Наступил Новый год, и вскоре после возвращения Сян Ян домой Ци Ицин с удивлением услышала, как дочь сама предложила принять участие в ежегодном бизнес-приеме.
— Ты всё обдумала? — Ци Ицин с сомнением посмотрела на дочь, которая еще совсем недавно, вернувшись из города Z, твердила: — Вернуться-то я вернулась, но дайте мне жить спокойно.
— Да.
Сян Ян понимала: если бы она не просила Ци Ицин о помощи столько раз, то не оказалась бы в столь зависимом положении.
— Хорошо. Пожалуй, наш с мамой отпуск на пенсии начнется раньше, чем планировалось. В молодости мы только и делали, что работали, и я перед ней в долгу. — Председатель Ци, как всегда, действовала непредсказуемо.
Сян Ян с бесстрастным лицом взглянула на мать и вышла из роскошного кабинета на верхнем этаже.
Чтобы эффектно представить Сян Ян публике, Ци Ицин объединила ежегодный корпоратив компании с бизнес-приемом.
Зал отеля Хуакай сиял роскошью. В отдельном кабинете на втором этаже Сян Ян с отсутствующим видом позволяла визажистам колдовать над своим лицом. По словам матери, если её не приукрасить, окружающие решат, что она еще школу не закончила.
— Сяо Ян, ты точно всё решила? Мама хочет лишь одного — чтобы ты была счастлива. Если не хочешь заниматься делами компании, Ицин может нанять профессионального управляющего.
Сян Синь не покидало ощущение, что с тех пор, как дочь вернулась из города Z, её милая маленькая овечка куда-то исчезла, словно стала совсем другим человеком. А ведь с момента окончания университета прошло всего полгода.
— Мамочка, я всё решила. Я уже однажды упустила свой шанс и не хочу, чтобы в следующий раз всё закончилось так же.
Сян Синь смахнула слезу с уголка глаза и жалобно проговорила:
— Но мама не хочет, чтобы ты взрослела.
Сян Ян обернулась и посмотрела на женщину, которую Ци Ицин столько лет носила на руках — та совсем не изменилась.
— Разве мама не хочет побыть вдвоем с ней, не хочет отправиться в кругосветное путешествие?
Как и ожидалось, женщина, только что не желавшая отпускать свою овечку, заколебалась. В конце концов, дети — это лишь досадная случайность.
Сян Ян наклонилась и обняла самую маленькую женщину в их семье. Взглянув в зеркало на лицо, которое принудительно превратили в сочетание женственности и холодной решимости, она развернулась и спустилась вниз.
Ци Ицин, глядя, как дочь, придерживая подол платья, медленно приближается к ней, казалось, видела, как свобода машет ей рукой.
— Господин Чжан, прошу прощения, давайте поговорим позже.
Поприветствовав старого знакомого, она направилась навстречу дочери. Люди в зале стали перешептываться, заметив двух красавиц. О Ци Ицин ходило много слухов: говорили, что она состоит в однополом браке и даже воспитывает ребенка. Увидев девушку рядом с ней, гости оживленно зашушукались.
Однако обеих это, похоже, ничуть не заботило. Сян Ян взяла мать под руку, и они неспешно направились к трибуне.
— Честно говоря, не ожидала, что ты согласишься нарядиться светской львицей, — тихо спросила Ци Ицин, кивая кому-то из знакомых.
Сян Ян, ничуть не смутившись, ответила идеальной улыбкой:
— Разве я сейчас не светская львица? Или я должна, как вы, господин председатель, напялить костюм и стать госпожой директором?
Ци Ицин искоса посмотрела на девчонку, которая с детства шла ей наперекор, и решила уточнить:
— Мне кажется, ты как-то почернела душой. Ты ведь не шутишь с делом всей моей жизни?
— Ради мамы — нет, — ответила Сян Ян.
Вспомнив о той, что ждала их наверху, они больше не стали спорить.
Прием прошел успешно. Узнав, что у Ци Ицин есть дочь по фамилии Сян, присутствующие разом развеяли десятилетние сплетни. Никто и не догадывался, что жена у Ци Ицин действительно есть, просто дочь носит её фамилию.
Сян Ян стояла рядом с Ци Ицин, знакомилась с деловыми партнерами и пила бокал за бокалом, пока уголки губ не онемели от фальшивой улыбки.
— Мам, я схожу поправлю макияж. — Не дожидаясь ответа, она подхватила подол и ушла.
Ци Ицин проводила взглядом хрупкую спину дочери, но останавливать её не стала. Она знала, что та просто устала: Сян Ян с детства не любила подобные мероприятия, предпочитая уехать с Сян Синь на пленэр или рисовать. Ладно, на сегодня достаточно.
Сян Ян, не подозревая, что мать ей сочувствует, укрылась на террасе в дальнем углу. Она не ожидала, что снова встретит Шэнь Линбин.
Женщина в синем вечернем платье стояла спиной к ней, её бокал был оставлен на небольшом столике. Сян Ян подумала, что она настоящая мазохистка — человек уже замужем, а она узнает её даже со спины. Она уже собралась развернуться и уйти. Самоиронично подумала, что даже отдохнуть спокойно не дают.
— Что, стала важной госпожой и теперь не узнаешь бывшую коллегу? — раздался сзади мягкий, с легкой насмешкой, голос Шэнь Линбин.
Сян Ян дернула уголком рта, расправила плечи и, изображая светскую даму, обернулась:
— Как я могу? Учитель остается учителем. Просто не ожидала, что госпожа Шэнь, будучи новобрачной, найдет время для командировки.
Выражение лица Шэнь Линбин дрогнуло, затем она беспомощно улыбнулась. Похоже, Ци Ицин не собиралась рассказывать ей правду. Но почему? Дело уже решено, неужели она боится, что Сян Ян отомстит Чэнь Вэю? В этом не было смысла.
Сян Ян увидела, что та хочет что-то сказать, и уже сделала шаг навстречу, как вдруг справа подошла другая женщина в темно-синем костюме в полоску.
— Линбин, пошли. Пойдем поздороваемся с госпожой Ци. — Женщина взяла Шэнь Линбин под руку и лишь тогда заметила Сян Ян. — Это ведь дочь председателя Ци? Вы знакомы?
Женщина, казалось, не считала, что дочь председателя заслуживает особого уважения. Хотя многие владельцы бизнеса надеялись передать дело детям, результаты часто разочаровывали.
Шэнь Линбин похлопала её по руке, давая понять, чтобы та отпустила, и объяснила:
— Ты ведь тоже её знаешь. Пойдем, а то опоздаем. — Она улыбнулась Сян Ян, давая понять, что уходит.
Она не хотела, чтобы Ляо Цинь знала об их отношениях с Сян Ян, иначе та живьем бы её съела. В конце концов, для руководителя их северного подразделения глубокое сотрудничество с компанией X было пределом мечтаний.
Но в глазах Сян Ян всё выглядело иначе. Бросив еще один взгляд на удаляющуюся спину Шэнь Линбин, она, разгневанная, поднялась на второй этаж.
— Бесит! — Сян Ян с силой ударила по дивану.
— ... — Сян Синь не понимала, почему та взорвалась, ведь прошел всего час.
— Гадина! Если не показать ей, кто я такая, она так и будет думать, что об меня можно ноги вытирать. — Раздувшаяся от злости, как рыба-фугу, Сян Ян выглядела очень мило.
Для Сян Синь эта картина была в диковинку. Сдержавшись, она поправила макияж перед зеркалом и спустилась вниз.
Ци Ицин, у которой выдалась свободная минутка, сидела в зоне отдыха для гостей. Напротив неё сидели две молодые женщины. Увидев, что Сян Синь всё-таки спустилась, она поспешно встала навстречу.
— Жена, почему ты спустилась? — Она предложила ей руку и прошептала на ухо:
— Твоя дочь сейчас наверху рвет и мечет. Кричит что-то про то, что она важная госпожа. Мне стало любопытно, вот я и пришла посмотреть.
Ци Ицин подумала, что та, должно быть, случайно столкнулась со своей первой любовью. Точнее, с чужой «замужней» первой любовью.
— Тот руководитель из города Z тоже сегодня здесь? Возможно, они уже виделись.
— Это та самая, ради которой она отправила парня в больницу, спасая красавицу?
Вот ведь, вы еще и гордитесь этим? В кого только такая мать, в такую и дочь.
Ци Ицин, вздохнув, повела любопытную супругу к Шэнь Линбин. Если сегодня не исполнить её желание, покоя не будет.
— Кхм, Сяо Синь, это госпожа Шэнь и госпожа Ляо из Юньхуа.
— Госпожа Шэнь — это тот самый руководитель Сян Ян из города Z? — Сян Синь не собиралась представляться, а Ци Ицин не стала её называть.
Шэнь Линбин почувствовала неладное. Женщина, похожая на вечно юную девушку, проявляла к ней странный интерес. Она проговорила с ней добрых десять минут, и всё — о Сян Ян. Глядя на внешность Сян Синь, Шэнь Линбин предположила, что они с Сян Ян кровные родственники.
Сян Синь, кажется, действительно просто хотела посмотреть на предмет обожания дочери и, посидев немного, ушла. Шэнь Линбин приняла это за случайный эпизод, но не подозревала, что попала в поле зрения Ляо Цинь.
— Не хочешь поработать в филиале? Мне как раз нужен заместитель по продажам, ты идеально подходишь. — Женщина, ведя машину, искоса поглядывала на неё.
— Брось, мы что, первый день знакомы? Прибереги свои хитрости, лучше следи за дорогой. — Шэнь Линбин поняла по поведению Ци Ицин, что та не хочет её сближения с Сян Ян, хотя истинная причина оставалась загадкой.
На следующий день Шэнь Линбин улетела обратно в город Z. Ляо Цинь, глядя на свои годовые показатели, чувствовала, что жирный кусок пирога ускользнул из рук. Но должность Шэнь Линбин в штаб-квартире была высокой, и если бы та сама не захотела, президент вряд ли бы её отпустил.
Пока Ляо Цинь сокрушалась, в стане Сян Ян прогремел гром. Она не ожидала, что не успеет и двух дней пробыть в роли дочери председателя, как мать выделит ей отдел продаж номер два и просто бросит его на неё. Сян Ян чувствовала, что Сюй Цин смотрит на неё как-то странно.
Под перешептывания коллег Сян Ян поднялась на верхний этаж.
— Я понимаю, что ты хочешь поскорее на пенсию, но ты же не хочешь, чтобы на пенсии тебе пришлось пить холодный ветер вместо еды? Ты знаешь, что говорят внизу? Что компании скоро конец! — Сян Ян уперла руки в бока и перешла в наступление.
— Остынь. — Председатель Ци нажала кнопку селектора и попросила секретаря принести два кофе.
— Я совершенно спокойна. Остыть нужно тебе, госпожа Ци.
Секретарь, войдя, почувствовала, что воздух между ними накален до предела, и, поставив кофе, поспешила ретироваться.
— Хорошо. Как ты считаешь, какое качество самое важное для начальника отдела продаж?
Сян Ян недолго работала с Шэнь Линбин, но та всегда брала её на встречи с клиентами, так что она видела немало.
— Ресурсы.
Ци Ицин приподняла бровь, удивленная. Она думала, что Сян Ян скажет что-то вроде навыков ведения переговоров.
— Что, удивлена? — Сян Ян взяла чашку с черным, как смоль, кофе.
— Тогда почему ты нервничаешь? Вчера ты встретилась с большинством ключевых фигур индустрии, и каждый из них назвал тебя госпожой Сян. Как ты думаешь, если ты будешь карабкаться с самого низа, хватит ли у нас с мамой сил на кругосветное путешествие?
— Бум!
Сян Ян поставила чашку с горьким кофе на стол и вышла из кабинета.
http://bllate.org/book/23598/2583982
Готово:
