Ли Юэ, Ритуальное бюро Ваншэн.
— Скука смертная, заняться совсем нечем, — пробормотала про себя Тянь И. Она сидела на стуле, маясь от безделья, и рассеянно теребила Ху Тао за щеку.
Время было раннее, солнце только взошло, и его лучи, пробиваясь сквозь окна, рассыпались по комнате причудливыми бликами. Тянь И от нечего делать взяла почитать роман Син Цю. Пролистав несколько страниц, она хмыкнула: да, это определенно в духе Син Цю, воображения ему не занимать.
— Написано, конечно... для этого мира довольно авангардно, — прокомментировала она. — Абстракционизм какой-то.
Читать дальше у неё не хватило сил, и она просто захлопнула книгу, закрыв глаза, чтобы немного отдохнуть. Однако в голове роились мысли.
Если уж такие фантастические романы здесь публикуют, то почему бы и мне не написать свой? Глядишь, даже гонорар удастся получить.
Решено — сделано. Тянь И на цыпочках прокралась в кабинет Ху Тао. Она рассудила, что раз уж Хозяйка так любит читать, в её кабинете наверняка найдется немало интересных книг, которые могли бы послужить источником вдохновения. Но, оглядев полки, она испытала разочарование. Книг было много, но почти все они оказались романами о жизни и смерти, причем довольно мрачными.
— Ну еще бы, это же Ритуальное бюро Ваншэн, — вздохнула Тянь И. — Здесь даже книги такие серьезные.
Она наугад взяла одну, полистала и обнаружила, что содержание посвящено смерти, перерождению и обрядам упокоения. Стало как-то не по себе. Однако она не пала духом, взяла бумагу и перо и принялась за наброски.
Она начала вспоминать прочитанные ранее книги, пытаясь ухватиться за идею.
Любовный роман? Нет, ни в коем случае. Я ведь никогда не была влюблена, как я могу о таком писать? — Тянь И покачала головой, отбрасывая эту мысль.
Фэнтези про совершенствование? Пожалуй, тоже не то. В этом мире и так существуют боги, вряд ли сказки о бессмертных здесь кого-то удивят.
Подумав еще немного, она решила, что лучше всего будет превратить роман в подобие дневника. В конце концов, она попала в другой мир — такой личный опыт должен стать уникальной историей.
— Хм, назову его так: Случайно попала в Тейват и теперь хочу домой.
Тянь И начала восстанавливать в памяти события последних дней, которые проносились в голове, словно кадры из фильма. Она вспомнила, как загадочным образом оказалась в этом мире, словно по велению судьбы. Здесь она встретила много интересных людей — Ци Ци, Ху Тао... Вспомнила, как обсуждала кулинарию с Сян Лин. Страсть Сян Лин к еде оказалась заразительной, они вместе обменивались секретами мастерства и пробовали самые необычные рецепты.
И, конечно, истории о Цисин Ли Юэ. Эти люди были важнейшими фигурами в Ли Юэ, и их деяния вызывали у Тянь И искреннее любопытство.
Воссоздав в памяти эти удивительные события, Тянь И решила записать всё до мельчайших подробностей. Она схватила перо и, не останавливаясь, исписала множество страниц.
***
Полуденное солнце доползло до рук Тянь И.
— Тянь И, маленькая Тянь И, ой, так ты здесь! Ну-ка, что ты там пишешь? Дай погляжу.
Ху Тао заглянула в записи:
— Роман? Неплохо, неплохо... Но почему мне кажется, что это до боли знакомо?
Чем дольше Ху Тао читала, тем больше узнавала события. Она взглянула на Тянь И, которая начала отводить глаза, и поняла: что-то здесь не так, этот сюжет ей до боли знаком.
— Тянь И, ты ведешь себя нехорошо. А ну-ка отвечай, кто эта принцесса Тайпин, о которой ты пишешь?
— Аха-ха, ну это, того... время уже позднее, пойду-ка я готовить, Ху Тао!
Тянь И попыталась улизнуть, но не успела она дойти до двери, как Ху Тао потянула её обратно.
— Не спеши. Я попросила нашего Гостя-консультанта принести еды из ресторана Ваньминь, так что ты сначала объяснись.
Ху Тао подходила всё ближе, и каждый её шаг отдавался в сердце Тянь И, заставляя его биться чаще. По мере приближения аромат сандала, исходящий от Ху Тао, становился всё гуще, словно чистый родник, проникая в самое сознание. В обычных обстоятельствах этот запах был бы дурманящим, но сейчас, в этой напряженной обстановке, он действовал как яд, затуманивая мысли.
Миловидное лицо Ху Тао всё увеличивалось, она вот-вот должна была прижаться к ней. Тянь И пятилась, пока спиной не уперлась в холодную поверхность стола. Но Ху Тао не остановилась и подошла вплотную.
— Тянь И, ну какая же ты непослушная, — Ху Тао надула губки и с недовольством пожаловалась: — Мы же договаривались, что ты вернешься пораньше и побудешь со мной. А ты? То у Кэ Цин ночуешь, то с Син Цю завтракаешь, а меня, Хозяйку бюро, бросила одну. Видимо, я тебе совсем не дорога.
Её тон напоминал обиженную фаворитку — в голосе сквозили жалость к себе и легкий упрек. Тянь И почувствовала себя неловко. Она не смела смотреть Ху Тао в глаза и, словно провинившийся ребенок, потупилась и забормотала:
— Прости, пожалуйста, я...
Голос её затихал, пока не стал почти неразличим. Тянь И злилась на себя: она ведь уже всё объясняла, так почему же сейчас, глядя на Ху Тао, она чувствует себя такой виноватой? Она мысленно стонала, не зная, как выдержать этот полный укоризны взгляд.
Хи-хи-хи, — злорадствовала про себя Ху Тао, на лице которой появилась хитрая усмешка. Она думала: Никаких дурных мыслей у меня нет, просто кто-то вчера вечером меня обделил вниманием.
В конце концов, она ведь прождала её весь вечер! Вчера она то и дело погля，дывала в окно, надеясь увидеть Тянь И. Но та как сквозь землю провалилась. Когда начало светать, Ху Тао уже не на шутку встревожилась — она даже подумывала, не обратиться ли в Департамент по делам граждан с заявлением о пропаже. Она переживала: куда же делась эта Тянь И? Неужели её и правда похитили работорговцы?
Тянь И: Ты что, забыла, что я ночевала в Департаменте по делам граждан?
Кэ Цин: Э-хе.
***
Пока Тянь И, запинаясь, пыталась подобрать слова, Ху Тао внезапно наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Но так и быть, раз уж ты выглядишь такой виноватой, я тебя прощаю. — Она озорно подмигнула.
Тянь И только хотела выдохнуть с облегчением, как Ху Тао уперла руки в бока и строго добавила:
— Но наказание всё равно будет. Сегодня вечером ты пойдешь со мной на Склон Уван.
— Что? На Склон Уван? — Тянь И широко раскрыла глаза.
Склон Уван — это ведь место, где Ху Тао обычно работает. Увидев ошарашенное лицо Тянь И, Ху Тао рассмеялась:
— Ой, да не бойся ты, я же буду рядом. К тому же, может, встретим там кого-нибудь интересного.
— Хорошо, я верю тебе, Ху Тао.
Раз надо, значит надо. Она... она совсем не боится.
http://bllate.org/book/23591/2581064
Готово:
