— Значит, в следующий раз мы увидимся… только через двадцать дней, когда начнётся учёба? — Линь Мо покраснела носом и задрала остренький подбородок, глядя на него.
Дуань Чэнь поправил ей шарф на шее.
— Мы ведь можем общаться в QQ, — спокойно сказал он. — Да и не факт, что до тех пор совсем не увидимся.
— Не факт? — Линь Мо склонила голову набок. В пуховике она вся сбилась в шарик и выглядела довольно глуповато.
Дуань Чэнь нежно улыбнулся.
— Может статься, однажды маленькая фея так сильно захочет меня увидеть, что я тайком проберусь к тебе во сне…
— И мы встретимся там.
Линь Мо протянула «о-о-о», закатив глаза.
— Как же ты наивен.
Дуань Чэнь потрепал её по голове.
За их спинами, за мёртвым лесом, на краю неба висело круглое солнце, заливая всё багровым светом. Северная зима была окутана дымкой смога. Машина семьи Линь тихо стояла у длинной дороги перед двором дома Дуаня.
— Ладно, — Дуань Чэнь на мгновение замер, продолжая гладить Линь Мо по голове, и сказал: — Папа с мамой, наверное, уже заждались?
— Иди скорее домой.
— А ты сам один справишься дома? — спросила Линь Мо.
Дуань Чэнь показал на часы.
— Родители приедут в семь вечера. Не волнуйся, всё будет в порядке.
Линь Мо кивнула и упрятала лицо в шарф. Прошло немало времени, но она всё ещё не поворачивалась, чтобы уйти.
— Ах да! — вдруг вспомнила она, вытащив из кармана пуховика что-то круглое. — Держи!
Она схватила его руку и вложила предмет в ладонь мальчика.
— Это что такое? — с любопытством спросил Дуань Чэнь.
Линь Мо шмыгнула носом:
— Дедушка выточил для тебя деревянный волчок. Он мне часто такие делал. И вот ремешок — специально для раскручивания волчка.
Девочка вытащила из другого кармана узкую, сложенную вдвое полоску кожи и развернула её перед мальчиком.
— Дедушка сказал, этот ремешок только для волчка. Но у него есть и другое назначение: если я выйду замуж, а муж окажется мерзавцем, я буду этим ремнём его до смерти бить!
Дуань Чэнь промолчал.
Спустя два дня, то есть в третий день Нового года, зимний лагерь перед вторым туром литературного конкурса официально открылся в южном городе S.
Изначально Линь Бо должен был вместе с Люй Цай отправиться в соседний город L, чтобы выступить в качестве технического консультанта в центре генетического анализа. Его студенты праздновали Новый год прямо в центре, и, будучи преподавателем, он никак не мог их оставить без внимания.
Однако супруги Линь ни разу не позволяли Линь Мо ездить куда-либо одной, поэтому Линь Бо договорился с владельцем центра перенести поездку на два дня позже — специально, чтобы лично отвезти дочь в город S.
Линь Мо с детства привыкла, что родители сопровождают её повсюду. Ведь даже когда она ходит в кино, Линь Бо и Люй Цай ждут её два часа прямо за кинотеатром.
Высокоскоростной поезд мчался из города A в город S почти пять часов.
По дороге у Люй Цай снова обострился холецистит, и она выглядела крайне неважно.
Линь Мо не знала, что сказать. Она пыталась завести с матерью несколько лёгких тем, но все они натыкались на холодный отпор. Ей было по-настоящему больно на душе.
После регистрации в лагере литературного конкурса Линь Мо предстояло перейти в режим полной изоляции. Организаторы, судя по всему, были очень состоятельны: они выбрали для лагеря знаменитый университет в городе S с роскошным интерьером.
Линь Бо ещё раз поправил дочери шарф и спросил, хватает ли ей денег и не забыла ли она чего-нибудь. Линь Мо заверила, что всё в порядке.
— При любых проблемах немедленно звони домой, — напомнил он в последний раз.
И, наконец, Линь Бо вручил Линь Мо заранее подготовленный простой телефон.
Линь Мо взяла этот явно старенький зелёный «Бу Бу Гао» и подумала, что, по крайней мере, можно будет поиграть в «Домик». Она спрятала телефон в рукав, а Линь Бо напомнил:
— Запомнила номер?
— Запомнила.
В этот момент Люй Цай вдруг опустилась на бордюр рядом с дорогой — лицо у неё по-прежнему было мучительно бледным. Линь Мо поняла: снова болит жёлчный пузырь. Ей стало до слёз горько.
Она подошла и опустилась на корточки перед матерью.
— Мама…
Люй Цай сделала глоток воды с дошираком и пронзительно взглянула на дочь:
— Все ли домашние задания взяла?
— …Да.
— Когда конкурс заканчивается?
— Второго числа следующего месяца.
— Тогда ты пропустишь начало учёбы в конце этого месяца?
Голос Линь Мо всё труднее было выдавить из горла. Ведь участие в литературном конкурсе должно было быть радостным событием!
Люй Цай, видимо, заметив подавленное настроение дочери, снова прижала руку к животу и застонала:
— А-а-а, как же больно…
Линь Бо бросил на дочь строгий взгляд:
— Мо, мама спрашивает!
— У преподавателя Шэна уже есть отгул… Пропущенные уроки я обязательно наверстаю во время конкурса.
— Забронирую тебе билет на третье марта, папа приедет тебя забирать, — сказала Люй Цай, придерживая поясницу. Боль, похоже, немного отпустила. — У меня отпуск не продлевают.
— …Хорошо.
Лишь когда родители скрылись из виду, Линь Мо осталась одна у ворот лагеря и долго смотрела им вслед.
Мать всё ещё придерживала поясницу.
Все эти годы у Люй Цай были проблемы с жёлчным пузырём — любая поездка вызывала у неё острую боль. Но ни разу она не пропустила ни одного отъезда дочери. Для многих детей такая забота — несбыточная мечта.
Родители действительно любили её…
А второе марта — день её рождения.
Глаза Линь Мо защипало. Она развернулась и потащила чемодан к общежитию, когда вдруг за решёткой раздался знакомый голос:
— Маленькая фея!
Линь Мо: «…?»
Она резко обернулась, конский хвост взметнулся вслед за поворотом, и её взгляд устремился к тёмно-зелёному лесу за улицей.
Там, в чёрном шерстяном пальто, стоял Дуань Чэнь и улыбался, помахивая ей рукой.
— …
Что за чёрт?!
*
Линь Мо и вправду не знала, что отборочный тур национальной сборной по физике тоже проходит в городе S.
Виновата она сама — редко выходила в интернет и почти ничего не знала о таких соревнованиях для «богов науки».
За спиной Дуаня Чэня стояло ещё несколько юношей, с которыми Линь Мо уже встречалась. Один из них был ей особенно знаком — химический гений Ван Тинминь, тот самый, кто помог ей разобраться с Чжан Сюань на экзамене.
Все они уставились на Линь Мо. Дуань Чэнь, ничуть не смущаясь, продолжал смотреть на неё с нежной улыбкой.
Линь Мо почувствовала неловкость, но всё же побежала к решётке, оперлась на неё обеими руками, задрала остренький подбородок и, моргая большими влажными глазами, уставилась на него.
Дуань Чэнь наклонился и лёгким движением указательного пальца провёл по её щёчке.
— Немного пополнела.
Линь Мо: «…»
— Все поправляются на праздниках, а великий Дуань, видимо, вообще не от мира сего, раз не слышал этой поговорки.
Дуань Чэнь:
— Пополневшая тебе идёт больше.
— Мягче на ощупь.
Линь Мо: «…»
Как вообще может существовать парень, который говорит девушке, что ей лучше с лишним весом…
Стоявшие позади «олимпийцы» при виде Линь Мо мгновенно раскрыли глаза и замерли, не смея подойти ближе. Дуань Чэнь же продолжал ласково гладить её по голове, и это зрелище вызвало у «холостяков» завистливые стоны.
— Эй, Чэнь-гэ, хватит скромничать! Лучше перелезай через решётку и уводи нашу маленькую Мо прямо в общагу!
— В общагу нельзя! В отель! Прямо напротив же полно гостиниц!
— О-о-о, а наш Чэнь-гэ устоит ли? Ха-ха-ха-ха!
…
Линь Мо не была особенно стеснительной или консервативной девушкой, но когда объектом насмешек становился Дуань Чэнь, ей всё равно было неловко. Щёки мгновенно вспыхнули.
Дуань Чэнь прикрыл её собой и спокойно обернулся, бросив на болтунов ледяной взгляд.
— С английским и литературой разбирайтесь сами.
— …
— Нет-нет! Чэнь-гэ, мы ошиблись!!!
Дуань Чэнь попросил у Линь Мо её номер и продиктовал свой.
— У вас в лагере, похоже, строгий режим, — он указал на патрульные машины и охрану напротив.
Линь Мо кивнула:
— Это же национальные соревнования — конечно, всё под контролем…
— Тогда я буду звонить тебе дважды в день: утром и вечером, — сказал Дуань Чэнь, сохраняя её номер в телефоне и одновременно беря её руку в свою, чтобы согреть.
Линь Мо склонила голову:
— А зачем два раза?
(Хотя, конечно, она была бы рада получать от него как можно больше звонков!)
— Утром будить, вечером следить, чтобы вовремя ложилась спать.
Линь Мо: «…»
Дуань Чэнь закончил сохранять номер, поправил ей воротник и снова потрепал по волосам.
— Время идти. Заходи.
— Удачи, маленькая фея!
Линь Мо обернулась и бросила ему полный энтузиазма взгляд:
— Обязательно!
Она сделала пару шагов в сторону ворот, как вдруг Дуань Чэнь окликнул её снова:
— Мо!
— А?
Дуань Чэнь наклонился к решётке и просунул между прутьями что-то тёмно-зелёное.
— Сю!
Линь Мо, вся в пуховике, подпрыгнула и поймала предмет.
— Это что?
В прозрачном пакете лежала грелка с горячей водой размером с буханку хлеба.
— На юге зимой сыро и холодно, — сказал Дуань Чэнь, крепко держась за решётку и дыша паром. — В общежитии точно нет тёплого пола. Я проверил — в вашем корпусе есть кондиционеры, но, возможно, их не включат.
— Грелка с горячей водой удобнее электрической… Не замерзай!
По голубому небу плыли белые облака. Зелёная растительность южного февраля колыхалась на ветру.
Линь Мо сжала грелку в руках.
Холод зимы ощущался всё сильнее, но внутри у неё было тепло и уютно.
Она улыбнулась юноше, стоявшему совсем рядом за решёткой, сквозь влажный зимний воздух:
— Спасибо.
*
Дуань Чэнь сдержал слово: он действительно звонил Линь Мо каждое утро и каждый вечер.
Линь Бо тоже звонил дочери дважды в день. Иногда звонки отца и Дуаня Чэня совпадали по времени.
Тогда Дуань Чэнь говорил Линь Мо: «Ответь папе первым», — и терпеливо ждал в трубке, пока она закончит разговор с отцом, пока в руках вертел деревянный волчок — тот самый, «для битья».
Линь Мо и представить не могла, что Дуань Чэнь окажется таким… заботливым, как старушка. В каждом звонке он напоминал ей есть вовремя, брать зонт, если дождь, и не забывать вечером выпить стакан молока.
— Зачем мне столько молока? — возмутилась однажды Линь Мо. — Я уже не вырасту!
Дуань Чэнь тихо рассмеялся:
— Для груди.
— …
Чёрт!
— Будет мягче на ощупь.
http://bllate.org/book/2360/259579
Готово:
