Эти двое — Нин Янь и его младший брат Нин Ли.
В этот момент Нин Ли примостился у брата на спине и никак не мог усидеть на месте: размахивая зажатой в руке травинкой с пушистым хвостом, он между делом поинтересовался:
— Гэру Янь, ты не устал?
Поскольку Нин Ли постоянно учился в академии, у него почти не оставалось времени на прогулки. Но на этот раз, воспользовавшись каникулами на время страды, он получил несколько свободных дней и потому умолил Нин Яня взять его в горы — поохотиться на какую-нибудь дичь да заодно насобирать лесных даров.
Правда, братьям не повезло: едва они вошли в чащу, как столкнулись с диким кабаном. И хотя общими усилиями им удалось заманить зверя в ловушку, Нин Ли при этом случайно подвернул ногу.
Делать было нечего — лодыжка опухла, идти стало трудно, и парочке пришлось собирать вещи и спускаться с гор.
Из-за травмы ноги Нин Ли пришлось ехать вниз на спине брата.
Но, боясь, что тот утомится, он из заботы задал этот вопрос.
Нин Янь нёс его на себе и на ходу бросил:
— Если ты не перестанешь ерзать, я брошу тебя прямо здесь, в горах.
Слова прозвучали безжалостно, но голос не был слишком строгим, а если прислушаться, в нём даже сквозило легкое смирение.
Получив нагоняй от брата, Нин Ли послушно притих у него на спине и замер.
Хотя его брат был гэру, телосложением он выдался выше и крепче иных мужчин, а еще владел кое-какими приемами боевых искусств и мог дать фору любому взрослому мужику, так что Нин Ли без малейших угрызений совести позволил нести себя вниз.
Вскоре они добрались до подножия. Дома стояли в полукилометре от горы, и стоило им спуститься, как Нин Ли заметил толпу, столпившуюся у ворот их усадьбы.
Озадаченный, он спросил:
— Брат, что у нас дома случилось?
Нин Янь поднял взгляд, оценивая обстановку у ворот, и прибавил шагу, направляясь к дому.
Едва они подошли к двору, кто-то из зевак с острым глазом заметил их возвращение, и раздались голоса:
— Гэру Янь, ты вернулся? К тебе снова сваты пожаловали, иди скорее взгляни!
— Ой, а что это с малóм Ли? Чего это его на себе с гор тащат?
Братья были не в том настроении, чтобы отвечать на расспросы сельчан: им хотелось поскорее вернуться домой, разобраться, что к чему, и не дать родителям в обиду.
Стоило им подороге приблизиться к входу, как оттуда, отворив створки, вышла женщина, наряженная свахой. В ту же секунду ее взору предстало удивительно прекрасное лицо.
Хотя одежда на нем была деревенской, это нисколько не умаляло свежего и утонченного изящества, исходившего от всего его облика. Сколько бы лет она ни проработала свахой и скольких бы писаных красавиц и гэру ни повидала, а такой неповторимой стати не встречала больше ни у кого.
Увидев его, Сваха Цянь мгновенно расплылась в улыбке и радостно протараторила:
— Ой, так это и есть гэру Янь? Я — Сваха Цянь, пришла по поручению уездного судейского помощника посватать его старшего господина. Выглянули они тебя, за один только выкуп целых двести лямов серебра дают!
Двести лямов серебра?! Услышав эту цифру, зеваки вокруг дружно ахнули.
Обычные крестьянские семьи выдавали замуж дочерей или гэру за каких-нибудь три-пять лямов, а тут сразу двести — на такие деньги и не сосчитать, сколько пиров закатить можно!
К тому же сватает старший сын из семьи судейского помощника. Если выйти за него, разве не ждет впереди бесконечная роскошь да изобилие, роскошные яства и редкие деликатесы?
В тот же миг толпа уставилась на Нин Яня взглядами, в которых смешались зависть и восхищение.
До чего же этому гэру Яню повезло! Почему такое счастье выпало не их семье?
Слушая эти речи, Нин Янь и Нин Ли невольно синхронно нахмурились.
Нин Ли думал о том, что его брат отроду не проявлял особого интереса к замужеству, с чего бы вдруг семье уездного чиновника самой заявляться к ним на порог?
http://bllate.org/book/23624/2591623
Готово:
