Желтопесчаная планета сегодня явно не знала покоя. Толпа разъяренных гладиаторов крушила всё на своем пути, и даже привыкшие к кровавым сценам местные жители молча запирали двери, не желая лишний раз высовываться. Тех, кто не успевал увернуться, сбивали с ног, и город в одночасье погрузился в хаос.
— Придумай что-нибудь! Нельзя же вечно убегать! — крикнула Цинхуай, в панике взывая к Ван Цзоци.
— Ты здесь телохранитель! Я тебе за это плачу! — Ван Цзоци решительно переложил ответственность на неё.
— Это не я заварила эту кашу! — возмущенно ответила Цинхуай.
— Тогда и спрашивай с тех, кто всё начал, не со мной! Я занят бегом на длинную дистанцию! — раздраженно отрезал Ван Цзоци.
Цинхуай лишь покачала головой и посмотрела на Чэньсин. Поняв, что договориться с этой парочкой не удастся — особенно учитывая, что Чэньсин до сих пор тащила на спине восторженно визжащего Лобстера, — она оставила попытки.
Помощи ждать было неоткуда, а бегство продолжалось. На этой бесплодной, иссушенной жарой планете такие нагрузки изматывали куда сильнее обычного. Если Цинхуай и Чэньсин еще держались, то Ван Цзоци уже обливался потом, перед глазами плыло, губы побелели — у него началось среднее обезвоживание, что было крайне опасно.
— Ты как? — обеспокоенно спросила Цинхуай, глядя на ослабевшего спутника.
— Ничего... сущие пустяки... я же... спортсмен... — Ван Цзоци попытался порисоваться даже на пороге отключки, но не успел договорить и рухнул на землю.
ЧП вынудило группу прекратить свой марафон. Цинхуай подхватила бесчувственного Ван Цзоци и затащила его в тесный проулок, велев Чэньсин с Лобстером на спине охранять вход. Сама же она принялась передавать Ван Цзоци свою истинную энергию.
— Надеюсь, поможет... — Цинхуай с тревогой наблюдала, как поток энергии из её ладоней струится в ноздри Ван Цзоци. Она впервые так переживала за человека, и это чувство не имело ничего общего с профессиональным долгом. С тех пор как она взялась за этот заказ, прошло всего несколько дней, а она уже связалась с такой странной компанией, да еще и начала вступать в драки, спасая их из огня да в полымя. Это было немыслимо, но она почему-то отчаянно хотела спасти его, не жалея драгоценной энергии. Для культиватора энергия была как воздух для обычного человека: жить без неё можно, но состояние это хуже смерти, и никто из практикующих не пожелал бы оказаться в такой шкуре.
Спустя три минуты непрерывной подпитки энергия наконец подействовала. Хоть Ван Цзоци и не мог полноценно усвоить её, сама энергия обладала мощным потенциалом, и под контролем Цинхуай она заменила собой воду, помогая ему прийти в себя.
— Кхе-кхе... воды... — Ван Цзоци открыл глаза и слабо попросил о помощи.
— Воды нет. Сам идти можешь? — Цинхуай поморщилась, не скрывая своего раздражения.
— Есть вода! В сумочке! — Ван Цзоци указал на свой пояс. Цинхуай, хоть и крайне неохотно, протянула руку и, пошарив у него на поясе, нащупала шестигранную металлическую коробочку.
— Только это, — она потрясла коробочкой.
— Именно это, деревенщина... — Ван Цзоци выхватил коробку, нажал на центр, и из угла выскочил маленький белый шарик. Он, не раздумывая, проглотил его. Шарик мгновенно растаял, и по телу разлилась живительная влага — стало невероятно легко!
Восстановив силы, Ван Цзоци встал, похлопал себя по животу и с презрением посмотрел на Цинхуай:
— Деревенщина...
— Зря я вообще в это ввязалась... — Цинхуай беспомощно покачала головой.
— Ввязалась? Ты? Да я сам себя спас! Если бы я надеялся на такую деревенщину, как ты, то давно бы уже превратился в головешку, — ответил Ван Цзоци, вертя в руках коробочку.
— Я точно сошла с ума... — Цинхуай поднялась. — Раз можешь двигаться, пошли.
— Осторожно! — внезапно донесся крик Чэньсин.
Они среагировали быстро, но было поздно. Проулок погрузился в темноту. Цинхуай и Ван Цзоци подняли головы и застыли от ужаса: сверху падал огромный валун. Не раздумывая, Цинхуай схватила Ван Цзоци, выбила окно в ближайшем доме и втащила его внутрь.
Семейство зверолюдей, обедавшее в этот момент, остолбенело от такой наглости.
— Без паники, я заплачу! — Ван Цзоци невозмутимо бросил на стол кредитную карту. В этот момент потолок жалобно заскрипел. Ван Цзоци молча вздохнул: — Вы не планировали переезжать?
Раздался грохот — огромный камень проломил крышу. Дом превратился в руины, но, к счастью, они успели отскочить от центра удара и отделались легким испугом. Однако возникла новая проблема: Чэньсин осталась снаружи!
Они выглянули наружу — проулок был наглухо завален глыбой, Чэньсин нигде не было видно.
— Ты... беги скорее... — шептала Чэньсин, прикрывая собой Лобстера. Та, как всегда, хлопала своими большими глазами, не понимая опасности. Чэньсин досадовала, но, глядя на камень, висевший в нескольких сантиметрах над ними, могла только вздохнуть. Валун весом в сотню тонн держался лишь на её мече, который, вопреки всему, не ломался. Но это было ненадолго. Нужно было уходить, пока не нагрянули преследователи. Она понимала, что охотятся в основном за ней, поэтому у Лобстера был шанс спастись в одиночку.
— Я больше не могу тебя защищать! Ты в опасности рядом со мной! Беги отсюда, вон в тот переулок, поняла? — Чэньсин указала путь.
Лобстер молчала, но на этот раз, казалось, что-то поняла. Она уставилась на Чэньсин, и та заметила, что лицо у существа побледнело, а дыхание стало затрудненным — словно в горле что-то застряло.
Чэньсин запаниковала, но руки были заняты мечом. Лобстеру становилось все хуже, горло раздувалось. И вдруг, когда казалось, что оно вот-вот лопнет, Лобстер чихнула и выплюнула прозрачный пузырь. Ей сразу стало легче.
Пузырь накрыл голову Чэньсин, и та начала задыхаться.
— Что ты делаешь? Я тебя спасаю, а ты меня убить хочешь?! — Чэньсин мотала головой, но вскоре замерла. Она прислушалась к ощущениям — дышать стало легко, даже свободнее, чем прежде. Тело наполнилось силой, зрение прояснилось, а когда пузырь лопнул, она поняла, что все её раны исчезли. Она снова стала той самой красавицей Чэньсин.
— Ты просто чудо! — восхищенно воскликнула она, но Лобстер лишь закрыла глаза и уснула.
Почесав затылок, Чэньсин решила, что скрываться больше нет смысла. Она подхватила спящую Лобстершу, крепко сжала меч и, выбрав момент, с силой оттолкнулась ногами от валуна. В тот же миг, когда камень рухнул окончательно, она, словно птица, вылетела из-под него.
Вылететь-то вылетела, но безопасность была под вопросом.
— О, мастер Чэнь! — Ван Цзоци, выбравшийся из руин, радостно замахал рукой. Чэньсин приветливо помахала в ответ, но тут её остановила Цинхуай.
— Смотри... — Цинхуай дрожащим пальцем указала на спину Чэньсин. Ван Цзоци обернулся, и его лицо перекосило от ужаса — он тут же кубарем покатился обратно в обломки.
Чэньсин тоже почувствовала неладное. Нахмурившись, она медленно обернулась и увидела гигантское существо, похожее на кальмара, которое с жадностью смотрело на неё. Под глазами монстра зияла пасть, полная острых зубов. На щупальцах красовалось рабское кольцо — еще один беглец с арены. Чудовище издало утробный рык и плюнуло в Чэньсин порцией едкой слюны, от вида которой даже Цинхуай стало дурно.
http://bllate.org/book/23587/2578791
Готово:
