— Замолчите все.
Староста с раздражением оглядел сгрудившуюся за воротами толпу. Он говорил не слишком громко, но все, кому следовало, услышали. Если бы не должность старосты, он бы ни за что не стал вмешиваться в подобные дела, которые потом могут навредить репутации деревенских девушек и парней при сватовстве.
— Чу Сяосяо, ты настаиваешь на шести му земли и десяти лянах серебра, верно? — спросил староста.
Не успел Чу Сяо ответить, как за воротами снова поднялся шум.
— Эй, староста, если дают такое богатое приданое, то я не против! Может, я на нем женюсь? — выкрикнул какой-то местный бездельник.
Окружающие тут же зашумели в ответ:
— О, а что, я тоже не против!
Но стоило тому парню закончить фразу, как какая-то женщина вцепилась ему в ухо.
— Ах ты, душегуб! Совсем жить расхотелось, да?
— Ой-ой-ой! Я же просто пошутил! — завопил мужчина от боли.
Остальные рассмеялись, наблюдая за семейной сценой.
— Я сказал: замолчите! Больше заняться нечем, кроме как глазеть? В домах дел нет? А ну, все по домам! — староста сердито зыркнул на толпу. Люди притихли, но никто не ушел.
Староста махнул рукой, махнув на них рукой, и повернулся к Чу Сяо:
— Ты слышал, что говорят в деревне. Твоя дальнейшая… ну, в общем, с замужеством действительно возникнут проблемы. Может, все-таки стоит обсудить это с семьей Янь?
— Чу Сяосяо, раз уж тебе наплевать на свое доброе имя, то нам — нет! — Ли Сюлань поняла, что староста не против такого раздела имущества, и решила не упускать шанса насолить парню. — Я прямо сейчас отправлюсь к семье Янь и окончательно договорюсь о свадьбе. Охотник Янь — человек холодный и жестокий, глядишь, еще и бить тебя будет, вот тогда поймешь, что мы еще по-доброму с тобой обошлись!
— За свое имя я отвечаю сам. Хотите идти — идите, но вот кто в итоге окажется в доме мужа — еще большой вопрос, — Чу Сяо холодно взглянул на Чу Ваньвань, и смысл его слов был более чем прозрачен.
— Воля родителей, слова свахи — не тебе решать, как все будет! — Чу Ваньвань испугалась его взгляда, но все же набралась смелости огрызнуться.
— Мои отец и мать давно мертвы, — Чу Сяо с презрением усмехнулся. — Хватит нести эту пафосную чушь. Скажи прямо: вы просто хотите, чтобы мне жилось как можно хуже, и тогда вам станет хорошо, верно?
— В любом случае, если не выйдешь замуж, не получишь ничего! — Ли Сюлань уже пошла ва-банк. — Пусть мы тебе не родители, но как дядя и тетя имеем право решать твою судьбу!
Это была неприкрытая угроза. Чу Сяо даже рассмеялся от злости — вот уж воистину феодальные предрассудки! Оказывается, он даже не волен распоряжаться собственным браком. Но неужели они думают, что его так просто запугать?
— Хорошо, идите. Изначально я хотел просто вернуть свое, но если вы решили идти напролом, то я не против. — Чу Сяо добавил: — Только не говорите, что я вас не предупреждал. Последствия будете расхлебывать сами.
Сказав это, он перестал обращать на них внимание и вернулся в сарай. У него совершенно не осталось сил на дальнейшие споры. Избыточное использование способности молнии привело к полному истощению, голова кружилась, и он держался на ногах лишь силой воли. В любой момент он мог потерять сознание.
Добравшись до скрипучей деревянной кровати, он не сдержал тошноты, от которой его несколько раз вырвало. Лишь спустя долгое время он немного пришел в себя. Способность молнии оказалась невероятно затратной, почти мгновенно вытянув из него все силы. Так дальше нельзя: нужно тренироваться и повышать уровень, иначе он просто погибнет.
Глубоко вздохнув, он через силу поднялся, последними усилиями придвинул к двери кровать, чтобы забаррикадироваться, и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Лишь через долгое время он смог сесть и войти в состояние медитации.
Чу Сяо было уже не до внешнего мира, а вот Ли Сюлань вовсе не приняла его слова всерьез. Она потащила зевак прямо к соломенной хижине семьи Янь. По пути к ним присоединялись все новые любопытные, и к моменту прибытия толпа разрослась до сотни человек — чуть ли не полдеревни.
Чувствуя поддержку толпы, Ли Сюлань осмелела. Подойдя к дому семьи Янь, она с размаху пнула дверь:
— Охотник Янь, выходи!
Чжао Гуйчжи, услышав шум, вышла из комнаты и опешила, увидев перед собой такую толпу:
— Что случилось?
— Что случилось? Ты еще спрашиваешь! — Ли Сюлань приняла вызывающий вид. — Твой сын видел тело моего племянника! Честь парня запятнана, вы обязаны нести ответственность!
Она плюхнулась на землю и заголосила:
— Твой сын — старый холостяк, дорвался до молодого парня и надругался! Теперь мой Сяосяо опозорен на всю деревню, вы обязаны ответить за это! Говорю тебе, Чжао Гуйчжи, сегодня твой сын обязан жениться, хочешь ты того или нет!
— Несешь чепуху! — Чжао Гуйчжи тоже начала злиться. Если бы сватовство проходило по правилам, она была бы только рада, но это был обычный скандал. — Мой старший сын все мне рассказал. Тогда молния ударила не только Чу Сяосяо, но и Чу Второго, и Чу Пэна. Он просто спасал человека, а одежда была повреждена — он лишь накинул на него халат! Как это вообще стало его виной?
— Неважно! Охотник Янь видел тело моего племянника, значит, он обязан жениться! — Ли Сюлань не унималась. — К тому же, мой муж и Пэн-цзы тогда были без сознания — кто знает, что там натворил этот охотник?
Чжао Гуйчжи была возмущена, но не привыкла скандалить. Она сказала:
— Ли Сюлань, ты распускаешь слухи, понимаешь? Боги покарают тебя за такое.
— Да какие слухи? Его одежда до сих пор валяется в комнате Чу Сяосяо, не веришь — сходи проверь! — ядовито усмехнулась Ли Сюлань. — Твоему сыну двадцать два, жены нет, увидел парня — и не удержался, это естественно. Вы всё равно нищую невесту найти не можете, а тут вам такую принесли, еще и отказываетесь?
— С чего бы нам признавать то, чего не было? Даже если мой сын до конца дней останется холостяком, я не позволю вам черное называть белым! — из дома, опираясь на дверной косяк, с трудом вышел Янь Чжэндао. — Мы бедны, но мы не воровали, не грабили и не творили подлостей. Не позволим вам поливать нас грязью.
— Я не с вами разговариваю! Где Охотник Янь? Пусть выйдет! — Ли Сюлань не унималась. — Я сама спрошу его, видел ли он тело Чу Сяосяо.
Чу Ваньвань поддакнула:
— Когда Чу Сяосяо принесли домой, я и Тетушка У заходили с лекарем, чтобы его осмотреть. Его одежда почти ничего не прикрывала, правда, Тетушка У?
Тетушка У, которая просто пришла поглазеть, не ожидала, что ее втянут в разговор. Она почувствовала досаду, но под сотнями глаз ей пришлось неловко улыбнуться:
— Ну… одежда была немного порвана, но все же…
Не успела она закончить, как Ли Сюлань перебила её:
— Все слышали? Я не лгу! Парень был почти раздет, вы не хотите на нем жениться — вы что, хотите довести его до самоубийства?
— Мой сын спас человека, а одежда порвалась от молнии! — воскликнула Чжао Гуйчжи. — Впервые вижу таких людей: мало того, что не поблагодарили за спасение, так еще и пришли с обвинениями! Семья Чу всегда ведет себя так бесстыдно?
Ли Сюлань лучше всего умела скандалить. Она завыла в голос:
— Ой, бедный мой племянник! Какое горе на тебя свалилось! Опозорили, честь отняли, а жениться не хотят — как же теперь жить-то!
Она сидела на земле, выла и причитала, рассказывая всем о горькой судьбе своего племянника. У Чжао Гуйчжи от этого крика начала трещать голова:
— Замолчи! Хватит устраивать похороны у моего порога! Сама тетка, а так позоришь родного племянника — кто здесь на самом деле не дает ему нормально жить, так это ты!
Эти слова попали в точку. Люди начали о чем-то догадываться: если бы они правда хотели добиться ответственности, то говорили бы по-человечески, а не устраивали истерику. Даже если Чу Сяосяо выйдет замуж, в этой семье ему явно не будет покоя.
Ли Сюлань было плевать на чужое мнение. Она продолжала проклинать семью Янь, называя их бессовестными, бесчестными и черносердечными.
Янь Саньмэй, слушая это, не выдержала, схватила метлу и бросилась на Ли Сюлань:
— Ах ты, потаскуха! Замолчи, не неси чепухи, я тебя сейчас прибью!
— Убивают! Помогите! Девчонка из семьи Янь хочет убить человека! — Ли Сюлань завизжала и бросилась наутек.
— Саньмэй, остановись! Ты, глупая девчонка, прекрати сейчас же!
— Убивают!
— Я тебя прибью!
Во дворе начался настоящий хаос.
— Да что у вас тут опять происходит? — староста, который из-за больных ног плелся позади всех, наконец добрался до места. Увидев эту картину, он пожалел, что вообще пришел.
http://bllate.org/book/23626/2592180
Готово:
