Сказав это, он не дал мужчине ни секунды на реакцию и тут же нанес удар коленом.
Однако тот оказался быстрее, чем он предполагал: ловко увернувшись, незнакомец в мгновение ока растворился в темноте. Хуже того — фонарь у входа погас.
Единственный источник света исчез, комната погрузилась в непроглядную тьму. Ветер за окном стих, вокруг воцарилась пугающая тишина, и это предвещало недоброе.
Бай Юйцзэ знал, что Молодой господин Ци всё ещё в комнате: опасная аура ни на миг не покидала его, словно невидимая тень.
Будучи Злым богом, он редко испытывал чувство тревоги, но этот человек вызывал у него инстинктивный страх, будто он оказался добычей на прицеле у охотника.
Даже зная, что дверь прямо за спиной, он не смел обернуться и лишь сильнее прижался к дереву, вслушиваясь в происходящее.
Враг в тени, а он — как на ладони. Секунды тянулись бесконечно. Ждать было бессмысленно, и Бай Юйцзэ решил перейти в наступление. Он прочистил горло:
— Клан Ци всего лишь ищет инструмент для свадебного обряда, чтобы излечить болезнь. Молодой господин Ци, вы не боитесь, что за столь жестокие расправы над невестами Господин Ци вас накажет?
Бай Юйцзэ прощупывал почву и одновременно шел на риск, надеясь любой ценой выманить противника.
И действительно, едва он закончил фразу, как ледяная аура внезапно приблизилась, и холодное дыхание коснулось его уха.
— Ты говоришь, что это я их убил? Что ж, тогда я убью одну у тебя на глазах.
Рука мужчины скользнула по его спине вверх, словно ползущая гадюка, и снова сомкнулась на горле.
На этот раз хватка была железной. Мужчина прижал его ноги, лишая возможности применить хитрость.
Бай Юйцзэ просчитал всё, но не ожидал, что противник окажется у него за спиной, хотя там была лишь дверь.
Вскоре знакомое чувство удушья накрыло его. В голове забили тревожные колокола. Не раздумывая, он вскинул руку для контратаки, но, кажется, задел что-то не то.
Дзинь!
В воздухе раздался отчетливый, тонкий звон колокольчика. Очень тихий, но ясный. Всего один звук, который показался ему странно знакомым.
Он не успел понять, где слышал его раньше — в это мгновение перед глазами поплыло, и сознание погасло.
Всё произошло внезапно, без всяких предпосылок. Мужчина отпустил его сразу после звона, так что Бай Юйцзэ потерял сознание вовсе не от удушья.
Лишившись опоры, он обмяк и сполз по двери на пол.
Место проведения обряда Труппой Нуо находилось недалеко от особняка. Почти все члены клана Ци собрались у алтаря, их лица выражали суровую набожность.
Неизвестно, сколько прошло времени, но фонарь у входа снова вспыхнул. В комнате Бай Юйцзэ лежал один, Молодой господин Ци исчез.
В коридоре послышались шаги — вернулись Брат Чжан и Сестра Чэнь. Ли Мань покорно следовала за ними, опустив голову, её лица было не разглядеть.
Брат Чжан не спешил уходить. Он бросил взгляд на комнату Бай Юйцзэ и, увидев замок, презрительно фыркнул.
Затем он обменялся взглядами с Сестрой Чэнь. Та тут же увела Ли Мань в комнату:
— Не бойся, мы очень скоро пройдем этот уровень.
Её тон был подчеркнуто ласковым, но вызывал лишь отвращение. Ли Мань сопротивлялась, но её силой затащили внутрь.
Когда они скрылись, Брат Чжан направился в комнату напротив.
Сяо Хэ сидел перед зеркалом, глядя на свое отражение — точно такое же, как в комнате Бай Юйцзэ. Его голос больше не был мягким:
— Жертва готова?
Брат Чжан почтительно кивнул, растеряв всю свою прежнюю спесь:
— Не извольте беспокоиться, всё готово. Послезавтра мы уже сможем выбраться.
— Отлично. Как выберетесь, больше не возвращайтесь. Лу Е уже взял вас на прицел.
Тот закивал:
— Да-да, конечно, всё сделаю, как вы сказали. Если больше ничего нет, я пойду. Как только начнется обряд, покидать комнату нельзя.
Сяо Хэ ничего не ответил, лишь махнул рукой. Брат Чжан поспешно откланялся и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Бай Юйцзэ пришел в себя от пронзительного крика. Воздух был пропитан странным запахом, напоминающим гарь.
Он машинально коснулся ноющей шеи, пытаясь вспомнить, что произошло, но память подводила.
В голове всплывал лишь образ Молодого господина Ци, который когда-то разрубил его пополам, но как он выглядел и что делал — всё тонуло в густом тумане.
Крики за окном не утихали, сопровождаемые треском горящих дров. Звук становился всё невыносимее, и Бай Юйцзэ, у которого и без того раскалывалась голова, не мог сосредоточиться.
Он еще немного посидел у двери, и, почувствовав, что полегчало, решил выяснить, что происходит.
Стоило ему подняться, как что-то выкатилось из его одежды. Он наклонился — это был ароматный мешочек, подаренный маленькими девочками.
Ткань порвалась, и из неё выпал колокольчик. Увы, он был сломан и больше не звенел.
Бай Юйцзэ недоумевал: мешочек был из прочной ткани, с чего бы ему порваться? И почему колокольчик молчит?
Не найдя ответа, он не стал придавать этому значения — дыра была небольшой — и убрал всё обратно в карман.
Он подошел к окну и выглянул наружу. Увиденное повергло его в шок.
Теперь понятно, почему Чжао Эр твердил, что поместье Ци пожирает людей. Сегодня он убедился в этом воочию: феодальное общество действительно ест людей.
В центре алтаря пылал костер. Именно оттуда доносились крики. Пламя охватило жертву, безжалостно поглощая её жизнь.
Члены клана Ци безучастно наблюдали за происходящим. Среди них были те самые девочки и Господин Ци, но Молодого господина Ци и Госпожи Ци нигде не было видно.
Присмотревшись, он понял, что мужчин в клане почти не осталось. Кругом одни женщины.
Единственный мужчина, помимо Господина Ци, был глубоким стариком, давно вышедшим из возраста, когда можно иметь потомство.
Неудивительно, что они так тряслись над своим единственным наследником — Молодым господином Ци. Ведь им действительно нужно было кому-то передать дела.
Цзи Лянь стоял перед огнем и что-то бормотал.
Из-за расстояния Бай Юйцзэ не мог разобрать слов, но догадался, что это заклинание.
Огонь полыхал вовсю, но, что самое странное, жертва не умирала, у неё хватало сил стоять и бороться.
Он узнал в пылающей фигуре Ли Мань — на ней было свадебное платье.
Цзи Лянь управлял пламенем, превращая казнь в пытку.
Эти NPC становились всё более безумными. Если так пойдет и дальше, старые игроки будут гибнуть один за другим, а новые перестанут приходить.
Его годовые показатели точно полетят в тартарары! Тогда Жоусун точно не даст ему покоя, требуя лично вербовать игроков.
Нет! Бай Юйцзэ не позволит такому случиться. Всё, что мешает ему бездельничать, должно быть устранено!
Пока он размышлял, как быть, он заметил на краю толпы знакомый силуэт. Это был Молодой господин Ци!
Мужчина стоял в тени, и только его глаза, отражавшие пламя, ярко блестели. Он смотрел прямо вверх, на окно Бай Юйцзэ.
Даже если он забыл лицо, в тот же миг он понял: это точно он.
Окна комнаты Бай Юйцзэ были почти полностью скрыты деревьями, и случайный прохожий вряд ли смог бы его заметить.
Но Молодой господин Ци нашел его мгновенно. Это значило лишь одно: он уже давно следил за ним из-под окна.
Бай Юйцзэ не был святошей. Раз враг сам пришел к нему в руки, грех этим не воспользоваться. Убедившись, что путь свободен, он бросился вниз.
Он не боялся, что его заметят: раз уж его заперли, значит, были уверены, что он никуда не денется.
Ступая бесшумно, словно кот, он покинул комнату, спустился вниз и, зафиксировав цель, стремительно бросился к ней.
Тот даже не шелохнулся. Когда Бай Юйцзэ приблизился, Молодой господин Ци не спеша направился прочь, периодически замедляясь, словно проверяя, следует ли за ним Бай Юйцзэ.
Это было похоже на игру с домашним питомцем, что приводило его в ярость. Сам того не заметив, он оказался в глубине заброшенного двора.
http://bllate.org/book/23594/2582346
Готово:
