— Бай Жун.
Сюй Чао только произнес это имя, как услышал, как женский голос легко и невесомо донесся прямо до его уха:
— Владыка призраков, ваша служанка здесь.
Очевидно, она никуда не уходила и все это время следовала по пятам за Сюй Чао.
Бай Жун и без того была невысокой, а теперь еще и парила, не касаясь земли, так что ее макушка оказалась на одном уровне со взглядом Сюй Чао.
— Ты почему еще не ушла? — Сюй Чао испуганно вздрогнул и выпалил: — И еще... В следующий раз можешь не подплывать ко мне так близко?
Бай Жун кивнула и отплыла чуть в сторону:
— У вашей служанки есть разговор к Владыке призраков.
— О чем ты хочешь поговорить? — спросил Сюй Чао.
— Владыка призраков сейчас человек, а не призрак, и долго находиться рядом со злыми сущностями — добром не кончится, — искренне произнесла Бай Жун.
Сюй Чао не ожидал, что эта женщина-призрак окажется настолько заботливой.
— У меня свои планы, — ответил он.
Бай Жун кивнула и уже собиралась удалиться, когда услышала вопрос Сюй Чао:
— Что за человек в тот день бросил ту девушку в искусственное озеро?
— Он... — Бай Жун задумалась и покачала головой. — Лица не разглядеть, но я запомнила его запах. Если мы встретимся снова, я смогу узнать его по запаху.
Сюй Чао просто из любопытства брякнул это наугад — у него не было никакого желания выслеживать убийцу. В конце концов, повсюду установлены камеры, и товарищи полицейские наверняка скоро схватят преступника и притянут к ответу.
А может, тот парень с бритой головой и есть убийца? Не зря же говорят, что преступники часто возвращаются на место преступления.
Выбросив это дело из головы, Сюй Чао принялся размышлять, куда бы сходить пообедать, как вдруг из кофейни позади раздался жуткий, пронзительный крик.
Интуитивно решив, что это наверняка связано с Бай Жун, Сюй Чао стремглав бросился внутрь и увидел, что бариста уже упала в обморок.
Она так и лежала на полу раскинув руки и ноги.
Сюй Чао посмотрел на Бай Жун.
Бай Жун невинно помотала головой.
Оглядевшись по сторонам, Сюй Чао заметил, что перед самым обмороком девушка просматривала запись с камеры видеонаблюдения — на кадрах силуэт Бай Жун мелькал примерно на одну секунду.
Но стоило появиться Бай Жун, как изображение начинало отчаянно и нестабильно дергаться, кадры скакали. И хотя Бай Жун стояла к камере спиной, ее белое платье и черные волосы — классический набор любого призрака — выглядели поистине жутко.
При этом Бай Жун появилась на записи как раз в тот момент, когда Сюй Чао держал телефон, чтобы ее сфотографировать.
Сюй Чао покосился на Бай Жун:
— Ты же говорила, что тебя могут видеть только те, на чье биополе ты влияешь? Какого черта ты полезла влиять на нее?
— Владыка призраков, мои способности ограничены, поэтому биополе, на которое я могу влиять, совсем невелико, — ответила Бай Жун. — По идее, эта девушка не должна была подвергнуться воздействию, но в ее сердце почему-то таилось сильное ожесточение, вот она и попала под влияние.
Сюй Чао сразу все понял:
— Какая же наемная работница обойдется без обиды в сердце.
— А другие люди больше не увидят меня на этой записи? — уточнил Сюй Чао.
— Нет, — ответила Бай Жун.
В этот момент Система внезапно вмешалась:
— Хозяин системы, даже если они вас не увидят, все ваши разговоры с самим собой записались. Смотрите, как бы вместо выполнения задания вас не забрали в психушку.
Сюй Чао легко улыбнулся. Он только вчера столкнулся с нечистью, Шэнь Яньчэ может подтвердить его слова. К тому же, есть еще и Ся Цинши.
Кофейня находилась прямо напротив полицейского участка, так что полиция отреагировала с рекордной за всю историю быстротой.
Пострадавшую баристу отправили в больницу, а Сюй Чао пока оставили в участке попить чайку заодно с бесплатным обедом.
Он с самым невозмутимым видом завел разговор о том парне с бритой головой.
— Это младший брат той девушки, он приезжал на опознание, — сообщила женщина-полицейский.
— Тоже судьба несчастная: сестра провалила экзамены в Перси, а брат поступил. Он провожал брата на учебу, да вот надумал не то... — добавил другой полицейский.
— Брат и сестра? У них что, были плохие отношения? Я вчера у искусственного озера как раз этого паренька встретил, — Сюй Чао непринужденно влился в разговор.
— Такой парень здоровенный, а ревел до потери сознания — как думаешь, хорошие были отношения? — в свою очередь спросила женщина-полицейский.
— Говоришь, видел его у искусственного озера? Когда?
— Сразу после того, как мы ушли, — ответил Сюй Чао, отправляя в рот огромную ложку риса.
— Наверное, в тот момент он еще не знал, что погибла его сестра.
Сюй Чао про себя подумал: он-то хвастался, что он Мастер оккультных искусств, а парень с бритой головой так и норовил заставить его изгнать призрака. Очевидно же, что у того рыльце в пушку, и вовсе он не выглядит человеком, который ничего не знает — этот короткостриженый определенно замешан в темных делах.
— Тогда... — Сюй Чао только собрался что-то сказать, как сообразил, что рис во рту еще не проглочен, и поспешно зажевал, проглатывая еду.
— Точно самоубийство? — спросил он.
Сидевший рядом с ним всё это время мужчина-полицейский посмотрел на него:
— Сам привязал к ногам камень и утопился. Как по-твоему, самоубийство или нет?
— Перед смертью еще и напился допьяна, вряд ли это минутное помутнение рассудка, — с сожалением произнесла женщина-полицейский.
— Товарищи полицейские, вы камеры вовсю проверяли, точно уверены, что не ошиблись? Прошлой ночью призрак Чжао Шуюнь приходила ко мне во сне и говорила, что ее убили, — соврал Сюй Чао.
Судя по словам Бай Жун, Чжао Шуюнь никак не могла покончить с собой.
Полицейские переглянулись, их лица стали сложными. Тот самый мужчина-полицейский подошел и дважды хлопнул Сюй Чао по плечу:
— Конечно, проверяли. Ты думаешь, мы тут в бирюльки играем?
О чем он умолчал, так это о том, что Чжао Шуюнь на записях на какое-то время исчезала из поля зрения, как раз попадя в мертвую зону камеры.
Когда Сюй Чао доел последнюю ложку риса, полицейский забрал у него поднос:
— Красавчик, а беречь еду — это хорошая привычка.
Посуда Сюй Чао была абсолютно чистой, на ней не осталось ни единой рисинки.
Весь остаток дня Сюй Чао провел, просиживая штаны в участке. Он раз восемьсот переспросил, когда его наконец отпустят. Женщина-полицейский вовсе не сочла его надоедливым — сочтя парня забавным, она с удивительным терпением раз за разом повторяла:
— Вот очнется бариста, врачи проверят ее состояние, и если все в порядке — сможешь идти.
В конце концов она попросила у Сюй Чао телефон, наговорила это сообщение на диктофон и поставила на бесконечное воспроизведение.
Сюй Чао хотел лишь поскорее вернуться и сблизиться с Ся Цинши. Сейчас его главной задачей было проявить классическое противоречие между словами и делом: на людях не выказывать главному герою-сулу хорошего отношения и делать вид, что тот ему безразличен, но при этом цепляться к нему всеми правдами и неправдами.
На самом деле бариста очнулась уже давно. Она рассказала, что ее испугало нечто неведомое, отчего она рухнула на задницу, а потом потеряла сознание, но при этом она совершенно ничего не помнила о случившемся.
Защитный механизм человеческой психики нередко срабатывает автоматически, и стирание из памяти жутких событий — как раз один из таких способов.
Лишь убедившись по отзывам Шэнь Яньчэ, что Сюй Чао прошлой ночью действительно столкнулся с нечистью у искусственного озера и его бормотание себе под нос было вполне нормальным явлением, полицейские позволили ему уйти, причем любезно вызвались отвезти домой на служебной машине.
— Раз учитель Шэнь уже провел для меня обряд изгнания зла, почему я всё равно нес какую-то чушь, которую сам не помню? Словно с кем-то разговаривал... Неужели в меня вселился призрак? Мне еще снилась женщина-призрак, которая говорила, что умерла ужасной смертью, — на ходу забросил удочку Сюй Чао, решив перехватить инициативу.
Полицейские, которые по идее должны были в нем сомневаться и приглядывать за ним, наоборот, принялись его успокаивать:
— Учитель Шэнь — единственный прямой ученик Мастера Чжан, кто в нашем Фэнчэне его не знает? Раз он сказал, что все в порядке, значит, так оно и есть. Ты просто устал, вечно мотаешься туда-сюда. Ступай домой, отдохни пару дней и хватит ночами в игры залипать.
Сюй Чао выглянул в окно и с удивлением обнаружил, что дорога ведет вовсе не к университету.
— Товарищи полицейские, у вас по пути еще какие-то дела? — поинтересовался Сюй Чао.
Получив отрицательный ответ, Сюй Чао уточнил:
— Но это же не дорога в колледж! Я вообще-то студент Колледжа Перси.
— Ты заметил, что это не дорога в колледж, но неужели не догадался, что мы везем тебя домой? — с улыбкой отозвался один из полицейских.
Сюй Чао:
— ...Я не поеду домой, разворачивайте машину. Мне нужно в университет, я люблю учиться.
Главная причина, почему Сюй Чао не хотел возвращаться в семью Сюй, заключалась в том, что дома у него не будет возможности тесно общаться с Ся Цинши. Разве это не пустая трата времени и сил?
Но полицейские, разумеется, и не думали его слушать:
— Дети в твоем возрасте вечно не любят сидеть дома, вечно им кажется, что родители только докучают...
http://bllate.org/book/23615/2587450
Готово:
