Сумерки сгустились, на улицах тихо зажглись фонари. Цю Бай, волоча уставшие ноги, вернулся к своему подъезду. Он надеялся, что этот вечер пройдет спокойно, но у самой двери заметил аккуратно упакованную деревянную коробку. На чистой бумаге было выведено знакомое имя: Цю Бай.
Он склонил голову, и отчего-то уши его слегка зарделись.
— Почерк Линь Эня.
Он занес коробку в дом и осторожно вскрыл её. Внутри оказался граммофон, корпус которого был собран из пожелтевших, но полных чувств рукописных нотных листов. У основания иглы лежала небольшая полоска бумаги для эскизов, раскрашенная красками. На ней был изображен он сам.
Цю Бай замер на несколько секунд, затем взял приложенную к подарку карточку и вполголоса прочитал выгравированную надпись:
— Я сочинял музыку в черно-белых тонах, но нашел цвета в тебе.
Его уши покранели еще сильнее. Кончики пальцев невольно скользнули по буквам, а затем он разблокировал телефон и отправил сообщение.
【Цю Бай】
...Когда ты успел оставить это у двери? Я только что пришел. И еще... ты хочешь, чтобы я расплакался?
【Линь Энь】
(Мгновенный ответ)
Если хочешь — могу прийти и вытереть твои слезы. Но я предпочел бы, чтобы ты принял подарок с улыбкой.
【Цю Бай】
(Отвечает чуть медленнее)
...Я улыбнулся. И немного соскучился. Почему ты всегда находишь способ так внезапно пронзить мое сердце, что внутри всё сразу теплеет?
【Линь Энь】
Я так стараюсь только ради тебя.
На самом деле, ноты на этом граммофоне — та самая мелодия, которую я написал в день, когда мы впервые взялись за руки. Я переделывал финал трижды, и только недавно почувствовал, что эта музыка наконец стала цельной. Потому что я наконец понял, что такое твои цвета.
【Цю Бай】
(Пауза, ответ напечатан с трудом, словно он пытается унять бешеное сердцебиение)
Я сейчас слушаю. Очень красиво. Как ты и сказал — в них есть цвет.
Линь Энь, ты не замечал, что становишься все более искусным в любовных признаниях?
【Линь Энь】
Ну, все очки навыков в этой области я вложил в тебя.
— Не хочешь зайти сегодня вечером, чтобы послушать вторую мелодию?
【Цю Бай】
...У тебя дома сейчас опасно. Боюсь, если я дослушаю до второй мелодии, то уже не смогу уйти.
【Линь Энь】
Не бойся, я не стану тебя удерживать.
Если только ты сам не скажешь: Я хочу остаться.
【Цю Бай】
(Отправляет стикер с котенком, прячущим голову в лапки)
Ты...
Я подумаю.
Сразу после этого Цю Бай быстро переоделся, схватил куртку, собираясь на выход, и отправил сообщение:
【Я уже иду. С тебя сливочный суп с грибами.】
Но на полпути пришло новое сообщение от Линь Эня:
【Прости, возникли непредвиденные дела. Сегодня не получится встретиться. Возвращайся домой, я завтра всё компенсирую.】
Цю Бай остановился, слегка нахмурившись. Посмотрел на экран, помедлил, но все же открыл окно ввода:
【Ладно... А я уж настроился на суп. У тебя всё в порядке?】
Тем временем Линь Энь стоял у окна, пальцы его замерли над клавиатурой. Пространство за спиной слегка исказилось, и бесшумно возникла Камия Сумионэ — Воспоминающий. Она по-прежнему выглядела спокойной и нежной в своем одеянии жрицы, но взгляд её был острым, как лезвие.
— Линь Энь, нам нужно обсудить кое-что, — голос её звучал мягко, но не терпел возражений.
Линь Энь с досадой убрал телефон, стараясь придать голосу легкость, чтобы скрыть раздражение:
— Ты всегда появляешься именно тогда, когда я собираюсь готовить, Воспоминающий.
— Это потому, что ты уязвим для вмешательств именно в моменты полной расслабленности, — усмехнулась Камия.
Он вздохнул и быстро напечатал ответ: 【Я в порядке, просто вызвали по рабочим вопросам, не переживай. Отдыхай, увидимся завтра.】
Телефон пискнул, подтверждая отправку. Линь Энь перевернул его экраном вниз, положил на стол и повернулся к Камии. Взгляд его стал холодным.
— Говори, Воспоминающий. Что на этот раз пошло не так?
Камия опустила глаза, её тон был спокоен, но в нем сквозила тревога:
— Ничего особенного, просто в последнее время... хаос начал впитывать нашу собственную силу. — Её голос разносился в воздухе, словно призрачное пророчество. — Монстры, бродящие по миру, перестали быть просто Тенями хаоса. Вспомни тот Временной разлом, с которым ты недавно сражался — разве он не был порожден твоей собственной силой? — Она подняла на него глаза, прозрачные, как вода, с оттенком допроса: — У тебя есть идеи, почему так происходит?
Линь Энь прислонился к окну и запрокинул голову, вечерний ветер растрепал его волосы. Он молча выслушал Камию, и уголок его рта дернулся, словно сама судьба насмешливо подмигнула ему.
— ...Я так и знал, — пробормотал он и обернулся, в его глазах читалась явная усталость. — Скажи мне, почему каждый раз, когда что-то случается, первым приходят ко мне? Время — это общественная собственность, что ли?
Он подошел к журнальному столику, налил два стакана воды, один протянул Камии, а из второго отпил сам. Движения были небрежными, но выдавали глубокую измотанность. — Нельзя было сначала найти Беркли? Он ведь вечно бездельничает, притворяясь в своей студии самым обычным человеком.
Сумионэ не улыбнулась. Она лишь сжала стакан в ладонях, словно пытаясь по его температуре прочувствовать состояние Линь Эня.
Линь Энь пристально смотрел на неё:
— Ты уверена, что хаос соприкоснулся с моей силой? В тот раз с Временным разломом я зачистил всё до конца, остатков быть не должно.
— Ты зачистил то, что осознавал, — Камия подняла взгляд, тон её оставался мягким. — Но хаос научился подражать. В этот раз он скопировал тебя до мельчайших деталей.
Линь Энь медленно опустился на диван, постукивая пальцами по коленям. Лицо его помрачнело.
— ...Значит, ты подозреваешь, что это не просто хаос. Кто-то направляет его из тени, или... — он сделал паузу, взгляд его стал острым, как нож, — ...он сам научился эволюционировать?
Камия не ответила, лишь молча смотрела на него, словно подтверждая этот вывод.
Линь Энь тяжело вздохнул, откинулся на спинку дивана и закрыл глаза:
— Какая морока... А я ведь всего лишь хотел сварить суп.
Камия лишь слегка улыбнулась, но в её глазах не дрогнуло ни мускула. Эти бездонные, как вода, зрачки в сумерках казались способными поглотить человека целиком.
Она поставила чашку на стол. Голос звучал тихо, но безапелляционно:
— Поиск порядка — твоя задача, Линь Энь. Какая бы могущественная сила ни была, она в конечном итоге утонет в реке времени. А ты — кормчий этой реки.
Линь Энь потер переносицу, в голосе проскользнули нотки бессильного гнева:
— Почему бы с этим заданием не пойти к тому книжному червю? Он такой умный, что мог бы решить эти проклятые загадки одним движением мозга. Он наверняка знает, где прячется Остаточный образ порядка, лучше меня.
Камия моргнула, словно услышала что-то невероятное:
— Ты об Эре?
— Именно, — протянул Линь Энь. — Разве этот высокомерный бог мудрости не мастер видеть всё насквозь?
Камия покачала головой, её взгляд устремился куда-то вдаль, за пределы вечерних облаков:
— Он не желает бродить среди людей. Чем глубже мудрость, тем меньше хочется соприкасаться с хаосом. Если бы не угроза жизни его сородичей, он бы даже твоего имени не удосужился запомнить.
Линь Энь тихо усмехнулся, глядя в потолок, и пробормотал:
— Какие же они все проблемные... Один другого ленивее.
Он замолчал, уголки губ дрогнули в горькой улыбке, голос звучал с нескрываемой усталостью:
— Похоже, мне действительно придется искать этот Остаточный образ порядка в потемках.
Камия поднялась и поправила одеяние жрицы:
— У каждого из нас свой долг, Линь Энь. Хаос перестал быть просто хаосом. Чем дольше ты медлишь, тем ближе он к обретению собственного сознания.
У дверей она остановилась и тихо добавила:
— Присматривай за Цю Баем. Его память... к ней однажды уже прикоснулись. Ты ведь понимаешь, что это значит.
Линь Энь резко вскинул голову, выражение лица изменилось:
— О чем ты?
Камия не обернулась. Её шаги едва слышно затихли на полу, но голос, пронзающий само время, прозвучал холодно, как опускающееся лезвие:
— Я вижу всё — включая воспоминания о прошлых и нынешних жизнях. — Она говорила тихо, но с невыносимым давлением. — Ты знаешь, о чем я, Линь Энь.
Она намеренно сделала паузу, выделив его имя, словно вбивая эти два слова в его сознание, не давая возможности проигнорировать сказанное.
Линь Энь, до этого полулежавший на диване, выпрямился. Он постукивал пальцами по подлокотнику, его расслабленность исчезла. Он прищурился, и его темные зрачки задрожали, как озерная гладь под порывом ветра.
— Ты копалась в его памяти, — его голос перестал быть шутливым, он стал низким и ледяным, как натянутая струна. — Тогда ты должна была видеть... ту часть, которую я не хочу, чтобы он помнил.
Камия медленно повернулась. На её лице по-прежнему играла мягкая улыбка:
— Я не искала её специально. Просто... когда ты сомневался, позволить ли ему приблизиться, ты сам направил это воспоминание в мою сторону.
Она говорила мягко, но безжалостно:
— Ты боишься отпустить его, потому что знаешь: его судьба с самого начала переплетена с Временем.
Линь Энь молчал, сжав ладони в кулаки. Внутри него бушевали чувства, которым не было названия.
Камия добавила:
— Сейчас он еще не пробудился. Ты можешь притворяться, что ничего не случилось, и продолжать играть роль его возлюбленного. Но если однажды к нему вернутся воспоминания о прошлой жизни... ты знаешь, кем он станет.
—
Линь Энь долго молчал, а затем тихо произронил:
— Мне плевать, кем он станет... Мне нужно, чтобы он оставался Цю Баем сейчас.
Камия смотрела на него с прежней нежностью, но в её глазах читалась глубокая усталость. Она вздохнула и с легким упреком добавила:
— Что ж, тогда удачи. — Она помедлила, словно взвешивая следующие слова. — И еще, передай остальным: будьте осторожнее, когда латаете эти дыры в хаосе. Мы вынуждены не только бороться с тем же хаосом, но и разгребать последствия ваших действий. Это очень утомляет.
В её голосе слышалась привычная, почти безнадежная усталость.
Линь Энь вздрогнул. Он поднялся, поправил одежду и криво усмехнулся:
— Я знаю, ваша работа не из легких, особенно когда приходится исправлять наши ошибки. Обещаю, я напомню им быть внимательнее, чтобы не доставлять вам лишних хлопот.
В глазах Камии мелькнул слабый отблеск нежности, она кивнула:
— Спасибо, Линь Энь. Я ведь тоже не хочу этого делать... но мы все в одной лодке.
Линь Энь едва заметно улыбнулся:
— Ты знаешь, я не мастер утешать, но если это поможет тебе — и ради безопасности Цю Бая — я сделаю всё, что в моих силах.
— Хорошо, — тихо ответила Камия. В её глазах на мгновение вспыхнул мягкий свет. Она помолчала и добавила: — Но помни: хаос не имеет формы. Его присутствие меняет всё, особенно для тех, кого связывают особые узы.
Линь Энь нахмурился, словно не до конца понимая её слова.
— Тебе не обязательно понимать всё до конца, — Камия легко улыбнулась. — Просто запомни: если однажды ваши отношения подвергнутся необратимым изменениям, ты поймешь — пришло время сделать выбор.
После этих слов Линь Энь почувствовал, как внутри заворочалась тревога.
— Я понял, Воспоминающий, — глухо ответил он.
Камия кивнула и легко развернулась:
— Разбирайся со своими делами, а мне пора готовиться к следующему заданию. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо.
Линь Энь проводил её взглядом. В комнате снова воцарилась тишина, оставив его наедине с собственными мыслями и смутным предчувствием беды.
http://bllate.org/book/23592/2581559
Готово:
