Готовый перевод The Scheming Daily Life of the Villainous Emperor and Empress / Дворцовые интриги злодейской императорской четы: Глава 007. Цензор

Десятый год Юнхэ, пятнадцатый день третьего месяца. Утренняя аудиенция.

Это была первая официальная утренняя аудиенция после смерти Пэй Чуна.

Во дворце Тайхэ гражданские и военные чиновники выстроились ровными рядами по обе стороны зала. Но выражения на лицах различались: кто-то тревожился, кто-то ждал с надеждой, кто-то сохранял полное бесстрастие, а кто-то изо всех сил изображал спокойствие.

Сяо Янь-юань сидел на драконьем троне в чёрном гуньфу и короне-мянь с двенадцатью рядами подвесок. Нефритовые бусины слегка покачивались перед глазами. Выражение его лица было таким же, как всегда: никаким.

— Есть дела — докладывайте! Нет дел — аудиенция окончена! — тонким голосом выкрикнул Лю Цюань, стоявший возле императорского стола.

Не успели стихнуть слова, как из ряда гражданских чиновников вышел человек.

Ему было немного за сорок. Худощавый, жилистый, с хитрым лицом, он носил форму левого помощника главного цензора Палаты цензоров. Подойдя к нижним ступеням возвышения, он подобрал полы одежды и опустился на колени.

— Ваш слуга, Чжан Хань, левый помощник главного цензора Палаты цензоров, имеет доклад.

Сяо Янь-юань посмотрел на него.

Чжан Хань. Главный ученик Цуй Сюаньбая. Человек, чьё имя стояло на первой странице секретных досье Управления императорского города.

— Говори, — сказал Сяо Янь-юань.

Чжан Хань достал из рукава доклад и обеими руками поднял его над головой.

— Ваш слуга обвиняет бывшего великого полководца, усмиряющего державу, Пэй Чуна в захвате власти при дворе, хищении военного жалованья, тайных связях с северными ди и намерении поднять мятеж. Преступления его чудовищны, и даже смерть не искупает их. Ныне Пэй Чун уже казнён, однако его приспешники всё ещё находятся при дворе. Если не провести тщательное расследование, боюсь, тлеющий пепел вновь разгорится и поставит под угрозу государство.

Он сделал паузу и повысил голос.

— Ваш слуга просит Ваше Величество издать указ: полностью расследовать дело оставшихся сторонников Пэй Чуна и сурово наказать всех причастных без исключения!

Закончив, он припал к полу, прижав лоб к золотистым плитам.

Во дворце на мгновение стало тихо. Затем из ряда гражданских чиновников вышли ещё несколько человек — все цензоры Палаты цензоров — и один за другим опустились на колени.

— Ваши слуги поддерживают доклад!

— Просим Ваше Величество до конца расследовать дело приспешников Пэй Чуна!

— Зло следует искоренять полностью, дабы исправить порядок при дворе!

Сяо Янь-юань смотрел на преклонивших колени цензоров и ничего не говорил.

Его взгляд прошёл поверх их голов и остановился на человеке, стоявшем впереди всего ряда гражданских чиновников.

Цуй Сюаньбай.

Шестьдесят три года, белые волосы и борода, лицо чистое, словно светлый нефрит. В одежде великого наставника он стоял во главе гражданских чиновников, выпрямив спину. Он не встал на колени, не поддержал доклад и даже не обернулся на цензоров, распростёршихся позади.

Он просто стоял с невозмутимым лицом, словно статуя.

Сяо Янь-юань отвёл взгляд и снова посмотрел на Чжан Ханя.

— Чжан Хань, — сказал он, — дело Пэй Чуна уже разбирают три судебных ведомства. К чему такая спешка?

Тело Чжан Ханя едва заметно напряглось.

— Ваш слуга… ваш слуга опасается, что сообщники Пэй Чуна спрячут доказательства и воспользуются случаем для бегства.

— Сообщники? — Голос Сяо Янь-юаня был тихим, но в безмолвном зале каждое слово прозвучало отчётливо. — Кто именно сообщники? Ты знаешь?

Лоб Чжан Ханя покрылся потом.

— Ваш слуга… не знает. Ваш слуга всего лишь…

— Не знаешь — и всё же смеешь просить Чжэнь «полностью расследовать дело сообщников»? — Тон Сяо Янь-юаня не изменился, но каждое слово было словно игла, вонзавшаяся Чжан Ханю в спину. — Цензору позволено докладывать по слухам лишь тогда, когда слух имеет основание, а не затем, чтобы кусать кого попало. Ты даже не знаешь, кто эти сообщники, но просишь Чжэнь издать указ о полном расследовании. Ты хочешь помочь Чжэнь вычистить приспешников Пэй Чуна — или хочешь одолжить нож Чжэнь, чтобы убить тех, кого сам желаешь убить?

Воздух в зале словно застыл.

Лицо Чжан Ханя из белого стало красным, из красного — синюшным. Губы дрожали, но он не мог произнести ни слова.

— Отойди, — сказал Сяо Янь-юань.

Чжан Хань едва не на четвереньках вернулся в строй гражданских чиновников. Одежда на спине уже насквозь пропиталась потом.

Взгляд Сяо Янь-юаня переместился на Цуй Сюаньбая.

Тот всё ещё стоял на месте с невозмутимым лицом, словно ничего не произошло. Но Сяо Янь-юань заметил, как едва шевельнулись пальцы его опущенной руки, будто он что-то подсчитывал.

— Ещё кто-нибудь имеет доклад? — спросил Сяо Янь-юань.

Никто не ответил.

— Аудиенция окончена.

— Аудиенция окончена! — протяжно выкрикнул Лю Цюань.

Сотни чиновников опустились на колени, хором возглашая здравицу императору. Сяо Янь-юань поднялся, спустился по ступеням за драконьим троном и исчез за ширмой.

---

Задний зал.

Шэнь Люи прислонился к колонне и вертел в руке кинжал Чжэньюй. Сегодня он не присутствовал на аудиенции, но стоял за ширмой и слышал всё от начала до конца.

— Чжан Хань — пробный камень, который Цуй Сюаньбай бросил вперёд, — сказал он, когда Сяо Янь-юань вошёл. — Хотел посмотреть, как ты отнесёшься к делу Пэй Чуна.

— Я знаю. — Сяо Янь-юань снял корону-мянь и положил на стоявшую рядом подставку. — Я дал ему ответ.

— Какой?

— «Чжэнь — не Пэй Чун. Вы не сможете сделать из Чжэнь свой нож».

Шэнь Люи рассмеялся.

— Он понял. Когда отходил, ноги дрожали.

— От страха. — Сяо Янь-юань потёр переносицу. — Чжан Хань трусоват, зато жаден. Цуй Сюаньбай пользуется им, потому что он удобен. Но именно потому, что он удобен, с ним легче всего случится беда.

— Хочешь пробить брешь через него?

— Да. — Сяо Янь-юань подошёл к императорскому столу и сел. — Вели Вэй Ци не спускать с него глаз. Не просто следить, что он делает, а с кем встречается, о чём говорит, куда ходит есть. Любое его движение может указать на следующий ход Цуй Сюаньбая.

Шэнь Люи вернул кинжал за пояс.

— Сейчас же распоряжусь.

— Подожди. — Сяо Янь-юань остановил его.

Шэнь Люи обернулся.

Сяо Янь-юань достал из ящика лист бумаги и протянул ему. На листе была всего одна строка — он написал её во время аудиенции, пока сотни чиновников стояли на коленях.

— Сегодня Цуй Сюаньбай был слишком спокоен. Он наверняка что-то готовит. Пусть Тинчань выяснит, с кем он встречался последние три дня.

Шэнь Люи взглянул на лист, сложил его и спрятал в рукав.

— Хорошо.

Он уже повернулся уходить, но снова остановился.

— А-Чжао.

— Мм?

— Сегодня на аудиенции ты выглядел очень внушительно.

Сяо Янь-юань посмотрел на него и ничего не сказал.

Шэнь Люи улыбнулся и вытолкнул дверь.

http://bllate.org/book/23610/2686297