Настоящий Фанфэн Бэй давно погиб. Теперь его место занял Сян Лю, вернувшийся в клан Фанфэн под чужим именем, чтобы присматривать за престарелой матерью того, чью личину он принял.
Всё шло на удивление гладко.
Во дворе поместья Сян Лю выбрал место с насыщенной духовной энергией и посадил туда Траву Ехуан. С помощью заклинаний он искусно скрыл растение от посторонних глаз, одновременно обеспечив его корням доступ к каждой крупице лунной эссенции.
Сян Лю протянул руку и коснулся зеленых листьев:
— Растения вашего вида принимают человеческий облик непростительно долго.
Прошло сто лет. Трава Ехуан всё так же оставалась просто красивым растением. Впрочем, благодаря богатству клана Фанфэн и доступу к редчайшим ресурсам она стала заметно крепче и пышнее, радуя глаз сочной зеленью.
— Я листал книги, говорят, Трава Ехуан обладает мощной целительной силой, тогда ты могла бы… Впрочем, неважно. У каждого своя судьба. Ведь ложь в конечном счёте остаётся ложью.
В этот момент Трава Ехуан словно что-то почувствовала: ее лист потянулся к пальцам Сян Лю и обвился вокруг них. У самого уха Сян Лю раздался тихий, едва различимый голосок, похожий на жужжание мухи — если не прислушиваться, его легко было пропустить:
— Спасибо, что выбрал меня.
Охваченный лист слегка сжался, надежнее закрепляясь на пальце. Сян Лю выбрал Траву Ехуан, а не мать Фанфэн Бэя. Большим пальцем он осторожно погладил прожилки листа, чувствуя исходящую от растения жизненную силу.
— Это была сделка между мной и им, к тебе она отношения не имеет, — тихо произнёс Сян Лю. — Тебе нужно лишь стараться обрести человеческий облик, остальное не твоя забота.
За сотни лет совместной жизни Сян Лю уже давно перестал воспринимать Траву Ехуан как просто растение, считая ее самым близким своим спутником и членом семьи. Разве можно было бросить того, к кому так привязался?
После смерти матери никто в клане Фанфэн больше не сомневался, что он — второй молодой господин их рода.
Мир менялся, времена текли своим чередом. Завершив дела с кланом Фанфэн, Сян Лю покинул поместье, забрав с собой Траву Ехуан, которая как раз только-только приняла человеческий облик. Они вернулись в Военный лагерь Чэньжун, но там всё давно пришло в запустение, напоминая о былом лишь руинами.
Серебристое сияние заливало ночное небо, лунный свет, подобно потоку воды, омывал мир, а тени деревьев мягко покачивались. Мужчина в лазурных одеждах, с тяжелой корзиной для трав за спиной, пробирался сквозь пестрые древесные тени. Его стан был прям, как у сосны, а утонченные черты лица казались даром богов.
Вэнь Сяолю пряталась в тени, не спуская глаз с незнакомца. В сердце вспыхнуло странное чувство узнавания, но она никак не могла понять, откуда этот человек ей знаком. Она осторожно следовала за ним, замирая каждый раз, когда он останавливался. Внезапно мужчина свернул на извилистую тропу и в мгновение ока исчез в чаще леса.
— Эй, куда это он?! — Вэнь Сяолю осторожно высунулась из укрытия и, убедившись, что незнакомец действительно ушел, медленно вышла из-за дерева.
Она подумала: Похоже, меня все-таки заметили. Но враждебности он явно не проявлял.
На другом краю леса Трава Ехуан, чувствуя себя совершенно спокойно, зашагал вперед, словно только что выиграл безмолвное состязание.
— Хм, думал, такими детскими фокусами можно обвести меня вокруг пальца? Мечтать не вредно! — довольно пробормотал он, поправляя корзину за спиной.
Ночь сгущалась, температура стремительно падала. Трава Ехуан зябко поежился и огляделся по сторонам, но привычной белой фигуры нигде не было видно.
Сян Лю, сидевший на дереве, наблюдал за тем, как его спутник вертит головой, и, видя, что тот так и не поднял взгляд, тихо напомнил:
— Смотри вверх.
Трава Ехуан поднял голову и озарил всё вокруг сияющей улыбкой:
— Сян Лю, ты пришел меня встретить? Тут за мной увязался какой-то «хвостик», поэтому я задержался, — пояснил он.
Сян Лю спрыгнул с ветки, дерево слегка качнулось. Он неспешным шагом подошел к Траве Ехуан, лунный свет отразился на его лице, подчеркнув легкую улыбку:
— Пора возвращаться.
Он естественным движением забрал корзину с плеч Травы Ехуан и перевесил ее на себя. Развернувшись, он зашагал прочь, а Трава Ехуан поспешил следом, и вскоре они пошли бок о бок.
— Сян Лю, я сегодня столько всего раздобыл… — воодушевленно рассказывал Трава Ехуан.
Когда человек начинает привыкать к чьему-то присутствию, это часто означает, что в его сердце пустила корни привязанность. И чем она обернется — дружбой, родственной любовью или чем-то большим — время покажет.
http://bllate.org/book/23619/2589186
Готово:
