В Зелёной Утробе, на изумрудной планете Црюйлюй, Ван Цзоци устраивала вечеринку в честь выздоравливающей сестры. Людей собралось немного: всего четверо — сама Ван Цзоци, Чэнь Син, её сестра Ван Цзоцзин и старый дворецкий. Изначально Ван Цзоци хотела позвать сестрицу Цин Хуай, но, отправившись за ней в Верховный Суд Предписаний, никого не нашла и решила бросить эту затею...
Сестра была невероятно красива, до головокружительного изящества — пожалуй, о ней можно было сложить целое стихотворение:
Два хмурящихся лука — брони в туманной дымке, пара полных чувства глаз — то ли радостных, то ли грустных.
В каждой черте лица затаилась печаль двух ямочек, а хрупкое тело несло на себе печать недуга.
Слёзы блестят капельками, дыхание едва слышно и прерывисто.
Тихая и спокойная, словно нежный цветок над водою, в движениях — словно гибкая ива на ветру.
Умом она превосходила Би Ганя на целое отверстие, а её болезненность превосходила красоту Си Цзы на добрых три доли.
(Примечание: приведённые выше стихи взяты из «Сна в красном тереме»!)
Этакая красавица сейчас была облачена в длинное платье гусино-жёлтого цвета, волосы её были собраны в принцессную причёску, а голову украшала шпилька с узором из цветков сливы. Она тихонько сидела, уставившись на чашку с чаем, и исподлобья бросала взгляды на сидевшего напротив Чэнь Сина, вызывая у окружающих жгучую зависть. Жаль только, великий герой Чэнь, казалось, вовсе не интересовался собственной персоной...
И вот эта утончённая, изнеженная красавица действительно приходилась родной сестрой-близняшкой безумной Ван Цзоци! Да-да, именно близнецами! Но стоило им встать рядом, как никто в мире не поверил бы в их кровное родство: Ван Цзоци наверняка была ребёнком соседа Ван. Её тусклый взгляд рыбьих глаз и мерзковатая ухмылочка никак не вязались с образом хрупкой, благородной и добродетельной старшей сестры Ван Цзоцзин. Отец Ван в своё время тоже ужасно злился, и если бы не результаты теста на отцовство, маленькую Ван, пожалуй, просто выкинули бы на улицу...
Но забавно было то, что теперь их судьбы сложились совершенно по-разному. Речь шла не о внешности, а о социальном положении. Небеса действительно оказались справедливы: старые боги даровали сестре неземную красоту и манеры, но обделили разумом. Ван Цзоци, хоть и отличалась странностями и цинизмом, получила от небес несравненный интеллект. Такое положение дел естественным образом привело к тому, что будущее двух девушек из знатного рода сделало крутой поворот: Ван Цзоци стала общеизвестным богатейом Южных Земель и воплощением безупречной эстетики, в то время как Ван Цзоцзин постепенно затерялась среди серых масс, превратившись в легендарный персонаж, живущий лишь на страницах стихов, — до чего же удручающее зрелище! Но приходилось признать суровую реальность: красота способна привлечь к тебе всеобщее внимание лишь на мгновение, а вот запомнить и уважать человека заставляют вещи, которых у неё не оказалось, — ум!
Это породило трещину в некогда тёплых отношениях сестёр. Старшая постепенно начала ненавидеть младшую лишь за то, что та шаг за шагом отнимала у неё абсолютно всё. Увы, Ван Цзоци была слишком умна, и сестра ей вовсе не ровня. Постепенно Ван Цзоцзин погрузилась в затяжную депрессию и зачахла. Молодые парни и девушки, что прежде толпами носили ей цветы, исчезли. Самой ей приходилось прятаться дома, боясь показаться людям на глаза, ведь стоило ей выйти наружу, как вслед неслось: «Смотрите, разве это не старшая сестра богатейки Ван Цзоци?»
Каждый раз, когда эти слова долетали до её слуха, ненависть к Ван Цзоци в сердце Ван Цзоцзин становилась всё глубже. Со временем Ван Цзоцзин тяжело заболела, а Ван Цзоци построила эту прекрасную планету, принадлежавшую только им двоим...
Лишь перед самой смертью Ван Цзоцзин осознала, насколько глупой и мелочной она была. Ван Цзоци никогда её не винила, никогда не ненавидела и даже толком не понимала, ради чего та творила все свои мерзости. В самый последний момент её жизни о её спасении думала лишь эта заноза в глазу — Ван Цзоци, в то время как собственный родной клан давно от неё отрёкся. На самом деле, стоило её скудоумию вскрыться, клан поставил на ней крест, полностью превратив в разменную монету для дипломатических интриг...
Пока Ван Цзоцзин предавалась тяжёлым воспоминаниям, её вывел из задумчивости громкий окрик сестры...
— За успешное выздоровление моей сестры! Выпьем! — радостно завопила Ван Цзоци, высоко поднимая бокал.
Заразившись её настроением, остальные тоже весело улыбнулись. Правда, из всех присутствующих пила алкоголь только Ван Цзоци. Чэнь Син ограничилась чашкой молока, сестра Ван Цзоцзин пила чай, а старый дворецкий... оставался неподвижен, словно верный телохранитель стоя подле них.
— Не думала, что на свете и правда существуют такие чудесные вещи! — раскрасневшись, вовсю веселилась Ван Цзоци.
— Да ничего тут чудесного нет. Я же говорила: достичь долголетия очень просто, просто ты не верила... — невозмутимо красовалась Чэнь Син.
— Ты это серьёзно? — со страдальческим выражением лица спросила Ван Цзоци.
— Разумеется... — сурово ответила Чэнь Син.
— Кхе-кхе... — раздался с противоположной стороны стола настойчивый кашель, привлекший внимание обеих.
Оглянувшись, они увидели, что Ван Цзоцзин кашляет всё сильнее, а её лицо делается пугающе бледным. Перепуганная Ван Цзоци кубабарем бросилась к сестре.
— Что случилось? — тревожно выкрикнула она, припав к её боку. Чэнь Син тоже подбежала следом...
Но сестра не отвечала. Кашель стал совсем удушливым, и вдруг изо рта Ван Цзоцзин хлынул сгусток чёрной крови. Жизненные силы мгновенно оставили её тело, и она начала заваливаться набок со стула. К счастью, Чэнь Син успела подхватить её на руки.
Видя такое, Ван Цзоци опрометью бросилась в медицинский отсек за аппаратурой. Тем временем ослабевшая Ван Цзоцзин лежала на руках у Чэнь Син, сквозь едва приоткрытые веки глядя на расплывчатые силуэты вокруг.
В мгновение ока Ван Цзоци примчалась обратно, катя перед собой медицинские приборы. Она без промедления применила детектор жизнедеятельности и с ужасом обнаружила, что внутренние органы сестры снова начали отказывать!
— Всё же было хорошо, почему опять... — Ван Цзоци смотрела на измождённую сестру так, будто вот-вот готова была разрыдаться.
— Может, действие лекарства закончилось? — бросила невпопад Чэнь Син, но это замечание вовремя подсказало разгадку Ван Цзоци.
— Точно! Где же камень, где этот камень? — забормотала Ван Цзоци, лихорадочно шаря по одежде Чэнь Син, пока наконец не нащупала у неё на груди первородный кристалл.
Схватив камень, она попыталась поднести его ближе к сестре, но на этот раз никакой реакции не последовало.
— Давай я, эта штука, похоже, признаёт только меня... — подала голос Чэнь Син. Какой бы простофилей она ни была, столь очевидную вещь заметить было несложно.
— Точно! — Ван Цзоци хлопнула себя по лбу. Она слишком спешила и забыла про столь важную деталь.
Она торопливо протянула кристалл Чэнь Син. Стоило той взять его в руки, как камень вновь засиял. Казалось, он и впрямь обладал собственной волей и понимал намерения Чэнь Син: кристалл тут же начал источать чистейшую истинную ци, которую Ван Цзоцзин тут же принялась впитывать.
Поглотив испускаемую кристаллом истинную ци, Ван Цзоцзин постепенно обрела здоровый цвет лица. Теперь Ван Цзоци всё поняла: истинная ци принудительно заставляла работать угасающие органы сестры. Но Ван Цзоцзин была обычной смертной и не умела удерживать внутри себя истинную ци — она бы и муху с трудом прихлопнула. Не имея возможности закрепить энергию в теле, та улетучивалась вместе с углекислым газом при каждом выдохе. Ци утекала со страшной скоростью, и стоило ей исчерпаться, как лишённые поддержки органы снова начали бы отказывать. Это ставило Ван Цзоци в тупик...
— Похоже, моя сестра теперь просто не сможет жить без этого камня... — с мрачным выражением лица проговорила Ван Цзоци, глядя на Чэнь Син.
— Тогда забирай его себе, я же всё равно его нашла... — легкомысленно бросила Чэнь Син и протянула кристалл обратно.
— Но ведь его силу способна активировать только ты... — развела руками Ван Цзоци в полном отчаянии.
— Вот это да... — тут Чэнь Син действительно растерялась. Она принялась теребить подбородок, хмуря брови и ломая голову над проблемой, но другого выхода не видела. С другой стороны, она ведь собиралась странствовать по миру, её судьба — вечное скитание, и оставаться привязанной к Ван Цзоцзин она не могла. Но если уйти, та просто умрёт, а это шло вразрез с её великим жизненным кредо героя: ни в коем случае не проходить мимо умирающего! Ситуация складывалась пренеприятнейшая. Если бы не ворвавшаяся Цин Хуай, Чэнь Син, наверное, простояла бы тут в раздумьях несколько дней, а то и лет...
С громким треском огромное смотровое окно в гостиной Ван Цзоци разлетелось на мелкие осколки, и внутрь вихрем влетела фигура. Это была не кто иной, как Цин Хуай, пришедшая предупредить об опасности.
— У тебя есть какое-нибудь абсолютно безопасное место? — выпалила она, ничуть не смущаясь ошеломлённых взглядов присутствующих.
— Безопасное? Зачем это? — растерянно моргнула Ван Цзоци.
— Не задавай лишних вопросов, есть или нет? — взгляд Цин Хуай был твёрд и предельно суров.
— Найти-то можно, но ты можешь дать хоть какое-то объяснение? — нахмурилась Ван Цзоци.
— Всё объясню, когда доберёмся до места, а сейчас бегом! — Цин Хуай не могла больше ждать. На ходу схватив Ван Цзоци за руку, она собралась тащить её за собой и через плечо крикнула Чэнь Син: — Ты бежишь?
— С какой стати мне бежать? — гордо вздернула подбородок Чэнь Син.
— Ладно, в общем-то, тебе действительно можно не бежать... — сообразив, что личность Чэнь Син не засвечена, Цин Хуай поняла, что той и правда ничего не угрожает. Однако заметив, что Ван Цзоци уходить не спешит, она обернулась: — В чём дело?
— Я законов не нарушала, с какой стати мне бежать?! — невозмутимо ответила Ван Цзоци.
— Эх... — Цин Хуай лишь руками всплеснула. Сдавшись, она выложила Ван Цзоци и Чэнь Син всю известную ей правду от начала до конца.
Узнав подоплёку происходящего, Чэнь Син пришла в ярость!
— Какая наглость! Мы сами его нашли, с какой стати они заявляют, что мы его украли?! — она едва не расколола стол ударом кулака.
— Не кипятись... тихо, тихо... — узнав всю правду, Ван Цзоци сохранила хладнокровие. Успокоив Чэнь Син, она хитро прищурилась, обдумывая услышанное: — Ладно, я последую твоему совету и залягу на дно...
— Но долго ли удастся прятаться? Ты же сама говорила, что весь этот сектор находится под юрисдикцией Верховного Суда Предписаний, рано или поздно нас найдут, — заволновалась Чэнь Син. Ей вовсе не улыбалась перспектива прятаться — побеги и укрывательства были уделом трусов и преступников!
— Переждём бурю, а там придумаем что-нибудь. В худшем случае сбежим за пределы зоны юрисдикции и поселимся на Диких Землях, — ответила Ван Цзоци.
— Мы ничего противозаконного не совершали, почему мы должны бегать? Тебе не стыдно прятаться по углам? — возмутилась Чэнь Син.
— А по-твоему, ты в одиночку способна разнести целую планету? — не выдержала Цин Хуай. Она ткнула пальцем в Ван Цзоци и сидевшую в кресле больную красавицу, отчитывая Чэнь Син: — Даже если можешь ты, а как же она? И вон она? Что им делать?
Слова Цин Хуай заставили Чэнь Син осечься. Она признала правоту подруги, но внутри у неё всё кипело: стоило заречься странствовать по свету в одиночку, как её тут же втянули в чужие проблемы, да так крепко, что просто так не выпутаешься. До чего же всё это надоело!
— Раз молчишь, я считаю это соглашением... — видя, что Чэнь Син долго не отвечает, Цин Хуай взяла инициативу в свои руки. — А теперь собирай всех причастных и дуй в своё безопасное место. У меня мало времени, я должна идти...
— Постой ты... — за спиной Ван Цзоци даже рта раскрыть не успела, а Цин Хуай уже испарилась.
Впрочем, если подумать, это было логично: Цин Хуай сама числилась среди исполнителей текущей миссии, разумеется, ей нельзя было светиться вместе с ними. Но то, что Цин Хуай не стала допытываться до точных координат убежища, приятно удивило Ван Цзоци, мысленно похвалившую девушку за отменный шпионский потенциал!
После этого Чэнь Син, хоть и испытывала глухое сопротивление внутри, но, будучи уже по рукам и ногам связанной обстоятельствами, послушно последовала за Ван Цзоци в подземный уровень роскошной резиденции. Там они погрузились на экстренный спасательный звездолёт и вместе с сестрой и дворецким благополучно эвакуировались из недр планеты. А стоило их кораблю покинуть атмосферу, как в опустевшем доме Ван Цзоци появились три свирепых силуэта в чёрных масках. Освещая путь в тишине, они молча стояли на осколках стекла, разбитого Цин Хуай, и внимательно осматривали опустевшие хоромы...
http://bllate.org/book/23587/2578803
Готово:
