Это был древний замок.
На стенах, переживших долгие годы ветра и непогоды, виднелись царапины разной глубины; острые башни уходили в густой чёрный туман. Деревья вокруг скрывались в плотной ночной тьме, а их корявые, словно растопырившие когти тени делали и без того странную картину ещё более жуткой.
И прямо сейчас перед чёрными железными воротами замка стояла одинокая фигура.
На мужчине была исследовательская форма, вынесенная из лаборатории, а серебристый прибор размером с ладонь в его руке был направлен на замок и без конца вибрировал с гудением «вж-ж, вж-ж».
Бо И слегка запрокинул голову и молча разглядывал этот странный замок, возникший неизвестно откуда.
Он вышел на поиски аномалий.
Аномалии, в просторечии — «сверхъестественные существа», — это формы жизни, выходящие за пределы известных законов природы и заметно отличающиеся от обычных организмов.
У них могла быть необычная физиологическая структура и механизмы жизнедеятельности, а могли встречаться сверхъестественные способности и поведение, нарушающие законы природы.
И всё перечисленное выше как раз относилось к направлениям исследований, которыми Бо И занимался в настоящее время.
А этой ночью из-за того, что в исследовательском институте закончились «материалы для исследований», он взял детектор энергии и вышел искать новые «экспериментальные образцы».
Только вот Бо И прекрасно помнил —
в лесу, где он искал аномалии, никакого замка не было.
Но… он опустил взгляд на постоянно растущие цифры на детекторе, немного подумал и всё же шагнул к воротам замка.
……
— Что ещё за игра «Туман»?! Я вообще о такой не слышал!
— У-у-у… Я вообще никогда не играю в игры, почему я тоже здесь… Я хочу домой, у-у-у…
— Да пошла эта ваша грёбаная игра! Я домой хочу!
В пустом зале громко спорила группа людей.
И винить их в отсутствии общественной сознательности было трудно. Кто сумел бы сохранять спокойствие, если бы его внезапно перенесло в мрачный, пугающий лес?!
Особенно учитывая, что, с огромным трудом выбравшись из леса и добравшись до единственного здесь здания — этого замка — за помощью, они услышали от людей внутри: не тратьте силы, уйти отсюда невозможно.
А невозможным это было потому, что они каким-то образом оказались внутри игры под названием «Туман». И выйти отсюда можно было только после прохождения сценария.
Что за бредятина!
Мужчина, который кричал громче всех, схватил за ворот мужчину средних лет, из добрых побуждений сообщившего ему эту информацию, и, стараясь скрыть страх за грозным видом, пригрозил:
— Этими сказками детей пугай! Я не верю! Предупреждаю вас: немедленно выпустите нас отсюда! Иначе я полицию вызову!
Когда словесная перепалка уже грозила перерасти в драку, двери замка распахнулись.
Все в зале тут же обернулись.
Внутрь неспешно вошёл человек.
Это был стройный высокий мужчина в одежде, похожей на белый халат, застёгнутой аккуратно до самого воротника. Гладкие блестящие длинные волосы были свободно собраны сзади в небольшой хвост. Кожа отливала холодной бледностью, уголки глаз слегка приподнимались, а радужки были светлее, чем у обычного человека, отчего весь его облик казался немного отстранённым.
Пока остальные разглядывали Бо И, он тоже рассматривал находившихся здесь людей.
В пустом зале замка уже стояли девять человек. Посередине молодой мужчина с недобрым выражением лица держал за одежду мужчину средних лет. Рядом мужчина в очках вроде бы хотел вмешаться и разнять их, но боялся подойти. Неподалёку девушка в красивом платье продолжала всхлипывать, а ещё две столь же испуганные девушки изо всех сил её успокаивали. В углу похожие друг на друга мужчина и женщина с холодными лицами наблюдали за этой нелепой сценой, а ещё одна женщина, целиком одетая в чёрное, пряталась в тени.
Но было совершенно очевидно: все они люди.
Не те «материалы», которые он искал.
Бо И медленно нахмурился и уже собирался снова достать детектор, чтобы проверить показания, когда в его голове внезапно раздался звонкий голос:
【Дин-дон~ Добро пожаловать в игру «Туман»~】
【Обнаружено игроков в системе: 10/10. Сценарий запущен】
【Название сценария: Кукольный замок】
【Задание сценария: принять участие в банкете через 3 дня】
— Вы все получили системное уведомление, да?
Одна из игроков, до сих пор холодно стоявшая в стороне, подошла ближе и насмешливо оглядела тех, кто только что громче всех возмущался.
— Ну что… теперь поверили? Если кто-то всё ещё хочет уйти — пожалуйста.
Новичкам, которые только что кричали и ругались, теперь было не до возражений. Они дрожали, сбившись в кучку, явно напуганные голосом в собственной голове.
— Ч-что… что это вообще такое?
— П-почему оно говорит прямо у меня в голове…
— Проще говоря, мы все невезучие, которых выбрала игра, — нетерпеливо ответила игрок. — Если не хотите умереть, делайте то, что велит этот голос.
— У… уме… умереть? — новички задрожали ещё сильнее. — Т-тут что, опасно для жизни?
— Конечно.
Женщина внезапно улыбнулась. В мерцании то вспыхивающего, то гаснущего света свечей её улыбка выглядела особенно зловеще.
— Ведь это игра, где ставка — собственная жизнь…
После такой страшилки новички съёжились ещё сильнее. Точь-в-точь стайка дрожащих цыплят.
— Хватит, Вэньшань, не пугай их.
К ней подошёл мужчина. Похоже, он хорошо знал женщину по имени Вэньшань: похлопал её по плечу, не давая продолжать запугивать новичков, и обратился к остальным:
— Меня зовут Чжао И. Это моя младшая сестра Чжао Вэньшань.
Чжао Вэньшань поджала губы.
Чжао И продолжил:
— Мы уже не первый раз играем в эту игру, поэтому для начала прошу всех послушать меня. Я понимаю, что сейчас всем страшно, это нормально. Но наша цель — выбраться отсюда…
— …Выбраться? Мы правда ещё можем уйти? — новичок, которая с самого входа в замок без конца вытирала слёзы, снова начала всхлипывать.
Чжао Вэньшань сказала:
— Если послушно делать то, что велит голос, после выполнения задания сценария вы сможете уйти и вернуться в свой прежний мир.
Услышав это, новички дружно вздохнули с облегчением.
Чжао Вэньшань увидела их реакцию и насмешливо изогнула губы. Она не сказала лишь одного: возвращение в прежний мир вовсе не означало, что они навсегда избавятся от игры. Иначе зачем она и её брат снова оказались здесь? Не потому же, что им так нравится играть?
Но сейчас не было необходимости сообщать новичкам то, что вызвало бы новую волну паники. Чжао Вэньшань без особого волнения подумала: когда их во второй раз затянет в игру, они сами поймут —
сбежать невозможно.
Бо И никак не отреагировал на слова Чжао Вэньшань.
Он пришёл только за экспериментальным материалом и не интересовался никакими играми. После того как он вошёл в замок, детектор, до этого без конца вибрировавший, успокоился. Бо И уже собирался развернуться и уйти, как вдруг сумрачный замок резко озарился светом.
Ряды вспыхнувших свечей разогнали мрак, застывший вокруг зала, и осветили старую винтовую лестницу неподалёку, где неизвестно когда появился красивый мужчина.
Он был высоким и статным, а белый костюм придавал ему благородный и элегантный вид. Волосы были тщательно зачёсаны назад, открывая чётко очерченное лицо. Глубокие светло-карие глаза с улыбкой смотрели на всех присутствующих.
— Добро пожаловать в мой замок!
Новички вздрогнули от неожиданности и дрожащими голосами спросили:
— О-он-он-он… кто такой? И-и когда появился…
— Замолчи! — тихо шикнула Чжао Вэньшань. — Это NPC игры. Если ещё хочешь пройти сценарий, закрой рот и спокойно слушай, что он скажет.
Новички тут же замолчали как мыши.
Красивый хозяин спустился по лестнице.
— Полагаю, все уважаемые гости прибыли, чтобы посмотреть на мою новую работу…
— Однако на её завершение потребуется ещё несколько дней.
Хозяин подошёл к игрокам.
— Поэтому гостям стоит пока поселиться в замке…
— Через три дня здесь состоится банкет. Тогда вы и увидите мою новую работу.
Вежливый и приветливый хозяин заметно успокоил натянутые нервы новичков.
Некоторые, посмелее, даже украдкой поглядывали на хозяина: да вроде ничего страшного в этой игре нет, не так жутко, как рассказывали опытные игроки… по крайней мере этот NPC перед ними выглядел обычным человеком.
Хозяин с улыбкой наблюдал, как игроки ослабляют бдительность, и беззвучно оглядел каждого. Но когда его взгляд дошёл до последней фигуры в белом, глаза мужчины внезапно загорелись.
Почувствовав липкий взгляд, обвившийся вокруг него, Бо И поднял глаза.
Их взгляды столкнулись в воздухе.
Через мгновение Бо И убрал руку, которой в кармане прижимал к себе неистово вибрирующий детектор, и небрежно спросил:
— Скажите, где мы будем жить?
http://bllate.org/book/23608/2637979
Готово:
