Готовый перевод The Scheming Daily Life of the Villainous Emperor and Empress / Дворцовые интриги злодейской императорской четы: Глава 009. Ночной разговор

Пятнадцатый день третьего месяца. Ночь.

Сяо Янь-юань долго молчал, дочитав записку, которую прислал Вэнь Цзибай.

— Цуй Сюаньбай объединяет цензоров, — сказал он.

Шэнь Люи сидел напротив и держал в руке чашку чая. Это был чай Сяо Янь-юаня, слишком горький: Шэнь Люи сделал глоток и сразу поставил чашку.

— Цель — императорская гвардия?

— Не обязательно, — сказал Сяо Янь-юань, кладя записку на стол. — Возможно, ты.

Шэнь Люи приподнял брови.

— Я?

— Ты императрица и к тому же сановник внутреннего двора. Уже то, что мужчина занимает место императрицы, нарушает ритуальный порядок. А ты ещё руководишь Тинчань, переподчиняешь императорскую гвардию, конфисковал имущество Пэй Чуна. Для цензоров ты — воплощение «курицы, кукарекающей на рассвете» и «родни императрицы, вмешивающейся в управление». Только на этот раз эта самая родня — ты сам.

Шэнь Люи подумал и сказал:

— Я не императорская родня. У меня вообще нет родственников.

— В их глазах ты — «род императрицы», — сказал Сяо Янь-юань. — Кровного родства нет, но раз ты императрица, значит, принадлежишь к её роду. Если Цуй Сюаньбай захочет ударить по тебе, причин у него найдётся сколько угодно.

— И что делать?

Сяо Янь-юань не ответил сразу. Он поднялся, подошёл к окну и распахнул створки.

Ночной ветер третьего месяца хлынул внутрь, принося аромат магнолий. Луна была круглой и висела у края крыши дворца Тайхэ, словно серебристое блюдо.

— Пусть бьют, — сказал он.

Шэнь Люи застыл.

— Пусть бьют?

— Да. — Сяо Янь-юань обернулся к нему. — Пусть обвиняют тебя. Чем яростнее, тем лучше.

— Зачем?

— Потому что… — Сяо Янь-юань вернулся и сел напротив Шэнь Люи. — Обвиняя тебя, они принесут доказательства. Чем больше доказательств принесут, тем больше покажут слабых мест. Когда выложат все карты, мы перевернём их одну за другой.

Шэнь Люи моргнул и вдруг понял.

— Хочешь, чтобы они сами показали свои слабости?

— Да, — сказал Сяо Янь-юань. — Чего Цуй Сюаньбай боится больше всего? Не того, что мы расследуем его дела, а того, что он не знает, сколько уже известно нам. Сейчас он в тени, а мы на свету. Но если он сделает первый ход, то сам выйдет из тени на свет. Покажет карты — и мы увидим, что у него в руке.

Шэнь Люи подумал и кивнул.

— Тогда мне в ближайшие дни вести себя потише?

— Нет. Делай всё как раньше. Переподчиняй императорскую гвардию, следи за людьми Цуй Сюаньбая, расследуй дело Пэй Чуна. Ничего не останавливай. Пусть Цуй Сюаньбай решит, что ты захватываешь власть, прибираешь полномочия к рукам и угрожаешь его интересам. Чем опаснее ты ему покажешься, тем сильнее он захочет от тебя избавиться. Чем сильнее захочет — тем быстрее начнёт действовать. А чем быстрее начнёт действовать…

— Тем быстрее умрёт, — закончил за него Шэнь Люи и улыбнулся.

Улыбка была сладкой, но Сяо Янь-юань знал: за ней уже наточен клинок.

— Только вот, — вдруг сказал Шэнь Люи, — ты не боишься, что они и правда добьются моего отстранения?

Сяо Янь-юань долго смотрел на него.

— Ты императрица Чжэнь, — сказал он тихо, но каждое слово прозвучало тяжело. — Пока Чжэнь говорит, что ты императрица, ты ею и будешь. Неважно, кто тебя обвиняет.

Уши Шэнь Люи покраснели.

Он опустил голову, поднял чашку с горьким чаем Сяо Янь-юаня и сделал большой глоток. Горечь заставила его сморщиться, но краснота с ушей не исчезла.

— Ужасно горько, — сказал он.

— Ты пьёшь мой чай.

— Знаю. — Шэнь Люи поставил чашку. — Просто хотел попробовать, насколько горькое то, что пьёшь ты.

— Попробовал?

— …Очень горькое.

Сяо Янь-юань протянул руку и стёр каплю чая с уголка его губ. Когда кончик пальца коснулся губ Шэнь Люи, оба на мгновение замерли.

— А-Чжао, — тихо позвал Шэнь Люи.

— Мм?

— У тебя опять дрожит рука.

Сяо Янь-юань убрал руку, сжал её в кулак и положил на колено.

— Не дрожит.

— Дрожит. — Шэнь Люи поднялся, обошёл стол, подошёл к нему, присел на корточки и посмотрел снизу вверх. — А-Чжао, каждый раз, когда у тебя дрожат руки, ты думаешь об одном: что будет, если однажды я умру.

Сяо Янь-юань не ответил.

— Я не умру, — сказал Шэнь Люи. — Мой клинок быстрее любого другого. Клинок Есяо только рассёк кожу. Он не мог меня убить.

— А если всё-таки?

— Никаких «если». — Шэнь Люи взял его за руку, разжал кулак и переплёл с ним пальцы. — А-Чжао, в Холодном дворце ты научился одному: «не доверяй никому». Я не смогу научить тебя доверять всем. Но хотя бы мне ты можешь доверять.

Сяо Янь-юань опустил взгляд на него.

Лунный свет падал из окна прямо в миндалевидные глаза Шэнь Люи, окрашивая тёмно-коричневые радужки в янтарь. Почти как у Сяо Янь-юаня — только одни были холодными, а другие тёплыми.

— Я тебе доверяю, — сказал Сяо Янь-юань.

— Тогда перестань дрожать.

Сяо Янь-юань опустил глаза. Их пальцы были переплетены, и его рука действительно больше не дрожала.

— Видишь? — Шэнь Люи улыбнулся. — Я же говорил, что помогает.

Сяо Янь-юань ничего не сказал. Свободной рукой он провёл по волосам Шэнь Люи. Очень легко, совсем не так, как Вэнь Цзибай трепал Вэй Ци, — лишь кончиками пальцев по прядям, будто гладил кошку.

Шэнь Люи не уклонился. Закрыл глаза и положил голову Сяо Янь-юаню на колени.

— А-Чжао.

— Мм?

— Скажи, если бы тогда ты не пришёл в тюрьму смертников, где бы я был сейчас?

— Мёртв, — сказал Сяо Янь-юань. — В тюрьме смертников дети не доживают до десяти лет.

— А ты? Если бы не встретил меня?

Сяо Янь-юань немного помолчал.

— Возможно, тоже был бы мёртв, — сказал он. — Умер бы ещё в Холодном дворце.

Оба замолчали.

Лунный свет тихо лежал на них. За окном всё сильнее пахли магнолии, словно невидимая тонкая ткань окутывала весь зал.

— А-Чжао.

— Мм?

— Я хочу тебя поцеловать.

Пальцы Сяо Янь-юаня остановились в его волосах.

— …Это покои. Не зал аудиенций.

— Я знаю. — Шэнь Люи поднял голову и посмотрел на него. В миндалевидных глазах отражалась луна. — И что?

Сяо Янь-юань наклонился и поцеловал его.

Очень легко. Как лепесток, упавший на воду. В тот миг, когда губы соприкоснулись, оба закрыли глаза.

Губы Шэнь Люи были мягкими и сладкими от османтусового пирожка — сегодня он опять тайком ел сладкое. Губы Сяо Янь-юаня были холодными, с терпкой горечью чая. Сладость смешалась с горечью, превратившись во вкус, которому невозможно было подобрать название.

Прошло долгое время — а может быть, всего одно мгновение — и они разомкнули объятие.

Уши Шэнь Люи пылали от кончиков до мочек и дальше по шее, словно обожжённые огнём. Зато глаза блестели, как два родника.

— А-Чжао.

— Мм?

— У тебя очень холодные губы.

— А у тебя очень сладкие.

Шэнь Люи рассмеялся и снова положил голову ему на колени.

— Теперь будем целоваться каждый день.

Сяо Янь-юань ничего не ответил. Но пальцы снова заскользили по волосам Шэнь Люи.

В лунном свете их тени наложились друг на друга, и границы между ними исчезли.

http://bllate.org/book/23610/2686299