Глава 9. Управляющий хозяйственным двором
— Господин Шан.
— Неужели высочество хочет научиться готовить это блюдо, а затем вернуться и преподнести его вождю волков в знак сыновней почтительности? — Шан Чэнь почтительно стоял, опустив руки, позади этого молодого господина Юя.
Очевидно, статус и положение этого молодого господина Юя были даже выше, чем у Шан Чэня.
— Отец в возрасте, зубы у него уже не те. Этот тофу вкусный и питательный, он отлично подойдет старику.
Лицо Шан Чэня скривилось в неловкой улыбке. Хотя вождю волков перевалило за полвека, он был мастером уровня Великого Гроссмейстера Первого Ранга, способным голыми руками разорвать тигра или леопард — для него не составляло труда. Зубы у него не те? Высочество Сяньюй, изволите шутить!
Однако сказать этого вслух он не смел: они — отец и дочь, кровные родственники, а он всего лишь чиновник.
Было очевидно, что дочь осталась недовольна попыткой старого отца жениться на молодой девушке, вот она и устроила весь этот спектакль, прикрывшись красивыми словами о сыновней почтительности. Чистой воды умысел.
— Высочество действительно намерена повысить этого Ло Сяоци до управляющего хозяйственным двором? — Шан Чэнь поспешно сменил тему, ему совсем не улыбалось испытывать судьбу на краю пропасти.
— А тебе не кажется, что этот Ло Сяоци весьма забавен?
— Высочество подозревает…
— Да нет же, просто я считаю, что этот человек очень умен, знает, как поступить, чтобы извлечь максимум выгоды для себя, а еще у него есть смелость, — произнес молодой господин Юй. — Хун Ин следила за ним, никаких отклонений не обнаружила.
— И то верно: обычный человек на таких условиях давно бы согласился, не раздумывая. Он же призадумался и даже предложил высочеству иной подход. Этот человек действительно кое в чем отличается от остальных, — заметил Шан Чэнь.
— Сперва понаблюдаем. Если окажется полезен — почему бы и не использовать.
— Слушаюсь, высочество.
— А ведь он и впрямь пишет неплохим почерком. Назначить его простым счетоводом на кухню — поистине расточительство.
***
Ло Сяоци не испытывал особого интереса к технике владения кнутом, однако этот Танец рыбы и дракона действительно оказался весьма искусен. Руководствуясь принципом, что лишних навыков не бывает, он все же решил заняться его освоением.
Было ли у этого боевого искусства профильное внутреннее упражнение, он не знал. В конце концов, можно просто использовать Девять Облачений Сюаньлин для подпитки и подражания.
Все это пустяки.
Одно и то же боевое искусство в понимании и исполнении разных людей на выходе может дать совершенно разные результаты.
Дома подходящего мягкого длинного клыка-хлыста не было, а покупать такое оружие — дело очень дорогое. Ло Сяоци, простой продавец тофу, даже если бы и смог себе это позволить, не смел бы его приобретать.
Ладно, сойдет и ветка дерева.
Благодаря поручительству молодого господина Юя, теперь никто не смел слова сказать, если он вдруг прогуливал работу. Особенно управляющий Лю: казалось, он пронюхал, что Ло Син ходил в Западный двор и лично виделся с молодым господином Юем, а в будущем наверняка пойдет в гору, отчего его отношение стало еще лучше.
Десять золотых монет, выданных прежде в качестве награды, он теперь скрепя сердце притащил обратно. Ло Син знал об этих десяти золотых, но на самом деле особо не переживал.
Управляющий Лю был просто чуточку жадноват, а в остальном вполне неплох, к тому же Ло Син приходил сюда вовсе не ради денег.
Но раз уж человек сам выплюнул деньги обратно, откажись он — и управляющий Лю, пожалуй, потом уснуть бы не смог. Поэтому он взял лишь пять, а остальные пять вернул обратно, сказав, что это заслуженная плата, ведь без рекомендации управляющего Лю у него бы и шанса не выпало попасться на глаза молодому господину Юю.
После этого Ло Син в глазах управляющего Лю из просто доверенного подчиненного перешел в разряд своих людей. Вот только тот еще не знал, что Ло Син вскоре станет его непосредственным начальством.
Впрочем, сейчас сам Ло Син еще не был до конца уверен в этом и распространяться не спешил.
Подготовительные работы заняли три дня. Молодой господин Юй оказался поистине человеком щедрым и богатым: все необходимое было заготовлено в двойном размере, причем закупались исключительно лучшие на рынке материалы.
Если эти материалы попадут в руки Ло Сина, качество приготовленного им тофу поднимется как минимум на несколько ступеней, да и вкус станет еще лучше.
Вот уж поистине широкая душа у богатеев.
В такой работе неизбежны были телесные соприкосновения. Зная, что перед ним женщина, Ло Син, разумеется, должен был проявлять особую осторожность и, само собой, притворяться, будто ничего не ведает.
Это определенно представляло определенную сложность, но из-за огромной разницы в их статусах и положении случайные попытки держаться на расстоянии не вызывали у собеседницы подозрений.
Бобы были замощены заранее, так что сидеть и ждать не требовалось — можно сразу пускать в ход ручной жернов.
Каменные жернова были диковинкой для этого мира, по крайней мере, никто еще не додумывался молоть на них бобы. Технология изготовления тофу здесь была первобытной: соевые бобы толкли в каменных ступах. Мало того, что помол получался неравномерным, так еще и появлялся посторонний привкус, а при толчеи неизбежно выделялось тепло. Непостоянная температура губительно сказывалась на свойствах бобов, и о стабильном качестве нечего было и мечтать.
Благодаря лишь этой технической реформе он превратил свое тофу в лучшее во всем Переулке Тунгу — остальные лавки с тофу просто не могли конкурировать. Просто у него не было амбиций в этой сфере, иначе он бы перевернул весь рынок тофу в Лоцзине с ног на голову.
Ло Син учил со всей серьезностью, молодой господин Юй учился с не меньшим усердием, ничего не утаивая. По сути, между ними уже возникла негласная связь наставника и ученика.
— Воду для молока нужно добавлять равномерно, без спешки, но и не медля, рука не должна дрожать…
Когда перед молодым господином Юем появился первый готовый спрессованный брусок тофу, она и сама невольно заволновалась. Будучи аристократкой из Сижун, она с детства привыкла жить в роскоши, ей никогда не приходилось делать что-то своими руками — всё за нее делали слуги. Исключение составляли лишь боевые искусства, верховая езда и стрельба из лука, в которых помощники были бессильны.
Впервые в жизни заняться серьезным делом своими руками, не связанным с боевыми искусствами, да еще и довести его до конца — для нее это имело куда более глубокое значение.
— Если господин повторит это еще несколько раз, с опытом придет и мастерство, и тогда вы сможете самостоятельно готовить нежный и вкусный тофу, — Ло Син тоже предавался раздумьям. Когда-то он сам знал лишь принципы и технологическую цепочку, но учить его было некому, и многое приходилось постигать путем долгих проб и ошибок.
— Говорят, ты умеешь делать из тофу разные закуски? — молодой господин Юй провел рукавом по переносице, стирая капельки пот, а ее разрумяненное личико сияло чистым, хрустальным блеском.
Если переодеть ее в женское платье, да добавить экзотического колорита, она наверняка превратилась бы в роковую красавицу, способную вскружить голову любому.
— Сам как-то потихоньку додумался на досуге, — ухмыльнулся Ло Син. Эти закуски из тофу он никогда никому не продавал, делал только для себя или изредка угощал соседей и детвору.
— Сможешь приготовить?
— Смогу.
— Сделай немного, дай мне попробовать?
— Коль господин не побрезгует, то без проблем. Только готовится это дольше, чем обычный тофу: тут нужны специи, чтобы вкус хорошенько пропитался.
— Приготовишь так, что мне понравится — награжу!
— Благодарю, господин.
— Ты ведь хотел стать управляющим хозяйственным двором? Заместитель посла Шан дал согласие. Но потянешь ли ты эту должность, сможешь ли справиться — зависит исключительно от твоих собственных сил. Справишься? — продолжил молодой господин Юй.
— Малыш готов попытаться.
— Хм, а смелости тебе не занимать. Я уже отдал распоряжение: с завтрашнего дня ты заменяешь Абаса.
— Слушаюсь.
***
Получив форму, обувь и головной убор управляющего хозяйственным двором, Ло Син сразу же отправился домой. Полномочий у управляющего хозяйственным двором было куда больше, к тому же ему полагалась отдельная комната, и он мог жить прямо на территории двора.
Его лавку тофу можно было смело закрывать: в должности управляющего забот прибавится, совмещать не получится, да и на продаже тофу особо не разбогатеешь.
Раз в работе наметился столь значительный прогресс, ему, разумеется, следовало доложить об этом вышестоящему руководству. Упускать заслуженные очки заслуг ему не хотелось ни единого очка.
— Глава Хань, ну как? Сколько очков наверх начислили за ту информацию, что я передавал в прошлый раз? — Ло Сина больше всего волновало количество очков заслуг за испытательный срок. Последние три месяца он сидел без единого заказа, и теперь, когда выдалась такая редкая возможность, грех было упускать шанс подзаработать.
Хань Цифэн искоса глянул на него и молча поднял три пальца.
— Всего три очка? Я-то рассчитывал как минимум на пять, — пробормотал Ло Син с легким недовольством.
— Дело с молодым господином Юем руководство давным-давно контролировало. Ты по сути лишь подтвердил имевшиеся данные. Если бы не твоя вылазка с проникновением в Дипломатическую миссию Сижун, тебе бы и трех не дали, — Хань Цифэн наградил его выразительным взглядом.
— Мне всё кажется, что личность этого молодого господина Юя непростая. Едва ли он просто племянник Шан Чэня. Хоть мне и не доводилось видеть его в деле, боевое мастерство у него наверняка высокое. Обычно он сидит в миссии и почти не выходит, разве что любит поесть — эдакий гурман, — поделился Ло Син.
— Цилан, а ты знаешь, что сейчас больше всего обсуждают при дворе и в народе?
— Наверное, помолвку принцессы Люли с вождем волков из Сижун? — разумеется, Ло Син был в курсе. С момента появления этих слухов они стали главной темой для споров как внутри Лоцзина, так и за его пределами.
Все, от знатных князей и сановников до простых разносчиков и уличных торговцев, только об этом и судачили. Однако прошло столько времени, а накал страстей не спадает, но императорский двор так до сих пор и не дал четкого ответа.
Так выдадут ли эту принцессу Люли замуж или нет?
http://bllate.org/book/23607/2585442
Готово:
