляем на воле!
В мгновение ока рядовые рассыпались кто куда в поисках собственных развлечений. Эр-эр подлетела к Шу Лань, расхваливая ее за великодушие и отказ от городской суеты, и затараторила без умолку, допытываясь, не собираются ли они поскорее пожениться с Цзю Луном. Та счастлива улыбнулась и проговорила:
— Мы еще до Нового года получили свидетельство о браке, а свадьбу планируем сыграть на Первое мая.
— Ого, да он же от счастья помрет! А вон та тугодумка умрет с тоски, — громко рассмеялась Эр-эр.
— Вот тебе и следует пожалеть его за такую преданность, — Шу Лань ущипнула ее за щеку. — Что так замуж выходить, что эдак — не лучше ли сделать это сейчас?
— Ни за что! Сперва я должна закончить свои дела, я не могу остаться с пустыми руками. Если свободна, походи со мной везде.
— Без проблем, кроме меня тебе все равно никто не составит компанию. Через несколько дней, говорит Цзю Лун, они уходят на полевые учения и тактическую подготовку, так что эта твоя тугодумка сможет побыть с тобой совсем недолго.
— Ты уже привыкла к их образу жизни?
— Они очень веселые парни, с ними только и остается, что радоваться и забывать о заботах. Когда они устают на тренировках, я помогаю стирать их одежду, чтобы хоть немного облегчить их труд.
— Больше сотни человек — ты же так надорвешься!
— Разве от такой мелочи можно умереть? Выходит, я из глины слеплена?
— А вот я бы не смогла. Лучше я куплю несколько стиральных машин, и все проблемы решатся сами собой.
— И что, раз у тебя есть деньги, ты теперь великий человек? — поддразнила ее Шу Лань.
— Вовсе нет, просто мне жаль тебя, ты ведь такая нежная. К тому же, высвободив время, ты смогла бы делать массаж тому африканскому рабу — ты же сама говорила, как тяжело ему на тренировках? Это же убивает двух зайцев сразу: и долг жены военнослужащего выполнишь, и семейную близость укрепишь. Разве ты не должна сказать мне спасибо?
— Спасибо тебе, Идянь-даши, за столь продуманную заботу.
— О чем это вы тут судачите, да так весело? — подошел к ним Лу Фэн. — Пойдемте к командиру Чжану, его жена приготовила для нас свои фирменные шанхайские закуски.
В гостях у командира Чжана Эр-эр познакомилась с Цинь Линьлинь. Та стала еще краше, в ее чертах проступала природная воинская выправка без малейшего намека на косметику. Увидев ее, Эр-эр искренне рассыпалась в комплиментах, а сидевший рядом Буфань с гордостью заявил, что иначе и быть не может — ведь она будущая маршальская жена, куда уж всяким размалеванным пустышкам тягаться с ней. Эр-эр пристыдила его за отсутствие скромности, заявив, что от такого его поведения можно помереть со смеху. Весь обед прошел под их непрекращающиеся перепалки. Буфань нарочно дразнил ее, заявляя, что позовет Нишан увести у нее Лу Фэна и довести бедняжку до слез — разве что она прямо сейчас, сию же минуту согласится выйти за Лу Фэна, тогда он ничего не сможет поделать. Жена командира с лучезарной улыбкой на лице заметила с сильным шанхайским акцентом, что Буфань дело говорит, почему бы им не сыграть свадьбу вместе с Цзю Луном и Шу Лань, раз уж выдалось двойное счастье. Эр-эр, разумеется, была против и, когда застолье закончилось, предложила:
— Можете женить Кудряша и Линьлинь, а я попрошу свою двоюродную невестку сшить для них самые потрясающие свадебные платья.
Буфань скорчил Лу Фэну рожицу и произнес:
— Соплячку совладать не можешь, совсем размяк! Посмотри на нас с Цзю Луном: пришел, увидел, победил. У меня с Первым мая проблем не будет, матушка только и ждет, чтобы я женился прямо сегодня.
Эр-эр показала ему язык:
— Скажу Тупому, чтобы он врезал тебе еще раз, вот тогда живо перестанешь языком трепать!
— К чему тебе этот Тупой? Твой возлюбленный вовсе не он, а мой маленький ротный Лу.
— Бить младшего по званию — на такую глупость я не способна. Если ты продолжишь портить ему жизнь... с Тупым всё иначе: по родству он старше тебя, а по службе всегда выше, так что отделать тебя он имеет полное законное право.
— Ядовитая ты девчонка! Впрочем, он человек занятой, ему некогда по пустякам расхаживать.
— Кто знает, может, завтра он как раз по долгу службы окажется здесь.
— С чего бы такая удача? Неужто и впрямь не бывает совпадений? — Буфань расхохотался.
Но всё вышло именно так. На следующий день Тяньцзэ, преследуя подозреваемого в убийстве, добрался до Мобэя и как раз неподалеку от лагеря позвонил Буфаню, поинтересовавшись, не обижает ли тот Эр-эр. Положив трубку, Буфань только языком цокнул от удивления:
— Неужто на свете бывают такие чудеса? Что ни ляпнет эта вредная девчонка, то и сбывается? Похоже, при ней мне впредь и впрямь язык за зубами держать придется!
Он пересказал этот разговор Цинь Линьлинь, вопрошая, не чудо ли это. Та бросила на него взгляд:
— Эр-эр просто пошутила, сболтнула ляпнула не думая. Неужели Тяньцзэ и правда приедет?
— Нет, он на задании, просто опасался, что я стану специально ее донимать и злить, а потом мне же хуже будет.
— Уж если она начнет язвить, то берегов не видит. Советую тебе поменьше с ней шутить, — предостерегла она своего будущего мужа.
— Да я не боюсь. Больше всего на свете я опасаюсь Тяньцзэ — в его чувствах никто разобраться не может. Лу Фэн и так безумно влюблен в эту егозу, неужели ты хочешь дождаться дня, когда тот сойдет с ума от горя? Это же просто жестоко! — Он вздохнул. — Короче говоря, Тяньцзэ внушает мне слишком много тревоги.
— Он сам в себе разобраться не может, куда уж нам.
— Вот я и говорю: пусть Лу Фэн женится на этой егозе в два счета, тогда и дело с концом, и Тяньцзэ уже ничего не попишет.
— Исключено. В столь важных делах она непременно спросит согласия Тяньцзэ. По правде говоря, они больше похожи на брата и сестру, — Цинь Линьлинь подперла ладонью лоб. — Подумай сама, разве мало мы слышали о нем? В прошлый раз, когда она отучилась в магистратуре и собиралась поступать в докторантуру — родители даже были не против, — Тяньцзэ заявил: девушке ни к чему заучиваться до посинения, какой муж захочет привести домой святошу и молиться на нее? Им нужна гармоничная семейная жизнь и хозяйка в доме, а не железная леди, вечно рвущаяся на амбразуру. И стоило ему сказать это, как она бросила учебу и вернулась на родину поднимать компанию по его указке. А цель была одна — побыстрее выдать ее за Лу Фэна и обеспечить ей тихую гавань.
— Он заботится о ней во всем: и с работой, и с мужем, — поразмыслив, протянул Буфань. — Если подумать, я ведь тоже так пекусь о Нишан: раз уж Нишан любит Лу Фэна, я сделаю всё, чтобы она его добилась, пусть даже ценой смертельной драмы между ним и этой егозой. Но порой мне становится стыдно за свою подлость, и в то же время хочется поскорее всё уладить, пока не затянулось.
— Брось ты это, пусти всё на самотек. Только ради бога, не твори глупостей из-за Нишан.
— У меня есть голова на плечах. Мы уходим на учения, так что вы с Шу Лань приглядывайте за ней — на самом деле она очень милая.
— Знаем-знаем. У Сяо Ци из третьей роты нога до конца не зажила, скажи ротному, чтобы присмотрел за ним; у Чжао Мина из второго взвода четвертой роты сильная простуда никак не пройдет; а у Ван Шаньлая из роты Лу Фэна опять обострился гастрит, передай Лу Фэну, чтобы проследил за его питанием...
— Сколько еще? Лучше выпиши мне целый список, я просто зачитаю его в строю.
Шу Лань шутливо сердилась, но все же уступила Буфаню и вечером составила для него перечень всех больных по батальону, который тот незамедлительно пустил в ход.
На рассвете следующего дня весь полк Лу Фэна в полном снаряжении выступил в поход. Им предстояло сосредоточиться на полевых учениях в трех-четырехстах километрах отсюда. Лагерь опустел, и Эр-эр охватили тоска и уныние. Аккуратные казармы, в которых не было ни единой соринки, выглядели опрятными, словно изысканный джентльмен — всё сияло чистотой и порядком сверху донизу. Позади казарм раскинулся огромный огород, затянутый пленкой под теплицы, где выращивали овощи на все сезоны; за ним ухаживали несколько стариков-солдат и девушек. У огорода протекал арык с чистой водой и был устроен небольшой бассейн — сорвав овощи, их можно было сразу сполоснуть прямо там, перед тем как нести на кухню. За огородом возвышалась зеленая гора. По сути, весь лагерь располагался в живописной горной долине. Оставшись одна, Эр-эр направилась в сторону гор. Она не стала звать Шу Лань, не желая отвлекать подругу от работы — в конце концов, она приехала сюда не развлекаться. Поднявшись на склон, она окинула взглядом раскинувшийся внизу лагерь: тот прятался среди зеленых сосен и осин, окутанный клубами дымки и облаков. Обернувшись назад, она увидела покрытые пушистыми соснами и белыми тополями горы. До ее слуха донесся журчащий звук, и, пойдя на него, она обнаружила небольшую горную речку. Проследив ее русло, она перевалила через хребет.
По ту сторону гор обнаружилась деревня из двух-трех десятков кирпичных и глинобитных домов. Она быстрыми шагами направилась туда: издалека селение казалось совсем близким, но дорога заняла немало времени. Высохшую степь украшали редкие деревья саксаула. Наконец она вошла во двор одного из местных пастухов. Дом оказался небольшим, а едва переступив порог, она увидела на стене напротив двери портрет председателя. Внутри находились пожилая женщина и три маленьких мальчика. Хозяйка радушно встретила дальней гостьи, угостила дымящимся чаем с соленым молоком и расспросила, откуда она и куда держит путь. К ее удивлению, старушка изъяснялась на путунхуа, пусть и не совсем гладко. Когда Эр-эр с улыбкой ответила, что пришла из воинской части, та невероятно воодушевилась и принялась наперебой хвалить Народно-освободительную армию, а особенно ротного Лу: мол, он помогает учиться нескольким бедным детям из деревни, сам покупает им учебные принадлежности и при первой же возможности навещает их. За последние два года пятеро местных ребят поступили в Пекинский университет: один из них — ее собственный внук Буливада, а остальные четверо из семей Чжахэ, Тамуге, Натары с южной окраины деревни и старика Чжоя с западной. Старушка говорила без умолку, сияя от радости. Слушая ее, Эр-эр затаила дыхание от нежности, но не стала раскрывать свое инкогнито и продолжила расспрашивать о жизни сельчан. Покинув этот дом, она обошла еще шесть дворов.
Вернувшись в лагерь уже в девять вечера, она обнаружила смертельно перепуганных Шу Лань и Цинь Линьлинь. Тронутая их беспокойством, но с улыбкой на лице, она принялась взахлеб рассказывать о своих дневных впечатлениях. Шу Лань шутливо отчитала ее:
— Хватит болтать, садись скорее есть! — она пододвинула ей остывшую еду, которую подогревала бог весть сколько раз. — Пожалуйста, следи за временем, когда куда-то идешь. Когда ты уже научишься думать о чувствах других?
— Думаете, быть женой командира так легко? — поддразнила та подруг, а затем лукаво подмигнула Цинь Линьлинь: — Не устрой я тогда заварушку и не примани Тяньцзэ, ты бы ни за что не пошла учиться на военврача, не заслужила бы такую прекрасную репутацию и не познакомилась с Кудряшом. Как же здорово, что ты выходишь за него замуж — мало того что мужественный и чуткий, так еще и весельчак, совсем не скучный и знает, как рассмешить девушку.
— Ты так внимательно за ним наблюдала — раз он тебе так нравится, выходи за него сама, давай поменяемся? — пошутила Цинь Линьлинь. — Хотя, по правде говоря, в глубине души я все еще не могу забыть эту тугодумку.
Эр-эр изобразила такое жалкое и несчастное лицо, что обе красавицы покатились со смеху. Расхохотавшись вдоволь, Эр-эр доела ужин, а затем, вспомнив про их свадьбы и пообещав собственными силами подготовить им свадебные платья, объявила:
— Моя старшая кузина — модельер, она ведущий специалист в доме свадебной и вечерней моды второго кузена. — С этими словами она попросила у них мягкую сантиметровую ленту и сняла мерки, приговаривая: — Вам обеим бы в модели или в дизайнеры идти, грех с такой фигурой пропадать в глуши!
Как только мерки были сняты, она тут же позвонила жене своего старшего кузена Су Хайнцина — Гу Цзяхуэй, настоятельно попросив закончить наряды в течение месяца, так как на Первое мая планировалась свадьба. Гу Цзяхуэй охотно пообещала всё успеть. Положив трубку, Эр-эр весело рассмеялась и поинтересовалась, где они собираются обустраивать семейные гнездышки, ведь она непременно хочет принять в этом самое живое участие. Подруги отшутились:
— Ты у нас женщина занятая, крупный предприниматель, приедешь на свадьбу — и то спасибо, куда уж нам твое высочество беспокоить!
Эр-эр расхохоталась и, раскинув руки, бросилась щипать их за щеки. Отбиваясь, те продолжали подкалывать ее:
— Ты что, не собираешься замуж вместе с нами потому, что еще не определилась с женихом? Кто тебе больше по вкусу: властный Ли Тяньцзэ или романтик Лу Фэн?
— Тьфу на вас! Что за глупости вы мелете? В моем сердце, конечно же, живет только эта тугодумка, его хоть помучить можно, потому что он такой бестолковый.
— Правда? А ну-ка посмеешь поклясться? — наигранно строго потребовала Цинь Линьлинь.
Эр-эр рассмеялась:
— И вовсе незачем тут клясться! Тяньцзэ говорит, что я еще мала и мне рано связывать себя семейными узами — мол, поживи в свое удовольствие, иначе тоска зеленая. Перед отъездом он наказал мне ни в коем случае не поддаваться на ваши уговоры, он-то вас насквозь видит, умница моя, — самодовольно протянула она. — Говорит, через четыре-пять лет в самый раз: тугодуму исполнится двадцать, он добьется успехов в карьере и сойдет с ума от любви ко мне, вот тогда и выходить за него замуж лучше всего.
Шу Лань и Цинь Линьлинь буквально покатывались со смеху, сцепившись в комок и продолжая причитать:
— Послушайте только, что плетет эта непутевая девчонка! К тому времени наши дети уже в детский сад пойдут, она же намеренно хочет довести беднягу до инфаркта!
А Цинь Линьлинь добавила:
— Слушай, а давай выдадим тугодума за Нишан, а ты уматывай с Тяньцзэ чудить на пару!
— Ах вы злюки! Но я не боюсь: Нишан у меня тугодума не отобьет, я заставлю его ждать хоть десять лет! — уверенно и гордо заявила она.
Вдоволь нахохотавшись за два-три часа, Эр-эр поделилась с подругами своими планами на будущее, а затем добавила:
— У меня в обрез времени, завтра я еще отдохну день, а послезавтра трогаюсь в путь, но на ваши свадьбы я обязательно успею.
— Мы будем ждать тебя, — Шу Лань взяла ее за руку. — Только будь аккуратна в дороге, в пустыне без знания мест лучше не соваться.
— Не переживайте, Лу Фэн оставил мне своего старого коня, говорит, тот с легкостью проведет меня через барханы, а Тяньцзэ подарил суперкомпасс и научил распознавать пустынные ветры по звуку. — С этими словами она достала компасс. — Смотрите, какая прелесть: он сам определяет стороны света и даже умеет говорить! Эту штуку он изобрел и собрал еще во время войны во Вьетнаме.
Подруги повертели вещицу в руках — вещица и впрямь выглядела необычно. Круглая коробочка диаметром сантиметров пять, по восьми сторонам света — восемь крошечных драконов с разинутыми пастями, выглядевших как живые. Больше ничего разглядеть не удалось. Улыбнувшись, Эр-эр нажала кнопку, и внезапно раздался голос: «Докладываю генералу: текущие координаты — северная широта 4 градуса, восточная долгота 8 градусов...» Шу Лань и Цинь Линьлинь вылупили глаза от удивления, лишившись дар речи. Эр-эр захихикала:
— Он запрограммировал его озвучивать показания компаса, под этой платой находится датчик с микросхемой. Его зять — старший инженер министерства аэронавтики, да и у самого Тяньцзэ ума палата, — самодовольно добавила она. — С такой штукой в руках со мной точно ничего не случится.
— Какая же ты счастливая, о тебе думают даже тогда, когда ты за тысячи километров, — завистливо вздохнули они. — Нам бы такого брата...
— Вы замуж собрались, зачем вам еще братья? — рассмеялась она.
Поболтав еще немного о всяких пустяках, они разошлись по постелям. Во сне Эр-эр видела, как они с Лу Фэном скачут на желтой в яблоках лошади по бескрайней степи, но тут внезапно появляется Тяньцзэ и требует, чтобы она ехала с ним. Она перепрыгивает с коня Лу Фэна на коня Тяньцзэ, а Лу Фэн с разбитым сердцем кричит ей вслед и пытается догнать, но всё напрасно. Проснувшись от этого кошмара, Эр-эр больше не сомкнула глаз. Ворочаясь с боку на бок, она в конце концов плюнула и позвонила Тяньцзэ.
Тяньцзэ ответил на звонок прямо из поезда, возвращавшегося на юг — ему удалось поймать преступника. Он строго спросил, почему она среди ночи не спит и чего ей понадобилось. Она призналась, что проснулась от дурного сна, и поинтересовалась, не будет ли Лу Фэн сильно горевать, если она выйдет за него через четыре-пять лет, ведь Шу Лань и остальные женятся уже на Первое мая. Он рассмеялся в трубку, назвав ее глупышкой и заметив, что она младше Шу Лань на четыре-пять лет, так что выходить замуж в ее возрасте — это норма. Он велел ей не забивать голову чепухой, а затем прямо по мобильному телефону спел ей колыбельную. Пока он пел, Эр-эр незаметно уснула. Услышав мерное дыхание и несколько раз позвав ее по имени, Тяньцзэ понял, что она уснула, и отключил связь.
Сидевший рядом преступник, пристегнутый к нему наручниками, всё это время наблюдал за ним и вдруг неожиданно поинтересовался:
— Это твоя младшая сестра?
Тяньцзэ кивнул.
— Ты так сильно ее любишь?
— А ты разве не любил свою младшую сестренку, раз пошел ради нее на преступление?
— Ей всего пятнадцать, она же еще ребенок! Разве тот ублюдок не заслужил смерти?
— Ты мог заявить на него. Разве в нашей стране нет законов?
— Законов? — презрительно фыркнул преступник. — Законы — это для простолюдинов, они писаны лишь для таких обычных людей, как мы, а вы, чинуши... Хм! — Он ядовито усмехнулся несколько раз.
— Ты полагаешь, я спущу дело на тормозах и не привлеку к ответственности сына того директора банка, позволив ему уйти от наказания?
— Я ничего такого не говорил, ты сам это сказал, — со злорадством бросил тот. — Жаль только, что я убил не того человека и ублюдок остался жив. — Одержимый жаждой мести, он тут же сменил гнев на странный вопрос: — Скажи, а если бы твою сестру изнасиловали, что бы ты сделал?
— Убил бы его, а потом пошел сдаваться властям, — не задумываясь, ответил Тяньцзэ.
Преступник опешил:
— Почему?
Тяньцзэ усмехнулся:
— По сути, у всех человеческие чувства одинаковы, но государственный закон не знает поблажек. Если каждый станет поступать так, как ему вздумается, разве страна останется страной? Будь уверен: кто бы ни преступил закон, рано или поздно он предстанет перед судом. Чэнь Госинь не уйдет от возмездия только потому, что его отец — банковский чиновник.
— И правда? А ведь он погубил нескольких девчонок...
— У тебя есть доказательства? Ты знаешь, кто они?
— Знаю, конечно знаю, это же одноклассницы моей сестры, просто их семьи боялись и слова сказать.
Тяньцзэ кивнул:
— Раз ты знаешь, кто они, я смогу сделать так, чтобы они дали показания. Я их защищу.
— Ты в этом так уверен?
— Разумеется. Есть ли что-то, чего не может сделать Ли Тяньцзэ? Раз уж преступление попало ко мне в руки, законы не делают скидок на богатство или бедность — значение имеет лишь тяжесть вины.
Преступник заметно растерялся и хотел было что-то сказать, но Тяньцзэ уже закрыл глаза — за последние несколько суток он не сомкнул век ни на минуту и был смертельно измотан.
Этот мужчина лет двадцати пяти, ровесник Тяньцзэ, крепкого телосложения и владевший кое-какими приемами, в схватке с Тяньцзэ проиграл бы вчистую. Глядя на него сейчас, он, похоже, начал раскаиваться в содеянном и собственной вспыльчивости. Он не знал, ждет ли его смертная казнь, но, несмотря на страх перед жизнью и смертью, на душе у него вдруг стало легко: этот ровесник в погонах пообещал предать суду обидчиков его сестры, и от одной этой мысли ему стало неизъяснимо радостно. Знай он раньше, что встретит такого стража порядка, ему не пришлось бы ломать собственную судьбу ради сиюминутной мести. Впрочем... теперь думать об этом было поздно. Раз преступление совершено, первое, что нужно сделать — назвать свидетелей.
http://bllate.org/book/23520/2540239
Готово:
