Когда Цю Тинъань хотел что-то ответить, Цзи Циюн уже снова погрузился в сон.
Он тихо поддерживал голову, любуясь спящим в его объятиях Цзи Циюном. Уголки его губ приподнялись, он бережно подоткнул одеяло и прошептал:
— Хорошо.
С той ночи прошло три дня. Когда придворные и высокопоставленные чиновники узнали о болезни Наследного принца, порог Восточного дворца чуть не стерли в пыль. Различные фракции пустили в ход все свои связи, лишь бы раздобыть у императорских лекарей чудодейственные рецепты и поднести редчайшие целебные травы и эликсиры. С полок столичных аптек и лавок целебных лакомств смели буквально всё.
Цзи Циюн целыми днями сидел в зале, с надеждой вглядываясь вдаль — он ждал, что Цю Тинъань придет навестить его. Но на следующее утро из Резиденции великого наставника пришла лишь весточка о том, что, поскольку Наследный принц тяжело болен, он может не посещать занятия и не выполнять письменные наказания в течение пяти дней. Однако самого Цю Тинъаня среди пришедших не было.
Наивный Цзи Циюн по-прежнему ложился спать пораньше, надеясь встретить Цю Тинъаня в своих снах.
— Посмотри на себя, так и светишься от нелепого восторга, — Цзи Чуань, чьи раны уже зажили, снова скакал вокруг Цзи Циюна, ни минуты не сидя на месте. — Слышал, сегодня вечером в городе праздник фонарей, будет очень оживленно.
Говоря это, Цзи Чуань многозначительно посмотрел на Цзи Циюна, и в его глазах блеснул хитрый огонек:
— Говорят, в этот день влюбленные гуляют по улицам рука об руку и дарят друг другу подарки. А если их чувства взаимны, то можно...
Цзи Чуань не договорил — он лишь прикрыл рот ладонью и захихикал, сощурив глаза до состояния лунных серпов.
Чувства взаимны...
Цзи Циюн не то чтобы сильно ждал праздника фонарей, но слова Цзи Чуаня о влюбленных и взаимных чувствах запали ему в душу. Делать всё равно было нечего, а наставник освободил его от уроков, поэтому Цзи Циюн решил согласиться.
На улицах города было куда шумнее, чем в Императорском дворце. Повсюду развешаны фонари, толпы народа снуют туда-сюда, крики уличных торговцев сливаются в единый гул — зрелище поистине захватывающее.
Оба юноши сменили одежды на обычные, и в свои неполные двадцать лет, когда они еще полны любопытства к миру, они выглядели как самые обычные подростки. Особенно Цзи Чуань: он с интересом рассматривал всё вокруг, заглядывал в каждую лавку, то и дело покупал безделушки. Они шли очень медленно, действительно напоминая обычных братьев из мира смертных.
Вдалеке на мосту стоял Цю Тинъань. Он тоже сменил пышные одеяния на простой светло-голубой халат. Стоя на ветру, с развевающимися черными волосами, он казался совсем иным — холодным, утонченным господином, в котором было свое особое очарование, не идущее ни в какое сравнение с его повседневной строгостью. Он стоял, заложив руки за спину, и его взгляд, устремленный на отражение луны в воде под мостом, казался глубоким и задумчивым.
— Господин, юный господин уже здесь... — Ли Чжэ почтительно встал у него за спиной, сжимая в руке скрытое оружие, замаскированное под веер, и негромко произнес.
Цю Тинъань слегка повел рукой, и Ли Чжэ тут же растворился в тени.
На улице Цзи Циюн остановился у прилавка с фонарями. Среди множества моделей один фонарик, выполненный в стиле Чжаодяньхун, показался ему особенно необычным.
— В прежние времена десятки красавиц носили белые одежды, украшали воротники вышивкой в виде пионов, а в прическе носили цветок Чжаодяньхун.
Цю Тинъань, неизвестно когда подошедший, тихо произнес эти слова прямо над ухом Цзи Циюна.
Тот вздрогнул, резко обернулся и, широко раскрыв глаза от испуга, попятился назад.
— Наставник... нет, простите, господин... Я...
Воспоминания о недавнем наказании за тайную отлучку из дворца сковали его страхом.
Цю Тинъань бросил равнодушный взгляд на фонарик, в его глазах мелькнуло подобие одобрения, и он снова посмотрел на Цзи Циюна:
— Нравится?
Цзи Циюн робко взглянул на Цю Тинъаня, не решаясь поднять глаз. Закусив губу, он прошептал:
— Я сейчас же вернусь. П-простите...
Хозяину лавки стало жаль мальчишку — он принял их за обычных горожан и решил, что отец слишком суров к сыну:
— Господин, праздник фонарей бывает лишь раз в году. Вижу, юный господин давно засматривается на этот фонарь, не будьте же так строги к ребенку в такой день.
Цю Тинъань мягко улыбнулся. Он вовсе не сердился и решил подыграть:
— Хозяин прав. Видимо, я был слишком строг с ним в последнее время, вот он теперь и боится меня.
— На вид вы такой утонченный и мягкий человек. Возьмите этот фонарь, он лучше всего подходит, чтобы порадовать ребенка, — улыбнулся торговец, пользуясь моментом.
Цю Тинъань опустил взгляд на Цзи Циюна, ожидая его решения.
— Тогда... пусть будет этот, я... — Цзи Циюн по-прежнему боялся подойти ближе и говорил крайне осторожно.
Всю обратную дорогу до дворца Цзи Циюн, сжимая в руках фонарь Чжаодяньхун, шел за спиной Цю Тинъаня, лихорадочно придумывая, как объяснить, что он вышел на улицу вовсе не из тяги к развлечениям.
— Ой... Простите, простите... — отвлекшись, Цзи Циюн не заметил дороги и врезался в спину Цю Тинъаня, тут же начав испуганно извиняться.
Вдруг он оказался в холодных объятиях, и его окутал до боли знакомый аромат.
— Юнь-эр, ты так часто видел наставника во снах, что теперь не хочешь с ним ладить?
— Ч-что?
Цзи Циюн резко поднял голову, встретился взглядом с теплыми глазами Цю Тинъаня и застыл на месте, а в голове у него образовалась полная пустота.
Значит... всё это... не было сном?!
А ведь он еще и жаловался на наставника тому самому наставнику из сна...
Это... это же...
— Наставник, вы ведь... не будете сводить счеты? Юнь-эр... Юнь-эру до сих пор больно...
http://bllate.org/book/23622/2590829
Готово:
