Чэньсин в оцепенении смотрела на гигантского кальмара, не понимая, что происходит. Сама она была с ног до головы покрыта черной зловонной слюной монстра. Маленькая креветка, спавшая у нее на руках, почуяла дурной запах, недовольно поморщилась и, пытаясь укрыться от зловония, принялась ворочаться, меняя позы. Однако это не помогло — воняло по-прежнему невыносимо. Решив сменить дислокацию, креветка, не открывая глаз, вскарабкалась на плечо Чэньсин, чуть не повалив ее на землю. Там пахло меньше, и креветка наконец успокоилась.
Чэньсин осторожно убрала с лица пряди волос, упавшие с плеча спящей креветки, и нахмурилась. Так дело не пойдет, нужно придумать, как от нее избавиться! Но не сейчас — гигантский кальмар уже занес свои чудовищные щупальца для атаки.
Заметив летящее щупальце, Чэньсин быстро среагировала: увернулась в сторону и одним взмахом меча легко отсекла конечность. Монстр издал пронзительный визг, обрубок на земле еще несколько раз дернулся и затих. Но ситуация была далека от радужной: после нескольких воплей чудовище на глазах у изумленной Чэньсин начало отращивать новую конечность. Вскоре монстр снова пошел в наступление, на сей раз пустив в ход все щупальца, окружив Чэньсин со всех сторон.
Поняв, что дело плохо, Чэньсин в суматохе нашла взглядом Цинхуай. Не раздумывая, она перекинула креветку назад, освобождая руки для настоящего боя. К счастью, Цинхуай оказалась расторопной и успела подхватить падающую девушку, не дав ей удариться о землю.
Освободившись, Чэньсин показала, на что способна. Она ловко лавировала между щупальцами, двигаясь невероятно изящно. Однако толку от этого было мало: как бы она ни уворачивалась и сколько бы ни рубила, щупальца продолжали тянуться к ней бесконечным потоком. Пока жива голова кальмара, отрубленные части будут отрастать снова. Чэньсин нахмурилась, глядя на поле боя, усеянное обрубками, и в этот момент позади раздался встревоженный голос Ван Цзоци:
— Героиня, что вы делаете! Бейте по голове! У эволюционировавших моллюсков есть способность к регенерации конечностей, рубить щупальца бесполезно! — Ван Цзоци кричала в мегафон, отчего у Чэньсин заложило уши.
— Потише! — Чэньсин раздраженно зыркнула на Ван Цзоци. Хотя она была зла, Ван Цзоци была права, и Чэньсин сама это понимала. Но как у председателя Ассоциации по защите космических животных у нее рука не поднималась убить такого милого монстрика? Пусть он и плюется слюной, и воняет, и у него куча щупалец, но ведь это тоже живое существо, верно? К тому же он — раб, так что, по мнению Чэньсин, ее главная задача — спасти его!
— Геро-о-о-иня, пожалуйста, немедленно оставьте свои глупые мысли о спасении! Морской кальмар в процессе эволюции ради лучшей охоты отказался от мозга, усилив свои конечности. У него нет способности мыслить, только инстинкт охотника. А для него мы все — лишь еда, и неважно, раб он или нет! Убийство — его инстинкт! — голос Ван Цзоци снова донесся из мегафона, напоминая Чэньсин, что хоть кто-то здесь еще сохранил здравый смысл.
Слушая Ван Цзоци, Чэньсин не стала спорить. Она молча смотрела на монстра с разверстой пастью. Его уродливые щупальца крушили улицу, ломая дома, и многие невинные люди, не успевшие укрыться, пострадали. У Чэньсин не осталось выбора.
— Прости... — вежливо извинилась она и, сжав меч, бросилась на огромного кальмара.
Несмотря на грозный вид и кучу щупалец, монстр оказался слабаком. Он был неповоротливым, тупым и стоял столбом, дожидаясь, пока его разрубят. Иначе как бы его поймали и заставили работать на Е Цянь? Перед лицом Чэньсин он не смог оказать никакого сопротивления. Она запрыгнула ему на голову и разрубила тушу пополам. В воздухе пошел отвратительный черный дождь из крови, вызывая тошноту. Чэньсин постояла перед трупом монстра, молча вздохнула и, развернувшись, направилась к Цинхуай и Ван Цзоци.
— Отличная работа! — Ван Цзоци показала Чэньсин большой палец. Только с таким боевым настроем можно безопасно добраться до цели!
— Как она? — Чэньсин проигнорировала ее и подошла к спящей у стены креветке, обеспокоенно спросив.
— Ничего особенного, просто спит, — равнодушно ответила Цинхуай.
— Хм! — Чэньсин фыркнула, услышав голос Цинхуай, но решила не спорить, раз та все-таки присмотрела за креветкой.
— ... — Цинхуай молча покачала головой и отошла. И в этот момент проснулся ее инстинкт убийцы. Она внезапно почувствовала, что улица изменилась: стало подозрительно тихо, люди куда-то исчезли. Она резко обернулась и, широко открыв глаза, уставилась на руины: прямо в Ван Цзоци летела цепь с острым крюком!
Раздался лязг. Ван Цзоци испугалась, увидев Цинхуай, внезапно возникшую перед ней. Поняв, что происходит, она пришла в еще больший ужас: Цинхуай крепко сжимала рукой летевшую неизвестно откуда цепь, а ее слегка наклоненная голова позволила избежать острого крюка на конце.
— Выходи! — крикнула Цинхуай. К ней тут же подошла Чэньсин, снова принимая боевую стойку.
Из пыли руин медленно вышли три гуманоидных монстра. Они были мощными, высотой более трех метров, и с легкостью отшвырнули преграждавшую им путь стену. Внешне они напоминали мух, но с двумя парами острых ушей и остатками крыльев на спине, от которых остались лишь костяные каркасы. С обнаженными клыками, с которых капала кровь, они двинулись на героев, сжимая в руках оружие: палицы, молоты и ту самую цепь, которую схватила Цинхуай.
— Наземные мухи! — вскрикнула Ван Цзоци при виде монстров.
— Что еще за зверье? — нахмурилась Чэньсин.
— Близкие родственники мух. Из-за жизни на засушливой планете, где нельзя летать, крылья у них атрофировались, зато развились конечности для охоты на земле. У них тоже нет развитого мозга, живут на инстинктах, жестоки, беспощадны и кровожадны! — Ван Цзоци спряталась за спину Цинхуай, нервно выглядывая оттуда. — Посмотрите на их окровавленные пасти, похоже, они уже начали охотиться на людей!
— Они сильные? — холодно спросила Цинхуай, сжимая цепь.
— Еще бы! Они высшие хищники среди наземных существ, к тому же стайные. И самое главное — из-за деградации крыльев у них повреждены спинномозговые нервы, из-за чего они не чувствуют боли. Это превратило их из обычных мух в элитных убийц. Даже высшие формы жизни иногда нанимают их в качестве ударных отрядов! — серьезно объяснила Ван Цзоци.
— Ты так много знаешь... — Чэньсин с удивлением посмотрела на нее.
— Еще бы, я же самый богатый человек Южного региона! — Ван Цзоци попыталась похвастаться, но ее безжалостно прервала Цинхуай.
— А ты не заметила, что они уже идут сюда? — холодно ответила Цинхуай, не сводя глаз с приближающихся монстров.
— А-а! — от этих слов Ван Цзоци в ужасе вцепилась в Цинхуай, причиняя той дискомфорт.
— Если будешь так меня держать, мы обе здесь сдохнем! — Цинхуай, чьи руки были заняты цепью, могла лишь ворчать.
— Они же едят людей! Сделай что-нибудь! — Ван Цзоци не слушала, беспорядочно размахивая руками и отдавая капризные приказы.
— Да что тут сделаешь, либо бежать, либо сражаться! — Чэньсин подняла меч и эффектно провозгласила начало битвы. Цинхуай секунду помедлила, усмехнулась и вышла вперед, встав плечом к плечу с Чэньсин, но тут же наткнулась на ее холодное презрение.
— Отойди подальше, боюсь задеть тебя, — Чэньсин бросила на нее косой взгляд, продолжая красоваться.
— Да пошла ты... — Цинхуай покачала головой, прокляла ее и действительно отошла. Но не для того, чтобы отступить, а чтобы создать дистанцию. Она быстро выпустила цепь, позволив монстрам дернуть ее обратно, при этом никого не задев.
Надо сказать, эти гуманоидные мухи передвигались довольно жутко. Эти сотни метров они преодолевали шаг за шагом. Просто поразительно, какие старательные эти злодеи. Лучше бы уж сама Е Цянь вышла на бой. Кстати, а где она? Если перевести камеру, можно увидеть, что повелительница Е Цянь все еще невозмутимо наблюдает за происходящим с крыши арены. Эй... неужели все злодеи в этом мире действуют по одной схеме: ждут, пока герои примут эффектную позу, чтобы потом бездарно погибнуть? Цинхуай уже проснулась и готова к бою, тебе правда совсем не терпится?
Камера снова вернулась к героям, уделив злодеям всего пару секунд экранного времени — ну что за дискриминация!
— Эй, в твоем ящике есть оружие? — спросила Цинхуай, похлопав по плечу Ван Цзоци, которая пряталась в углу.
— Есть! — Ван Цзоци кивнула, открыла ящик и выложила перед ней кучу разного оружия. — Это лазерный пистолет АТ-800, широкий радиус поражения, но малая мощность. Это пистолет GT-103, скорострельный, бьет точно в цель, но долго заряжается. Это RT-89, маленький световой пистолет, выглядит стильно, как раз для крутых и холодных девчонок, но толку от него ноль. А вот это — боевой нож Б-4, сделан из спрессованного метеорита, острый и прочный. Думаю, он идеально подойдет такой миниатюрной и ловкой особе, как ты. В сочетании с твоим черным облегающим костюмом, бледным лицом и вечно сухими губами ты будешь выглядеть просто потрясающе.
С этими словами Ван Цзоци протянула ей нож цвета обсидиана, но Цинхуай лишь пренебрежительно хмыкнула.
— А это что? — Цинхуай проигнорировала нож и указала на тяжелую многогранную серебристую рукоять без лезвия.
— Это? Это высокоэнергетический сжатый меч RT-41, незаменимая вещь для крутых темноволосых охотниц за головами. Смотри... — Ван Цзоци нажала на синюю кнопку на рукояти, и в тот же миг с лязгом вылетело сверкающее серебряное лезвие. Оно было отлично заточено, и отсутствие лишних украшений вполне устроило Цинхуай.
— Беру этот, — сказала Цинхуай и забрала меч.
Ван Цзоци осталась недовольна и попыталась убедить ее выбрать нож Б-4:
— Нет, ну ты подумай еще раз. Ради твоего рейтинга популярности я все же рекомендую нож. Представь: ты в черном костюме, черный плащ, короткие угольно-черные волосы, бледное лицо, отражающееся в лунном свете, в руке сверкающий обсидиановый нож, ты делаешь сальто в воздухе, одним ударом сносишь врагу голову и приземляешься на колено, глядя на землю свысока, легкий ветерок развевает твои... Ай...!!!
Ван Цзоци не успела договорить, как Цинхуай пнула ее в сторону, и та отлетела к стене, приземлившись рядом с креветкой. Ван Цзоци попыталась встать, но креветка, ворочаясь во сне, придавила ее своим весом. Наконец-то в мире воцарился покой.
Так, пройдя долгий путь, Цинхуай и Чэньсин наконец встали плечом к плечу перед лицом грозного врага. Сцена была невероятно вдохновляющей, почти как в эпичном боевике. Почему почти? Да потому что Чэньсин вдруг повернулась к Цинхуай и сказала фразу, от которой воздух в округе словно застыл:
— Даже если ты так поступишь, это не изменит того факта, что остаток жизни тебе придется провести за решеткой...
— А? ...
Воздух окончательно застыл.
Цинхуай пребывала в полном замешательстве, ее мозг был заполнен черными полосами. До самой смерти она не могла понять, в какой момент Ван Цзоци успела ее так подставить!
http://bllate.org/book/23587/2578792
Готово:
