Неожиданное заявление Сюй Синчэня повергло всех его братьев и сестер в глубокое изумление. Они никак не могли поверить в то, что только что достигший совершеннолетия Сюй Синчэнь всерьез готов взять на себя управление Управлением тидура.
Особенно потрясен был Сюй Цзинсюань. После минутного замешательства он резко обернулся к брату и, в упор глядя на него, громко вопросил:
— Синчэнь, ты понимаешь, что творишь? Ты вообще осознаешь, что такое дуэль Управлений тидура? Знаешь, кто наш противник? Понимаешь, из-за чего погиб старик? И отдаешь ли ты себе отчет в том, что будет, если мы проиграем эту битву?
Сюй Синчэнь твердо и уверенно кивнул:
— Знаю. Я все прекрасно знаю.
Дуэль Управлений тидура — это регламентированный способ разрешения конфликтов между ними, установленный Союзом управлений тидура, который объединяет все подобные структуры на островах. Это своего рода дуэль по определенным правилам.
Стороны, участвующие в таком противостоянии, должны сначала выставить ресурсы, объекты инфраструктуры, территории или даже целые города и военно-морские базы в качестве трофеев. Затем, под присмотром Союза, каждая сторона выставляет свой флот для сражения на полигоне. Победитель забирает всё, что было поставлено на кон проигравшим.
В обычной дуэли условия, трофеи и конкретные правила боя оговариваются обеими сторонами заранее, и для начала противостояния необходимо согласие обоих участников. Однако если одна сторона требует провести принудительную дуэль, настаивая на конкретных трофеях, она обязана выставить двойную ставку того же типа, а также дать противнику три месяца на подготовку.
За последние десять с лишним лет отец Сюй Синчэня, старый тидур Сюй Дунхай, постепенно растерял почти все владения Управления тидура Восточного моря, общая площадь которого превышала двести тысяч квадратных километров. От былого величия остался лишь один город.
И тут же Сюй Дунхай получил новый, принудительный вызов на дуэль, от которого было невозможно отказаться. Сосед с запада и заклятый враг — Адмиралтетство Розы — выставило на кон две крупные военно-морские базы и потребовало в качестве трофея главный город Управления тидура Восточного моря — порт Юньхай.
Ирония заключалась в том, что эти две базы были выиграны ими ранее у Управления тидура Восточного моря, а теперь они требовали отдать последнюю, единственную оставшуюся военно-морскую базу.
Все как внутри, так и за пределами Управления тидура Восточного моря понимали: после стольких поражений шансов на победу в условиях еще большего неравенства сил просто нет. В случае проигрыша Управление лишится последней базы, а без базы Союз управлений тидура исключит его из своих рядов. Сюй Дунхай лишится поста тидура и превратится в обычного командира.
У обычного командира без базы и добывающих ресурсов нет иного выхода, кроме как наняться на службу к другим тидурам, чтобы получать ресурсы для содержания своих корабельных девушек. Это сродни банкротству компании: вчерашний владелец бизнеса вынужден становиться наемным рабочим.
Сюй Дунхай, которому было уже за шестьдесят, в прошлом контролировавший крупнейшее Управление, не смог вынести такого сокрушительного краха своей личности и статуса. Давление, копившееся десятилетие после череды поражений, в момент осознания неизбежного и безнадежного будущего вырвалось наружу. В состоянии крайнего горя, гнева и отчаяния у него случился сердечный приступ, и врачи оказались бессильны.
Сюй Синчэнь, узнав о смерти отца, впал в отчаяние и потерял сознание, а очнувшись, обрел память о своей прошлой жизни. Тем временем в Управлении начались обсуждения кандидатуры нового тидура. Первым делом, с которым предстояло столкнуться преемнику на пороге банкротства, был тот самый роковой бой.
Вызов, перед которым спасовал старый тидур, внушал точно такое же чувство безнадежности и растерянности всем остальным: детям, корабельным девушкам и командирам. Будь Сюй Синчэнь прежним, он, возможно, как и его брат с сестрой, в ужасе отказался бы от должности, ведь в глубине души он не чувствовал никакой уверенности.
Однако, обретя память, Сюй Синчэнь начал мыслить совершенно иначе. Он оказался в мире корабельных девушек, и у него появился шанс стать командиром и тидуром — разве можно от такого отказываться? К тому же, Синчэнь не собирался бросаться в омут с головой: он хотел взять на себя это наследство, имея четкий план.
Научный подход в мире корабельных девушек сильно отличался от земного, однако здесь существовало оборудование и производственные мощности с невероятно высокой эффективностью. Технологии, связанные с ракетами и реактивными двигателями, которые появились уже после войны, в эту эпоху уже существовали, но были плохо интегрированы. Сюй Синчэнь полагал, что, используя свой опыт в сочетании с местными уникальными исследовательскими мощностями, он сможет за три месяца создать работоспособные ракеты.
С первичным ракетным вооружением победа, конечно, не была гарантирована, но, по крайней мере, появлялась надежда. А за такую надежду определенно стоило побороться.
Как только Сюй Синчэнь решительно ответил на допрос своего старшего брата Сюй Цзинсюаня, И Сянь и Чунццин, сидевшие на главных местах, одновременно поднялись. Корабельные девушки переглянулись, и И Сянь, слегка кашлянув, торжественно и громко произнесла:
— Хорошо. Раз уж Цзинсюань и Юэ Ин отказываются, и только Синчэнь желает принять пост тидура, тогда я официально заявляю...
— Подождите! — внезапно прервал ее Сюй Цзинсюань. Он поднялся, бросил взгляд на Сюй Синчэня, слегка покачал головой и продолжил, обращаясь к И Сянь: — Я не говорил, что отказываюсь. Да, я сказал, что нет смысла в том, кто именно станет тидуром, но кто-то же должен взять на себя эту роль. Даже если мы собираемся сдаться, нужен представитель. Пусть этим представителем буду я. Синчэнь еще слишком молод, не хватало еще, чтобы он наломал дров.
После короткой паузы И Сянь, нахмурившись, посмотрела на Сюй Цзинсюаня и слово в слово спросила:
— Сюй Цзинсюань, я спрашиваю тебя: намереваешься ли ты, став тидуром, повести Управление на капитуляцию?
Сюй Цзинсюань глубоко вздохнул и с обезоруживающей прямотой кивнул:
— Да. Я знаю, что вы можете отличить искренние слова от лжи, так что хитрить бессмысленно. Я действительно готов к сдаче. А что еще нам остается? Старший брат прав: капитуляция позволит хотя бы договориться об условиях и оставить нашим людям хоть какое-то имущество. Если же мы ввяжемся в бой и проиграем, нас попросту вышвырнут на улицу.
И Сянь с каменным лицом медленно кивнула. Хоть Сюй Цзинсюань и говорил правду, это был не тот результат, на который рассчитывали она и другие корабельные девушки. Она повернулась к Сюй Синчэню:
— А что насчет тебя, Синчэнь? Если тидуром станешь ты, что ты предпримешь?
Не успел Сюй Синчэнь ответить, как Сюй Цзинсюань перебил его:
— И Сянь, к чему ты еще спрашиваешь Синчэня? Старшинство имеет значение, разве не так? Я старший брат, я решил принять пост, зачем ты лезешь к нему с расспросами?
И Сянь с выражением безнадежности на лице посмотрела на него:
— Если бы ваши цели совпадали, приоритет, безусловно, был бы у тебя. Но так как ты собираешься вести нас к поражению, мы обязаны узнать план Синчэня.
Сюй Цзинсюань опешил, а затем вдруг усмехнулся и безразлично махнул рукой:
— Ну тогда спрашивай. Я не верю, что этот ребенок сможет сказать что-то толковое. Если он начнет болтать о том, что сможет выиграть эту дуэль — советую вам внимательно присмотреться, скорее всего, он просто хвастается.
http://bllate.org/book/23637/2596781
Готово:
