Гавань Лиюэ, Хижина «Бубу».
Миновав длинную лестницу, можно выйти к Хижине «Бубу».
— А господин Бай Чжу сейчас на месте?
— Госпожа Ху Тао, прошу прощения, но доктор Бай Чжу сейчас отдыхает во внутренних покоях. Если вам что-то нужно, можете передать мне.
— Да ничего страшного, я просто мимо проходила, решила заглянуть, проведать старого знакомого, — Ху Тао положила руку на плечо А Гуя и продолжила: — А раз доктор занят, я тогда пойду поищу Ци Ци, поболтаем.
— Э-э, понимаете ли, Ци Ци еще с самого утра ушла в горы за травами, до сих пор не вернулась. Госпожа Ху Тао, вы... не вовремя, право слово...
А Гуй замялся, но тут же добавил:
— Хотя доктор Бай Чжу прилег совсем недавно, думаю, он еще не уснул. Если пойдете сейчас, возможно, успеете его застать.
Шутки шутками, но Ху Тао только и думала о том, как бы поскорее похоронить Ци Ци. Бай Чжу уже давно дал строгое указание: если приходит Ху Тао, отвечать, что Ци Ци здесь нет, и вообще ничего не знать.
— Да неужели? А мне кажется, ты мне врешь.
— Ну что вы, госпожа, зачем мне это?
А Гуй, встретившись взглядом с насмешливой улыбкой Ху Тао, почувствовал себя крайне неуютно. Казалось, стоит ей посмотреть на него еще пару секунд, и он сам выложит всё как на духу.
— Ладно, не буду тебя мучить. У меня действительно есть дело к Бай Чжу, пойду внутрь.
К счастью, Ху Тао отступила.
Стоявшая позади Тянь И на мгновение замерла:
— Мне показалось, или я услышала имя Ци Ци? Почудилось?
В этот момент из-за стойки Хижины «Бубу» показалась маленькая девочка, ростом едва выше прилавка. Присмотревшись, Тянь И узнала Ци Ци. Мир тесен: когда Тянь И только попала в этот мир, первым, кого она встретила, была именно Ци Ци, поэтому сейчас она почувствовала к ней необъяснимую симпатию.
— О, Ци Ци, здравствуй! Снова встретились.
Тянь И присела на корточки и легонько погладила девочку по голове — кожа у той была прохладной и приятной на ощупь.
— Добрый день... Тянь И... сестра. Тянь И... хороший человек. Ху Тао... плохая. Она хочет... хочет... похоронить Ци Ци.
Ци Ци одной рукой ухватилась за Тянь И, а другой указала в сторону, куда ушла Ху Тао. В этот самый момент Ху Тао, заметив, что Тянь И не пошла за ней — в конце концов, лечиться нужно не ей, а болтать с тем типом, у которого на шее висит ядовитая змея, ей совсем не хотелось — вышла обратно.
— Тянь И, иди сюда! О? Ци Ци тоже здесь? Разве А Гуй не сказал, что ты...
Ху Тао потянулась к ним со своей «злодейской» ухмылкой. Ци Ци, испугавшись, тут же спряталась за спину Тянь И.
— Осторожно... пришел плохой человек.
Тянь И заслонила собой Ци Ци.
— Вы знакомы? — Ху Тао недоуменно нахмурилась.
— Да, мы однажды пересекались. Прошу, Ху Тао, не надо... — Тянь И хотела попросить её не обижать малышку, но Ху Тао внезапно протянула руку и, потрепав Тянь И по щекам, с лукавой улыбкой проговорила:
— Кто сказал, что я собираюсь обижать Ци Ци? Я ведь давно хочу с ней подружиться, а она всё время прячется от меня. Мне так грустно, у-у-у!
— Ху Тао... жарко... Ци Ци... не нравится.
Пока они говорили, Ху Тао помогла Тянь И подняться с земли.
— Идем. Бай Чжу ждет тебя в комнате. До встречи, Ци Ци, поиграем позже!
***
Стоило распахнуть дверь, как в нос ударил резкий запах лекарственных трав.
— Это и есть Бай Чжу. Он — человек исключительной доброты, без преувеличения, настоящий врач от Бога, — Ху Тао представила его с ноткой досады в голосе.
— Благодарю за похвалу, госпожа Ху. Меня зовут Бай Чжу, а это — Чаншэн.
— Здравствуйте, доктор.
Тянь И тихо села перед Бай Чжу.
— Госпожа Ху, прошу вас, выйдите.
— Ну вот еще, вечно у вас секреты! Ладно, ухожу, пойду поищу Ци Ци.
Как только Ху Тао ушла, Бай Чжу приступил к осмотру. Его правая рука окуталась зеленым светом, который принял форму маленькой змейки и устремился к Тянь И. Вспышка — и змейка проникла в её тело.
— Расслабься, может быть немного больно.
Раздался звонкий голос. Тянь И изумленно посмотрела на белую змею, которая, как оказалось, умела говорить.
— Повторяй за мной: вдох, выдох, вдох, вы...
Тянь И поддалась этому ритму и постепенно закрыла глаза. Спустя четверть часа Бай Чжу, весь в поту, вывел зеленое сияние из тела девушки.
— Всё так, как ты и говорила. Эта девушка должна была умереть еще вчера, но почему-то... эх.
Бай Чжу беспомощно покачал головой.
— Я не могу считать её пульс. В её теле словно что-то препятствует мне. Или... она будто бы не из этого мира.
Чаншэн, обвивавшая шею Бай Чжу, подала голос:
— Похоже, причина именно в этом. Чаншэн, неужели совсем ничего нельзя сделать?
— Способ, конечно, есть, иначе бы она здесь не появилась. Видимо, какая-то сила поддерживала в ней жизнь, отсрочив кончину. Но кто обладает такой мощью?
Бай Чжу и сам догадывался. В Лиюэ подобное под силу разве что самому Властелину Камня. Но Его Величество — дракон, чей путь неисповедим, и появляется он лишь раз в год на Церемонии Сошествия, чтобы указать путь развития гавани.
— Нет других вариантов?
— Дай подумать...
Чаншэн на мгновение задумалась, затем сползла с плеч Бай Чжу и достала с книжной полки старый, покрытый пылью рецепт. Бай Чжу взял его в руки: там было описание снадобья, продлевающего жизнь. Он получил его много лет назад от одного странствующего барда, но тогда счел это нелепицей — разве может лекарство продлить жизнь? — и забросил на дальнюю полку.
— Ничего не поделаешь, попробуем.
Следуя рецепту, Бай Чжу удалось приготовить снадобье. Названия у него не было, но из-за золотистого цвета и аромата цветков-сахарков Бай Чжу окрестил его Сахарной пилюлей.
Он дал пилюлю Тянь И. Та, не приходя в сознание, плотно сжала веки, её брови нахмурились — зрелище было до боли жалостливым.
Сознание Тянь И прояснилось, но тело не слушалось. После того как она проглотила пилюлю, по всему телу разлилась острая, невыносимая боль. Это было в сотню, нет, в тысячу раз больнее, чем удар учительской указкой в школе, когда она не могла решить задачу. Не выдержав мучительной боли, Тянь И выплюнула сгусток запекшейся крови и вновь потеряла сознание.
Бай Чжу, осмотрев её, облегченно вздохнул: хорошо, помогло, хоть и побочные эффекты сильные. Он позвал А Гуя и велел впустить Ху Тао.
— Доктор Бай, у вас что, теперь модно лечить кровопусканием? — Ху Тао вошла и первым делом увидела пятна крови на полу. Этот вид вперемешку с запахом лекарств ей совсем не нравился.
— Это снадобье, которое я приготовил для неё. Ты знаешь о её состоянии больше моего, так что я не буду вдаваться в подробности. Давать по одной пилюле в начале каждого месяца в течение года. Если будут осложнения — приходите на осмотр.
Ху Тао приняла золотистую таблетку. На этот раз она не стала подшучивать над Бай Чжу, лишь коротко бросила: «Спасибо», — и, подхватив Тянь И, покинула Хижину «Бубу».
— Ах да, запишите мору на счет Ритуального бюро «Ваншэн», завтра занесу!
Когда Ху Тао вышла, Ци Ци осторожно выглянула из-за стойки:
— Так страшно... Она... больше не придет?
http://bllate.org/book/23591/2581052
Готово:
