Лин Е шагнул к краю бассейна, задев ногой одежду. Он замер на секунду, затем наклонился и поднял её.
Сжав ткань в кулаке, Лин Е легко сглотнул и глухим голосом произвел:
— Чжао Сяоюнь, выходи.
……
На дне бассейна.
Услышав этот знакомый голос, Цанмин в шоке широко распахнул глаза.
Черт.
Это же Лин Е!
Неужели вот почему старший брат так странно прятался…
Выходит, старший и впрямь встречался с Лин Е, да к тому же Лин Е оставил на теле старшего какую-то метку.
Неужели та черная отметина на мочке уха — дело рук Лин Е?!
Они что, виделись, пока он спал?
Цанмин был готов взорваться от ярости.
Он еще сильнее и бесцеремоннее обхватил талию старшего, нежно оглаживая ее ладонью.
От этих прикосновений Юнь Чжаомягко прогнулся в пояснице, но не смел даже шевельнуться. Ему пришлось разжать губы и, нахмурившись, прикрыть ладонью рот Цанмина.
Он боялся, что тот изронит хоть звуки привлечет внимание Лин Е наверху.
Хорошо еще, что Лин Е был слеп, иначе они бы давно выдали себя.
Юнь Чжао беззвучно шевельнул губами:
— Не балуйся.
Цанмин кивнул, заставляя себя успокоиться.
Юнь Чжао убрал руку, сосредоточенно прислушиваясь к звукам снаружи.
К счастью, Лин Е ничего не видел.
Однако —
Вода в бассейне забурлила, мгновенно взметнувшись вверх, будто подчиняясь какой-то мощной силе.
Над купальней парил Лин Е с закрытыми глазами, а вокруг него вились тончайшие прозрачные нити, заполняя всю комнату.
Он собирался обыскать каждый уголок, пока не убедится, что Чжао Сяоюня здесь нет.
Схватившись за Цанмина, чтобы удержать равновесие, Юнь Чжао с мрачным лицом следил за приближающимися нитями.
Придется увернуться в самый последний момент.
Или, может, подать голос, заставить Лин Е остановиться и прямо спросить, зачем он явился?
В конце концов, Лин Е все равно слеп.
Цанмин заметил колебания на лице старшего.
Похоже, старший брат вовсе не горел желанием видеться с Лин Е.
Цанмин прижался к лицу Юнь Чжао, улыбнулся уголкам губ и беззвучно произнес:
— Пока я жив, я никому не позволю увезти тебя. Поверь мне, старший брат.
Его одного будет вполне достаточно.
Сцена 57. Какая к черту будоражащая сцена, он что, мазохист?
Юнь Чжао на мгновение замер, а в следующее мгновение перед его глазами возник сияющий хрустальный шарик.
Это был шар духовного зверя.
В нем можно было хранить живые существа.
Цанмин в критический момент повел себя умнее, чем обычно, и не взорвался от гнева, а напротив, сохранил хладнокровие, превзошедшее все ожидания.
Кончики пальцев Юнь Чжао коснулись шара духовного зверя, позволяя затянуть себя внутрь.
Цанмин схватил сферу духовного питомца, поднес к губам, быстро поцеловал и лишь после этого убрал в пространственное хранилище.
Талисман невидимости, прилепленный к его телу, тут же рассеялся.
Появление в воде чужой ауры встревожило Лин Е, и он мгновенно опустился прямо над Цанмином.
На кончиках пальцев Лин Е заискрилась молния, и он холодно повел тремя ромбовидными скрытыми оружиями, намереваясь поймать того, кто прятался в бассейне.
Их взгляды встретились.
Цанмин наконец разглядел Лин Е: черные волосы, синие глаза, и стал еще выше, чем раньше.
— К чему эта маска, неужели твое лицо настолько стыдно показать людям?!
Громко рассмеявшись, Цанмин резко подпрыгнул, взмахнул змеиным хвостом и изящно увернулся от летящего к нему скрытого оружия.
Прямо в воздухе змеиный хвост превратился в человеческие ноги, а за спиной внезапно выросли черные орлиные перья.
Захлопав крыльями в полумраке, Цанмин выпустил из спины мириады перьев. Закрутившись вокруг него вихрем, они отсекли приближающиеся прозрачные нити. [Четвертая звериная форма, а вы помните первые три?]
— Где Чжао Сяоюнь?
Лин Е холодным взглядом посмотрел на Цанмина.
Демоническая энергия материализовалась, превратившись в бесчисленные тени, которые бросились на Цанмина.
Перед ним стоял не Сюэ Тун, а мальчишка с еще не огрубевшим детским голосом.
— Он мой даосский спутник, а не твой…
Цанмин раскинул руки, и в орлиных глазах мелькнуло удивление при виде странности Лин Е. Он тут же язвительно усмехнулся:
— Слепец, а на что-то заришься!
— Ха-ха, неудивительно, что Чжао Сяоюнь не хочет тебя видеть.
Поди теперь, ослепнув, он и старшего брата узнать не в силах.
Хэ.
Слепец!
— Похоже, он у тебя.
Фигура Лин Е мелькнула, и он мгновенно очутился перед Цанмином. Демонические метки хлынули к кончикам его пальцев, и он, словно острым лезвием, впился в плечо Цанмина.
Цанмин не ожидал такой скорости. Он попытался откинуться назад, чтобы увернуться, но было уже поздно.
Черная рука вцепилась ему в руку, живьем вырвав кусок мяса.
— А!
Издав сдавленный стон от боли, Цанмин в беспорядке скатился на землю и зажал кровоточащую руку.
Черт.
Он и правда не ровня Лин Е.
Этот безумец стал намного сильнее прежнего.
Убрав орлиные крылья, Цанмин лихорадочно перебрал в памяти дюжину звериных форм, но так и не нашел духа с достаточной силой атаки и скоростью, чтобы справиться с Лин Е.
— Я заставлю тебя выдать местонахождение Чжао Сяоюня.
Паря в воздухе, Лин Е снял маску и зубами сорвал запятнанную кровью защитную перчатку.
Слизав кровь с уголка губ, он ледяным взглядом уставился на мальчишку на земле.
Стоило ему лишь мгновение назад коснуться этого парня, как его прежде погруженные во тьму глаза вдруг стали различать смутные очертания.
Много лет назад, прорвавшись в Мир Призраков Юомин в надежде узнать о жизни или смерти старшего брата, он открыл ту самую сокровищницу мира призраков — Книгу жизни и смерти.
Он увидел имя старшего и узнал, что тот жив, но за это пришлось заплатить высокую цену.
Вернувшись из Мира Призраков, он ослеп навсегда.
Тогда, пьяный в хлам, он даже думал: пусть так, может, оно и к лучшему.
Все равно он больше не увидит старшего.
Ослеп — так ослеп.
В конце концов, старший брат не желал его видеть.
Но стоило ему на летящем челноке схватить за руку Чжао Сяоюня, как в нем вспыхнуло безумное, отчаянное желание снова обрести зрение.
Лин Е сжал кулаки.
Его руки покрылись демоническими метками, а на черной коже проступили темно-золотые санскритские письмена.
Вокруг Лин Е закружились бесчисленные черные шары демонической энергии. К мальчишке на земле он испытывал какое-то подсознательное сродство — и в то же время жгучую ненависть.
Как он смел назвать его слепцом.
Он изобьет его до тех пор, пока тот не признает свое поражение.
Тем временем Цанмин на земле молча сменил звериную форму на более прочную: его тело покрылась крепкая серая чешуя, открытой осталась лишь голова.
Подумаешь, слепец.
Раз в честном бою не победить, можно и побегать.
И что он ему сделает?
Протянув руку, Цанмин нагло показал средний палец и усмехнулся:
— Слепец, кто тебя боится!
Лин Е смутно разглядел жест мальчишки на земле, и в груди у него всколыхнулась искра гнева.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, Лин Е опустил уголки губ и холодно бросил:
— Шумный.
Подобно ливню, шары демонической энергии сорвались с его губ и устремились вниз, сливаясь в свирепых чудищ, которые бросились на Цанмина.
Обхватив голову руками, Цанмин пустился наутек.
— Слепец.
— Чжао Сяоюнь мой, ты недостоин его видеть.
На бегу он бормотал проклятия себе под нос.
То и дело его сбивали с ног вспышки молний из шаров демонической энергии, но он тут же вскакивал и бежал дальше.
Комната была слишком тесной для подобной битвы.
Не прошло и мгновения, как в стене образовалась огромная дыра.
Весь в ранах, Цанмин вылетел в пролом, сменив облик на Волка Быстрого Ветра. Опорой ему служили все четыре лапы, волчий хвост метался из стороны в сторону, и он мчался с невероятной скоростью.
Чу Чжэнь, перепуганный поднятым шумом, запыхавшись выскочил из лавки лекаря и воочию наблюдал, как Лин Е, словно бог войны, несется в погоню за беглецом.
Мамочки.
Да это же любовный соперник!
……
Внутри сферы духовного зверя.
Юнь Чжао сидел в некотором унынии, опустив взгляд на собственные ладони и погрузившись в задумчивость.
Здесь до него не доносились звуки внешнего мира, и заниматься культивацией тоже было нельзя.
Теперь его лицо восстановилось.
Боится, в будущем у него и правда не останется возможности показаться кому-либо в своем истинном облике.
Слегка надув губы от головной боли, Юнь Чжао размышлял, как поступить дальше.
Однако в этот миг до его слуха донеслись странные звуки — смутное шуршание шагов.
[В чем дело, почему они сошлись так быстро…]
[Каково состояние объекта прохождения, наблюдаются ли резкие эмоциональные колебания?]
[Никаких. Объект прохождения не может выбраться из сюжета с физическим насилием и не принимает их.]
Что еще за объект прохождения?
Юнь Чжао на миг замер. Незнакомое словосочетание казалось ему чуждым и непостижимым, а в груди вдруг стало тяжело, словно от нехватки воздуха.
Голоса в голове звучали все тише.
[Нельзя ли попытаться стереть ту часть воспоминаний, притупить его отвращение к номеру три и номеру два… Если так пойдет дальше, конца и края не будет.]
[Нельзя. Тот принудительный сюжет изначально потребовал главный дизайнер, заявив, что это добавит остроты и поможет усилить чувство «трагизма» у персонажа.]
[Какая к черту острота, главный дизайнер явно мазохист.]
[Погодите-ка, почему загорелась камера анабиоза…]
Юнь Чжао был не в силах постичь смысл их слов: в голове помутилось, и перед глазами вихрем пронеслись бесчисленные смутные образы.
Закрыв глаза, он погрузился в глубокий сон.
……
[О-о-о, приоткрываем завесу над главным сюжетом. До завтра!]
Сцена 58. Цанмин весь в крови, а Лин Е не нанес смертельного удара
Тем временем.
На одном из павильонов Города Шуйцзин.
Острое ромбовидное скрытое оружие насквозь пронзило грудь Цанмина, а его серая чешуя превратилась в жалкие лохмотья, сплошь покрытые кровавыми ранами.
Его жестоко избили.
Не имея возможности пошевелиться, Цанмин был пригвожден ромбовидным клинком к карнизу крыши, растеряв последние силы.
Этот идиот Лин Е бил наотмашь, едва не лишив его жизни.
Спасибо хоть на том, что он обладал высокой выносливостью, иначе давно бы окочурился.
— Он мой, даже если ты убьешь меня… я не скажу тебе… этого…
…слепца.
Заходясь кашлем и выплевывая изо рта кровь, Цанмин пытался говорить, но опухшие веки не позволяли ему даже разлепить глаза.
Свысока глядя на него, Лин Е приставил ногу к плечу Цанмина, и в его холодных глазах сверкнула ледяная ярость. Уголки его губ изогнулись в ухмылке:
— Когда я убью тебя, то применю Технику поиска души — и в конце концов отыщу его.
Техника поиска души.
Цанмин совершенно забыл об этом омерзительном искусстве.
С нынешним уровнем культивации Лин Е вполне мог заглянуть в обрывки его памяти на пороге смерти.
Он не применял Гневное Пламя именно из страха быть разоблаченным.
Но стоит применить поиск души — и разве всё тайное не выплывет наружу?
Выплюнув кровь, Цанмин приоткрыл опухшие веки и свирепо уставился на Лин Е:
— Подлец…
Не видя истинного лица противника, Лин Е лишь ощущал странное, неуловимое сродство.
Видя этого парня в кровавых побоях, он чувствовал, как на душе становится чуть легче.
К тому же, кажется, кровь этого наглеца помогала ему видеть отчетливее.
Подняв руку, Лин Е вскинул подбородок Цанмина, а второй рукой хладнокровно подцепил кинжалом уцелевший лоскут кожи на его плече и безжалостно полоснул.
Тут же подставив к ране винную чашу, он стал ждать.
Взревев от боли, Цанмин тяжело задыхался и обессиленно выругался:
— Твою мать… что ты творишь…
Ему самому не хотелось ругаться матом.
Но поведение Лин Е и вправду отдавало безумием.
Собирать его кровь в чашу для вина — это определенно клиника.
Чаша мгновенно наполнилась кровью наполовину.
Нахмурившись, Лин Е с легким брезгливым выражением отпил крошечный глоток.
— Пьешь мою кровь…
Цанмин даже остолбенел от такой картины, никак не ожидав, что Лин Е станет ее пить. Слабым голосом он произнес:
— У тебя… что, и разум… повредился?
Мало того, что глаза не видят, так еще и голова сварилась?
Докатился до такого, а все о старшем брате думает — и не боится ведь, что старший брезгливо отвернется.
— Замолчи.
Щелкнув пальцем, Лин Е наложил Заклятие молчания, наглухо запечатав рот Цанмина.
Осушив чашу с кровью до дна, он закрыл глаза, быстро усваивая ее свойства. Когда он вновь открыл их, мир вокруг и вправду стал чуточку четче.
Хотя пелена тумана все еще застилала взор, теперь он ясно видел, что у этого шумного парнишки из расы Духовных Иллюзий были рыжие волосы.
Такие же, как у его младшего брата Цанмина.
До боли раздражающая рыжина.
Прищурившись, Лин Е прижал черную правую руку, покрытую демоническими метками, к межбровью Цанмина и холодно произнес:
— Говори, куда ты спрятал Чжао Сяоюня?
На кончиках его пальцев заплясали искры молний.
Цанмина пробила судорога от удара током, и его вырвало кровью так сильно, что казалось, в теле не осталось ни капли влаги. Упрямо приподняв веки, он хотел было бросить в ответ: «Да хрена с два я тебе скажу».
Но тут же подумал: если он продолжит так дерзить, Лин Е потеряет терпение, и впрямь проковыряет дыру у него во лбу, прикончив на месте.
Облизнув окровавленные, соленые губы, Цанмин пролепетал едва слышным, еле живым голосом:
— Я и сам… понятия не имею, куда он делся… А!
Не успел он договорить, как в центре лба вспыхнула резкая боль.
Сохраняя бесстрастное лицо, Лин Е чувствовал, что его терпение на исходе. Ему хотелось прикончить этого болтливого мальчишку на месте, но неведомая сила удерживала его от этого шага.
— Не веришь… так убей меня…
Зажмурившись от боли, Цанмин уже не мог даже ругаться и просто притворился мертвым, махнув на все рукой.
Нахмурившись, Лин Е убрал палец и снова наступил на его грудь.
Этот рыжий сопляк и впрямь не знает, куда делся Чжао Сяоюнь?
В какой-то момент он хотел просто прикончить его, но в глубине души зародилось странное сомнение, и чей-то голос нашептал:
Его кровь еще пригодится тебе. Если хочешь снова видеть, оставь его в живых.
Убивать нельзя.
До слуха донеслось слабое дыхание. Колеблясь, Лин Е убрал ногу, наклонился, силой разжал Цанмину челюсть и затолкнул ему в рот Пилюлю свертывания крови.
Цанмин и не думал принимать то, что давал Лин Е: он зажал пилюлю зубами, наотрез отказываясь глотать.
— Проглоти.
Схватив Цанмина за горло, Лин Е надавил пальцами.
Закашлявшись, Цанмин с тяжелым сердцем все же проглотил пилюлю. Полуприкрытыми глазами он с трудом уставился на Лин Е.
Едва Пилюля свертывания крови растворилась в теле, кровотечение из многочисленных ран стало постепенно утихать.
Цанмин опешил: по телу разлилось приятное тепло.
Ишь ты, подкинул целебную вещицу.
Какую же пакость он замышляет на этот раз?
— Я не убью тебя.
Глядя на рыжего юношу, Лин Е заглянул в его ледяные, синие, словно бездонная морская пучина при свете луны, глаза.
Старых знакомых сыскать непросто.
Сто лет назад Цанмин исчез вместе со старшим братом. Отправившись на поиски ответов в Море Безликих, он узнал, что Божественный зверь Цан Лань впал в ярость и собственноручно тяжело ранил собственного младшего сына, а его божественный дух швырнул в Башню Усмирения Душ.
Как-никак, а Цанмин приходился ему младшим братом.
Тогда он явился к Цан Ланю с требованием выпустить Цанмина, но получил отказ и был жестоко отчитан:
— Этот лысый пес Пэй Цинчэнь разве не учил вас стыду и совести?! Заточить собственного старшего брата, предаваться разврату, да еще иметь наглость требовать его назад? Смешно! До чего же смешно!
— Знай я заранее, что Мин-эр свернет с истинного пути, натворит вместе с вами таких бед и из-за какого-то мужика забросит культивацию, готовый расстаться с жизнью, я бы ни за что не позволил ему отправляться в Долину Фэнъюэ.
— Лин Е, до каких пор ты собираешься упорствовать в своем заблуждении?! Ведь Юнь Чжао — твой старший брат!
……
Рыжеволосый юноша перед ним то и дело рождал в душе Лин Е смутные сомнения.
Быть может, этот парень — его собственный младший брат, или же ребенок, рожденный его младшим братом от кого-то на стороне…
Иначе с чего бы им быть одинаково невыносимыми?
Цанмин замер, пробираемый дрожью от одного только взгляда Лин Е.
Быть того не может.
С чего это слепец вдруг выглядит так, будто обрел зрение?
Не успел Цанмин раскрыть рот, как на него пахнуло волной свирепой демонической энергии.
Мир перед глазами погрузился во тьму, и в следующий миг он потерял сознание.
Протянув руку, Лин Е прижал ладонь к груди Цанмина, оставив на нем метку собственной души с помощью сочащейся из пальца крови. Затем, подхватив бесчувственное тело, он перемахнул через карниз и беззаботно швырнул его прямо на обочину дороги.
После чего растворился в ночной мгле.
……
— Очнулся, очнулся!
Цанмин с трудом разлепил затуманенные глаза и увидел улыбающееся детское личико.
У мальчишки еще не полностью выросли зубы, и он трогательно мял пухлыми ручонками его щеку с самым невинным видом.
Подняв руку и потерев ноющую голову, Цанмин кое-как приподнялся и сел, обнаружив, что находится в какой-то обветшалой лекарьской лавке.
Все его раны были аккуратно перевязаны полосками белой ткани.
Малыш, встав на цыпочки, свесился с края кровати и с неподдельным любопытством разглядывал его.
— Это ты меня спас?
— Неа, я тебя подобрал.
С трудом опустив ноги на пол, Цанмин силой воли переключился на звериную форму, обладающую целительными способностями.
На глазах у изумленного малыша из макушки Цанмина выросли мягкие кроличьи уши — одно черное, другое белое, а в серединке пушистые, бледно-абрикосовые.
Под глазами проступили даже две ярко-красные отметины, напоминавшие дорожки слез.
Туманный Кролик Слёз из Двенадцати духовных зверей. [Шестая звериная форма, приглашаю дать имена остальным шести духовным зверям.]
— Зайка, пушистый зайка.
Всплеснув ручонками от восторга, мальчуган потянулся, чтобы потрогать кроличьи уши.
Цанмин наклонился, подхватил его на руки, пока раны на его теле постепенно затягивались благодаря целительной силе кролика.
Кто бы мог подумать, что Лин Е так просто отпустит его.
Как странно.
Погруженный в раздумья, Цанмин позволил мальчишке беззастенчиво теребить его кроличьи уши.
Сцена 59. Я буду пай-мальчиком, позволь мне остаться рядом с тобой
Снаружи послышались шаги, и в комнату вошел низкорослый седовласый старик. Увидев Цанмина, он опешил.
— Из расы Духовных Иллюзий?
В Мире Демонов лишь представители расы Духовных Иллюзий обладали звериными чертами.
Старика звали Линь Юань, он был низкоранговым демоном почти векового возраста.
Низкоранговые демоны в Мире Демонов обладали скудными талантами, с трудом впитывали демоническую энергию и до конца жизни редко дотягивали даже до Стадии Магического Ядра.
Будучи карликом из расы призраков, Линь Юань с рождения отличался странной внешностью и был обречен оставаться маленького роста.
Он держал лавку целителя в Городу Шуйцзин, вел тихую и размеренную жизнь, а также воспитывал брошенного ребенка, которого подобрал у порога.
Линь Юань добродушно рассмеялся:
— Получил такие тяжелые раны, а очнулся на редкость быстро. Выходит, отвары варить не придется.
Большинство представителей расы Духовных Иллюзий служили лишь игрушками для высших демонов. Лишь сегодня утром, когда маленький У потащил его в соседний переулок, он обнаружил там истекающего кровью парнишку.
Малышу Линь У было щекотно трогать кроличьи уши, отчего щеки Цанмина покрылись неестественным румянцем, из-за чего тот выглядел так, будто сильно смущен.
Сидевший у него на коленях Линь У никогда прежде не видал столь красивого старшего брата, так что его руки сами собой разжали хватку на кроличьих ушах.
Не отрывая глаз от лица Цанмина, малыш глупо улыбался во весь рот.
Достав из пространственного кармана огненный кристалл, Цанмин протянул его Линь Юаню:
— Это тебе.
Линь Юань замахал руками:
— Слишком ценно, не могу взять.
Попытайся он продать огненный кристалл, то как слабый низкоранговый демон наверняка лишился бы его в два счета — кристалл просто отобрали бы, оставив без гроша в кармане да еще избив напоследок.
Убрав огненный кристалл обратно, Цанмин больше ничего не сказал.
Опустив Линь У на пол, он достал из пространства чистую одежду, переоделся и небрежно завязал волосы.
— Ну, я пошел.
Цанмин торопился отыскать тихий уголок, чтобы выпустить старшего брата из сферы духовного зверя, и у него не было времени задерживаться.
— Старший брат…
Линь У неожиданно протянул руку и вцепился в его одежду.
Озадаченный Цанмин опустил взгляд:
— Тебе что-то нужно?
Линь У трясся от волнения. Глядя на слегка порозовевшее лицо Цанмина и две крошечные кровавые капли-слезинки под его глазами, мальчик чувствовал, как бешено колотится его сердце.
Нетерпеливо бросил Цанмин:
— Есть что сказать — говори быстрее!
Мямля и запинаясь, Линь У прошептал:
— Пушистый зайка, как тебя зовут? Я — Линь У.
— Цанмин.
Дернув за край одежды, Цанмин велел мальчику отпустить его.
— Цан… Цан, ты такой… красивый, я… — впервые набравшись храбрости, заикаясь, выговорил Линь У. — Люблю… тебя. Ты сможешь… потом приходить…
http://bllate.org/book/23524/2540724
Готово:
