— Всё еще нет новостей о нём?
— Нет. Всё так же, как официально заявляют разработчики: персонаж Мо Ли, судя по всему, действительно удален, при отправке писем система отвечает, что такого пользователя не существует. Никто не знает никаких других его контактов, и если Мо Ли сам с нами не свяжется, боюсь, найти его не удастся.
Анье Ушэн покачал головой, и сидевшие в гостиной люди тяжело вздохнули. Сяо Юй произнесла:
— Яо Ян, возможно, Мо Ли и вправду решил уйти. То, как он помог нам одержать победу... мне всё время казалось, что это было спланировано им заранее. Тот навык означал удаление аккаунта, он не мог не знать об этом заблаговременно. Чувствую, он уже не вернется.
Никто не стал возражать Сяо Юй, потому что все думали точно так же. В обычной жизни Мо Ли всегда выглядел беззаботным шутником, и никто даже не подозревал, что у него такая глубокая душа. На самом деле, даже если люди раньше не видели своими глазами, как мужчина любит мужчину, они наверняка слышали об этом, и в теории это не казалось чем-то невероятным. Вот только когда кто-то из твоих близких друзей действительно проявлял подобные наклонности, все терялись. А порой подобное невольно причиняло боль.
— Если Мо Ли захочет вернуться, он обязательно с нами свяжется. Если же он хочет порвать с этим раз и навсегда, мы не должны давить на него. Пусть всё решит сам. Мы здесь посторонние, и в таких делах принимать решение может только он один. Сейчас мы можем лишь сделать так, чтобы город Дунлун был в безопасности, и старания Мо Ли не пропали даром.
Говоря это, Анье Ушэн посмотрел на Яо Яна. Вообще-то эти слова должен был произнести Яо Ян как глава гильдии, но его положение в данной ситуации было слишком щекотливым, так что Анье Ушэн взял эту задачу на себя.
Яо Ян молча слушал, никак не выражая своих чувств. Анье Ушэн тихо вздохнул и жестом велел остальным разойтись. Яо Ян остался сидеть в комнате один и долго хранил молчание.
Прошло больше трех месяцев с тех пор, как я покинул Мир. Изначально я собирался искать работу, но неожиданно со мной связались люди из Оэ Лун Интернешнл и предложили использовать видеозапись призыва Цинлуна в качестве рекламы для нового дополнения, а образ Мо Ли в Комплекте Очарования сделать официальным лицом бренда. Они предложили щедрые условия: денег, если не сорить ими направо и налево, хватило бы на несколько лет вперед. В результате у меня пропало всякое желание искать работу, и я как раз съездил развлечься и развеяться. Кто же знал, что стоило мне вчера вернуться домой, как сегодня заявилась двоюродная сестра.
— Брат, ну и унылый у тебя вид в квартире, разве похоже, что здесь кто-то живет? Во всём доме ты — единственное живое существо, не говоря уже о чем-то движущемся, нет даже ни единого цветочка или травинки. У тебя золотые руки, а в холодильнике — лишь лапша быстрого приготовления да консервы. Ни телевизора, хорошо хоть игровая капсула есть, а не то я бы засомневалась, современный ли ты человек.
Я горько улыбнулся. Эта Сяо Лу... знал бы я, что она придет, обязательно как следует подготовился бы, чтобы заткнуть ей рот.
— Как дядя и остальные?
— Лучше некуда, только вечно причитают, что тебе пора зайти поужинать. Говорят, раз ты живешь один, то наверняка совсем о себе не заботишься. И я погляжу — так оно и есть. Ну-ка, твоя любящая младшая сестренка уже подготовила все ингредиенты, марш на кухню готовить вкусняшки, а не то от тебя одни кости останутся! Разумеется, за столь заботливую мысль меня тоже нужно вознаградить.
И всё понятно: я так и знал, что у этой девчонки всё спланировано заранее. Смирившись со своей судьбой, я подхватил огромный пакет с продуктами и направился на кухню.
Сражаясь с кастрюлями и сковородками, я поинтересовался:
— Сяо Лу, с чего это тебя вдруг занесло ко мне?
Сяо Лу облокотилась о косяк двери и улыбнулась:
— Соскучилась, дорогой братец. Разве твоей милой и понимающей сестренке нужна какая-то особая причина, чтобы навестить тебя?
Я бросил на нее скептический взгляд. Эта девчонка звала меня братом только тогда, когда ей что-то от меня было нужно, а в остальное время фамильярно обращалась ко мне по имени — Ся Лань.
— Выкладывай давай, что у тебя стряслось? Я тебя не знаю? Ты ведь никогда просто так в гости не ходишь.
Малышка хихикнула:
— Всё-таки ты понимаешь меня лучше всех. Брат, та игра, в которую ты играл, называется Мир, верно?
Я на мгновение замер и спокойно ответил:
— Я больше не играю, персонажа удалил. С чего вдруг такие вопросы? Неужели самой захотелось поиграть? Дядя ведь не разрешит, ты же абитуриентка.
— Экзамены уже позади! Брат, неужели ты настолько потерял счет времени? Раньше папа не разрешал мне играть, но теперь-то я всё сдала, и он пообещал купить мне шлем. Конечно, мне безумно хотелось бы такую игровую капсулу, как у тебя, но она слишком дорогая, а я ведь не профессиональный игрок, так что шлем мне подойдет точно так же. Сяо Юй и Инцзы тоже собираются играть со мной, но мы, сама понимаешь, никогда раньше не пробовали подобные VR-игры, вот и хотели попросить тебя, бывалого игрока, помочь нам освоиться. И вдруг выясняется, что ты больше не играешь... Стоп, в смысле — не играешь? Удалил персонажа?!
Голос Сяо Лу взлетел до небес, и я поспешно сделал ей знак говорить потише. Звукоизоляция в таких старых домах оставляла желать лучшего, за излишний шум могли и отчитать.
— Брат, почему ты бросил? Когда ты в прошлом году окончил университет, ты даже не стал искать работу и потратил все сбережения на дорогущую игровую капсулу — разве ты не собирался стать профессиональным игроком? Ты еще говорил, что игра отлично сделана и заработать в ней можно не меньше, чем на обычной работе. С чего вдруг такие перемены? Когда я видела тебя в последний раз, ты ведь говорил, что всё идет прекрасно?
— Ни с чего, просто надоело. Еда почти готова, садитесь за стол.
Я явно попытался сменить тему, и Сяо Лу подозрительно покосилась на меня, но, к счастью, допытываться не стала, переключив всё внимание на только что приготовленные креветочные шарики.
Бедный я, столько времени горбатился на кухне, а большую часть блюд эта ненасытная обжора смела в мгновение ока, словно ураган. Уплетая еду за обе щеки, она не забывала время от времени бросать на меня взгляды. Я сохранял невозмутимость: прекрасно зная, что эта проныра замышляет недоброе, лучше всего было просто не обращать на нее внимания. После ужина девчонка шустро вызвалась помыть посуду, и я лишь улыбнулся, позволив ей хозяйничать. На самом деле я понимал, что у нее на уме: раз уж кому-то так хочется проявить себя, нужно дать ей эту возможность. Гляди-ка, она ведь снова подбирается ко мне:
— Брат...
Я мысленно поёжился от мурашек по коже и смотрел исключительно прямо перед собой.
— Брат, ну создай ты еще одного персонажа и составь нам компанию в игре. Всё равно ты, по-моему, пока не горишь желанием искать другую работу, какая тебе разница? К тому же я совсем ничего не смыслю в таких делах, зайду туда и сразу в убытке останусь. Что мне делать, если обижать начнут?
— Вас же трое.
— Трём девочкам еще проще пострадать, вот нам и нужен брат-защитник. Только рядом с братом мы будем чувствовать себя в безопасности.
Она украдкой глянула на мое невозмутимое выражение лица и добавила:
— Я ведь уже сказала папе, что в игре о нас позаботишься ты. Если он узнает, что тебя там нет, то снова начнет зря переживать.
Эх, опять этот прием. Эта девчонка прекрасно усвоила: стоит ей прикрыться отцом, как я оказываюсь бессилен. Когда мои родители ушли из жизни, мне не досталось ничего, кроме этой небольшой квартиры. Годами я подрабатывал и учился одновременно, и семья дяди очень мне помогала, пока я наконец не стал зарабатывать на жизнь сам и не перестал принимать их помощь. Поэтому я всегда чувствовал глубокую благодарность к дяде, и Сяо Лу бессовестно этим пользовалась, уговаривая меня самыми мягкими способами.
— Брат, создай нового персонажа! Пожалуйста!
Делать нечего: судя по всему, сегодня эта девчонка не отстанет, пока я не соглашусь. Возвращение в тот Мир было для меня крайне противоречивым шагом. Идти или нет — эти мысли долго крутились у меня в голове, но, увидев полные надежды глаза Сяо Лу, я растаял.
— Ладно, я пойду с вами. Но сразу предупреждаю: у меня будет новый персонаж, так что я смогу лишь давать вам советы, а никакой экипировки или чего-то подобного у меня нет.
— Ура! Я знала, что ты у меня самый лучший!
Сяо Лу подпрыгнула от радости. Вскоре она вприпрыжку умчалась домой — наверняка спешила поделиться с подругами хорошей новостью. Когда Сяо Лу ушла, в квартире снова воцарилась тишина. Я посмотрел на стоявшую в углу комнаты игровую капсулу и почувствовал легкое головокружение. По правде говоря, дав согласие Сяо Лу, я испытал странное облегчение. Возможно, я подсознательно всё это время искал повод, который позволил бы мне убедить себя снова ступить на те земли. В конце концов, я всего лишь лицемерный тип: мне отчаянно не хотелось расставаться, но я изо всех сил старался делать вид, будто легко всё отпустил, хотя в итоге так и не смог себя обмануть. Что ж, позвольте мне вновь вернуться в эти знакомые места. Пусть на этот раз у меня не будет плечом к плечу сражающихся братьев, пусть не будет того силуэтного образа, что занимал все мои мысли, но, возможно, это станет отправной точкой для моего нового начала.
http://bllate.org/book/23522/2540319
Готово:
